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皇族喪葬事宜，一向有太常司負(fù)責(zé)，文臻不過(guò)將人喚來(lái)，隨口吩咐便完了。

之后她正在傳遞暗號(hào)尋隨便兒，忽然心中有警兆，一回頭，正看見永嗣帝緩步進(jìn)門。

他立在門檻上，看著她，依舊全套冠冕，平天冠珠簾晃動(dòng)，遮沒(méi)深邃眼神。

文臻沒(méi)來(lái)由地背上忽然汗毛直豎，心想這人走路怎么和貓似的一點(diǎn)聲音都沒(méi)有？

眼前平天冠微微晃動(dòng)，連臉都看不清，她又想這皇帝癮還沒(méi)過(guò)，也不嫌帽子重。

卻見永嗣帝遠(yuǎn)遠(yuǎn)地坐了，自行取下了平天冠，還不勝重負(fù)地扭了扭脖子，似乎終于感覺(jué)到了重量。

文臻望著他，心中忽然掠過(guò)一絲疑惑。

既然也嫌重，方才出去這半晌，為什么不順便換了衣裳？慈仁宮定然是有他的衣裳的。

這念頭一閃而過(guò)，卻聽永嗣帝淡淡道：“朕方才碰見了德妃。”

文臻一凜，頓時(shí)沒(méi)空想別的了，面上卻也淡淡的。“哦。娘娘可好？”

這問(wèn)得態(tài)度明顯敷衍，永嗣帝嗤笑一聲，道：“你之前在宮中劫持聞近純的時(shí)候，不是和德妃娘娘配合得很好？怎么，婆媳關(guān)系并未解凍？”

文臻聽著這話，總覺(jué)得哪里不對(duì)勁，但一時(shí)也想不明白，便笑道：“哪里哪里，我和娘娘好著呢。陛下你如果拿著娘娘來(lái)要挾我，我怕燕綏傷心，一定會(huì)投鼠忌器的。”

她這話聽來(lái)完全是反話，永嗣帝瞟她一眼，反而不提德妃的話題了，忽然道：“德妃身邊那個(gè)小太監(jiān)，很是可愛。”

文臻心中警鈴大作，一臉茫然：“啥？什么小太監(jiān)？娘娘身邊不一直是菊牙嗎？”

永嗣帝神情卻不像在試探她，只隨口而發(fā)，笑道：“朕歡喜那孩子伶俐，已經(jīng)和德妃娘娘說(shuō)了，調(diào)那孩子來(lái)朕身邊。”

文臻微微松口氣。

德妃的身份，被永嗣帝盯上，用來(lái)鉗制她，是應(yīng)有之意。她只是怕隨便兒身份泄露，如今聽這口氣，永嗣帝竟然是單純喜歡他？

文臻又有點(diǎn)疑惑，上下打量他——隨便兒當(dāng)然很討人喜歡啦，但是這事總覺(jué)得哪里還透著奇怪。或許永嗣帝喪女之后，對(duì)孩子分外有柔情了？

永嗣帝忽然起身，道：“娘娘被朕安置好了。皇后你便不用操心了。且安分呆著吧。”說(shuō)著手一揮，一群戴著鐵面罩的人無(wú)聲從梁上落下，將文臻團(tuán)團(tuán)圍住。

文臻笑著攤攤手，以示自己會(huì)很安分。

她當(dāng)然會(huì)安分，因?yàn)樗呀?jīng)看見隨便兒被一個(gè)侍衛(wèi)抱著，跟在了永嗣帝的身后。

隨便兒看起來(lái)還好，就是小身子有點(diǎn)僵硬，那孩子在侍衛(wèi)肩頭轉(zhuǎn)頭，遙遙對(duì)她比了個(gè)ok的手勢(shì)，又伸出了三根手指，想了想，換成五根。

文臻看著那肥手指，心想修煉得還是不到家啊。

ok就是還好，他和娘娘都沒(méi)事。但是中毒了，需要三天……哦不五天自己解毒。

文臻瞧著永嗣帝扭頭看了看隨便兒，不知道吩咐了什么，便有人上前來(lái)，解下大氅給隨便兒裹著。

文臻有些安心也有些訝異，瞧來(lái)永嗣帝竟然是真心呵護(hù)孩子。

眼看永嗣帝頭也不回地出去了，那些鐵面人上前督請(qǐng)她回鳳坤宮，她一邊走一邊想，永嗣帝怎么好像有點(diǎn)像在避開她？

……

湖州戰(zhàn)事未畢。

數(shù)日夜猛攻，眾寡懸殊，林飛白戰(zhàn)死，張鉞受傷，白林重傷，平州軍和湖州守軍幾近全軍覆沒(méi)。

然城頭志氣不墮。

本以為唯一能戰(zhàn)的林飛白戰(zhàn)死后，湖州須臾可下的聯(lián)軍，也沒(méi)有想到，那男子長(zhǎng)守城頭的姿態(tài)，便如最后一簇火焰，點(diǎn)燃了湖州百姓全部的血?dú)夂蜎Q心。湖州堅(jiān)守八日夜，所有官員全部上城，戰(zhàn)死一半，到得最后，守城的已有很多是女子和十一二歲的少年。

周沅芷持劍站上城頭，無(wú)論眾人怎樣勸說(shuō)都一言不發(fā)，她撕下林飛白一截沾血的白色里衣，綁在臂上。

之后湖州百姓上城頭，人人戴白。

那一色勝雪的皚皚的白，可染血，染灰，染這炮火焦煙，卻不染頹喪畏縮和怯懦卑劣。

不慚世上英，縱死俠骨香。

湖州便以這殘兵弱將，手無(wú)縛雞之力的百姓，奇跡般硬生生又撐了兩日兩夜，打退了聯(lián)軍又三次進(jìn)攻。城頭上傷者死者無(wú)數(shù)，同袍的血流在一起，爬上城樓的聯(lián)軍不能舉步，隨時(shí)會(huì)被躺著的人一刀捅個(gè)透穿。

城頭上全是人，卻有一處角樓靜靜空著，步履匆匆滿臉血跡的人們經(jīng)過(guò)，都會(huì)匆匆一躬。

聯(lián)軍從未想過(guò)，邁出川北的第一步，便遇上了前所未有的難啃骨頭。

兩日后。

湖州城頭幾乎已經(jīng)沒(méi)有能夠站立的人。

唐易聯(lián)軍則既懊惱又疲憊卻又難掩松了口氣的輕松，準(zhǔn)備進(jìn)行最后一次猛攻。

不管之前如何艱難，這一次，湖州終于要在聯(lián)軍的鐵蹄之下，敞開城門！

城頭低低的呻吟聲里，周沅芷用劍支撐著身子，艱難地半跪起身。

她終于離開了站了兩日夜的位置，慢慢地向后頭角樓挪去。那是飛白離去的地方，自然也是她最后的選擇。

初升的日光潑灑城頭亦如劍光，她在日光里瞇起眼睛，最后一次遙遙看了一眼城外。

然后她忽然頓住。

晨間淡淡的霧氣盡頭，城外山坡上，忽然出現(xiàn)一片沉沉的烏云。

不，不是烏云，是……軍隊(duì)！

周沅芷慢慢睜大了眼睛。

是唐家的后續(xù)軍隊(duì)嗎……

唐軍陣營(yíng)里卻起了一陣異常的騷動(dòng)，備戰(zhàn)的陣營(yíng)開始掉轉(zhuǎn)陣頭。

城上靜默過(guò)后，猛然爆發(fā)一陣足可沖上云霄的歡呼。

“是我們的援軍！”

“我們等到援軍了！”

呼聲里，人們紛紛掙扎起身，拿起武器，再度撲上城頭。

周沅芷靜靜地靠著角樓的墻壁，撫摸著那冰冷的磚石上已經(jīng)凝固的紅痕，良久，笑著落下淚來(lái)。

……

潘航立在山坡上，遙望破損處處卻依舊矗立的城墻，痕跡斑駁卻依舊緊閉的湖州城門，驚愕而又感嘆。

驚愕湖州居然未破，感嘆湖州居然未破！

同時(shí)心間也升起淡淡的苦澀。

唐羨之太厲害，他來(lái)得，太遲了。

一路不斷被阻，更在橫水遇上了真正的唐家小樓，苦戰(zhàn)一日夜后還是靠著機(jī)關(guān)術(shù)勉強(qiáng)沖出，但直到現(xiàn)在，他的屁股后頭還跟著唐家小樓的劍手，面前是唐家大軍，他此刻趕來(lái)，是將自己陷入夾擊之勢(shì)，無(wú)法擺脫的被動(dòng)之局。

他現(xiàn)在能做的，就是盡量救人，能救多少救多少，以及盡量殺人，能殺多少殺多少，想要打贏唐家護(hù)住湖州，是做不到了。

潘航咬了咬牙，正要趁小樓劍手還沒(méi)追到，先以騎兵穿刺唐家陣型搶入湖州救人，忽見前方有人高舉唐家旗幟，飛馳而來(lái)。

“唐家來(lái)使，有要事與將軍相商！”

……

一刻鐘后，潘航在對(duì)面湖州軍民疑惑的眼神中勒馬，下令停止進(jìn)攻。

半個(gè)時(shí)辰后，正在進(jìn)攻湖州的唐易聯(lián)軍，開始后撤。

主將大帳里發(fā)生好幾輪爭(zhēng)吵，有人負(fù)氣而去，但最終，主帥唐羨之的命令，還是有條不紊地執(zhí)行了下去。

一個(gè)時(shí)辰后，唐易聯(lián)軍收縮陣型，退后一里，讓開道路。

一個(gè)半時(shí)辰后，潘航率領(lǐng)剩下的兩萬(wàn)七千余人到了湖州城下。

城門緊閉，他抬頭看見城上一張張警惕又憤怒的臉。

湖州守城的人們，已經(jīng)從一開始看見援軍的狂喜歡呼，墮入了絕望的地獄——唐家沒(méi)可能主動(dòng)退兵讓路，這種情形，很明顯援軍倒戈了。

湖州完了。

唯因如此，人們心中反而升起騰騰怒火，手指緊緊摳住冰涼的城墻。

已經(jīng)犧牲這許多，抗?fàn)庍@許久，絕不愿最后放下武器，乞憐求生。

湖州不低頭！

潘航抬頭看著那一張張滿是敵意的臉，心中苦澀更濃。

方才，聯(lián)軍主帥唐羨之，派人來(lái)和他談判。

唐軍撤退，放棄攻打，允許他派三千軍入城保護(hù)百姓，并承諾絕不再傷湖州一人。

條件是湖州打開城門，開放通道，提供軍需，允許唐軍派兵駐扎，并承諾主力唐軍離開后他和湖州所有軍力絕不追擊。

潘航不能不答應(yīng)。

想要在夾擊之下戰(zhàn)勝唐家護(hù)住湖州已經(jīng)絕不可能，一旦開戰(zhàn)，三萬(wàn)軍填進(jìn)去，固然能令唐家軍損失慘重，但是湖州的損失一定更重，而最終的結(jié)果依舊是聯(lián)軍馬踏湖州，到時(shí)候湖州會(huì)面臨什么局面？會(huì)死多少人？

而唐羨之這個(gè)選擇，令他意外也更加警醒。

時(shí)間對(duì)現(xiàn)在的聯(lián)軍來(lái)說(shuō)，實(shí)在太重要。意外地在湖州被擋住了八天，如今他率兵而來(lái)，真要開戰(zhàn)，最起碼還能絆住聯(lián)軍三天，更不要說(shuō)還必然會(huì)有不小的損失，戰(zhàn)局瞬息萬(wàn)變，十余天時(shí)間，足夠朝廷調(diào)兵和沿路州縣做好準(zhǔn)備，到那時(shí)，這一路原計(jì)劃直取中樞的聯(lián)軍，時(shí)間耽擱和戰(zhàn)力受損，帶來(lái)的后果影響，也不可估量。

而如今和平停戰(zhàn)，不再浪費(fèi)時(shí)間和軍力拿下湖州，還能獲得補(bǔ)給，于唐軍來(lái)說(shuō)，是最好的選擇。

是最好選擇，卻未必是能令人接受的選擇，聯(lián)軍苦戰(zhàn)湖州七八日，早已打出了火氣，眼看就要順利得城，卻功虧一簣，誰(shuí)能甘心？

唐羨之做出的抉擇出人意料，承受的壓力想必也不小，潘航帶兵多年，對(duì)唐羨之的決斷和眼光，由衷佩服。

這位，才是殿下和文大人最強(qiáng)有力的對(duì)手。

潘航下決心沒(méi)用多久。

文大人曾經(jīng)有信給他，要他無(wú)論如何，以人命為上，萬(wàn)不可學(xué)那些腐儒，空談什么家國(guó)，沒(méi)有人，哪來(lái)的國(guó)？

所以潘航哪怕明知棄戰(zhàn)談和，自己放棄抗?fàn)帲瑫?huì)給唐羨之爭(zhēng)取時(shí)間和便利，為后來(lái)的大局帶來(lái)不可知的變數(shù)，也不能不同意。

他仰起頭，等城上一輪怒罵過(guò)后，才說(shuō)清楚了談判的內(nèi)容。

城上，張鉞白林等人聽完，久久沉默。

一旦開城門，保住了百姓，他們的仕途和名聲，也就完了。

隨云書院的院正，白發(fā)蒼蒼的老頭子也上了城門，聽完了，手上顫巍巍搬著的石頭險(xiǎn)些砸了自己腳，老頭子把石頭抬起來(lái)，就對(duì)城下扔了下去。

伴隨一聲怒吼：“丈夫死國(guó)可矣，變節(jié)萬(wàn)萬(wàn)不能！”

老頭子一聲怒吼之后，城上百姓齊聲狂呼：“變節(jié)開城，萬(wàn)萬(wàn)不能！”

“辜負(fù)犧牲，萬(wàn)萬(wàn)不能！”

士兵傷亡將盡，文人也上了城頭，現(xiàn)在城上，很多州學(xué)和隨云書院的學(xué)子。

文人不懼死，最怕千秋罵名。

呼聲如潮，遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳出，唐易聯(lián)軍也有聽見，一陣騷動(dòng)。

聯(lián)軍里也有很多人反對(duì)這個(gè)談判，立即有人要?jiǎng)裾f(shuō)，唐羨之淡淡擺手。

他愿意再等等，給湖州一個(gè)機(jī)會(huì)。

如果真的執(zhí)迷不悟，他也不介意血洗湖州。

……

張鉞和白林對(duì)視一眼，神色黯然。

如果還是四年前的張鉞，他此刻會(huì)做和老院正一樣的事，別說(shuō)開城，誰(shuí)給他這個(gè)建議，他就敲誰(shuí)一個(gè)頭破血流。

但是四年時(shí)光，在文臻身側(cè)，他已經(jīng)學(xué)會(huì)了圓融，學(xué)會(huì)了思考，學(xué)會(huì)了脫開傳統(tǒng)的忠君忠一姓思維模式，重新去看待關(guān)于生命、自由、尊重、自我……那些和這世界格格不入?yún)s又永久高懸于星空之上的那些哲理。

氣節(jié)的背后，是萬(wàn)千人命，一座城。

湖州在這八天的抵抗中，已經(jīng)付出了巨大的代價(jià)。

他的名節(jié)為輕，可這一城的百姓，誰(shuí)來(lái)護(hù)？

此刻是最好機(jī)會(huì)，若非潘航帶兵來(lái)援，聯(lián)軍再耽擱不起，唐羨之絕不會(huì)留給湖州任何生機(jī)。

可此刻群情激憤，巨大希望之后的失望讓人激起血勇也失去理智，百姓不肯開城，不肯讓出湖州，那么即使他強(qiáng)硬下令開城，唐軍入住之后，也會(huì)惹出禍?zhǔn)隆?

一浪高過(guò)一浪的呼聲里，張鉞轉(zhuǎn)頭，輕輕問(wèn)周沅芷：“如果……如果林侯還在，他會(huì)怎么做？”

周沅芷一直抓著林飛白的劍，一動(dòng)不動(dòng)站著，她的頰上不知何時(shí)添了一道血口，口子不淺，十有八九會(huì)留下痕跡，這愛美的大家閨秀，卻連抹都沒(méi)抹。

聽見這一句，她蒼白如雪的臉才微微有了一點(diǎn)表情，卻并沒(méi)有回答張鉞的話，忽然側(cè)身，豎掌，一掌狠狠敲在老院正的脖子后。

老院正眼白一翻，倒地。

狂呼聲戛然而止。

張鉞：“……”