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,東街菜市口行刑。”
“你說什么?!不可能!!這不可能?。 甭勓詤瞧街缭饫着麄€人從上到下都在止不住地顫抖。他目眥欲裂,指著良齊怒吼道,“你放屁!!周大人不會不管吳憲!一定是你來這妖言惑眾!想要看我笑話!!我才不會信你??!”
良齊從食盒里端出套酒器,將兩個瓷杯斟滿。沒有看他,獨酌一杯后笑道,“吳大人還真是將自己當成個人物了,下官還沒那么無聊,上趕著看您的笑話。只是我覺得,至少吳憲行刑前,應該有人前來知會你一聲。畢竟陛下親自下的命令,此間牢房,不得有任何人前來探監。”
“你放屁!”吳平之眼底爬滿紅血絲,“那你是怎么進來的?!”
“當然是因為我奉圣命,前來問吳大人一些問題的。”
三杯桂花釀下了肚,良齊抬手將酒盞倒叩,掀起眼皮。點漆似的眸子里閃著燭光,一片火紅,“吳大人,若是你答得好,答得讓陛下滿意,或許還有一線曙光。”
吳平之一愣,“陛下肯饒我過我和我兒?”
良齊嘴角漸彎,明暗不均的臉上浮現出令人膽寒的嘲諷,“吳大人您說的什么玩笑話?吳憲身上背負的可是百余條人命,就算陛下答應,茫茫蒼生也不會答應。而你.......你貪污受賄、結黨營私,仗著吏部尚書職務之便迫害寒門學子、買官賣官,這些罪名一一都有鐵證,何況您因一己私欲還長年貪污災銀,導致黃河兩岸餓殍遍野。種種罪名摞起來,可是滿門抄斬之罪啊?!?
那一瞬間,吳平之只覺得天都塌了。他好似忽然被誰抽空了滿身筋骨,呆呆地靠在墻上,軟著脊背緩緩滑下。平日梳得整齊利落的發髻頓時松散開來,眼底的星光也漸漸淡了。
只不過眨眼之間,這位曾經叱咤風云的三品大員仿佛蒼老了十歲。
“不可能......周璁......周大人不會不救我.....”
他魔怔了似的一直重復這一句,良齊繼續道,“吳大人還在期待誰來救你?周首輔嗎?可我來之前聽說,周府的光已經熄了,大門緊閉,說是主人家早已歇下了。您是指望著,他來夢中救人?”
吳平之怔怔地看著他,“不可能......我為他做了那么多,他不可能不管我......”
“大人您也算是為官數十載了,這點淺顯的道理都不懂?爛了的胳膊就該立刻斷掉,若是讓他繼續爛下去,整個身體都會有危險?!?
幽幽燭火將他二人的影子拉的又黑又長,從牢房里順著縫隙一直延伸至牢房外,安靜的天牢除了硬齒動物的聲音以外什么都聽不到。
吳平之冷汗濕透了后背,他沉默地看著半明半暗的良齊好半晌,才漸漸從慌亂絕望中冷靜了下來。
他不得不承認,良齊說的是對的。
“那你什么意思?”吳平之用袍袖擦了擦額角的汗,“既然我死罪難逃,又是哪兒來的‘一線曙光’?”
“您是死罪難逃,可您別忘了,您還有結發之妻,還有五個女兒,還有遠在南邊兒的父母?!绷箭R見他安靜下來,幫他斟了杯酒,“據我所知,您最小的女兒還不過六歲,對吧?我大慶一向仁德施政,你若是答得讓陛下滿意,赦免其他吳姓家眷,還不是什么難事?!?
吳平之從角落里慢慢挪了出來,終于面對面坐好。酒釀的清香回蕩,他執起微涼的杯,驀地一飲而盡。
火燒的滋味兒順著喉嚨一路下滑至胸腔,逐漸燙平了滿身堆起來的悲愴。
仿佛過了百年那樣長久,吳平之沙啞的聲音終是響起。
“陛下......想問些什么?”
☆、來了
“陛下想問些什么?”
吳平之此言一出,
就代表他已然妥協。
“吳大人真是識時務?!绷箭R雙眼微闔,“您放心,
陛下會為他們孤兒寡母留好吳家家產,
讓他們以后可以過的高枕無憂?!?
吳平之的眼圈兒紅了紅,
似乎一瞬間滿身的贅肉都耷了下來。他兩鬢斑白,