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「要是你不趕我走；而是把我殺了，就不會發生那樣的事了。」

「要是不趕你走，也許后來就不會發生那樣的事了。」

他們幾乎同時間說出口。

如血一般的回憶閃現，男孩渾身濕透，褐色的皮膚染上了斑駁的紅漬，眼里透出偏執。

「我沒有那樣想過。」帕恩停頓了一下說。

「為什么？因為你的憐憫之心嗎？」

「一部分是。」

「還有另一部分？」萊范德追問。

帕恩沒有回答。

這件事太復雜了，他總是在正向的情感中處理事情，對于那些潮濕陰暗的情緒則無法整理出正確的邏輯。

夜色已深，他們剛決定要休息時突然感覺土地在微微震動。

兩人緊戒著站起，剛想要弄清楚發生了什么時，營火瞬間被熄滅。

周圍陷入一片黑暗。

一個毛骨悚然的聲音在耳朵邊響起，聽起來像節肢動物用纖長的爪子在爬行。

「喀啦喀啦喀啦——喀啦喀啦喀啦——」聲音細碎而密集。

帕恩感覺到有人拽住他的手，以為是萊范德，結果驟然被甩了出去。

這時候他才看清楚，壟罩在眼前的東西是張腐爛的哭臉，漆黑的嘴露出笑容。或者說像面具的臉黏在那個怪物上，而它正伸出觸角要捅入帕恩的腹部。

劇烈的強光爆發開來——一隻金色的大鳥阻擋在帕恩身前。

「退下！」堅定的女聲用古語喊道。

怪物僵住了觸角，縮在長條的腹部前顫動。萊范德比出一個手勢，怪物被外力扭斷，爆出紫色汁液。

「你有沒有受傷？」萊范德緊張地問。

「沒有……我沒事。」

「是多足巨蟲。」

「對，它們喜歡在夜晚潛伏在旅人旁邊。」

「剛剛有隻鳥救了我。」

「幸好。」

「是石楠樹。」帕恩不敢置信地看著停在他身邊的翠綠鳥說。

「是的。」這次回答他的不是萊范德，而是剛剛用古語說話的聲音。

「石楠樹！我就知道我不會認錯。你怎么會出現在這里？你怎么……變得這么嬌小？」帕恩震驚地捧住翠綠的鳥兒。

在一旁的萊范德沒有多說什么，像是早就知道鳥兒的身分。但他聽到帕恩的話時，眼神中閃現一絲狼狽。

「我敬重的迷霧森林神帕恩啊……世界變得不一樣了，森林腐壞了。我再也沒有力量回到昔日龐大的身體，風光地翱翔。」石楠樹閉上了雙眼，聲音回盪在四周。

「我很抱歉。」帕恩說。

「不！不！該抱歉的不是您，而是卑劣骯臟的人類！血液里只有污穢與權力斗爭，該死！該死！」石楠樹開始揮舞著翅膀，飛到萊范德面前想用劃傷他。

可惜石楠樹已經不是曾經的巨獸，這樣微弱的攻擊被萊范德一把揮開，而帕恩擋住了黑袍法師的手。

「迷霧森林神帕恩，得知您能回來我很高興。」石楠樹放棄了攻擊，轉身對帕恩說。

「我也很高興，老朋友。」

「可是現在不是敘舊的時候，多足巨蟲正朝這里大批襲來。他們速度敏捷，不是好對付的對手。」石楠樹嚴肅地說。

話才說完，地面又傳來震動聲。一沙塵襲來，他們立刻做出應戰的姿勢。