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她沉默了一下，說起來她現在也不是人了。

看熱鬧的鄉親三三兩兩跟著送葬的隊伍走，閑言碎語也隨風飄來：“這王家小姐昨夜才遇難，怎么今天就急著送殯了，雖說芳年早逝，但停靈連三天都沒有也是少見。”

“噓，你小聲點！”一人打斷那話，“我今早去買豆汁時聽鋪子老板說這王財主家的閨女昨夜是被妖物所害，你沒看見今天城里巡邏的差役和民兵都變多了？”那人嘖嘖道，“王財主請了推堪司的人來相看，說是王小姐的尸骨留了妖物的妖氣，得立刻下葬，否則那妖物還要折回來繼續殺王家的人。這不，昨夜王家就派人去壽材鋪買了最好的壽材，請了鎮長親自主持儀式，得趕在正午前入土為安才好。”

沈檀淺淺聽了一耳，轉身便從竊竊私語的人群中悄無聲息的穿過，無一人留意到他的動靜。

大白天的李藥袖不敢在人前冒頭，雖然對容身之地頗為不滿但也無可奈何，她蜷在沈檀破舊的衣襟口小聲道：“王小姐是被昨夜的，妖物吃了嗎？”

沈檀點頭：“是。”

李藥袖低頭便不再說話。

忽然又聽沈檀淡淡道：“在你遇到它之前，王小姐就已經死在它口中了。”

李藥袖悶悶“哦”了一聲，昨夜的情形她已經記不太清了，只隱約記得那是個人形的妖物，和“杜秀才”有些相似，卻又不同。

江陽城不大，沈檀腳力極快，在幾條街巷中穿梭一番后便到了李藥袖熟悉的巷口，正是阿杜娘他們家。

此時杜家大門敞開，里頭傳來絮絮的說話聲，沈檀略一思索見四下無人，靈巧的身姿便輕盈地躍至門口的槐樹之上，再從槐樹兩步貼到了杜家瓦片上。

“……”李藥袖小聲叨叨，“你好熟練哦。”

沈檀：“……”

李藥袖佯作無事地從他衣襟又探出腦袋，循聲往下一瞧。

只見杜家逼仄的小院中一坐一站兩個婦人，正是阿杜娘和田秀娘，東邊屋里的窗戶紙上隱約透著“杜秀才”的影子，和往日里“讀書”時一樣。

田秀娘此時全然沒有往日里尖酸模樣，殷切地對坐著的阿杜娘道：“我的好姊姊，如今王家那個小姐是個薄命的，可見沒有福氣配上我們家阿杜。”她一手扶著腰，一手拉著阿杜娘粗糙的手掌，親親熱熱地說，“你看阿杜與我家秀兒是親表里，從小知根知底，秀兒樣貌不差，性格也好，將來一定會孝順你的。”

阿杜娘沉默許久，依舊搖搖頭拒絕了田秀娘：“是我家阿杜命硬福薄，你別再說了，我也是為了秀兒好。回去吧，秀兒還小，你還能好生相看。”

田秀娘的臉色瞬間就陰沉了下來，那一瞬間她的眼神幾乎像野獸般，要將阿杜娘吞吃入腹。

“娘。”杜秀才忽然在房中叫了一聲，“我餓了。”

阿杜娘如夢初醒般，立刻道：“來了來了。”她看也不看田秀娘便彎著腰進了小廚房。

也就一天一夜沒見，李藥袖覺得阿杜娘仿若已是風燭殘年，隨時便油盡燈滅。

田秀娘扶著腰在院中站了許久，才終究滿是不甘地離去。”

李藥袖不由喃喃開口：“她走路的姿勢，好生奇怪。”

沈檀已悄無聲息地從瓦片上滑回樹冠中，他懶散地就地靠在樹杈上閉目養神：“她肚子里有‘孩子’了。”

李藥袖懵懵懂懂：“哈？”

沈檀卻不做解釋，睡意朦朧道：“睡吧，晚上有的忙呢。”

他的睡意仿若能夠傳染，又或許昨夜的疲憊還未消散，李藥袖趴在他結實的胸膛上眼皮也漸漸打架……

……

午時剛過，江陽城中再度響起了撕心裂肺的哭聲，光天化日之下，城中又一年輕女子暴斃在家中。僅僅是一個午睡的功夫，母親喊那姑娘起來做繡活，進屋便看見地上墻面濺滿了鮮血，自己的女兒開膛破肚地躺在床上，空蕩蕩的腹腔晃晃悠悠拖著沒吃干凈的腸子……

婦人當即暈了過去。

推堪司的司長帶著司中所有人，連同青壯年一同在城中尋找那吃人妖物的下落。

城中錯亂的腳步聲響起在每條街巷中，沈檀藏身在田杜兩家門口的槐樹上巋然不動，他似睡得極沉，沉到李藥袖被叫嚷的人聲吵醒都未曾睜眼。

……

李藥袖醒來時已經入夜了，江陽城中燈火通明，家家戶戶大門敞開，人聲鼎沸，無人敢入眠，也無人敢在家中獨處。

自中午那名未婚女子遇害了，那妖物似乎吃飽喝足收手了，到現在也未有異動發生，但城中巡防卻更為嚴密。府衙的差役和戍衛隊的人拿著火把挨家挨戶地搜尋妖物的痕跡，但那妖物來無影去無蹤，別說普通人，連推堪司的司長陳恒也未能尋到一絲線索。

陳恒看著燈火點點的深重夜色，對身旁的矮胖男人嘆息道：“我本以為我們乃萬物靈長，即便天變我等也得天垂憐，能引靈氣入體修行法術，終有一日能走坦蕩仙途。”他望著燈火點點的深重夜色，如那個叫沈檀的少年所言，這個江陽城果然成了妖物的狩獵場，他喃喃道，“我想不到有朝一日，我們會反過來成為那些畜生的獵物。”

“咚咚咚”安靜巷子里響起彬彬有禮的敲門聲。

李藥袖正聚精會神地聽著城中動靜，突然被這敲門聲嚇了一跳。

兩根手指恰到好處地抵在了她剛張開的嘴巴上，示意她不要出聲。

“咚咚咚”杜家大門仍舊被有節奏地敲了三下，這次敲門人開口了，聲音輕柔如水：“姨娘，我娘見您整日不出門，頗為擔心，便讓我來瞧瞧您和杜哥哥。”

這聲音分外耳熟，但李藥袖卻不敢確認，她用力頂開少年的手指，悄無聲息地探頭看去。

月光下，一個纖弱少女提燈而立，她面容嬌俏，鬢邊一朵黃花更襯出一絲嫵媚妖嬈。

第16章

撲朔迷離

“姨娘，開門。”少女婉轉的聲音回蕩在空無一人的巷中，因著無人應她，她的神色有些哀怨，“姨娘，開開門呀~”

她向前走了一步，整張臉暴露在李藥袖視線中。如果不是少女鬢角的小黃花，李藥袖幾乎認不出她竟是潛龍山中失而復返的田秀！此時的田秀身著一身華麗的紅衣，因為身量瘦小的緣故，飄飄蕩蕩的衣裙將她襯得像個偷穿大人衣服的小孩。她臉上抹了胭脂，唇上點了鮮艷的唇脂，十指染了豆蔻，完全看不出是個十三歲的小姑娘。

杜家兩間廂房的油燈都亮著，卻久久無人應答。

田秀楚楚可憐的神色逐漸焦躁起來，她抬手使勁拍著杜家岌岌可危的木門：“姨娘！讓我見阿杜哥！我要見他！”

對面田家的大門“吱呀”開了一條縫，露出田秀娘毫無血色的臉龐，她恐懼又帶著乞求地叫了聲：“秀兒……”