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徐子期聲音微微有些暗啞，帶著些許醉意，又凝聲道：“我替二娘狠狠揍了潘湜一頓，二娘若是有心謝我，不如親自喂我醒酒湯喝。我中了酒，雙手無力，勺子也拿不起來，二娘該要幫我一把才好。”

雙手無力？方才不還死死地壓著她手嗎！

眼見著這徐子期說話越來越無賴，阮流珠蹙了蹙眉，也不理他，只掩了門扇，徑自出去。外面四喜正端著醒酒湯走來，流珠一見，溫聲道：“四喜，大哥兒醉得厲害，你可要拿小勺兒，一勺一勺喂大哥兒喝下去才行。可記下了？”

四喜忙道了聲好，端著醒酒湯，殷勤入了房內。徐子期聽著動靜，乍一抬眼，見得四喜端著小勺，一雙金魚似的大眼直愣愣地盯著自己，大腦袋跟個錘子似的，先是一怔，隨即啞然失笑，忙不迭地攆了他出去，自己倚著榻，端起小碗，將那難聞的藥湯一飲而盡。

只是這醒酒湯的藥效，卻還不如那冰涼又香軟的小手哩。徐子期皺了皺眉，想著本意是借著醉酒逗弄她一番，不曾想最后心猿意馬的，倒是他。

阮流珠離了徐子期這里，心里不由想道：也不知這家伙是真醉假醉，又是為何要說那些個無賴話兒。是了，他約莫還是在試探她呢罷？但凡她表現出一絲一毫的寂寞空虛、心旌搖曳，估計這位眼里揉不得沙子的小將軍便會立時起身，抽了劍就刺她——定然就跟那武松殺潘金蓮一模一樣。

不過……流珠又忍不住想，這徐子期的胸肌，手感倒是不錯，她摸了一把，就下意識心跳加速。想她當年在現代時，一共交過兩個男朋友，一個是體育大學的運動健兒，一個是健身房的教練，阮蕓喜歡的，就是這一口兒。來了古代之后，沒幾個男人合她的意，這個朝代的大眾審美則是金玉直那般的瘦高個兒白面郎君，實在讓阮蕓覺得頗有些“一片芳心無覓處”的意思。

不過就算無覓，她也不會覓到徐子期身上就是了。流珠只笑著搖搖頭，便將這回事兒拋到了腦后。

日升月落，隔天恰是休沐之時。徐*對鏡梳妝，打扮得尤為嬌麗，懷抱上一盒阿芙蓉膏，驅車趕往薛府的后首儀門——一兩天以前，那秦太清的尸首，便是從這兒抬出去的。

*娘子下了車，薛微之開了門，將她迎了進來。見小娘子一襲水紅挑絲裙兒，上面裹著緊實的月牙白小襖兒，玲瓏身段完全被包裹了出來，薛微之心神微蕩，摟著她入了臥房，先假模假樣地與她讀讀詩書，又手把手教她寫字筆法，之后便再也裝不下去，一個勁兒地蹭著她。

徐*心中惡心，面上卻有些埋怨嗔怪地推了他一把，隨即嬌聲道：“好冤家，這眼瞅著快到用午膳的時候了，兒先把湯給冤家你煲上，馬上就回來。”

暫住徐家之時，每日里幾乎都是徐*給薛微之做飯，她按著那話本兒里的遵囑，養了一手好廚藝，就是為了靠這個勾住男人的胃，順勢勾上他的心。此刻見徐*這般賢惠，還想著給他做飯吃，薛微之十分動容，卻不肯放開環著她腰身的手，啞聲道：“煲甚湯，快給相公含含雀子。阿郎渴的緊。”

徐*手指一點他額間，笑道：“休急休急。兒這里有寶貝呢，兒去做飯的時候，你先享用這靈丹妙藥，保管令阿郎快活似神仙。”說著，她拿了裝有阿芙蓉膏的錦紋長盒，故作殷勤地給薛微之獻上，并道：

“這是海外進貢的仙藥，名呼百憂解。放到煙管里頭，點上火，一吸一吐，百憂皆忘。這是皇后賜給三嬸的，三嬸又給了兒，兒一心只想著你。你在那高堂之上，心里面不知有多少不舒坦，若是積郁在心，必成病患，就得讓這百憂解治一治。”

她刻意改了名字，以免薛微之怕上癮而出言相拒。此刻聽得徐*這番話，薛微之心中微動，便輕撫著她的后背，令她給自己點上阿芙蓉膏。徐*紅唇微勾，按他所說，借著燒火盆里的火，點燃煙膏，倏然間煙霧升騰，薛微之雙目微合，輕輕一吸，但覺得驟然間四肢皆輕，好似身在云端，飄然若仙，便連徐*說了什么，也完全入不得耳了。

待薛微之堪堪回過神來時，他正赤著身子，躺在錦榻之上，身邊的徐*似乎才穿好衣裳。薛微之十分亢奮，一把扯過徐*，激動地嘆道：“果然是靈丹妙藥！可不就是如卿卿所說，快活似神仙么！不！比神仙可快活多了！”

他猛然躺下身子，眼眸發亮，喃喃回味道：“某夢見自己做了當朝首宰，身居一人之下，萬人之上，但凡陛下有要事決斷，都要問過某的意思。”

徐*暗中哂笑，十分不屑，但仍是扮出一份傾慕尤甚的模樣，輕聲道：“這怎么能說是夢呢？郎君日后定能身居首宰高位，加官進祿，富貴壽考，兒只等著當首宰命婦了。”

薛微之十分得意，雙頰紅透，哎呀了一聲，親了她一口，摸著她嫩白小手兒，道：“若非浮名絆身，要替那秦氏女守幾個月面上的孝，某現下必當三書六禮，百兩爛盈，迎娶了小娘子。”

徐*只面上敷衍，假作憧憬，心里卻對薛微之日后的模樣期待至極。到時候這慣常風雅的榜眼郎，因犯癮而發狂瘋癲，丑態盡露，嘖嘖，不知是怎樣一副好景致哩！

又過了五六日，便是阮二娘與榮十八娘相約的日子。阮流珠帶上憐憐及弄扇，驅車前往京郊的那“小女兒國”，及至別莊，下了車輦，流珠眼睛一亮，不由暗道：果然名符其實，真是個小女兒國！

這別莊雖小，卻五臟俱全，有紡織之地，亦有印染之所，來來往往皆是女工，其中甚至還有光頭尼姑和身著道教服飾的女冠。這佛與道，倒是在榮十八娘這別莊里相融相交了。

流珠雖說做的是賣衣裳的生意，往日在小地方的宅院里時，也曾見過女使織布，但這織布機器到底是如何操作的，她卻是糊里糊涂，只大概懂個究竟。此刻在這里轉了半圈，流珠但覺得新奇，亦對那素未謀面的榮十八娘十分佩服。

這地方雖小，可眾人行止都很有規矩，井井有條，不紊不亂。流珠還觀察到，在這個地方，做工和休息交叉而行，做工時，女工們皆默然不語，而休息時，女工們又熱鬧起來，你說我笑，一派和諧。這實在令阮流珠暗暗吃驚——在小作坊都少見的這個朝代里，竟然出現了工廠制度的雛形。看著女工們聽從指令，統一調度，流珠簡直都要懷疑自己遇上穿越同胞了。

轉著轉著，流珠忽地見得個十分貌美的光頭尼姑。那小娘子雖說青絲皆除，可五官卻極其出色，當真是娥眉曼睩，皓齒朱唇，縱是穿著素色袍子，也難掩那巫山一段云般的妖嬈身段。

流珠駐足，卻并非是為了她的美貌，而是因為她所正在做的事。須知在這小說里的這個宋朝，人們仍是以絲麻紬絹為主要衣料，雖說也有襖，但這個襖所指的，與現代的棉襖完全是兩樣東西。阮流珠也不是沒想過把棉引入人們的生活，在青史上重重地留下一筆，但是說實話，她打小長在城市，對于彈棉花到底是怎樣一副場景都說不太清楚，最后只好作罷。

而她面前的這美貌小尼姑，正一手持小弓，一手拿木槌，但聞得一聲聲弦響，眼見一片片花飛，流珠愈發愕然了——她這做著的，不正是彈棉花么？

她正徑自出神之時，忽聽得身后有人頗為爽利地笑著道：“兒來遲了，不曾出門相迎，還請二娘莫要罪怪。”

那聲音與嬌嗲軟綿一點兒邊都不沾，和阮宜愛真可謂是南轅北轍。流珠一回身，便見一個俏麗女子立在身后。那小娘子巴掌大的小臉兒，柳眉杏腮，顴骨微高而下巴稍尖，身形亦是少有的高挑，而最為奇怪的，則是她那衣著——她穿的是郎君穿的褲子！

這小娘子正是久聞其名，而未曾與她謀面的榮十八娘，本名喚作榮熙。依照榮六那文采，自然是取不出這個“熙”字來的，最開始時給女兒取的名是榮喜，家人亦一直呼做喜娘，而十八娘嫁給阮恭臣后，男人嫌她名字俗氣，便給她改了個字，這才有了榮熙這個名字。

流珠見了榮熙，連忙笑道：“這有什么可怪罪的？兒倒要謝過十八娘呢，教兒這井底之蛙，有了得見天顏的機會。兒在這里轉了一圈，著實大開眼界，真不愧是小女兒國。”

十八娘只一笑，也不再多加寒暄，開門見山，道：“今日請二娘來，實是想與二娘一起，做一樁大買賣。二娘你且猜一猜，咱們要做什么生意？”

阮流珠掃了眼面前這尼姑，微微一笑，溫聲道：“這位優婆夷手持小弓與木槌，彈著棉花，兒猜啊，這生意，定然與棉花有關。”優婆夷乃是尼姑的尊稱，是佛教中的譯語。

☆、44|38.01

為誰特地惜娉婷（四）

榮熙聞言，平聲淺笑道：“二娘猜得沒錯。兒請二娘來，為的就是這棉花生意。”她說著，靈動的眼神微微一轉，略有些好奇地道：“知道這棉花能用來紡線填衣的人可不多，而二娘看上去，仿佛一眼即明，毫不訝異，這是為何？”

阮流珠眨了眨眼，又把這事兒推到了連氏口中的那位外國人身上，溫聲道：“兒的娘親曾意外結識過一位海外之人，據那人所述，他們在海外之時，就是穿著棉襖過冬。所謂棉襖，便是將棉花填進衣裳里去。”

榮熙也不懷疑，只點點頭，不再追問，而是直截了當地說道：“兒則是從一位西域商人處聽說的，聽他說完之后，便想試上一試。結果光是搟擠棉籽兒，便費上了不少時日，到了彈打棉花這一關，又耽擱許久。不過兒也并不氣餒，畢竟是第一次，出些岔子也是難免，再說了，這棉花確實比絲麻暖和多了，用棉線織衣，也定會比絲麻耐穿，以后工序再熟練些，必定能超過其他布料。兒本還有些憂慮，但你既然說海外洋人也穿這樣的衣裳，那便肯定行得通。”

阮流珠瞧著她認真的面色，微有動容，絞盡腦汁地回憶了一下歷史上黃道婆的功績，但只模模糊糊地，想起了一件半件，也不好冒冒然地說出口。她正猶疑著，又聽得十八娘笑道：

“兒的銀錢，都是從紡織和印染上面賺的，但也賺的不多，至于成衣鋪子，兒雖有一間，可卻一直沒有起色。平凡人家不會出來買衣裳，富貴門第又看不上兒那舊花樣，便是看上了，教府里頭的女使學著做一套，還能省些銀錢，因而兒這鋪子，兩面不討喜，實在比不上二娘的買賣。”

阮流珠聽她這番話，面上謙虛一番，心里卻有了猜測。果然，榮熙又道：“等棉花打完，棉線制成之后，兒希望能把這棉衣迅速推而廣之，教天下人都能知道這棉的好處，兒也好趁著風頭獨占，賺上一筆。可惜思來想去，卻沒想著什么好路子。倒也想過借著供布的機會，把棉布賣給布商，但談了幾家，因前景不定，人家也不敢多進，這才把算盤打到了二娘身上。”

她有點子，有人手，有基礎，缺的就是客戶，而阮流珠能給她的，就是一個打開市場的機會。京人喜好跟風，無論好壞，只要貴族這么做，底下人便也跟著學。所以若想推廣新出的布匹，從阮流珠這里著手，確乎是個不錯的法子。

阮二娘本就對她這小本買賣并不滿足，希冀著能擴大規模，卻苦無根基，眼下榮熙投了橄欖枝來，自然正合她的心意。

流珠興致頗高，與榮熙就如何合作、怎樣分成，詳細討論了一番。雙方就此協定，等棉線等能做到穩定和持續生產后，流珠那里的衣裳，便要擇出一部分合適的，改用棉布制成，至于流珠處所需的針線布匹等，今后也會從榮十八娘這里提貨，而榮十八娘給她的，則是一個比本錢高不了多少的便宜價格。

說了好一會兒話后，婢子端了茶上來，流珠望著裊裊茶煙，眼睛忽地一亮。她苦思冥想許久后，總算搜刮出了不少還算有用的回憶，連忙對著榮十八娘道：“彈棉花，不該用那小弓，而要改用大弓才對。弓身加長，弓弦加粗，彈棉花約莫能變快不少。”

榮熙聞言，稍稍一想，也明白了個中緣由。兩個從商的小娘子對視一眼，均面上帶笑，相攜著回了那優婆夷彈棉花之處。聽了阮二娘的建議后，那美貌尼姑轉眸一思，柔聲道：“二娘子說得有理，若是再由人手撥弦改為棒椎擊弦的話，那做工必能更快。”

見阮二娘也不完全是個背靠大樹乘涼的，榮熙對她高看了不少，又急匆匆地領了她去看紡車和攪車。阮流珠作為一個文科生，對機械完全不懂，即便是結構頗為簡單的紡車和攪車，她也看不明白，只能聽著那美貌尼姑在旁輕聲說道：

“這是咱這別莊女工一起想出來的新紡車，和那用來搟棉籽兒的攪車。只可惜胡亂搗鼓了許多，使起來也不算順暢。二娘要是有意，不若幫著看看。”