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蕭奈看在眼中，下意識有些發怔，隨即自嘲似的一笑，帶著無賴的口吻，說道：“二娘必定是看錯了。咱日日吃香喝辣，哪里會淪落到在街邊蹲著啃餅，比那叫花子都不如。”頓了頓，他又道：“二娘來找我，所為何事？那小子現在身子不舒服，在屋子里頭好生躺著呢，咱們說話，倒也方便。”

流珠緩緩垂眸，道：“兒來找蕭四哥，自然是有事相求。兒想要汴京衙門里頭，與國公府相關的那些個案宗。抑或者，若是有些甚事兒，不曾上了公堂，經由蕭四哥手里解決了的，也煩請蕭捕頭，回憶一番。兒必會好好謝過阿郎，日后羅瞻每個月的藥錢，都由兒掏了罷。”

蕭奈墨眉一挑，靜默半晌，隨即點了點頭，肅聲道：“這件事，憑我一人之力，可以做，但不一定能做成。我可以一試。不過，至于這藥錢，我還是掏的起的。我只有一件事，想要委托二娘。羅瞻要用的藥里，有那么一味，十分難找，只魯元公主名下的藥鋪里頭有賣。二娘約莫也知道，只有在公主名下的醫館里看病，抑或是皇親國戚、王公大臣，才能從她那鋪子里買藥，所以之于我而言，十分不便。之前我還有拿藥的路子，但那可靠之人，死在了天花時疫里，所以，只能求一求二娘幫我。”

流珠與魯元關系不錯，她自忖私底下拿藥約莫也沒問題，便立時應了下來。眼瞧著蕭奈起身要去叫羅瞻開飯，流珠稍稍猶疑一下，在告別之前，又溫聲說道：“蕭四哥，約莫是知道那位加菲爾德先生的罷？”

蕭奈笑了一下，道：“曉得，曉得。莫怪我唐突，那位先生，好似是和令堂走得挺近。卻不知二娘提起這位先生，所為何事？”

流珠想起如今活得愈發滋潤的連氏，也不由得笑了一下，隨即道：“先生是大夫，在海外之時，給別國的官家看了許久的病，也治好了。彼時天花初發，先生也想出了種痘之法，只是太醫院的人太過頑固，不愿信任罷了。兒先前問了他，關于瞻兒這腸癰的事兒。先生說，有治的法子，他給人治好過。”

蕭奈面色一變，微微蹙眉，沉聲道：“不管加菲爾德先生要多少錢，我都會盡快湊到。”

流珠忙道：“不是錢的問題。而是……羅瞻這毛病，主要是腹內有塊地方發炎，若是把這地方割了，多半能好。你也不必緊張，這塊地方呢，人離了它，也能活得好好的，還比從前更好。但這到底是開刀的大事兒，不知你能不能接受。再者，開刀之后，治好的幾率很大，但也不是沒有失敗的可能。而一旦失敗，可能就會出更大的事兒。此外，若要開刀的話，還需要許多輔助的東西，至少要等到出海的皇商回來之后，那些東西才能帶過來。”

蕭奈垂眸細聽，面色少有的正經嚴肅。他對流珠拱了拱拳，隨即蹙眉說道：“二娘說的，我明白了。老實來說，我不愿那小子冒這樣的險。再看一陣兒罷，等那小子難受得不行的時候……也不知到時候開刀，算不算晚。總之，且再讓我想想罷。還是謝過二娘記掛。”

即便在現代，人們在面對開刀手術時，態度也相當謹慎，往往傾向于選擇保守療法。更何況在這樣的古代，即便加菲爾德有過成功的先例，也有消毒的藥物輔佐，但是發生術后感染、腹腔大出血等未知狀況的可能仍然相當之大。所以對于蕭奈的決定，流珠也十分理解，但福了福身，替他將菜擺上了桌，便先行辭去。

她前腳離了蔡氏散館，才登上馬車，這晦暗的蒼穹之中，又紛紛揚揚，飄起了仙鶴白羽來。流珠倚坐在車架之中，忽生興趣，掀了車簾，想伸手去接那雪花，不曾想那纖纖細手才扯了簾子起來，便見得一架馬車便背道馳來，驚得流珠才伸出一半的手又倏然收了回來。

眼下霜濃雪滑，卻不知是哪家車馬，這般急惶，宛若奔命。流珠心中好奇，抬眸一看，不由得瞇了瞇眼，卻原來這車馬，正是國公府的翠蓋華車，而與她正對上眼神的，卻是目光冷郁，面貌分外憔悴的馮氏。

一見著這阮二娘，又看她雖已年近三十，卻面貌青春，肌膚粉白，而自己受此打擊，愈發衰敗，這馮氏心里的憤懣之思便騰然冒起，卻無可奈何，只得立時放了車簾下來。流珠卻只勾了勾唇，斜挑著眼兒，心中不由得有幾分快意。

而這馮氏落了簾子之后，又轉眸看向身側的長子，阮恭臣，眼神在他身子上下逡巡了一圈之后，瞧他面目如常，似是沒瞧見阮流珠，這才放下心來。阮恭臣俊美的臉上，目光生冷，而薄唇緊抿，此刻見馮氏看他，不由道：“娘可是有甚話兒要說？”

馮氏長嘆一聲，咬牙慨然道：“娘活在世，已有五十年有余。直到家門敗落之時，仿佛才活明白了幾分。”

阮恭臣徑自垂眸，默然不語，而馮氏則聲音平平，宛若死水無波，說道：“你，加上娘，一起去宮里尋宜愛，說家里出了大事兒，非見皇后不可，然而即便如此，禁衛都不曾松口，連遞上金錠，那人連眼神都不動一下。由此可見，官家的態度，已是十分明顯了。這一劫，對于馮家來說，是死劫，躲不過去了。”

馮氏自幼被寵大，脾性被嬌慣得厲害，說起話來更是音調頗高，抑揚頓挫，阮恭臣往日是頗有些不愛聽的。然而此時此刻，母親的聲音變得沒那么討厭了，平緩而又沉靜，阮大郎一聽，不由得心上一緊，竟感得幾分不祥之兆，連忙凝聲寬慰道：“娘不必想太多。饒是馮家果真倒了，也約莫不會牽扯到娘。娘離了娘家，已有三十余載，這筆賬，算不到娘身上。”

他雖說這樣說，可是這阮大郎，到底是在兵部任職的人，不比阮二那般日日浸在春花秋月里，所以對于國公府可能面臨的巨大危機，他已經隱隱有了感覺——同僚微妙的口吻，官家難測的態度，軍中悄無聲息的變動，馮涼卿叛國之案的疑點，都令阮恭臣惴惴難安。

阮大郎的安慰之語，在這寧寂的車廂之中，襯著窗外的雪花，顯得分外無力。他的話，他自己不信，馮氏自然也不會信。

她只是笑了笑，隨即道：“當年嫁與你爹時，娘還是個不知事的少女，一點兒大愁都沒有，煩的都是，什么時候才能生下你，怎樣才能讓你爹一個妾室都不納。如今想來，卻仿佛只不過是昨天的事兒。嘖，瞧娘，說的這都是甚話，也不知怎地，近來愈發喜歡想過去的事兒了。”

她闔了闔眼兒，復又睜開，隨即平聲道：“娘平日總覺得，娘這還過得好好的，底下那些個小娘子，瞎逞什么能耐，露什么本事，還想著壓過頂上的阿婆不成？然而如今，娘卻覺得……十八娘，還是不錯的，尤其是和那喻氏女比起來。喻盼兒，成不了事，掌不得家，還是十八娘有本事。你這些日子，還是要多多籠絡籠絡她，和她多親近。說不定以后，會有靠的上她的時候。”

阮大郎只點了點頭，卻沒多說什么話。先前天花時疫時，榮熙衣不解帶，也不怕被他傳染，日日伺候著他，著實讓他分外感念，總算暫且放下心病，想著要和她好好過日子。可是說到底，他對榮熙并無情意，甚至，他并不了解這榮十八娘。所以當那妾室指責榮熙之時，他眼見證據確鑿，不由生怒，與榮十八娘大吵一架，說了些重話壓她。

然而這架吵完之后，當日雪夜，榮熙便離了國公府，說是去京郊別莊督工去了，此后再也不肯回來。而這阮恭臣，雖漸漸察覺了不對，發賣了妾室，但卻仍是不肯放下身段，去請榮熙回來的，只委婉送了幾封書信，卻皆如石投大海，并無回聲。

他兀自思慮，又聽得馮氏道：“出身，是女子的第一回投胎，嫁人，便是第二回。女子這一輩子，就靠著這兩回投胎了，頭一次沒投好，倒也還罷了，若是第二回沒嫁對人，這一輩子，就一絲一毫，翻身的可能都沒了。娘這兩次，都走對了路，所以……”她精神強自抖擻了些，又揉了揉眉心，道：“馮家出了事，那幫親戚，還是要來找咱家接濟。娘的日子雖難過些，但想來你爹，是絕對不會棄下娘家里面不管的。”

阮恭臣點頭稱是，便是此時，馬車忽地急急剎住，馮氏一個傾身向前，鬢發晃得稍亂了些，額角更猛地磕上車壁，疼得不行。這婦人當即急了，斂聲怒道：“你這車夫，還想不想做下去了？”

阮大郎眉頭緊皺，眼神陰郁，掀開車簾，正欲發作，卻聽得車夫道：“哎喲夫人，實在是那馬兒忽然跑過來，我若不停，只怕就要撞上了。”

阮大郎抬眸一看，卻見那騎著人的高頭大馬疾馳而去，忽而在不遠處的馮府前勒住。那人身著禁衛軍的盔甲，手中帶著金燦燦的圣旨，利落下了馬。阮恭臣不由一驚，回身令車夫載著馮氏先行回府，自己則跳下了翠蓋華車，冒著風雪，踩著黑靴，疾步往那馮府走去。他愈行愈近，而這心中，也不由得忐忑了起來。

待他入得府后，那人似已宣讀罷了官家旨意，阮大郎把眼一瞧，只見跪在雪中的男女老少，或面色驟變，或放聲哭號，更有甚者，登時昏厥了過去。他怔怔然立在檐下，睫羽上掛著雪片兒，雪落了，化作冰涼的珠兒，滲入了這阮大郎的眼中，令他覺得頗有些不適。

男人才抬臂揉了揉眼，便聽得身后馬蹄聲愈來愈近，顯見是有許多人齊齊趕來。阮恭臣心上一沉，闔了闔眼，一時間說不出話來。

馮家倒了。而這其中，他也約莫能猜到，看似是馮涼卿為美色叛國，但事實上，多半是那位高堂明君決心清算的第一步棋。

☆、83| 81.80.01

忽喇喇似大廈傾（三）

“馮阿郎以叛國罪論處，如今死不見尸倒還罷了，以后抓著了人，必要拉到宮城，處以凌遲之刑。而向來煊赫的馮府，全家流徙千里之外，府中家產盡被抄沒，充作軍需。”弄扇邊替流珠梳著發髻，擦著頭油，邊低低說道：“國公夫人便是想出手救，也是救不得。娘家出了叛國賊，她面上也是無光，聽說她名下的幾間接連虧損的鋪子都不打算再撐下去了，全要賣出去，價錢倒是便宜得很，二娘可有意出手？”

馮涼卿貪愛美色，勾得不少芳心，卻又百般欺瞞，棄之不顧，最后懷著一腔忠心，為徐子期所騙，為心上小娘子薄奚所折磨，最終咬舌自盡，嗆血而亡，分明是為國而死，反倒還落了個叛國的名聲。這般算來，也算是死在了美人手中。卻不知牡丹花下死，做鬼之后，風流不風流？

流珠雖覺得他分外可悲可憐，但思起彼時被馮涼卿誘騙時的模樣，也覺得有些解氣。她也不再感慨此時，但緩緩一笑，溫聲道：“她的鋪子，兒確實想買，但也不能這般冒冒然地買。你且去打聽清楚了，共有幾間鋪子要買，在哪條街哪道巷，從前做的哪般生意，是盈了還是虧了，還有誰有意要買，一樣樣記下來，屆時呈上來給兒看一看。記住了，要用兒教你的列表格的法子，這樣清晰整齊，一眼即明。”

弄扇眨巴著水靈靈的眼兒，將流珠的吩咐，全部記在心間，口中應了下來，離了流珠處便去麻利做事。而流珠心中記得答應蕭奈的條件，收拾一番后，便驅車趕往公主府上。

雖說邊關戰事緊急，傅辛又強調要削減開支，號召王公貴族行事節儉，但對于魯元公主來說，宴席可以少開，但不能不開，安排可以從簡，有酒便是萬事足。流珠抵達公主府時，魯元正與一干貴女一同飲酒說笑，見著流珠之后，狀似微醺的魯元稍稍一笑，召了她坐在自己身側，又湊近她耳畔，低聲笑道：

“這一次請來的，都是京中十來歲的小娘子，盡是官門之女，待字閨中。從嘉、從謙等皇子的親事，萬不能再拖下去，四哥圈了幾個合適的人選，便要我替著相看相看。二娘的眼兒向來亮，不妨也幫著我瞧瞧。若是你有喜歡的，也可以將她迎入府上，給徐家大哥兒定個娘子。”

流珠心上一暗，但面上卻抿著紅唇，柔聲笑道：“徐小將軍可是個頗有主意的，先前也和他提過親事，他不要兒替他做主。公主約莫也知道他那副樣子，煞人得很，兒可不敢為他操心。”

魯元瞇起眼來，朗然而笑，眉眼之間美艷而又蘊滿英秀之氣，“確實如此。你可聽說了？連北面的蠻子，也管他叫起了徐鐵凜呢，邊關的百姓亦是傳的神乎其神，有說他是戰神的，也有說他殺人不眨眼，砍人頭顱時都帶著笑，拿這嚇唬家里孩子睡覺，實在好笑。這眼瞅著要過年了，更有甚者，據說要掛你家徐小將軍的年畫呢。”

這些事兒，流珠卻是第一次聽說。徐子期每次偷偷送來的家書，便如其人一般悶騷，字里行間，乍一看仿佛十分正經，可一細細咂摸，卻能品出別的齷齪意思來。至于戰事緊不緊張，他可曾受了傷，他向來只拿“一切安好”四字敷衍過去，實在教流珠不大放心。

外面又悠悠蕩蕩地飄起了小雪，流珠對著魯元笑了笑，與她吃了幾盞酒，暖和了些身子。她素來與魯元親近，將她當做閨中密友，此時便倚在她身邊，攬了她胳膊，溫聲道：“兒這次來，又要麻煩公主一樁事兒。公主也是曉得的，瑞安之前犯過天花，面上留了些麻子，這倒還是小事兒，實在是他如今動不動就生些不打緊的小病，要么就是咳嗽，嗓子痛，要么就是腸胃不適，消化不良，叫兒憂心。兒找大夫拿了方子，想到公主的藥鋪子里拿些藥，不知可行得通？”

魯元側眸看她，瞇起迷人的鳳眼，挑眉笑道：“這點兒小事，你也用得著求兒？瑞安染上天花時，徐小將軍為了給他拿藥，可是在我那小鋪子里鬧了一通，讓那兒的掌柜伙計都怕了他，那伙計可說了，夜里頭做噩夢老夢見徐小將軍拿著刀要砍過來。打那之后，我便交待過了，只要是你阮二娘家里來拿藥，想拿甚，就拿罷，不必再知會我了。”

流珠聽著，心上一松，亦十分感念，因二人向來親近，便也不特地言謝，借著酒意笑道：“不愧是好姐妹。日后做了新裙子，頭一件都要你來穿。”

兩人說著玩笑話兒，偎在一起，魯元又給她指起了堂中的幾位小娘子，一個個介紹道：

“這位魏九娘，先前差點兒許給了阮二郎和薛微之，幸好都沒成，可見她還算是有福氣。官家想要將她許給從謙，但我見她這般清爽伶俐，直率可愛，著實不想讓她攪合進這泥池子里，染一身的污。魏染兒，還是‘未染’的好。”

那魏九娘不勝酒力，與旁邊小娘子博戲時輸了幾回，才被灌了兩小盞酒，便已說起了糊涂話來，面上粉嘟嘟的，煞是可愛。流珠瞧著，點了點頭，略有感慨地附和道：“她確實有福氣。只盼著，她能一直這樣干凈。”

魯元笑意微收，微微蹙眉，道：“也算是我做件好事罷。我先前在宴上聽了些傳聞，說從謙看著是位謙謙君子，處事溫雅，可私底下卻頗喜歡虐玩婢子。雖不知真假，可約莫不是空穴來風，不然那幫人，萬萬不敢瞎說的。”