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十二月中旬的時(shí)候,五人在谷中設(shè)好了幾個(gè)陷阱,每人推著一獨(dú)輪車的鐵器,都是些鐵鍋、剪刀和鐮刀之類的鐵貨,出谷向北面走去。|文學(xué)這次既然要和漢人做生意,五人走了一天后就不再避開(kāi)大路,第二天走在了官路上,一路看到幾個(gè)村子,人丁不盛,他們也就沒(méi)有停留,直到看到官道旁邊一個(gè)不小的鎮(zhèn)市。
那鎮(zhèn)有百來(lái)戶人家,似乎以西面幾戶人家為主,那西面幾戶的屋子是磚石砌的,一路上少見(jiàn)。五人是南邊過(guò)來(lái)的,到這里卻留了個(gè)心眼,繞了一圈從北邊進(jìn)了鎮(zhèn)子,到了東邊官道旁邊有一家酒店,門(mén)前支了個(gè)“酒”招牌,不過(guò)大門(mén)卻關(guān)上了。旁邊一店面門(mén)口吊著一個(gè)米字招牌。五人穿的和一幫叫花子似的,引得一些小孩紛紛張望,但父母隨即出來(lái)把小孩拉了回去,還有些把家門(mén)也關(guān)上了。秦明韜看到鎮(zhèn)民的態(tài)度不善,便回頭趕緊吩咐大家,“大家警惕些,別出事情。”
眾人想先把口糧的事情解決了,徑直到了那米鋪,見(jiàn)一個(gè)灰舊的門(mén)面,里面沒(méi)* 人,也沒(méi)看到有米,只放著兩個(gè)陶缸。秦明韜清了清嗓子,吼了一聲,“有人在嗎。”,半天簾子后面有個(gè)矮廋的中年探了個(gè)頭,走了出來(lái)。那個(gè)中年人看穿越眾個(gè)個(gè)高大強(qiáng)壯,身上破破爛爛像是山里的逃民,似乎有些害怕,就也扯著嗓子喊了幾句,穿越者都沒(méi)聽(tīng)懂。史班在海南居住過(guò)好幾年,但實(shí)際上沒(méi)有學(xué)會(huì)幾句本地話,所以也沒(méi)能聽(tīng)懂。
龐寧發(fā)現(xiàn)語(yǔ)言還是沒(méi)法溝通,還是拿來(lái)本子,大大的寫(xiě)了幾個(gè)繁體字,“拿鐵器換米”。那賣米的先生看見(jiàn)這邊幾個(gè)怪人識(shí)字,倒是友善了不少,但他好像不識(shí)字,嚷嚷了幾句就從正門(mén)跑出去了。
半晌一個(gè)頭戴方巾的中年人帶著三個(gè)漢子,還有那個(gè)米店掌柜走了回來(lái)。穿越者在瓊州府經(jīng)歷那樣一場(chǎng)變故以后,做事謹(jǐn)慎很多,看見(jiàn)屋子里人多,也就往屋外挪了挪,待會(huì)萬(wàn)一有事跑得也快。
那中年人身材一米六五左右,說(shuō)話聲音很大,這邊依舊聽(tīng)不懂,就用普通話也大聲嚷嚷回去,“我們想拿鐵器換米”。場(chǎng)面有些混亂,龐寧又把自己寫(xiě)的那幾個(gè)繁體字拿出來(lái),那中年人似乎懂了,摸了摸那本子的紙質(zhì),拿起龐寧的三菱水筆,用抓毛筆的姿勢(shì),很不舒服地寫(xiě)了幾個(gè)字。“諸位何方人士”
龐寧趕緊把筆記本翻了一頁(yè),寫(xiě)道,“吾等東海渤泥國(guó)人,船遇海難,漂流至此,欲以鐵器換米。”,那中年看了看五個(gè)穿越者,一副半信半疑樣子,懷疑五人是逃進(jìn)山里的軍戶。想了好久,寫(xiě)道,“可有路引”,龐寧寫(xiě)道,“不曾有”,中年人便寫(xiě)道,“諸位一路疲累可隨我莊內(nèi)歇息,容我稟報(bào)保正劉老爹”,龐寧一看這幾個(gè)字,又看中年人后面那幾個(gè)漢人虎視眈眈的樣子。就把本子收了,退回其他四人一起,說(shuō),“那大叔說(shuō)要我們?nèi)ニ遥f(shuō)我們沒(méi)有路引,要報(bào)給‘保正’聽(tīng)。”眾人聽(tīng)了,一下子沒(méi)人說(shuō)話。
董學(xué)普說(shuō),“不要去!”史班上次被關(guān)了一次,哪里還敢惹官府的人,趕緊說(shuō),“這‘保正’是不是縣衙里的衙役,誰(shuí)知道什么德性?把我們定為倭寇就完了。”商議定,也先不換米了,就沖那中年人拱了拱手。那中年人正要挽留,秦明韜壓著嗓子輕喝一聲,“往北走!”就大步往北走去,四人趕緊跟上,連走帶跑去了一里路。那中年莊主見(jiàn)眾人遠(yuǎn)去,搖頭嘆息。原來(lái)他是這個(gè)米鋪的東家,見(jiàn)這五人沒(méi)有路引,估計(jì)是野居之人,想借劉老爹的名義嚇一嚇?biāo)麄儯谚F器訛個(gè)低價(jià),卻沒(méi)想到把五人嚇跑了,正自后悔。
五人走到一里外,見(jiàn)莊丁沒(méi)有追趕,往右邊一拐插進(jìn)了旁邊杉樹(shù)林,消失了蹤影。找了個(gè)隱蔽地方休息,五人往東走去,希望能找個(gè)安全地方交換糧食。一路路過(guò)幾個(gè)村落,都直接進(jìn)去溝通,但都沒(méi)有找到合適的交易對(duì)象。一是這地方識(shí)字的人實(shí)在不多,語(yǔ)言又不通溝通困難。二是穿越者做的生鐵鐵鍋,不管材料和技藝,在當(dāng)?shù)匾仓凰阋话悖切┺r(nóng)民也不愿意拿過(guò)冬的糧食換這勞什子。只有一個(gè)農(nóng)民在穿越者手舞足蹈之后總算弄明白,拿他家破的鐵鍋,加20斤谷子,換了穿越者一個(gè)新鍋。那破鍋正下方有銅錢(qián)大小一洞,又黑又臟,史班背了兩里路累不過(guò),便扔在了林子里。
這一路收獲很少,穿越者被逼無(wú)奈,在野外騰宿了一晚再往北走。北面本該是瓊州府人丁密集的地區(qū),但這天一路來(lái)人煙卻越來(lái)越稀,眾人越走越覺(jué)得奇異,只覺(jué)得四下里一片蕭條。看到前面靠海有一個(gè)占地頗廣的集鎮(zhèn),五人商議一陣,也不避讓,直接走了進(jìn)去。沒(méi)想到這集鎮(zhèn)遠(yuǎn)看有些氣勢(shì),走進(jìn)來(lái)卻人氣稀薄。集鎮(zhèn)主街上大戶的門(mén)面,十家里面鎖著六家,似乎主人都遠(yuǎn)行不在。那開(kāi)著的人戶,敲門(mén)進(jìn)去,里面往往都是些老得走不動(dòng)的老人,能張開(kāi)嘴巴說(shuō)話的也沒(méi)有幾個(gè),更不要提和穿越者交換貨物了。五人驚疑之下,便一戶一戶敲門(mén),一直敲到靠北一戶三進(jìn)的大宅院,這才看到一個(gè)年輕人。
年輕人看上去十六、七歲大小,不過(guò)古代人比現(xiàn)代人容易成熟衰老,眾人便估摸他十四、五歲。年輕人大概見(jiàn)到生人害怕,便把著一支鐵頭長(zhǎng)槍,用土話大聲向穿越眾叫喚些什么。眾人也習(xí)慣了這樣的開(kāi)場(chǎng)白,直接拿著寫(xiě)著大大的幾個(gè)繁體字放在那少年面前,“拿鐵器換米”。那少年似乎一愣,用手比劃了下似乎要眾人等他,轉(zhuǎn)身進(jìn)屋半晌,拿著一個(gè)硯臺(tái)一支毛筆走出來(lái)。
少年用毛筆寫(xiě)了幾個(gè)字,把本子還了回來(lái),上面寫(xiě)著幾個(gè)歪斜的小字,“大鍋換米七十斤小鍋換米四十斤”。穿越者這一路過(guò)來(lái),沒(méi)看到幾個(gè)識(shí)字的人,好不容易碰到一個(gè)識(shí)字少年,明碼標(biāo)價(jià)和自己做生意,自然喜出望外。龐寧把自己背后背的鍋解下來(lái)給少年看,那少年便提筆寫(xiě)下,“可直米六十斤”。眾人看了這幾個(gè)字,便紛紛解自己的鍋給少年。
龐寧卻又用三菱水筆寫(xiě)了幾個(gè)大字給那少年看,“為何鎮(zhèn)上沒(méi)人?”那少年臉色微變,又掃了眾人一眼,寫(xiě)道,“瘟病橫行,鄉(xiāng)人多往南躲避。”穿越者這才知道那些村鎮(zhèn)沒(méi)人,是因?yàn)樽罱?诒辈课烈甙l(fā)作,那瘟疫來(lái)得快,一中了就發(fā)燒半月才能好,百姓無(wú)奈,紛紛攜家?guī)Э诙惚埽揖趴铡}媽幱謱?xiě),“小公子你怎么不走?”那少年卻很耐心地研了些墨,抬筆答復(fù),“族人出海將歸,我在這守宅。”
眾人猜想這少年對(duì)那瘟疫免疫,所以沒(méi)有逃走,在這里等即將出海歸來(lái)的族人。五人知道少年是海商后代,暗嘆難怪識(shí)文斷字,做起買賣起來(lái)也毫不含糊。
龐寧始終覺(jué)得這少年有些行徑有些蹊蹺,但也不好再問(wèn)。其實(shí)穿越五人不知道,這少年家里本來(lái)確是地方富商,和衙門(mén)中幾個(gè)捕頭都關(guān)系密切,就是在臨高縣丞那也是說(shuō)得上話的,平時(shí)半明半暗,違禁出海。但前幾個(gè)月瘟疫橫行,他的親生父親五十歲了,兩腿一伸,不管不顧就這么去了。老父走了,又沒(méi)有叔伯,那些水手欺少年年幼,說(shuō)欠他們工錢(qián),哄鬧著把船也開(kāi)走賣了。現(xiàn)在家里就剩下他和幾個(gè)女眷。