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她話音落下,流珠也十分高興,卻聽得旁邊傳來了個微沉的女聲,笑道:“二娘可總算是猜中了,真是不容易。”
流珠微怔,抬眼一看,卻是魯元公主。她頭戴珠帽,烏黑的長發全都盤入了帽中,再無別的裝飾,瞧那副英氣而又明艷的眉眼,便是燦燦如晝的花燈也不能蓋過她的光華。
流珠一笑,溫聲道:“教公主看了笑話了。”
魯元搖搖頭,抬手將自己摘下的燈謎也遞給了二十娘。二十娘仔細一看,道:“催人成皓首,末調亦何為。打一字,何解?”
魯元朗聲道:“人成首,末調為,湊在一起,該是偽字。”
流珠笑了,道:“這個簡單。兒方才只是沒找著這個。”魯元不似徐子期那般咄咄逼人,只是笑道:“二娘自然找不著,我早就將這紙條拿走了。我也不擅猜謎,好不容易見著一個會的,當然要搶到手。”
徐子期拿眼打量著這位公主,便聽得流珠又道:“公主這是往宣德門趕?”
魯元搖搖頭,黛眉微挑,傲聲道:“我可懶得去宣德門湊那悶趣兒,先得拜天謝地,說上好一通,之后還得看些沒意思的歌舞,不知要耗到什么時辰。覺得好笑了,萬萬不能笑出來,覺得不高興,也不能在百姓跟前擺臉。你也知道,我這樣一個混不吝的,去了也是討哥哥嫂嫂的嫌棄,不若一個人自在玩賞。”
兩人正說著話,忽聽得不遠處傳來一聲稚氣的高呼,流珠大驚,抬眼一看,只見瑞安竟是被人驟然抱走,越來越遠,遙遙地只得看見瑞安那張緊張的小臉。徐子期面色一變,也跟著追了上去,只是人流不斷涌來,瑞安和那歹人越去越遠,倏忽不見。
四下的人都往這里看了過來,流珠連忙捂緊了懷里的如意,心急如焚。旁邊的憐憐趕緊細聲細氣地寬慰道:“娘子莫怕。二郎定會無事。咱們先去報官,說明情況,隨后等消息便是。二郎向來逢兇化吉,這次也定會平安歸來。”
這事情發生的太快,須臾之間便出了變故。魯元也是驚訝,惱道:“天子所治之地,竟會出這樣的事?二娘,我帶著你去都轄房,讓他們全須全尾地把小郎君找回來。”
都轄房便是汴京的治安機構,隸屬汴京府,按現代的話說,也就是蕭奈的工作單位。捕頭、捕快,這些都是民間慣用的稱呼,若是細究起來,蕭奈的官職當然不是捕頭二字這么簡單。元宵佳節,人潮涌動,走失的人不在少數,蕭奈便想了個主意,在城中幾個點兒設下了小影觀棚子,里面放的是皮影戲,若是那無知小兒走丟了,見著這皮影,多半也會被吸引過來不是?
眼下他訓街歸來,坐在小棚子里,哼著小調,看著那熱鬧的皮影戲,聽著旁邊的幾個捕快爭吵著方才猜錯的燈謎,說謎面有菱花散亂月輪虧等字,打一個物件,兩人爭來爭去,蕭奈只一笑,插道:“爭甚!爭甚!不過是破了的鏡子罷了。這鏡子破了,管它照什么,全都是亂的缺的。你們這倆傻子,還非要湊一塊兒比個高下。”
倆捕快呵呵笑了,又拍他馬屁,蕭奈聽了這吉祥話,分別打了下兩個家伙的后腦勺,笑著啐道:“紅包早就給了,你倆趕緊干活兒,別在這兒胡鬧扯淡。”
正說著,門外一人掀簾入內,蕭奈隨意回首,目光卻是一定,起身詫異道:“又出什么事兒了?”
進門的正是牽著如意的流珠,身后跟著的則是魯元與憐憐。還不待流珠開口,魯元便將事情交待了一番,蕭奈自然識得她魯元公主的大名,記下那歹人的特征,隨即便派幾個捕快帶著刀去搜尋。流珠候在棚子里等消息,蕭奈給她幾人倒了茶水,又頗為誠懇地沉聲道:“二娘,年后得了閑,可千萬要去燒燒香,拜拜佛。你三天兩頭兒地見著我,這可不是什么好事兒。見我,那就是見鬼。”
流珠只覺得疲憊又焦慮,沒好氣地道:“可不是么?天天見鬼,絕對是惹上不干凈的了。”
魯元倒是認真了,一雙美眸凝視著她,朗聲道:“我向來信佛,府上供著幾尊菩薩。你若是有心請佛,我倒是可以幫上一把。”
流珠強壓煩郁,只笑著謝道:“公主幫了兒許多回了。著實過意不去。”魯元只擺擺手,并不介意。
一會兒之后,蕭奈又要出去巡走,便離了小棚,只剩流珠等在這里候著消息。眼看著天色愈來愈沉,街上行人愈來愈少,流珠不忍讓魯元陪著自己,好說歹說,總算是把魯元請了回去。又過了一會兒,皮影戲都歇了時,流珠忽聽得門外遽然傳來一聲響動,她驚起回首,便見蕭奈挽著袖子,面上帶笑,懷里扛著臉色微顯蒼白的瑞安,腳下踩著個人,沉聲道:“還以為你回府了呢,且想著一會兒給你送消息。”
流珠一喜,連忙去瞧瑞安,生怕他又像上次那樣受了刺激,誰曾想瑞安雖臉色不大好,但卻面上帶笑,手里頭拿著撥浪鼓和小糕點,喊道:“娘,別急,我沒事,一點兒傷都沒有。”
流珠自蕭奈懷中接過瑞安,有些吃力地抱著這個沉甸甸的大小子,但聽得蕭奈擦了擦汗,道:“也不算是誘拐。這人啊,是個瘋子,老大歲數才得了個兒子,寶貝的很,結果孩子早早病死,他便瘋了,今兒估計是從瑞安身上看見了自己那孩子的影子,便抱走了他。他也沒傷著瑞安,我找著他倆的時候,他正領著瑞安在宣德門看歌舞呢。”
流珠連忙道:“方才心思不寧,一時失言,對你多有冒犯……”
她話還沒說完,蕭奈便笑著打斷道:“算了,算了。咱做這營生,這顆腦袋啊,系在褲腰帶上,泡在唾沫星子里,早就習慣了,你阮二娘說的話,還算好聽呢。你啊,也別在這兒耽擱了,趕緊回府去吧,不然待會兒來報案的,就是徐大郎了。你要是實在想給咱送禮,以表謝意呢,我也不推脫,但還是日后再說罷,先欠著,我以后再討要。”
流珠又謝了幾句,瞧他面上微有紅痕,額前大汗淋漓,明明一副十分辛苦疲乏的模樣,卻還裝著一派輕松,想要說些什么話,又覺得不好張口,只暗暗記下了他這份恩情,對于蕭奈的印象,已經是好到不能再好。雖說見著他是壞事兒,可是見著了他,壞事兒也變成好事兒了。
待見著他們娘仨回了府,徐子期這緊蹙的眉總算是舒展開來。他難得與瑞安親近,親自待在榻邊,哄著他睡覺,卻聽得瑞安眸中滿是憧憬地說道:“四叔太厲害了,他一出手,就跟大俠似的,三下兩下,就制住了壞人。”
徐子期稍稍一頓,緩緩道:“大哥我,也能做到。若不是人流阻隔,我必能將你救下。”
瑞安用力地點了點頭,道:“大哥和四叔都厲害。我也想像你們這樣厲害。”
徐子期微微一笑,口氣罕見地溫和,道:“吃得苦,方能練就真功夫。徐家世代從戎,大哥不愿你踏上這條苦路,但你若是想學些簡單拳腳,強身健體,保護親眷,這沒有問題。以后只要大哥在家里,就帶著你練,不過你可要早起才行。”
瑞安高興起來,連連點頭,又有些擔憂地道:“大哥還會走嗎?”
徐子期頓了頓,道:“剿匪平亂,算不上大功績。做京官,對于我等拿性命博富貴的人來說,根本就是絕了往上走的路。日后若有出征的機會,哥哥還要搏上幾回。”
瑞安聽得不大明白,只默然點了點頭。徐子期待他安睡之后,起身離去,回了自己房中。臥房之內的桌上還擺著些飛貼,徐子期稍稍理了下,本欲盥洗,忽地覺得某張飛貼有些不大對勁。
他劍眉微蹙,遽然將那飛貼拿了出來,兩指微一摩挲,借著燭光微微一照,不由得冷冷勾唇——這飛貼竟是有夾層,透過那“敬祝正旦……潘湜”等墨跡之后可以隱隱見得,里面似乎還藏著張紙兒。徐子期稍稍瞇眼,執了小剪,飛快裁開,輕輕一抖,那里面藏著的紙便掉了出來。
他展開一看,卻是一首求愛的艷詩。徐子期匆匆一掃,見著“那識羅裙內,*別有香”等字眼,目光愈發陰沉,稍稍一思,將這信點上燭焰,燒起來后復又用軍靴狠狠地碾了碾,這才作罷。他的手指在桌面上輕敲了數下后,唇角又翹了起來,流露出一絲玩味的笑意來。
燭火滅了,天色沉了,桂輪漸下,金烏漸升。兩日之后,官家上朝,將阮釗、秦奉時挾寇自重一案宣之于朝,徐子期剿匪平亂有功,于軍中素有威名,領從三品諸衛上將軍。這帶衛字兒,都是環衛官,便是在禁衛軍中謀事,和徐道甫那個只管城門輪值的官兒不同,徐子期的這個官,是正經帶兵的,只可惜帶的也是禁衛軍,說到底,還是為皇家把門。
這案子一出來,阮鐮再受重創,心中憂慮,但幸好這兩人還算不上阮鐮的左膀右臂,雖說重要,但與阮鐮,向來說不上是極其同心。面上雖是一派,可底下也有不少不愉。說起這心中最為不平的人,還是要屬薛微之。
洞房花燭夜,金榜題名時,他本以為自己占了兩樣,最如意不過。那名呼阿嬌的秦太清,是被嬌養寵大的,講究甚多,與他說話也不冷不熱,薛微之一直待她殷勤,百般應承,圖的不過是她的相貌家世,而如今秦家倒了,這門親事簡直拖他后腿。
思及此處,薛微之又惱恨起官家與國公府來。他想道,這官家必是早就知情,卻仍是下了賜婚的旨意,肯定是秦家忙著將小娘子出手,求了國公府幫忙說和,官家不能拂勛國公和皇后的情面,所以便禍害了他。
這般一想,薛微之暗中氣道:還不若納娶了徐*呢。那小娘子好歹脾氣好,昔日與他歡好時,對他依慕甚深,百依百順,雖說身份微末了些,但好歹是清白人家。他這算什么,娶了個驕縱任性的反臣之女,實是可恨!
另一邊廂,馮氏也百般不順。她名下的鋪子虧損連連,而阮流珠的生意和那榮十八娘自己的營生,都十分紅火,馮氏看著便不由眼紅。眼下秦家倒臺,阮家和秦釗一家都被抄了家,亦令馮氏暗自心驚。她暗自琢磨道:官家一直攔著國公府的人入宮,便是自己去,也被無情地擋了回來,她那女兒是嬌寵大的,不是沒心機,而是懶得費心思,便是官家對她變了心,她約莫也不明不白。這可不行,她一定要找個機會,入宮訓一訓那女兒!
待到流珠入宮之時,傅辛處理了阮秦兩家,把人家的財物全都收入了自己的國庫,自然龍心大悅。見著流珠時,那身材玲瓏有致,高挑勻稱的小娘子正輕輕抖著身上的風雪,緩緩褪下披在最外面的斗篷,露在外面的頸子雪白而修長,側臉娟秀,睫羽密長,傅辛欣賞了會兒,微微一笑,竟分外張狂,將她驟然打橫抱起。
流珠下意識驚呼一聲,傅辛聽著,頗為滿意地一笑,大步而行,入了理政殿正殿,并不放下流珠,而是將她擱到了龍案之上。纖纖玉手邊上,是只有官家才能用的一種御墨,墨的烏黑,美人的粉白,兩色交映,觸了目,動了心。再看那裙裳底下,壓著的正是徐子期等臣下遞上來的奏章,素色裙裳映著紋面折子,亦是一出別樣景致。
官家立在錦紋龍座邊上,美人兩手撐案,只勉強笑著,道:“怎么這般好興致?”
傅辛自案邊拿了個物件,道:“你猜猜,這是做什么用的?”
流珠定眼一看,心胸起伏不定,暗自心驚——這東西,她當然識得。這是眼鏡。
這個世界,除了宋朝所在之地外,確實有別的洋人。但是流珠也特地詢問過,原來他們所說的“海外洋人”是在宋國邊上的一處叫做“艾蘭得”的海島上的人。宋朝人是瞧不起海外洋人的,只因那里的人相貌與宋人有異,經濟發展等狀況,也根本無法與宋朝相比。至于眼鏡這種東西,他們是絕對不可能制造出來的。而本國的生產水平,還停留在炭基玻璃的階段,生產出眼鏡,怎么可能?
她明明認識,卻還裝著好奇,道:“這是何物?兒猜不出。”
“這叫——格拉賽色。”傅辛把玩著手中眼鏡,笑道:“朕有個弟弟,喚作傅朔,少年時也算交好。他諢號叫做混世魔王,旁的皇子長成之后,都盯著先帝那位置,可他倒好,不娶親,不謀職,成日求著先帝給他造船,讓他出海。先帝還真應承了下來,只可惜自他出海之后,便再無消息。”