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余照搖頭:“姑娘快別如此,因著沒有侍女,姑娘遭了多少奚落?如今要在京都討生活,自然得同其他世家女們一樣才好。”
方如逸嘆了口氣,由著她幫自己鋪床疊衣:“你說得沒錯,京都是一個早就秩序嚴明的地方,世家貴胄,高門小戶,都有自己的衣食儀制。
一件衣裙穿出去,就能讓人瞧出你在城中的地位。從前我最恨這些俗制,但如今要在京都里活著,得同那些世家門戶打交道,我不能不一樣。”
“正是呢。”余照替她鋪好了床,扶她坐下。“姑娘可是想好了以后的路?”
方如逸點頭:“照兒,這段時日,你應(yīng)該也瞧出來了,我同何齡不對付。我也不怕告訴你,何家,我定要拉下來。”
余照思忖片刻:“姑娘可是瞧出了何家其實是梁王的錢袋子,擔心梁王做大?”
方如逸驚訝地望她一眼:“照兒,看來你在何家并不是諸事不管的醫(yī)女。”
余照不好意思起來:“何齡做事顧頭不顧尾,時常露出些個話頭,我偶爾聽了一嘴,回去想了想,也就推測出來了,算不得什么。”
方如逸點頭:“沒錯,何齡不是什么聰慧之人,我記得她有個甚是厲害的奶母,后來做了何家的管家,可這段時日似乎不在京中?”
否則,那日在王家,也不會如此容易就把何齡激怒。
“那王媽媽夫家出了點要緊事,回山南去了。”
“原來是這樣。”
余照想了想,語重心長道:“姑娘,別怪奴婢多嘴。何家是皇商,做著鹽鐵生意,手里又握著漕運,實在厲害得緊。
奴婢瞧著,姑娘也到了議親的年紀,若將來在京中孤身一人,沒個夫家依靠,只怕很難同何家斗法。”
方如逸嘆氣:“你說的這些,我何嘗不知?可如今我同梁王的親事才作罷,京中仍是沸沸揚揚,便是想議親,也難得很。
高門顯貴的大娘子都是要管家、管莊子,操持后院諸事的。若我是個扶不起的,只怕也沒有顯貴之家愿意讓我進門。夫婿要尋,但不可操之過急,先等這陣風議過去再說。”
余照點了點頭,扶她睡下,吹了燈后才關(guān)門回到耳房。
此時的夜色越發(fā)深濃,梁王府的西角門外停了一輛馬車,何齡蒙著臉,悄悄入了門。
元軾正在后堂,修剪新入府的一盆天目松。
“王爺。”何齡的聲音里帶了絲哭腔。
元軾沒有回頭,身子對著那天目松,手里攥了把剪子:“你的臉如何?”
“為王爺傷一回,我心甘情愿。”
何齡的右手不自覺地撫著臉頰,她今日挨了三掌,實在委屈得很,見元軾請她過來,暗喜王爺果然是心疼她。
元軾仍舊背對著她:“你可知這三掌是本王向圣上求的。”
何齡一愣:“王爺,為……為何呀?王爺心里本就沒有那方如逸,她不識抬舉,非要退親……”
“啪!”
元軾手中的剪子狠狠摔在地上,何齡驚得一跳,捂著心口不敢出聲。
“你很好,要做本王的主。”元軾回身盯著她,目光冰冷。“未來的梁王妃你也敢動,你當真以為,本王非你何家不可?”
何齡嗓音顫抖:“王爺,我,我從來沒有背叛王爺?shù)囊馑迹∥抑皇怯X得那方如逸小家子氣太重,配不上王爺……”
元軾緩緩坐下,可那一身的狠戾卻肆意噴張:“你動了方如逸,本王的計劃就要往后退,折損多少人力財力,你覺得你何家賠得起?”
何齡咬了咬唇,忽地跪下:“何家愿為王爺傾盡所有。”
元軾冷眼盯著她,許久才起了身,上前扶起她:“何家對本王忠心耿耿,本王都知道,可你不該擅自動方如逸。
本王同你說過,本王與她無甚情意,但方岱父子長年鎮(zhèn)守漠北,對戎族的動向一清二楚。你何家想與戎族做些暗門生意,沒有方家的軍情消息,便會難上七八分。
本王在京都是個閑散的王爺,有權(quán)有勢的文臣武將怕天子懷疑,都不敢同本王結(jié)親。這回和方家的親事不成,想再找一門武官世家,只會更不容易。”
何齡低了頭:“是……是我誤了王爺?shù)氖隆!?
“罷了。”元軾背手道。“你對本王的情誼,本王都明白。本王心里自然也是有你的,可你何家做了皇商,財帛勢力不輸世家貴族,本王怎能在明面上同你往來?只得再委屈你幾年了。”
何齡喜不自禁:“王爺?shù)囊馑嘉叶济靼祝也慌碌龋 ?
元軾的神情柔和了些:“如今京都對你我之事,議論紛紛,你又受了掌嘴的刑罰,在這里待著,多少會委屈了你。不如先回山南避避風頭,出海一事,還得是你去替本王看著,本王才放心。”
一番話說完,何齡瞬間忘了臉上的疼:“我,我明日就啟程南下,定不會辜負王爺待我的心意!”
……
次日午后,顧苑的馬車停在江府門前,她才剛下車,便瞧見江與辰從府里出來。
“表叔可是要出門?”
江與辰抬頭一看,奇道:“阿苑今日怎么連招呼也不打,就來我家拜會?”
顧苑向來爽利的笑意里添了絲羞澀:“我家官人近日頗好玄老的養(yǎng)生之道,四處尋那古籍舊典。我記得表叔公舊典眾多,特來相問。”
“啊,原來是要給你家那位王侍讀一個驚喜。”江與辰彈了彈衣袖。
顧苑抿了嘴:“表叔可別打趣我了。對了,你可聽說今日一早,那位挨了巴掌的何姑娘,悄悄出城南下了?”
江與辰眉梢一動:“走得這么快?我還以為她要再賴上幾日。”
“可不是么。”顧苑壓低嗓音。“我猜,多半是梁王勸她早些離京。眼下方家、何家,還有梁王的糾葛傳得滿京都是,貴眷們突然發(fā)現(xiàn),原來梁王同何家是有些牽扯的,并不是一味的閑散。”
江與辰一笑,扭頭與魏臨對視了一眼,沒有作聲。