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處，而下游全是富庶之地，一旦淹沒，其后果更為可慮。”

盡管官員爭論越發激烈，但蕭繹一直未曾下過結論。

“駙馬怎么想著在吳郡駐足？”吳郡是漕運總督衙門所在地，素娥不解的是，蕭繹領著治河的差使，卻要涉足漕運。

蕭繹將一幅大熙朝最完備的輿圖展開，朝素娥笑了笑，“你猜猜。”

素娥伴著蕭繹坐下，探過腦袋一起同他看那輿圖，良久道：“駙馬莫非是想開海禁行海運，所以打起漕運的主意了？”

蕭繹對于素娥的敏銳有些興奮，手掌在她的背脊上來回地撫摸，“公主說說看。”

“我大熙年年治河保漕，吳郡官員來來去去高官厚祿，卻未能徹底清除民害。皆因若要保漕，就必須在黃河下游建閘蓄平水位，還要修建運河，致使河道頻頻改道，雖能一時便宜，后患不絕。故不改漕運，則河患不絕……而如今反對海運者，多為漕河官員，只因漕河利大，廢漕選海妨其私利……駙馬可是想讓漕運到吳郡時，改由海運北行？”

蕭繹點頭道：“公主句句鞭辟入里，一語中的！漕運雖相較海運安全，但有三個危害，一則運河年年淤塞，維修疏浚的費用太大，二則沿河百姓賦役負擔太重，一旦有決口之事，山東河南等地的丁夫就要被征集通運，三則致使黃河頻頻改道，災患常生。至于海運這邊，海舟一載千石，比得上三艘河船。其次，海運雖雖有漂溺之患，但卻省了纖夫拉船之力、駁淺之費和閘口挨次之守，利害也算相當。”

素娥輕輕一笑，替他補充道：“這樣還能給水戰打個底子，若是有倭寇來犯，咱們的兵丁也不至于暈船暈海……我聽說，先帝時期，也有名臣想要恢復海運呢……”

江南水師威震天下，造船業也頗不弱，雖說大熙開國后施行海禁，但綿延三百年，到今日，海禁政策已基本形同虛設。

平日吳郡鬧市街頭，來來往往的夷民胡人也不在少數，與之同時，海岸倭患也大增。

故總有那高瞻遠矚的有識之士，思想眼界都遠超時代所限，會把目光放到海事上。

蕭繹，顯然就是這樣的人。

素娥想起前兒漕運總督尹楓差人送的請柬，問：“駙馬，因那漕銀貪污一案，尹楓現下定然十分警惕，會不會影響你插手漕運的事？”

蕭繹道：“尹楓這個漕運總督雖然掌管漕銀，但那運河上往來的漕船都只聽漕幫總舵主姜云霆一個人的。”

素娥撐起身子看著蕭繹道：“駙馬是打算動尹楓？”

蕭繹搖了搖頭，“暫時不會。這人雖然貪婪好色，辦事卻還算能干，漕運總督和漕幫不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風，在我尚未拿下漕幫之前，還需要他這個總督來從中牽制。”

頓了頓，道：“后日我便要到漕幫巡視一番，順道會會那位總舵主，沒十天半月怕回不來——你獨自在家，若是無聊，便可讓向寒等人護送你在吳郡到處轉轉，亦可去見見楚世子妃。”

素娥一怔，“駙馬為何要這般急著同那漕幫搭上線？”蕭繹仿佛是看懂了素娥眼里的迷茫，解釋道：“江湖上有江湖的規矩，漕幫的規矩就更是多，漕運改海運，不是一早一夕的事情，畢竟這么多張嘴靠著漕運吃飯。我雖然能以巡撫的頭銜去壓制，可口服心不服，將來必要添亂子。請這位總舵主來協調，自是事半功倍。”

素娥點頭，還是蕭繹考慮周到，又聽他笑道，“差點忘了，景明今早來信，說查到吳郡城里有鹽商私通鹽梟，他多半要來一趟吳郡……到時候你替我招待他一二……”

第十六回