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西郊大營,白日里也要燒火取暖,將士們的手凍得通紅,可一想起再有半月,自己便能輪班值守,回家除歲,心里一暖,身上的寒意也算不得什么了。
武威將軍史開宗巡完糧草庫,向來肅穆的臉上,難得浮現一絲滿意之色。
大雪紛紛而下,同他的花白的須發幾乎融在了一起。
他已年近七旬,可跟著他一道過來的文官卻始終沉默,似乎不敢開口勸他快些結束巡查與考核,好早早歸家休息。
等待考核的校尉們在軍營外一字排開,個個都脫了頭盔,滿頭的烏發染滿白雪。
史開宗掃了眾人一眼,忽地想起年節將近,若是這些校尉們因赤頭冒雪一場,回家后生了病,這年多半也難過。
一年只除一次歲,考核須得一日才能結束,沒必要非讓他們在外頭挨凍。
一念生出,史開宗沉聲道了句“進帳”,眾人心頭一喜,忙縮了縮脖子,跟著一起進了大帳。
張焦站在隊伍最后,微微弓著身子,入帳后仍舊不敢放松,努力做出一派敬重神態。
九日前,徐瑞便給他送來改好的兵策,他閉門幾日,費盡心思,把那些自己根本看不懂的句子背得爛熟,只等今日大大地發揮一場,把眾人全都壓下去。
雖說前兩日,徐瑞又登了一回自家的門,說之前的兵策還需修改一番,好在改動的不過只有三兩句,不過半日,也就默記在心了。
“張焦何在?”
上方傳來一聲呼喝,張焦吃了一驚,沒想到史開宗頭一個點的,就是自己的名字。
他原本打算最后一個獻策,做出力壓群雄的場面來,好讓史開宗牢牢記住自己。
此刻情形突變,他倒也鎮定自若,低著頭從人群中走出,停在史開宗面前,拱手道:“回大將軍,下官在此。”
史開宗上下打量他一眼,見他身形健碩,滿手老繭,臉上黑得像塊碳,眼中掠過一絲贊許。
若不是長年累月撲在軍營中,如此身姿,斷然難得。
史開宗早就聽說,張焦雖是武舉人出身,可在兵策一道上素來亮眼,是個不可多得的人物,今日他特意到此,就是想試試張焦的本事。
若此人真有固邊守境之策,他史開宗定要收在身側,好好調教一番。
“張校尉,今日兵策,所論為何?”
張烈呈上早就準備好的兵策:“回大將軍,下官斗膽,想論一論山居關。”
山居關是京都的北門戶,這是正二品的大將軍們,日夜憂心的所在。
校尉不過區區六品之職,年尾考核時,大多選一些糧草囤積、訓練新兵的淺顯之策,從不敢碰如此難解的論題。
張焦的話一出口,別說底下那些忐忑不安的校尉們了,就算是史開宗,也是心頭一震。
才高之人,從不懼難,想來就是如此了。
他點了點頭,接過捧到面前的兵策,轉身坐在桌案邊,小心翻開:“山居關是個要緊的所在,你且細細說來。”
張焦正色道:“古人云:‘夫地勢者,兵之助也,不知戰地而求勝者,未之有也。’
山居關南為峽谷,北有陡崖,進可攻,退可守,實乃據險固守的絕佳之處。山居關地勢兇險,駐守之兵可比其他關隘削減三到四成。
若是戎族的騎兵沖出漠北,犯至關下,我元昭軍可在北崖上設伏,以滾石攻之。若他們長驅直入,兵士們也可立于高坡之上,用弓弩射之。”
眾人聽得點頭,山居關的地勢的確獨特,這一番論說定是頗下了些功夫。
排在前方的幾個校尉,忍不住抬頭去瞧史開宗的臉色。
眉頭緊皺,肅然深思,定是被張焦的兵策給震住了。
他們收回目光,默默嘆氣。
其實他們今日也準備了絕妙兵策,還事先請文士看過改過,本想與張焦抗衡一番,搏一搏在史開宗面前露臉的機會。
可眼下看來,自己的兵策,必定是沒用了。
張焦心中自有一番得意。
徐瑞的父親是狀元,他又在江首輔跟前得臉,如此才高的捉刀人,天下能有幾個?
他繼續道:“若是戎族僥幸通過峽谷,我元昭軍須得立即棄關,南下疾馳返京,留存兵力,守住京都!”
張焦說得心潮澎湃,聲調也不由自主地拔高了。
他本以為帳中諸將,會贊自己一句“絕妙佳策”,可大帳里卻安靜無聲。
他側頭瞥了一眼,眾人臉上的神情很是古怪。他心中疑惑,忙望向跟著史開宗一道過來的文官。那文官面無表情地盯著他,目光卻是復雜。
他不知那是何意,等了半晌,上座的史開宗卻始終不開口,只把他的兵策遞給那位瞧著四十多歲的文官。
這到底是什么意思啊?
張焦后背冒了汗,心想自己背的都是徐瑞寫的句子,一個字也不曾錯,眼下的氣氛為何如此怪異?
文官掃了幾眼,忽地冷笑:“張校尉還真是有妙計。騎兵一過峽谷,你就帶兵南下,直奔京都。如此高絕的兵策,實在聞所未聞。”
張焦不大明白他話里的深意,小心分辯道:“若戎族騎兵過了山居關,下官再帶兵守在那里,只怕也是徒勞,還不如往京都報信……”
“去京都報信,一人足矣,張校尉何須勞動整副兵馬?”排在前頭的一名校尉忍不住道。
張焦忙開口:“可是京都也需要兵將駐守,山居關已經無用了,為何還要留在此處……”