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“你這滑溜蛇,從前不是想什么時(shí)候登門,就什么時(shí)候登門的么?為何這次特特遞了名帖過來,做得如此鄭重其事,倒把老夫嚇了一跳。”
侯僉振衣拱手,語調(diào)輕松:“以前的事,都是年少無知惹出來的。如今回來做京官,又在禮部,多少得規(guī)矩些,總不能叫人說大將軍和江首輔的嘴吧!”
史開宗大手一揮,領(lǐng)著他入府往正堂去:“老夫是說不過你的,沒想到侯家一門子的清流,個(gè)個(gè)端莊守中,竟養(yǎng)出你這么個(gè)人精!這三年在太州府,沒少折騰當(dāng)?shù)毓賳T罷。”
侯僉背了手,搖頭晃腦:“我那都是為他們好,否則暗地里的勾當(dāng)做多了,將來鬧出大事,如何收?qǐng)觯可侥习傩针m說富足,可誰的錢也不是大風(fēng)刮來的,豈能容他們隨意謀奪。”
兩人進(jìn)了正堂,小廝奉上茶來,史開宗飲了一口,呵呵笑道:“老夫聽說,那些官員上書時(shí),一個(gè)勁兒地夸你。老夫在朝中多年,要是能學(xué)得你一兩成的溜滑手段,也不會(huì)得罪那么多人。”
“大將軍戰(zhàn)功赫赫,誰敢置喙一句?不過是小人唆擺,大將軍不必放在心上。”
史開宗擱下茶盞:“你今日過來,不會(huì)只是為了同老夫閑談吧?”
“自然不是。”侯僉笑道。“張焦的案子,有眉目了。”
史開宗忙問道:“是斬首還是流放?”
侯僉緩緩搖頭:“不過是此生再不能科考罷了。”
“砰!”
史開宗一拍椅把,氣上眉頭:“圣上真是仁心太過,竟連舞弊之罪都不治!張焦如此,那幫他舞弊的兵部右侍郎顧紳,多半也只是降職了事了!”
侯僉苦笑兩聲:“圣上的脾性,大將軍不是不知。江首輔怕大將軍氣急,又要上書一番,沒得得罪人,這才讓我過來,早點(diǎn)把這個(gè)消息透給大將軍。”
史開宗沉默半晌,臉上的怒意漸淡,憂思卻濃:“圣上如此心慈手軟,難道不怕御下不嚴(yán),將來釀成大禍?”
“圣上有仁心,不忍苛責(zé)中朝官員,可我們這些做臣子的,卻不能如此,自然要幫圣上多留些心,好好培養(yǎng)幾個(gè)得力之人上來,方能守穩(wěn)元昭江山。”
史開宗聽得點(diǎn)頭:“你說的,正是老夫心結(jié)所在。這都快兩月了,軍中竟無一人可堪大用。眼瞅著再有五六年的功夫,老夫這把骨頭便折騰不動(dòng)了,總得早早拉扯兩個(gè)上來才行。”
侯僉笑道:“既然軍中無人,大將軍何不去瞧瞧今科武舉人?明日便是武試,若真能得人,大將軍親自帶在身邊,也免遭軍中那些重利之人的打壓。”
“說來也是,老夫竟沒想到這一層上去。”史開宗頻頻點(diǎn)頭。“新晉武舉人還沒見過官場(chǎng)那些污糟事,胸中自然全是滿腔的報(bào)國心。”
“正是,大將軍是過來人,一定明白本心難得的道理。”
侯僉的話,在史開宗心里存了意,次日午后,他便套了馬,直奔武舉試場(chǎng)。
武舉試場(chǎng)設(shè)在城北的演武場(chǎng),元昭重文輕武,但凡能識(shí)字念書,普通百姓絕不肯讓自家孩子往武舉科上走。
前來應(yīng)試的,不過七人,多半是出身武將世家的子弟,張烈一身黑舊短褂,站在一眾暗紋繡金的行衣里面,倒顯得甚是扎眼。
史開宗一眼便看到了他,恍然間想起自己當(dāng)年參加武舉科前兩月,一家六口連飯都吃不飽。
念著他要參試,不能沒有力氣,母親厚著臉面,四處借米,全家都緊著他先吃,他恢復(fù)了力氣,在武試上一舉成名。
后來幸得錢國公賞識(shí),一路提攜,如今才能做到宣威大將軍。
演武場(chǎng)上已然有武將子弟登場(chǎng),先耍拳法,后練兵刃。
史開宗靜靜看了片刻,心思翻涌,對(duì)端坐主位的考官道:“今早的兵策卷子可瞧過了?”
武舉科參考之人甚少,早上論兵策,下午考拳腳器械,因著考生少,考官們也不愿多費(fèi)心神,當(dāng)日便要讀兵策,試武藝,選出舉子來。
“回大將軍,只七份,論策一結(jié)束,下官便瞧了一眼。”
“可有奇策?”
“陳將軍家的小公子頗有才能……”
史開宗不想聽武將子弟的兵策,他們從小跟著自家父兄,耳濡目染,就算沒有奇策,也差不到哪里去。
“那位穿黑衣短褂的,叫什么名字?”
考官順著他的目光望去:“叫張烈,聽說他三弟張焦有舞弊之罪,眼下正在刑部大牢里關(guān)著,只怕他也是個(gè)庸碌。”
史開宗略感驚訝,自家兄弟有舞弊重罪,他卻半點(diǎn)不避嫌,反而過來應(yīng)試,難道不怕考官嚴(yán)查他的兵策武藝?
如此想來,此人多半是個(gè)有真本事的。
“你把他的兵策拿來,與老夫瞧瞧。”
考官忙對(duì)侍從耳語兩句,不多時(shí),侍從提了個(gè)扁長的箱子過來,考官親自開鎖,取出張烈的兵策,奉給史開宗。
才剛讀了個(gè)開頭,他便大為震驚。
這般排兵布陣之法,怎么同錢國公頗為相似?
他忙問考官道:“張烈從前可曾參軍?”
考官一愣:“大將軍如何知道?下官瞧過此人自撰的生平經(jīng)歷,說是曾在錢國公的旗下當(dāng)過小兵,后來又做過一段時(shí)日的軍師隨侍。”
“軍師隨侍……”史開宗低頭回想。“那軍師可是魏以致?全家流放漠北,后來又被江首輔洗脫冤屈的那位?”
“正是。”
史開宗沉吟不語,若真是魏以致帶出來的人,定有幾分真才。
可是此人瞧著已過而立,為何如今才來參試武舉科?
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