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“鑰匙在看門婆子……哎呀。”封大太太皺眉,這才意識到,“今夜好像沒鎖門。大郎說他會照應,讓我們不用管了?,我就沒再?問。”
封大郎不讓人鎖門,入夜后沒驚動?封大太太就不見了?,看來他是計劃好了?主?動?出去的。明華裳問:“你可知封大郎今夜去和誰見面?”
封大太太搖頭?,同樣一片茫然?。明華裳轉頭?問寶珠:“府里人都叫來了?嗎?”
“各處我都派人去叫了?。”寶珠彎腰,低聲和明華裳說,“但外院臨時招募的護院屋里是黑的,地上被翻得亂七八糟,人都不見了?。”
“什么?”明華裳面色嚴肅起?來,問,“他們是哪里招募來的?”
寶珠搖頭?:“不知道,是老太爺和管家找的人。”
明華裳派兩個衙役去外院檢查,沒一會人回?來了?,對明華裳說:“王妃,屬下去問過了?,那?群人為首的叫董海,他們行事乖張,封府的人不敢靠近他們,沒人知道他們的底細。他們不知道什么時候不見了?,但屋里很多東西沒收拾好,應當是倉促離開的。屬下還在角落里找到了?這個。”
衙役將一塊臟兮兮的紅巾遞上來,上面還凝著黑褐色的不明痕跡。明華裳擱著帕子接過,來回?看了?看,問:“你們可認得這是什么?”
堂中眾女眷都搖頭?,顯然?對粗人的東西興趣寥寥。唯有寶珠臉色變了?變,遲疑道:“王妃,奴婢記得聽人說過,黃龍山有一群土匪,占山為王,無?惡不作,經常劫掠往來商隊。他們會在左臂上系一條紅布巾來區別身份,每次他們下山,只要胳膊上沒有紅布的人,無?論老少婦孺,全都殺了?,一個不留。老太爺招募的那?群江湖游俠,莫非……其實是土匪?”
寶珠的話說完,堂中一片驚嘩,女眷們嚇得面無?血色,封二太太想到什么,忙問:“那?老太爺、二郎的死,是不是就是他們做的?”
封大太太想到丫鬟說封大郎是被割斷喉嚨死的,悲上心頭?:“大郎啊,你的命怎么這么苦。爹在世?的時候偏心弟弟,好不容易拿回?家產,才過了?一天舒心日子,就被爹和弟弟引進來的狼害死了?。你就這么去了?,讓我們怎么辦……”
三天前封大太太和封二太太還能?裝出妯娌和睦的模樣,但隨著封老太爺、封二郎、封大郎接連死去,大房二房的矛盾不斷激化,如今,她們兩人連面子情都維持不住了?。封大太太當著全府人的面罵二房,封二太太不甘示弱,也凄凄切切哭了?起?來。
一時間正堂哭聲連天,哀切不絕。明華裳沒空聽她們哭喪,起?身說:“兩位太太情緒激動?,不適合議事,我們改日再?談吧。寶珠,府里可有筆墨,我給王爺傳信,讓他調兵剿匪。”
寶珠一聽忙道:“有,王妃請隨奴婢這邊來。”
·
夜幕下,一襲人馬逆著霜雪飛馳,一直沒入山影深處。李華章在一個山坳處下馬,守在路口?的人忙上前,給李華章行禮:“雍王殿下。”
李華章淡淡揮手,快步走向山坡:“管家人在何?處?”
“在山坡底下。他的馬不知怎么驚了?,拖著他一直跑到這里,這個山坳路險,他沒抓住韁繩,從坡上滾下去了?。”
衙役一邊說一邊給李華章比劃,李華章朝黑洞洞的山坡下看了?看,伸手:“火折子。”
衙役們忙吹亮火折子遞過來,道:“雍王小心,剛下了?雪,下面的路不好走。”
李華章拿著火折子,在山路上如履平地,沒一會就和衙役們拉開距離。山坡上的碎石有滾落痕跡,有些尖角上還掛著血跡,李華章循著血痕,在腦中還原現場。
結合封家和城門守衛的說法,午時封錕找管家商事后,管家就悄悄離開封宅,騎著馬出城了?。出城后他沒有走官道,而是專往僻靜人少的小路走,走到這一帶時他的馬驚了?,這里正巧是個陡坡,他沒抓穩從坡頂滾下來,被石頭?撞斷了?骨頭?。
李華章停在一大攤鮮血前,血上落了?雪,鮮紅和雪白摻和在一起?,邊緣還有拖拽的痕跡,幽幽地十分瘆人。李華章環顧四周,看來這就是管家摔下來的地方了?。他剛摔下來的時候應該還沒死,但他斷了?骨頭?,無?法移動?,只能?拖著腿在地上爬行。李華章順著血跡走,很快看到一具面朝下趴著的身體,正是昨日才和他們說過話的管家。
李華章蹲身,試了?試管家的鼻息,毫不意外地收回?手。仵作還沒來,無?法判斷管家死因,但李華章初步推斷他是骨折后試圖爬到山路上呼救,結果因為失血過多昏迷。而他的運氣也很不好,一直沒有人經過這條路,兼之天公不作美,降下近年來最冷的一個冬天,他就在昏迷中被凍死了?。
從現場看,沒有發現其他人的蹤跡,看起?來完全是意外墜馬。巧了?,繼封老太爺意外中毒、封二郎意外落水后,封府管家也意外墜馬而亡。
意外未免太鐘愛封家了?。
這時候衙役們才陸續爬下坡,深一腳淺一腳走到李華章身后。李華章問:“他的馬在哪里?”
“在前面。他的馬比他好運一點,雖然?摔斷了?腿,但我們來的時候還活著。看它看著好像不太舒服,一直在叫,我們就是聽到馬鳴聲才找過來的。”
李華章順著衙役指的方向,走了?許久才看到一匹馬。馬被寒冷和疼痛折磨良久,已經力竭,看到有人靠近連抬頭?的力氣都沒有,垂在地上低低悲鳴。
李華章回?頭?望向來路,有些意外。管家墜馬后,馬又跑了?這么遠?看這匹馬皮毛油亮,應當是勤于打理、訓練良好的家馬,按理不會犯將人甩下去自?己跑的錯誤。
李華章讓人拿著火把照明,他蹲身,輕輕撫摸馬的鬃毛,等馬不再?抗拒他后,才仔細檢查馬全身上下。
馬蹄里并未發現尖刺,鬃毛也清洗得很干凈,沒有病蟲。李華章注意到他檢查馬背上的毛發時,馬會輕輕抽搐,李華章返回?去查看馬背,他目光掃到馬鞍,試著抬起?,馬立刻做出強烈反應,悲鳴不斷。李華章意識到問題就出在馬鞍上,忽然?他目光一凝,對衙役道:“拿火來。”
衙役忙將火把湊近,借著火光,一道銀光閃過,衙役再?一定睛,看到李華章竟然?從馬鞍下抽出一根針來。
衙役們倒抽一口?冷氣,紛紛道:“馬背上怎么會有針?是誰這么不小心。”
“不是不小心。”李華章起?身,冷冷道,“有人故意將針藏在馬鞍下,管家剛上馬時,馬沒有異樣,但隨著管家騎馬發力,針漸漸從馬鞍扎到馬肉里。馬被扎痛了?就會發狂,管家越用力勒馬,針就扎得越深,馬反而跑得越快,最后管家拽不住韁繩被甩到山坡下,看起?來像是意外墜馬。而馬被疼痛刺激,一直跑出去很遠,在這里摔倒了?才停下。”
衙役聽后嘩然?:“這是誰干的,這么陰毒,簡直防不勝防!”
“會不會是養馬的?只有他們才能?接觸到馬。”
眾人各抒所見,李華章欲要說什么,忽然?一怔,腦中飛快閃過一道靈光。
針?
李華章終于意識到困擾他許久的癥結是什么了?,霎間豁然?開朗。他立刻轉身,手指放在唇邊,倏地吹響馬哨,頭?也不回?對衙役們道:“回?府衙。”
李華章走得極快,他本來預料戰馬會在中途與他會和,沒想到率先到來的不是他的馬,而是一只白鴿。
李華章拆開信箋,字是他最熟悉不過的筆跡,但內容卻用了?密語。衙役們氣喘吁吁跑過來,問:“刺史,現在回?衙門嗎?”
李華章收起?信箋,神色肅然?,沉聲道:“不,先去城門。”
·
城門。
守衛在城門口?走來走去,不斷往手上呵氣。忽然?他眼睛一瞇,看到寒風中一伙人朝著城門跑來,他冷著臉,喝道:“停下。來者何?人?”
為首的人遠遠停在陰影處,說:“我們奉雍王之命出城。”
“雍王?”守衛上下打量他們,問,“雍王什么時候下的令?”
“剛才。雍王要查案,讓我們出城尋找證據。”