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黃豆大小的丹藥甫一入口便立即化成了腥苦的藥汁,囫圇將它吞咽下去,約莫盞茶工夫,便傳來了陣陣熟悉的疼痛。
痛感起初像是蟲蟻噬咬,但不多時(shí)全身的骨頭就開始咯吱作響,猶如被敲碎重鑄,叫人苦不堪言。
咬牙暗自又忍耐了半柱香時(shí)間,待那疼痛漸漸消去,謝懷寧才扶著床頭驀地咳出了一口血來。
那血的顏色深的近乎于黑色,蜿蜒在地面上,像是一條詭異的小蛇。
用手抹去唇邊的血漬,謝懷寧仰面躺在床榻上,嗅著空氣中浮動(dòng)著的淡淡鐵銹味,眉頭擰出一道淺淺的皺褶。
拿化髓丹來對(duì)付活死人蠱終究不是長久之計(jì),或許他應(yīng)該找個(gè)機(jī)會(huì)回寨子,問問他們還有沒有什么其他的法子。
將藥瓶重新收好,正準(zhǔn)備吹燈歇息,卻聽外面突然傳來一陣嘈雜。謝懷寧披了衣站起來打開門,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便見青竹面色極難看地被兩三個(gè)高壯男人用近似挾持的動(dòng)作擁著往他這邊的院子走來。
“主子!”青竹被人推搡了下,正擰眉準(zhǔn)備說些什么,抬眼瞧見謝懷寧,怒氣勃勃地將手從身旁人的桎梏中掙脫出來,幾步小跑到了他身邊,“他們突然硬闖進(jìn)了府,說是——”
“吏目大人得罪了,”那三人中的頭目行了個(gè)禮,急聲開口,“我名葉勇,這二人是葉文、葉武,我兄弟幾個(gè)皆為葉府家仆。現(xiàn)府上小少爺突發(fā)急癥,老夫人特派我三人請(qǐng)大人親自到府上一敘。
車馬已經(jīng)在外候著了,大人這邊請(qǐng)。”
用詞雖然客氣妥帖,但是那動(dòng)作剛硬得倒是沒留分毫叫人拒絕的余地。
謝懷寧淡聲道:“帶著佩刀私闖民宅,這就是葉府請(qǐng)客的手段?”
大約是因?yàn)樯砩系男M毒剛剛才發(fā)作過一次,謝懷寧輕倚在門前,看上去伶仃而蒼白,讓三人面面相覷不由得產(chǎn)生出了一絲欺凌弱小的羞恥感。
葉勇慚愧地抱拳道:“大人見諒。若非事出緊急,我們?nèi)~府也絕不會(huì)行如此無禮之事。今日得罪,事后我兄弟再親自登門,給大人負(fù)荊請(qǐng)罪。”
謝懷寧視線緩緩在面前三個(gè)人高馬大、面色黝黑的男人身上掠過。雖然白日里晏老夫人已經(jīng)給過他警醒,但是他也沒想到來的這么快。
不過該來的終歸要來,他是有心想躲也躲不了幾時(shí)。京城就這么大,他一個(gè)九品芝麻官,總不至于要和葉家過不去——只是今夜動(dòng)靜這么大,也不知道梁相知道他攀上葉家后,那邊要怎么周旋。
謝懷寧眉心隱隱作痛,不愿再想。
同青竹耳語幾句,待他將自己出行的藥箱收拾過來后,才對(duì)著那幾人道:“走吧。”
到了葉府已近午夜,整個(gè)府卻是燈火通明,一如白晝。晏老夫人在大廳等他,見他來了,疲憊地抬了抬手對(duì)身邊服侍的大丫鬟春柳說道:“帶他過去。”
比起白日里,這會(huì)的她滄桑而疲憊,模樣倒是更契合一個(gè)六十多歲早早失去了丈夫和子女的普通孤苦老人。
但謝懷寧也知道,這些不過是暫時(shí)的表象罷了。
畢竟細(xì)數(shù)京中,也沒有哪個(gè)普通老太太是能像她這樣,呼風(fēng)喚雨,動(dòng)動(dòng)嘴皮子就能將城內(nèi)任意一個(gè)哪怕官職在身的人在午夜抓到自己府上,供自己家小孫子打發(fā)消遣。