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聽(tīng)聞衙門有關(guān)于甘蔗的新消息傳達(dá),村民們皆奔走相告。
隨著甘蔗逐漸進(jìn)入大面積成熟期,大家最近的心思便全都放在了這事情上。待到趕至里正家,果然便被里正告知衙門近期就會(huì)下鄉(xiāng)來(lái)收甘蔗。
在場(chǎng)村民聞言,一個(gè)個(gè)高興的牙豁子都咧出來(lái)了。
今年甘蔗種植得格外的好,每畝地成長(zhǎng)起來(lái)的甘蔗基本都在三四千根左右。將甘蔗去掉頭尾不能要的部分,一根的凈重量也能在三到四斤。也就是說(shuō),一畝地的產(chǎn)量能達(dá)到一萬(wàn)斤左右。
保底作價(jià)三文錢一斤的話,一畝甘蔗便至少能得錢三萬(wàn)文。
安南縣城內(nèi)凡登記在冊(cè)的農(nóng)戶,種植得最少的一戶都有五畝地。這么一算下來(lái),便是最少的人家都即將能收獲一筆大財(cái)富,又如何不讓大家欣喜若狂。
就在村民興奮又激動(dòng)地在那說(shuō)著馬上就回去割甘蔗之類的話時(shí),里正又清了清嗓子,告訴大家一件事:“大老爺說(shuō)了,還要教授我們用甘蔗制作一樣好物,每戶可選派一人,三日后隨我一道前去!”
“是何好物啊?”有那村民笑著問(wèn)道。
里正其實(shí)也不是很清楚,便只按照衙役捎帶下來(lái)的原話,這般告知大家:“說(shuō)是比直接賣甘蔗更能掙銀錢的好物。”
甘蔗成果是喜人,但收獲時(shí)也是一件非常累人的事。
在砍伐時(shí),要選取品相最好的那批甘蔗的梢頭給來(lái)年留種。原則上,甘蔗也是不建議連作和不宜留根的。因此收割完甘蔗后的折根,還需要拿鋤頭全部挖出。
眼下又正是藕粉制作售賣的高峰期階段,農(nóng)戶們忙不過(guò)來(lái),自然便又是花費(fèi)銀錢,請(qǐng)附近寨子里的土著們干活。
這天一早,剛下山而來(lái)的土著們就聽(tīng)說(shuō)村民們要隨里正一道趕去職田,與那位韓縣令學(xué)習(xí)用甘蔗制作新的好物,能掙回來(lái)好多好多的銀錢。然后一些土著們的心便被勾得癢癢的,當(dāng)天連工都不做了,竟一路偷偷跟在這群鄉(xiāng)民身后。
有那鄉(xiāng)民瞧見(jiàn)了,也未做驅(qū)趕阻攔。實(shí)在是不止是這些土著們偷偷跟來(lái),便是村子里其他未被選上的鄉(xiāng)民,也這般偷偷跟著來(lái)了好些。
最后韓徹在職田見(jiàn)到的,便是烏泱泱的一大片人頭。
對(duì)于蔗糖技術(shù),韓徹本就是想全都教授給鄉(xiāng)民們。之所以讓里正選代表,是因?yàn)槁毺锬軠?zhǔn)備的場(chǎng)地有限,容納不了這么多的人一同學(xué)習(xí)觀看。
這會(huì)那些跟隨里正入選而來(lái)的鄉(xiāng)民便站在最里面,自己偷偷跟來(lái)的和那些個(gè)土著便站在最外面。為了能更好的看清楚,外圍的那些人便自己到處找尋墊高的對(duì)象。如看勾欄表演時(shí)一樣,這些人也一樣看得津津有味。
韓徹也都隨大家,簡(jiǎn)單的講解幾句后,便直接進(jìn)入主題。
甘蔗制糖的第一步,便是榨汁。
《天工開(kāi)物》卷六《甘嗜》中有一石碾榨汁法:“凡造糖車,制用橫板二片,長(zhǎng)五尺,厚五寸,闊二尺,兩頭鑿眼安柱……”(1)
這種造糖用的糖車,也叫牛拉石碾,是直到韓徹穿越之前的六七十年代,都一直在被人使用的。
古代雖不如現(xiàn)代科技發(fā)達(dá),但也因此使得時(shí)下能被稱之為木匠者,手藝皆非常精湛。韓徹只按照記憶畫出圖紙,那木匠后續(xù)再向他詢問(wèn)了一點(diǎn)細(xì)節(jié),便給韓徹將糖車完美的制造出來(lái)。
因?yàn)橐?guī)模化制糖,所以韓徹這次造就的糖車比較大,石碾沉重到需要兩頭牛才能拉動(dòng)。拉牛的活由一位佃戶去做,韓老三在一旁喂進(jìn)甘蔗。
韓徹則在一旁負(fù)責(zé)跟鄉(xiāng)民們做講解:“甘蔗從此處喂進(jìn)轉(zhuǎn)動(dòng)的石碾,兩個(gè)石碾滾動(dòng)時(shí),軸夾住甘蔗滾動(dòng)而過(guò),甘蔗汁液便能榨出……”
時(shí)下對(duì)于甘蔗榨汁,早有人用杠桿原理研究出來(lái)了。似這種榨汁專門的器具,稱之為甘蔗床,也叫甘蔗凳。因?yàn)樗男螤畋闳缫粭l凳子一樣,只不過(guò)凳面略向前端傾斜,最前端是一鷹嘴流口,流口跟榨汁的圓形槽孔相連。
榨汁的時(shí)候,把甘蔗削皮再切成寸段,豎著放進(jìn)圓形槽孔內(nèi),再用力摁下榨板,榨出甘蔗汁水。
像這種榨汁的辦法,能榨多少汁水,除開(kāi)甘蔗本身的汁水豐盈程度,便只取決于使用者的力氣。因此出汁率極低,只十分喜愛(ài)飲用甘蔗汁水的貴族階級(jí),才會(huì)在家中置辦一套這樣的工具。
而牛拉石碾,是以兩頭牛的力氣去拉動(dòng)兩個(gè)大石碾壓榨出來(lái)的方式,對(duì)于現(xiàn)階段來(lái)講,甘蔗最后得到的出汁率便極為驚人。
“出汁了,出汁了!好多好多的汁水!”有那村民當(dāng)下便指著下方盛放甘蔗汁水的地方,興奮又激動(dòng)的喊道。
韓徹這時(shí)便又跟大家說(shuō)道:“甘蔗榨汁是第一步,接下來(lái)便是要把這些甘蔗汁水制作成蔗糖。”
“糖!糖作價(jià)可昂貴了!”
“要是用這法子來(lái)給甘蔗榨汁,那我們豈不是能制作出很多很多的糖了?”
“話說(shuō),糖作價(jià)多昂貴來(lái)著?”
“我哪有錢去買糖啊!這都不是我等平民百姓能吃的……”
因著甘蔗出汁率太低,制糖技術(shù)也十分簡(jiǎn)陋,蜂蜜獲得量又太少,故時(shí)下的糖主要還是以飴糖為主。飴糖又是以糧食里的淀粉中提取的,如尋常百姓過(guò)去連飯都吃不飽,又哪會(huì)舍得用糧食去制糖。
所以不論哪種糖,眼下全都是只有貴族階級(jí)才能享受得起的奢侈品。
知曉韓徹是要帶大家用甘蔗制糖后,其他村民便都變得一臉震驚到目不轉(zhuǎn)睛的盯著石碾瞧。
等榨取到的甘蔗汁有一定量后,韓徹便開(kāi)始教授大家熬紅糖。
紅糖熬制時(shí),需要注意的是火候,技術(shù)并沒(méi)有多難的。
村民們便瞧著那鍋里的甘蔗汁,慢慢的把水汽蒸發(fā),不多久,那些汁水便變得黏稠起來(lái),空氣中也跟著飄散起了一股好聞的香甜味……
且這味道隨著水分的消失,還在越發(fā)濃郁。有不少村民聞著聞著,喉嚨間還不由得發(fā)出“咕嚕”聲響。
“這便是紅糖了……待到冷卻后,可以將之切成小塊。”韓徹將熬制好的糖漿倒入事先準(zhǔn)備好的模具里,又將放置一旁的一桶清水倒入還沾留著些許糖漿的鍋里:“大家今日便先嘗嘗這紅糖水的味道。”
來(lái)的村民實(shí)在有些多,韓徹便只讓幾人為一組,共著一碗糖水去嘗味道。
安南過(guò)去便是條件好的人家,也只有在過(guò)小年,需要給灶王爺甜嘴時(shí),才能品嘗到飴糖的一點(diǎn)甜。因此眼下這糖水里的少許甜,吃得一些人還在那意猶未盡的不停回味。
除了回味,眾人心中還陷入了巨大的歡喜中。要知道如今他們家家戶戶都收獲不少的甘蔗,要都制作成紅糖的話,那可是做夢(mèng)都不敢去夢(mèng)的一大筆銀錢啊!
結(jié)果未曾想,這份巨大的驚喜還未消化完,韓徹又往人群中丟擲過(guò)來(lái)一個(gè)更為巨大的驚喜。
韓徹告訴大家,紅糖只是蔗糖的一種。并且今日除了紅糖,他還要教授大家兩種制糖的工藝。
在他說(shuō)這些話的時(shí)候,韓老三便跑去將韓徹前兩日提前制作好的白砂糖和棉冰糖拿了過(guò)來(lái)。
眾人便瞧見(jiàn)兩個(gè)大碗中,一個(gè)碗里面裝著的糖顆粒如細(xì)小沙石,顏色潔白如雪。另一個(gè)碗里裝著的糖個(gè)頭大小不一,但顏色同樣潔白且晶瑩剔透。