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到了午后，葉家那邊也派人送了信，說是葉家的七姑娘葉棠婳也被選中了，今日忙亂不能過來敘話，改日一定來。

顧家這邊也是忙成一團。顧澤行本來在外面訪友，得了消息立刻趕回來，去老太太那里說了半天話，又安撫柳氏許久。

晚間時候擺了宴席，清沅和玉苓一下子與眾人被隔開一樣，她們走到哪里都是賀喜聲。清沅房中的丫鬟也是說笑個不停。

到了夜深時候，玉苓才回自己房中。丫鬟為她穿上大氅，她忽而轉過頭，向清沅說：“姐姐，我總覺得這像場美夢一樣……心里不踏實。”

清沅溫柔道：“去吧，好好睡一覺，明天醒了就踏實了。”

玉苓的臉色看起來仍是有些受驚模樣，她看著清沅，清沅也看著她，說：“好妹妹……”

清沅伸手為她理了理鬢邊的碎發，手指能碰到她柔軟的肌膚。清沅一瞬間想起許多。葉太妃說過玉苓的命也不好。因為嫁了良人，卻死于難產。

葉太妃說這話的時候不知道玉苓的良人，也沒能長久。玉苓嫁的，正是燕王。入宮之后不久，玉苓就與燕王兩情相悅，之后皇帝將玉苓指給了燕王。

就在清沅嫁入國公府的那一年，玉苓死于難產。之后燕王沒有再娶，京中說起來，都說燕王深情，王妃福薄。

“姐姐……”此刻玉苓還不知道自己入宮之后會遇到所愛，只是擔憂。

清沅向她說：“別怕，我們會互相照應。”

她說得沉穩篤定。

第7章

接下來幾日，顧家，葉家，還有許家等幾家女孩兒被選入宮的，府上都是一片忙碌，正好又臨近過年，從臘月到正月，三天兩頭幾乎小聚宴請不斷。

西顧這邊因有清沅，還有借住的玉苓，兩個姑娘都被選入，更是熱鬧異常。親朋好友紛紛上門道喜。

入宮伴隨公主，做公主伴讀，本身就是莫大的榮耀。留在宮中做女官也好，將來出宮嫁人也好，完全不用愁婚配，青年才俊或是世家公子閉著眼睛隨便挑。

更何況這次的情形又不同，幾位皇子都到了訂婚的年紀。皇后點頭，宮中精心挑選的少女，若是在宮中侍奉，得了皇后的歡心，那嫁入皇家也未可知。

大家都這么想著，柳氏也這么想，但明面上總不好說出來。詩書之家，講究矜持，來道賀的親眷誰要是暗示到了嫁皇子做太子妃的意思，柳氏總是自謙，只說清沅能入宮長長見識，養養氣度就是她的造化了。

清沅舅媽白氏也來了，她向來喜歡清沅，之前還想過說給自己家的侄子。如今清沅進了宮也只能作罷了。

白氏在柳氏面前說話沒遮攔，只說清沅命好福氣大，入了宮一定招皇后喜歡。柳氏忙截了白氏的話。清沅只是笑嘻嘻聽著，回頭又給舅媽白氏行了禮道謝。

東顧那邊也來了人來道喜。

月蕓和月霞都來了。自從知道入選宮中的是清沅，而不是月蕓之后，月霞又對月蕓親熱起來。大家一起聚在清沅那里茶會，把葉棠婳也請來了。正好院子里梅花開了，大家一起畫了梅花，又剪了梅花形狀的花子貼在臉上。

月蕓挨著清沅坐，她冬天怕生痰，不敢吃干果仁，清沅親手挑兩塊山楂糕給她，道：“這里面用的是紅糖，顏色好看些，味道也好。”

月蕓笑道：“以后你進了宮，怕是沒人這么用心伺候我了。”她忽而又想到之前清沅打趣她的話，說她若是進了宮，說不定就稀罕上太子了，這會兒正好拿來回敬給清沅。

“這下是你要去見他了，看看你會不會一見就稀罕？”月蕓在她耳邊低聲說。

清沅耳朵不可遏制地發燙。她一顆心多少年沒這樣跳過了，月蕓纖細又略有些涼的指尖捏住她的耳垂，越發使她清楚感到她的耳朵燙得多厲害。

她向月蕓低聲道：“我心里擔不到底，若是稀罕又如何，還不如不稀罕的好。”她說的是真心話。

月蕓這才收斂了玩笑神色，囑咐她在宮中一定要小心。

葉棠婳在一旁道：“你們兩個說什么悄悄話呢？也不理我們。”她手巧，已經剪出了一個極細的重瓣梅花花子，要給清沅貼上。眾人又一起笑鬧一番才散了。

葉棠婳晚間時候就留宿在顧家，睡在清沅那里。兩個人并排坐在床邊，一邊看丫鬟收拾東西，一邊說話。

因清沅入宮，家中臨時備了好多東西，房中所有的衣物，用具，全部都重新整理一遍。葉棠婳看著就有些傷感，她家中也是如此忙碌。

“其實好多東西都不許帶進宮，又帶不了那么多東西。母親每天都在煩惱。”葉棠婳眉間有了倦意，語調也有幾分傷感。入宮意味著榮華唾手可得，但付出的代價又要有多少，至少從此遠離至親。

清沅身邊伺候的丫鬟也是依依不舍。清沅入宮，她們這些貼身丫鬟都不能帶進去。雖然清沅已經和柳氏仔細說了，安排好了她們的前程，但是這么些年的朝夕相伴，還是舍不得。

聽到葉家姑娘的感慨，織云也忍不住紅了眼睛。清沅就又安慰她幾句，又將自己的許多舊衣服都分給幾個丫鬟。

葉棠婳傷感一陣，躺下夜談時候，又與清沅說起入宮的事情，盡是好奇。清沅心中默默感慨，十幾年了，她都快要忘記葉棠婳這時候是多天真了。

此時的葉棠婳哪有后來挑戰皇后的半分氣焰。那段時間宮中都以為葉棠婳瘋了，仗著有孕，霸住皇帝不放，天天要皇帝留在自己宮中。

清沅那時候去勸過她一次，勸她不要與皇后作對。她是封了妃，有身孕；可皇后畢竟已經穩坐后位多年，有太子和朝臣的支持，怎是皇后的對手。

可葉棠婳不聽。她在孕中仍是美貌，甚至有一種詭異的艷麗，后來清沅回想起來，才察覺到，那是因瘋狂和絕望才令人心顫的美。

聽到清沅的勸說，葉棠婳只是問：“是皇后派你來的？”

清沅搖搖頭：“她不知道，我偷空來你這里一趟。看在往日的情分上，你就聽我的勸吧，收斂著點。”

葉棠婳冷笑一聲，她的臉色雪白，眼睛黑而亮，像冰在閃，又像火在燒，她笑著說：“清沅，你還是顧好你自己吧！”

從此清沅沒有再踏入過玉澹宮。

不久之后清沅的父親就出了事，清沅沒了關心他人的心思。

又過一段時間葉棠婳生下了一個死嬰，宮中盛傳這是皇后所為——皇后不允許葉棠婳生下健康的男孩。然而這個傳聞沒有動搖皇后的地位，皇帝漸漸不再去安慰傷心的葉棠婳，又回到了皇后身邊。葉棠婳失寵后，葉家的運勢也很快到了頭，玉澹宮再沒了氣勢，只剩下凄凄切切。

似乎每個朝代，每個皇帝，都會有幾個這樣悲慘的妃子，她們的故事在宮中流傳，用來警告那些不知世事的小姑娘，不要不自量力，妄想一步登天。

承平朝的這個例子就是葉棠婳。

清沅看著眼前的葉棠婳。她一會兒問，不知道公主是什么樣，一會兒問，不知道宮中每日的功課重不重，眼神清澈。

清沅這時候還不能告訴葉棠婳太多，畢竟她這會兒和葉棠婳一樣，從沒有進過宮，怎么能知道太多。等進了宮，她和葉棠婳還有相處的時間，還可以慢慢拉住她。