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徐子期身跨高頭大馬，足蹬锃亮黑靴，卻未曾如其他將士一般穿著盔甲，但在便服外披了件黑亮且厚實的貂皮大氅，墨般的顏色與他那雪白的肌膚相對，更襯得此人氣勢非凡。更何況，在這男人的手中，還持著一把燧發槍。

阮恭臣凝神而望，便見徐子期緩緩抬臂舉槍，瞇眼瞄準遠處靶子，面上一絲多余的神情也無，遽然間手指扣動扳機，但聞得鏗然一聲巨響，子彈穿膛而出，直中紅心。

男人微微勾唇，隨即冷聲道：“都瞧仔細了嗎？這就是朝廷給咱們新從洋人那兒買的火器。果然厲害?；鹗詣哟蚧?，刮風下雪也好，天降雹子也罷，都擋不住它生火。洋人賣得貴，我們卻不得不吃著虧，好在這玩意兒也確實造得精巧?！?

稍稍一頓，徐子期將燧發槍收入槍匣，隨即又凜聲道：“有資格配備新火器的，共有三千兩百八十人，特封為神槍營。你們這些人，都是立過戰功，手里也有準頭兒的，此番領了槍，還是按著老規矩來。若有違抗軍紀者，斬無赦?！?

阮恭臣心上一凜，暗道：往日里人總喚他徐小將軍，可如今看他的做派，只怕應改稱徐大將軍了！這個小字，是萬萬喚不得的了。聽聞當地人叫他戰神，又有徐鐵凜一稱，果然不是全無道理。

待徐子期下了馬，迎了風塵仆仆趕來的阮恭臣入賬，兩人才一坐下，便有一穿著盔甲的結實漢子大步踏來，走到阮恭臣跟前，分外熱情地道：“阮大哥，這回的書信該是你帶過來的吧？快掏與我看看?！?

阮恭臣瞇起眼來，定睛一看，不由訝異道：“卻原來是潘三郎?！边@花太歲潘湜幾經淬煉，早被徐子期從原來那個虛浮的花/花公子調/教成了個正經漢子，那身松垮垮的肉也愈加精壯，阮恭臣若非細看，自然是難以認出。

他稍稍一頓，連忙自懷中掏出潘湜親眷寄來的書信，并凝聲賀喜，道：“三郎此后，也是做爹的人了，實叫我等羨慕不已?！?

潘湜一愣，知是家中的妾室傻大姐平安生產了，當即喜不自勝，一邊忙手忙腳地拆信，一邊喜滋滋地道：“大哥兒羨慕甚？是男人，就能當爹，不過或早或晚罷了?！?

阮恭臣微微抿唇，卻是沒說話，而潘湜這才想起阮大郎早和榮十八娘和離的事兒，暗自罵自己說錯了話兒，連忙呵呵笑道：“還是個男娃嘞。娘還給那小東西畫了個小像。嗨，我自己個兒偷著樂去了，便不攪合你和咱大舅子說正經事兒了?！?

聽得“大舅子”三個字，徐子期微微一哂，眼中卻難得帶著笑意。待潘湜出去之后，這徐將軍正了正面色，將軍中事項向阮恭臣緩緩交待一番，也不曾如阮大郎所料那般對他多加為難，只在阮恭臣臨走時，輕描淡寫地道：

“我明白，阮大郎不愿入我的麾下，更想去與阮將軍等匯合。只是這是官家下的令，我么，也不好違抗圣令。既然來了，就是并肩作戰的弟兄，還望阿郎，莫要拂了我的臉面?！?

阮恭臣眼瞼低垂，連忙推說言重，心中則自嘲道：現下他就是和那老巢被人端了的螞蟻一般，忙亂不堪，卑微不已，任誰都能踩一腳。他哪里會有天大的膽子，敢和這軍營里的霸王徐子期一較上下？徐子期這話，倒是好似諷刺一般了。

只是向來聽聞徐子期是個咄咄逼人的性子，不曾想到現下竟這般態度溫和。阮恭臣心中惴惴，總覺得分外反常，著實令他不安。

這一邊阮大郎夜里頭忐忑難眠，不知前程是吉是兇，而那邊廂，汴京城里，國公府內又出了件事。

卻說自打阮恭臣走后，阮良臣雖也曾立志革新，奮發圖強，只是時日久了，這意志難免又消沉了下去。這人日日大醉，頹靡之至，仿佛只要飲下了那盞中白墮，從前簇擁在周的劉端端、小金雞等美人兒便能回來，駕鶴西去的爹娘也能回來，還有國公府那潑天的富貴，也能跟著回來。

喻盼兒瞧他這副模樣，自是惱恨不已，也不再做那一副大家閨秀的淑女模樣，縱是懷著身孕，也大喇喇地挽著袖子與他吵。阮良臣只勾唇一哂，厭煩道：“世間盡是俗人。怎能說是酗酒？‘應呼釣詩鉤，亦號掃愁帚’，喝了這個，某才能舒舒坦坦地寫出千古名篇?！?

說著，這男人打了個酒嗝，喃喃道：“寫了好詩，文名遠揚，自能振興家業……你不懂！不懂！”

喻盼兒懷著孩子，因妊娠之故，身子并不舒坦，時有犯嘔，慣常頭暈。與阮二吵了一番后，她便疲憊得很，也懶得管他，只草草和衣睡下，卻也不曾想到隔日醒來之后，便出了事。

這一日清早，她做了早膳后，便去叫弟弟喻喜麟，誰知一入房中，怎么找也找不見人，再一摸床榻，冷冰冰的，一絲暖意也無。盼姐兒慌了神，連忙扯了半醉半醒的阮二，喊他尋人。阮二精神萎靡不振，腫著眼泡，無精打采，話都說不利落，盼姐兒恨鐵不成鋼，只悔恨自己當初怎么就一心要嫁他，不得已只好自己出府去尋。

她飯也顧不得上吃，也無暇腹中有孕，急急忙忙地找了一上午，卻是一無所獲。蕭奈巡街時遇著了她，雖說國公府已經破敗，現下人人避而遠之，但這位操刀鬼，卻絕不是個落井下石的主兒，得悉喻喜麟走失之后，便命腿都走得發軟的盼姐兒在茶攤坐下，好生給她沏上茶，隨即安撫道：

“夫人莫慌。這般大的小孩兒，最是貪玩兒，現下不知道在哪兒玩得高興呢。你稍事休息，我但問你幾句話，你最后一次瞧見他，是什么時候？”

喻盼兒抿唇回想道：“昨晚用晚膳時，他還是和兒一同吃的。這之后，兒便教他回房念書，他應了聲好，便回去了，也未曾多說甚話?！?

蕭奈又問了她些話，隨即便召來捕快，耳語一番，似是交待了些事情。喻盼兒緩緩抬頭，直直地望著他，蕭奈微一挑眉，溫聲道：“阮家娘子，不若讓咱護送你回府上罷？你有孕在身，還奔走許久，我怕你路上出了岔子。”

喻盼兒連忙謝過，可這腳走到路上，便如同踏在那棉花上一般虛浮無力，胸腔里那顆心反倒是愈跳愈快，便是她走在嘈雜鬧市里，都能清楚地聽見那咚咚如擂鼓般的心跳聲。

待走到府前，喻盼兒便見著個穿著官府的捕快從府內走了出來，那人見到蕭奈，面色凝重地與他再度耳語一番。蕭奈聽后，只對著喻盼兒溫聲道：“卻不知二郎可在家中？”

喻盼兒預感不祥，聲音略略發顫，道：“叫他作甚？他什么用處也抵不上……喜麟出了什么事，不妨與兒直說了吧。兒幾經大難，沒什么……撐不住的……”

她雖這般說了，蕭奈卻還是不好與他直說，只稍稍護著她，跟在她身后，入了廳堂。盼姐兒精神不濟，雖強自硬撐，卻還是被蕭四郎哄著回屋歇息。這操刀鬼一個人在前廳候了許久之后，醉醺醺的阮二總算現身，見了他，自鼻間發出一聲陰陽怪氣的冷哼，隨即瞇著眼兒，攏著袖子，嘲弄道：

“我還道現如今還有人登門，必是仁義之輩，可擦亮眼睛一看，這不是操刀鬼蕭四郎么？人都道你是狗，哪家有銀子都嗅得到，專替顯赫人家做事?，F如今我家里倒了，給不起狗糧了，好心奉勸你一句，蕭捕頭還是趕緊找下家吧。”

蕭奈挑了挑眉，對于這般冷嘲熱諷也是早已習慣，只抱了抱拳，平聲道：“二郎說得有理，咱確實是個晦氣之人，報喪不報喜，二郎不愿意看見也實屬常情。只是二郎的那位妻弟，昨夜失去影蹤，現在被我底下的捕快找著了，只是人已沒了氣兒。探查過了，該是小孩子遇著了甚想不開的事兒，自己投了井。還請二郎與娘子節哀?！?

阮二郎這酒，驚得立時就醒了九成。

作者有話要說：　　徐將軍之所以穿大氅，全是因為大氅是心上人寄來的，肯定不是因為作者的惡趣味。。。

☆、91|01

蜿若驚雷蟄蛟煦（三）

聞得那名喚喻喜麟的小兒投井自盡，或是因國公府再多落敗，抑或是因自己耳聾之故，流珠還是頗有幾分震驚，又暗自念道：這人啊，不怕一直落魄，怕就怕一下子從天上跌落地里，抑或從泥鰍一步升天。再思及瑞安天分稍顯不足，雖說為人刻苦，勤懇不怠，但是勤奮并不能解決所有問題，總會有運氣不濟的時候；如意天性聰穎，性子卻難免易于浮躁，若是有一日遇了難事，也不知會否如這喻喜麟經受不住，走了絕路。

這般想著，阮二娘便在晚膳時候，委婉地點了一點。瑞安倒是有些傷懷，捧著飯碗道：“到底同窗一場，雖說我倆向來不大對付得來，但那不過是些小事兒而已。怎么說沒就沒了？”

如意卻冷哼道：“兒上次從那攤子邊上駕車而過，還瞧見阮二郎撒酒瘋，打罵喻小郎了，罵他是不中用的聾子，連客人說的價錢都聽不清，白白被人占了便宜，將他那字畫賤賣了出去。依兒說，喻喜麟之死，一部分怨他自己不爭氣，另也怨那阮二郎和他姐姐，根本就是將他逼上了死路?！?

流珠闔了闔眼兒，微微挑眉，話音輕平，聽不出情緒來：“無論如何，只要人還活著，有一顆出頭的心，便是最后出不了頭，也總歸能過得不錯。正所謂取法乎上僅得乎中，便是這個道理。怕就怕，別人難為自己，自己也難為自己。留得青山在，休要怕沒有柴火燒?！?

瑞安聽得糊里糊涂，只若有所思，點了點頭，暗自咀嚼這話的意思。如意卻是飛快地望了流珠一眼，又將眼神兒收了回來。

華不在揚，禍不旋踵。約莫半個月后，流珠被傅辛召入宮中，說是探望久病在榻的阮宜愛，實則是被壓在龍榻上，受了那人好一番折辱。那男人撒了氣，紓解了心中積怨，但光赤著精壯上身，閑閑地倚在榻上，似笑非笑地俯視著趴伏在軟榻之上，肌膚滑如凝脂一般的美人兒，慵懶道：“這明黃色的袍子，你這一披，竟也有幾分合適，襯得你容色也明艷了幾分。”

說著，官家來了興致，教她里面穿著丹紅色的兜兒，外面則披上官家的龍袍，卻又不好生系起。阮二娘釵橫鬢亂，膚白如雪，胭脂紅艷，身披龍袍，惹得傅辛靜靜地看了一會兒后，微微一哂，勾唇沉聲道：“卻原來這袍子，也是誰都能穿得的?！?

流珠一笑，只不動聲色地褪了龍袍，拿起自己的衣物默然換上，這才平聲淡淡地道：“那戲臺子上唱戲的，有那天天穿龍袍坐龍椅的，卻到底不是真龍天子。若說世間只一個真龍天子，非陛下莫屬。”

傅辛一挑眉，連連低笑，道：“你這馬屁拍的，一看便知是言不由衷。我奉勸二娘，還是要好生修煉才是。你瞧瞧朕底下那幫臣子，遠的不說，就說那新來不久叫做周八寶的小太監，拍馬屁的功夫都強你許多?！?

流珠唔了一聲，瞧著便不甚上心，只稍稍一頓，便斂眉垂眼，柔聲道：“這段時日，兒常常去魯元公主府上作客，席間聽那些貴女命婦，說了不少關于姐姐的閑話，言辭間多有貶低，或言姐姐靡衣玉食，窮侈極欲，或言姐姐善妒成性，慣常插手官家事宜，還有的說，姐姐家門破敗，父母雙亡，可她卻依舊過著神仙日子，半分傷心的樣子也無，實在不孝……”

傅辛點頭，不咸不淡地道：“近來確有不少人，尤其是世家一派，遞上帖子，請朕廢后。說是阮鐮之所為，貪污軍晌，且是百姓捐出的銀錢，與叛國無異，愛愛出自這樣的人家，萬萬不能繼續做后宮之主?！?

流珠冷笑道：“官家還裝甚？還不是你放的風聲？”言及此處，她微微咬唇，目光難得生凜，帶著幾分質問的意思，道：“你攔著旁人，不讓任何人面見皇后，一直推說皇后正在養病。兒只問你，姐姐是真病了？還是假??？”

傅辛答非所問，但噙著笑意，邊去扯她那纖纖素手，邊溫聲道：“朕這一回翻身仗打得，可還算得上是酣暢淋漓？朕不過是挑起個頭兒罷了，棋局一開，棋子自己便會動。馮氏自縊，阮二頹靡，早在朕的意料之中。阮鐮賜死，阮大郎明知死局卻不得不遠赴邊關，你可痛快？聽說便連喻康唯一的子嗣，前些日子也投了井，在想起朕年少時，他瞧不慣朕的那副模樣，朕心里面，可暢快得很。”

男人低笑兩聲，又狀似溫柔地撫摸著阮氏面頰，輕聲道：“愛愛，是真病，卻也可以說是假病。那些風聲，也確實是朕屬意而為。朕費這樣的苦心，都是為了你?！?