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此事一定,朝廷內(nèi)外都十分振奮。太子很快就命朝中幾位學(xué)士擬皇帝的退位詔書——皇帝自己已經(jīng)神智不清,退位詔書只能由朝臣代筆。
比朝臣心情更清爽的,就是顧皇后。眼看大事已定,再過(guò)幾個(gè)月她就會(huì)成為太后,事情就對(duì)她越發(fā)有利,她需要的只是耐心。
眼下她要做的事情,只有一件,就是阻止喬簡(jiǎn)簡(jiǎn)這個(gè)太子妃成為皇后。
臘八時(shí)候,顧皇后在天極宮辦了一場(chǎng)小宴,說(shuō)是小宴,請(qǐng)的人其實(shí)并不少,而且個(gè)個(gè)有頭有臉。顧皇后,安平,太子妃,燕王妃,另有壽真公主和懷恩縣主,康王妃等幾位宗室里輩分高的老王妃,宮中的老太妃。
顧皇后要清沅一早就來(lái)幫忙。她與清沅一同用了朝食,又與她說(shuō)話。自從清沅回京之后,顧皇后就常常召她,既是籠絡(luò)他們夫婦,也是因?yàn)榍邈湫疹櫍瑸轭櫦遗樱櫥屎髮?duì)清沅比對(duì)別的小輩更關(guān)注些。
清沅在顧皇后面前,面上有說(shuō)有笑,實(shí)則小心應(yīng)對(duì)。她嫁給蕭廣逸去寧州之前,最后一次與顧皇后見面,已經(jīng)是好幾年前的事情了,那時(shí)候顧皇后還沒有被關(guān)進(jìn)兩儀宮。清沅還在她面前裝得夠了,才讓她相信是燕王纏著她,她才嫁燕王的。
只是如今再回來(lái),顧皇后沒問過(guò)當(dāng)年這話了。也許是因?yàn)檠嗤跞缃裼辛吮鴻?quán),在寧州頗有建樹,顧皇后也不覺得一個(gè)成婚幾年還有了孩子的王妃還能有什么別的想頭。
清沅也樂得蒙混過(guò)關(guān),只是面上仍對(duì)顧皇后殷勤。
這邊宮人捧了宮中新做的鐲子給皇后看。顧皇后要清沅幫她挑,清沅知道顧皇后的喜好,很快挑好了兩支。
顧皇后一見,就微笑道:“你果然不同,明明沒在我身邊住多久,卻是最懂我的。我記得從前你侍奉我用茶,也是恰到好處——安平都沒有你這樣的貼心?!?
清沅心道,上輩子她在顧皇后身邊那么些年,不是白做的。
顧皇后又抱怨了安平幾句,不過(guò)是說(shuō)她“野”,“不聽話”,“愛頂撞人”。清沅笑道:“公主一向靈動(dòng),皇后有她在面前也不會(huì)悶?!?
兩人慢慢說(shuō)話,從些閑雜事情說(shuō)起,說(shuō)著說(shuō)著,顧皇后就提到皇帝退位太子登基,近來(lái)的事情只會(huì)愈來(lái)愈多。
清沅小心地從顧皇后那里套話,道:“娘娘能湊出時(shí)間辦這一場(chǎng)小宴,也是不容易……”
她知道這場(chǎng)宴席就是顧皇后給太子妃擺的鴻門宴。
顧皇后淡淡道:“所以才要叫你和安平來(lái)幫手。你是乖巧,這安平又不知道跑哪里去了?!?
安平是跑去東宮了。喬簡(jiǎn)簡(jiǎn)也知道今日不是好宴,她托安平來(lái),陪她一起去。安平到東宮的時(shí)候,喬簡(jiǎn)簡(jiǎn)還沒梳妝好,她眼淚止不住,宮人也沒辦法好好給她化妝。
安平一見她這樣,也是氣她不爭(zhēng)氣,就道:“你這樣做什么?不過(guò)是宗室女眷小聚,就把你嚇破膽了?”
喬簡(jiǎn)簡(jiǎn)搖搖頭,她這段時(shí)日,時(shí)不時(shí)就被顧皇后叫到面前去伺候,雖然皇后沒有打她罵她,但說(shuō)的話一句一句比刀子還狠,她只覺得比上刑還痛苦。每次從天極宮回來(lái),她都像被扒了一層皮,甚至回來(lái)之后就吐過(guò),今日要在眾人面前被顧皇后那樣羞辱,她怕自己撐不住就會(huì)暈過(guò)去。
安平看她這樣又可憐,道:“你把心放寬些。這宮中,有時(shí)候心大的人才活得好。”
喬簡(jiǎn)簡(jiǎn)低聲道:“母后說(shuō),她寧可把我姐姐留在宮中,都不想再看我的臉……”
安平道:“你這樣喪氣,才是正如了她的意。你姐姐沒名沒分的,算是什么,還不是因?yàn)槟闶翘渝?,才讓母后看到你姐姐?若你不是太子妃,誰(shuí)知道她是誰(shuí)。你呀!”
她選了衣服首飾,拉起喬簡(jiǎn)簡(jiǎn),叫宮人給她洗臉,麻利收拾起來(lái)。
安平道:“今日這宴席你必須去。你若不去,還不知道母后會(huì)對(duì)著別人說(shuō)你什么。”
這邊顧皇后又與清沅說(shuō)到了皇帝的病情和退位的事情。
清沅就問:“父皇已經(jīng)知道退位的日子了么?”
顧皇后笑了起來(lái):“他知道什么?你們父皇如今什么都不清楚,和他說(shuō)了也沒用。”
即便是清沅也沒想到顧皇后打的這主意,壓根就不需要告訴皇帝,也不會(huì)和皇帝解釋。反正皇帝上不了朝。每日就只能在房間里休養(yǎng),頂多挪騰幾步。
她心情好,又與清沅說(shuō)了許多事情。正說(shuō)著話,宮人來(lái)稟說(shuō)安平公主與太子妃一同到了。
顧皇后收斂了笑意,淡淡道:“讓她們進(jìn)來(lái)?!?
清沅一看喬簡(jiǎn)簡(jiǎn),只覺得她短短幾日,又瘦了一圈。安平給清沅一個(gè)眼色,清沅就先告退了。
過(guò)了一會(huì)兒,安平和喬簡(jiǎn)簡(jiǎn)也從顧皇后面前出來(lái)了。喬簡(jiǎn)簡(jiǎn)神色還算平靜,說(shuō)是要去準(zhǔn)備宴席,就匆匆離開了。安平與清沅悄聲道:“我要是懷恩,今日就不該來(lái)!她與太子妃兩個(gè)這么眾目睽睽下面對(duì)面,該是誰(shuí)沒臉?”
清沅道:“懷恩不來(lái),壽真公主拖也會(huì)把她拖來(lái)。”
等到中午時(shí)候,眾人都到了——壽真公主與懷恩公主國(guó)果然都來(lái)了,宴席也備好了。眾人按輩分親疏入座。
安平坐在顧皇后左手邊最近處,按理說(shuō)太子妃該在皇后身邊伺候或是坐在僅次于皇后的地方。但顧皇后讓宮人將太子妃的位置挪下去,她親自召喚:“懷恩,你坐到我面前來(lái)?!?
第213章
顧皇后一開口就讓室內(nèi)靜了一下。幾個(gè)上了年紀(jì)的太妃還能不動(dòng)如山,面不改色靜靜看宮女上菜斟酒,幾個(gè)年輕人全都看向了皇后和太子妃。
喬簡(jiǎn)簡(jiǎn)這會(huì)兒只想著自己不能哭,當(dāng)眾哭下來(lái)太失態(tài)。她只是沒想到皇后的下馬威來(lái)得這么快,根本不給她喘口氣的機(jī)會(huì)。
顧皇后要懷恩坐在太子妃上首,這其中的含義不言而喻。
安平正要張口說(shuō)話,懷恩已經(jīng)起身說(shuō)話了。
懷恩對(duì)皇后行了一禮道:“太子妃為尊,我不敢僭越?!?
顧皇后見懷恩拒絕,也不勉強(qiáng),微笑道:“好孩子,原本就是一家人吃吃酒熱鬧熱鬧,偏你還記得這些規(guī)矩禮數(shù),你既然這么說(shuō)了……”
她看了一眼太子妃,道:“那太子妃就坐在上面吧。”
喬簡(jiǎn)簡(jiǎn)只覺得自己的心都被捏成一團(tuán)。懷恩的謙讓又顯得那么風(fēng)度翩翩。她沒有勇氣去看顧皇后臉色,只是在宮人的攙扶下,麻木地坐了下來(lái)。
清沅坐在喬簡(jiǎn)簡(jiǎn)的斜對(duì)面,能將喬簡(jiǎn)簡(jiǎn)臉上的神色看得一清二楚,她甚至能看清喬簡(jiǎn)簡(jiǎn)眼底的水光。
她還沒見過(guò)喬簡(jiǎn)簡(jiǎn)的那個(gè)姐姐喬優(yōu)優(yōu),但已經(jīng)在宮中好幾次聽說(shuō)這位大喬姑娘比太子妃如何美上十分,如何端莊,又如何淵博。這些話不用問,又是皇后授意身邊人吹出來(lái)的,否則宮中為何要關(guān)注一個(gè)連誥命都沒有的女眷。這樣看,皇后這幾個(gè)月已經(jīng)將喬簡(jiǎn)簡(jiǎn)折騰得夠嗆了。
清沅不由想起前世的棠婳,皇帝死后,顧皇后沒有要棠婳的性命,甚至仍然讓棠婳住在玉澹宮中,但棠婳仍被皇后折磨得死氣沉沉。心思敏/感纖弱的少女是絕對(duì)斗不過(guò)顧皇后的,清沅甚至有一種錯(cuò)覺,顧皇后是在以她們的痛苦為食物,用來(lái)滋養(yǎng)自己。
想到棠婳和玉澹宮,清沅就又想起了袁貴妃。這位一時(shí)風(fēng)光無(wú)限的貴妃,自從皇帝病倒后,就沒了聲音。太子還能對(duì)袁貴妃不聞不問,顧皇后絕不是那種輕易放過(guò)袁貴妃的人……清沅正這么想著,就聽顧皇后道:“對(duì)了,今日的人還沒有來(lái)齊全,還差一個(gè)人。她應(yīng)該到了?!?
顧皇后看向自己身邊的女官,低聲問了一句。女官對(duì)皇后低聲稟告。