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驛差當時一驚，以為他就這么死了，探了探鼻息發現人還有一口氣在，這才放下心。

過了半夜，雷雨停了，驛差立刻便要繼續上路，他看了一眼墻角昏睡的書生，終還是忍不住上前，卻被那只半大的馬駒攔住。馬駒明顯膽怯，卻仍攔著這個陌生人靠近自己的主人。

驛差無法，只得嘆息一聲，戴上斗笠走出了房門。

李藥袖隱約猜出了書生的身份，但書生既死了，為何回去的是個馬妖呢？

驛差喝了一滾燙的紅茶，許久后說：“我才跨出房門，便聽見書生重重咳了一聲醒轉過來。他這次醒后精神似極好，說話也比方才多了幾分中氣。”

雨水將夜色滌蕩得更為冰涼，驛差站在濕漉漉的泥地上，隔著窗聽見書生笑著道：“小馬啊小馬，我回不去啦。你帶著我回去看看我娘吧。”

小馬發出噦噦的悲鳴聲。

書生哀求它：“替我回去吧，小馬。我娘還在等我呢，她快等不到我啦。”

驛差聽著這沒頭沒腦的對話皺起了眉，屋中安靜了片刻，小馬突然極為凄厲地叫了一聲。他猛地回頭，“噗呲”一捧鮮血飛濺在窗上，隨后屋中傳來令人毛骨悚然的咀嚼聲，還伴隨著馬駒含糊不清的哀鳴。

茶棚中一片死寂，良久泥爐上的茶壺發出聲尖銳的鳴叫，幾人方才如夢初醒。

“這可，真是個悲傷的故事啊。”沈檀低聲嘆息。

“是啊。”驛差喃喃道，“后來，我從平涼府城回來就去了江陽城，發現那個姓杜的書生娘親早已老死在家中了，連尸首都是過了近半月才被對門的親妹妹發現。”

“嘶~”田秀娘捂著燙紅的手痛叫了一聲。

沈檀看去一眼，笑道：“大娘小心啊，別傷著。”

田秀娘含含糊糊應了。

李藥袖偷喝茶水的動作早已停了，她低頭抹了抹眼眶，額頭忽然被人摸了摸，一條細長的尾巴伸到她嘴邊。

黑蛇很大方又心疼地說：“你咬吧。”

李藥袖：“……”

驛差對著紅茶發了很久的呆，才回過神對沈檀道：“你說你從江陽城來，那里如今怎樣了？我許久未去了，只聽說那里被潛龍山庇佑，一直是個太平福地。”

沈檀輕輕摸著鎮墓獸光滑的腦殼：“那里啊，”他看一眼低頭拾柴火的田秀娘，微微笑道，“就和老板娘說的一樣，生人不入，死人不出。沒有人能從江陽城中走出來。”

他此言一出，茶棚中安靜得可怕，驛差的臉色逐漸從常年日曬得青灰色變得慘白。

抹小珍珠的李藥袖也察覺到了詭異的氛圍，忙里偷閑地抬起頭，卻被沈檀重新塞回了懷中。

少年披著破爛的皮氅懶洋洋站起身，伸了個懶腰：“歇夠了，也該走了。”他往桌上丟了幾個銅板，“老板娘，收錢。”

田秀娘仍是低著頭，躲在爐子后面答了句：“客官慢走。”

田秀咬著手指望著少年牽起小馬駒晃晃悠悠地重新上路，過了一會她說：“他們走了。”

“是啊，”一聲幽幽地嘆息響起在小小的茶棚，帶著不甘與嫉恨，“他們走了。”

小馬駒噠噠走在雜草叢生的官道上，離茶越來越遠，威風凜凜的鎮墓獸重新被放回了它的頭頂。

李藥袖被裹著土腥味的冷風吹了一會，狐疑地回頭，倏地整只獸差點從馬頭上掉了下去。

小小的茶棚里筆直地站著一二三道身影，他們木然地齊齊看向李藥袖，鐵青的臉上漸漸露出怨毒憤恨的表情，隨即茶棚下雨后春筍般冒出大大小小宛如兔子一樣的東西，它們和那三人一樣齊刷刷地站了起來，通紅的眼睛直直盯著走遠的他們。

“別看了，傷眼睛。”沈檀轉過李藥袖，淡淡道，“都是些被詛咒污染的臟東西。”

李藥袖揣緊自己的小爪子，緊緊趴在馬頭上，過了會才緩過來問：“我們要去哪里呀？”

“賣了你。”沈檀答得飛快。

李藥袖：“……”

呼嘯的長風暫時吹開了盤踞頭頂多日的烏云，沈檀大聲笑了起來，捋了一把鎮墓獸憤怒的腦殼：“我接了個新懸賞，是平涼府城的府尹發出的，咱們去看看，說不定能賺個大的。”

狗財迷，李藥袖無聲呸道。

第18章

露出馬腳

平涼府，隸屬中原道，因府城坐落于“千里無瀾，萬里平波”的平涼湖旁而得名，是大燕曾經頗負盛名的魚米之鄉。

因此房價也特別貴，李藥袖默默補充了一句。李藥袖她爹曾一度看好平涼府的發展前景，不僅大量購入田莊地產，還投資創立了個不大不小的船行和碼頭。李藥袖她爹之所以能在一眾吃軟飯的皇親宗室里脫穎而出，得虧他獨到的經商眼光。

可人算不如天算，縱然李藥袖的老父親是個經商奇才，恐怕也想不到當今的大燕人口驟減，一片一片的田地村莊連著荒廢。

李藥袖平攤在小馬駒平穩柔軟的頭頂，腦殼上頂了片綠油油的葉子遮太陽，雙目呆滯地看著沿途荒蕪的田地和倒塌的房屋。這樣的情景她已經連著看了三日了，據沈檀掐指一算，如無意外，他們至少還要走上近兩日才能抵達平涼。

“有意外的話，”沈檀找了處尚算干凈的泉眼，摘下水囊灌水，“另當別論。”

李藥袖頂著綠葉子幽幽地說：“我總覺得當你說出這句話的時候，意外就會發生了。”

沈檀的動作幾不可查地一頓。

黑蛇“嘶嘶”大笑：“小蛇老倒霉蛋了，嘻嘻。”

“……”沈檀慢條斯理地將從馬背的行囊中抽出個小鍋，架在剛堆起的篝火上燒水，皮笑肉不笑道，“看來你在江陽城學了不少東西，都會說人話了。”

這條可大可小的黑蛇絲毫聽不出他的陰陽怪氣，還以為他在夸張自己，頓時更加得意，整條蛇愜意地滑進溪水里暢游：“那是那是！不是每條蛇都像我一樣聰明，何況我還愛學習！”

“……”可、可惡！好像被內涵到了，不愛讀書的李藥袖狠狠咬住葉子一角。