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第二節“二十一條”之簽署

時歐戰爆發，日本乘列強有事西方，不暇東顧之際，肆其暴戾，逞其野心，破壞我中立，山東交涉以起。四年一月十八日，日本駐華公使日置益提出無理要求二十一條件，迫袁承認。五月七日又致最后通牒，并限四十八小時答復，須完全應允，否則自由行動。時袁陰謀稱帝，專心對內，無力御外，且愿聯日以為援。日本早覬得其隱，有以助成帝制為承認之交換條件之說。袁既屈于武力，乃不顧民意，于九日答復。既未經國會通過，我國亦誓不承認也。

曹汝霖于五月十日致陸宗輿一函見王蕓生輯《六十年來中國與日本》第六卷311～312頁。，述日使致送最后通牒及中國忍辱接受之經過情形，甚為詳盡。中有一節記八日袁召集大會，報告經過曰：

此次日人乘歐戰方殷，欺我國積弱之時，提出苛酷條款，經外部與日使交涉，歷時三月有余，會議至二十余次，始終委曲求全，冀達和平解決之目的。但日本不諒，強詞奪理，終以最后通牒迫我承認。我國雖弱，茍侵及我主權，束理我內政，如第五號所列者，我必誓死力拒。今日本最后通牒，將第五號撤回不議。凡侵及主權及自居優越地位各條，亦經力爭修改。并正式聲明，將來膠州灣交還中國。其在南滿內地雖有居住權，但須服從我警察法令，及課稅與中國人一律。以上各節，比初案挽回已多。于我之主權內政及列國成約，雖尚能保全，然旅大、南滿、安奉之展期，南滿方面之利權損失已巨。我國國力未充，目前尚難以兵戎相見。英朱使關切中國，情殊可感。為權衡利害，而至不得已接受日本通牒之要求，是何等痛心！何等恥辱！語云：無敵國外患國恒亡。1915年5月25日，“二十一條”簽署時中日雙方代表合影經此大難以后，大家務必認此次接受日本要求為奇恥大辱，本臥薪嘗膽之精神，做奮發有為之事業。舉凡軍事、政治、外交、財政，力求刷新，預定計劃，定年限，下決心，群策群力，期達目的。則朱使所謂埋頭十年，與日本抬頭相見，或可尚有希望。若事過境遷，因循忘恥，則不特今日之屈服奇恥無報復之時，恐十年以后，中國之危險，更甚于今日，亡國之痛，即在目前，我負國民付托之重，決不為亡國之民，但國之興、諸君與有責，國之亡、諸君亦與有責也！

十日，袁有密諭與百僚云：

立國今日，非自強無以圖存，而強弱之分，悉由人事。日本前在閉關時代，其學術政治與中國無殊。自明治維新以來，上下一心，步武西法，乘時而動，發憤為雄，四十余年，所慘淡經營者，無非求達其東亞大帝國之政略。當合并朝鮮之時，現在首相大偎重信已自命為中國將來之統監；蓋其兼營并進之圖，遠交近攻之策，處心積慮，殊非一朝。究其致強之由，則以國民教育為根本，而明恥教戰，即寓于教育之中。故人人以當兵為義務，以戰死為殊榮。就其近年軍事言之，征發陸軍，可達百萬，海軍戰艦，已逾六十萬噸，席其方張之勢，日思拓地殖民。彼為刀俎，我為魚肉，實逼處此，岌岌可危，厝火積薪，早成險象。前清末造，政失其綱，泄沓成風，人無遠慮，加以親貴用事，賄賂公行，各私其家，何知衛國？迨至武昌起義，舉朝失措，列疆響應，瓦解土崩。日本浪人，利用此機，秘計陰謀，無所不至；我人民之生命財產，間接直接而受損失者，不可勝計。蒼赤何辜，言之流涕！幸而天佑中國，禍亂削乎，予得以衰病余生，底定全局，殊出強鄰意料之外。回憶當日，萬險環生，至今心悸。

國事初定，歐戰發生，關系于均勢者甚大。日本利歐戰列強之相持，乘中國新邦之初建，不顧公法，破壞我山東之中立。軍隊所至，四境騷然。官吏見侮之橫，居民被禍之慘，筆不能罄，耳不忍聞。我國受茲痛苦，方以退兵為抗議，彼不之省，又提出酷烈要求之條款，其中最為難堪者，曰切實保全中國領土，曰各項要政聘用日人為有力顧問，曰必要地方合辦警察，曰軍械定數向日本采買，并合辦械廠，用其工料。此四者直以亡韓視我！

如允其一，國即不國，牛馬奴隸，萬劫不復。予見此四條，曾向在京文武重要各員，誓以予一息尚存，決不承諾；即不幸交涉決裂，予但有一槍一彈，亦斷無聽從之理。具此決心，飭外交部人員堅持磋商，此外凡損失權利較重者，均須逐字斟酌，竭力挽回。乃日人利用我國亂黨，各處滋擾，而又散布謠言，鼓惑各國，分遣大枝陸軍，直趨奉天之沈陽、山東之濟南，海軍亦時在渤海出沒游弋。因之舉國恐惶，全球震動，不知其用意之所在。予以保全國家為責任，對外則力持定見，終始不移；對內則撫輯人民，勿令自擾，將及四月，持之益堅。彼遂以最后通牒迫我承認。然卒將最烈四端，或全行消滅，或脫離此案；其他較重之損失，亦因再三討論，得以減免，而統計已經損失權利頗多！疾首痛心，憤慚交集。

往者已矣，來日方長，日本既有極大政略，謀定已久，此后但有進行，斷無中止。兼弱攻昧，古有明訓。我豈可以弱昧自居，甘為亡韓之續？處此競爭世界，公理強權，勢相對恃，人有強權之可逞，我無公理之可言。長此終古，何以為國？此次交涉解決之后，幾百職司，痛定思痛，應如何劌缽心神，力圖振作。倘仍復悠忽，事過輒忘，恐大禍轉瞬即至。

天幸未可屢邀，神州陸沉，不知死所！予老矣，救國舍身，天哀其志，或者稍緩須臾，不致親見滅亡。顧此林林之眾，齒少于予者，決不能免，而子孫更無論矣！予為此奇痛之言，萬不愿予言之竟中。誠以存亡呼吸，斷非予一手足之烈，所可轉旋，持危扶顛，端資群策。我國官吏，積習太深，不肖者竟敢假公濟私，庸謹者亦多玩物喪志，敵國外患，莫不動心，文恬武嬉，幾成風氣。因循敷衍，病在不仁；發墨針育，期有起色。所望凡百職司，日以亡國滅種四字懸諸心目，激發天良，屏除私見，各盡職守，協力成功，同官為僚，交相勖勉，茍利于國，生死以之。其有親民之責者，尤當隨時設法勸導人民，使蚩蚩者氓，咸曉然于各國之大勢，國民之義務。但能治人者事事以循名責實為歸，受治者人人以視國如家為志，能由此道，則中國可強，我人民及身與子孫可免亡國之痛，此則予所獨居深念寢饋不忘者！但堅忍始可圖成，虛驕足以害事，京外各官，當規勸僚屬，申儆人民，忍辱負重，求其在己！切勿妄逞意氣，空言熳罵，非徒無益，反自招損。務各善體此意，努力為之。今之言革命者動稱排滿，試思滿洲以一二百萬人入主中國，國祚尚近三百年，我漢族以四萬萬人，如不能久主其國，人必視我漢族為天生受役之性質，無人類自立之資格，詎非奇恥！我漢族皆神明之冑裔，詰以斯言，能甘心忍受否？其亡其亡，系于苞桑，惟知亡，庶可不亡，凡百職司，其密志之！此諭。

國勢如此，而袁欲帝制自為，則司馬昭之心，路人皆知。當民國二三年際，北京曾流行共和不適中國國情之論調，其背后有人主使，自不待言。至是袁召各省將軍入京，先行交換意見。顧欲擒故縱，袁之假惺惺，一如民國以來軍閥之內戰，其勢已一觸即發。

時袁祭天祀孔，大事復舊。遺老既多非議共和，政客尤慫恿君憲。八月，總統府顧問美人古德諾為周自齊所（？），竟倡言憲政不適中國。希榮固寵之士，議論騷然矣！

第三節籌安會之成立

楊度、孫毓筠等六人，旋即發起籌安會，其宣言如下：

我國辛亥革命之時，國中人民激于情感，但除種族之障礙，未計政治之進行，倉卒之中，制定共和國體，于國情之適否，不及三思，一議既倡，莫敢非難。深識之士，雖明知隱患方長，而不得不委曲附從，以免一時危亡之禍。故自清室遜位，民國創始絕續之際，以至臨時政府正式遞嬗之交，國家所歷之危險，人民所感之痛苦，舉國上下，皆能言之，長此不圖，禍將無已。近者南美、中美二洲共和各國，如巴西、阿根廷、秘魯、智利、猶魯衛、芬尼什拉等，莫不始于黨爭，終成戰禍。葡萄牙近改共和，亦釀大亂。其最籌安會“六君子”之首楊度擾攘者，莫如墨西哥，自爹亞士遜位之后，干戈迄無寧歲，各黨黨魁，擁兵互競，勝則據土，敗則焚城，劫掠屠戮，無所不至；卒至五總統并立，陷國家于無政府之慘象。我國亦東方新造之共和國家，以彼例我，豈非前車之鑒乎？

美國者，世界共和之先達也，美人之大政治學者古德諾博士，即言世界國體，君主實較民主為優，而中國則尤不能不用君主國體。此義非獨古博士言之也，各國明達之士，論者已多，而古博士以共和國民，而論共和政治之得失，自為深切著明，乃亦謂中、美情殊，不可強為移植。彼外人之軫念吾國者，且不惜大聲疾呼，以為我民忠告；而我國人士，乃反委心任運，不思為根本解決之謀，甚或明知國勢之危，而以一身毀譽利害所關，瞻顧徘徊，憚于發議，將愛國之謂何？國民義務之謂何？我等身為中國人民，國家之存亡，即為身家之生死，豈忍茍安默視，坐待其亡？用特糾集同志，組成此會，以籌一國之治安，將于國勢之前途，及共和之利害，各攄所見，以盡切磋之義，并以貢獻于國民。國中遠識之士，鑒其愚誠，惠然肯來，共相商榷，中國幸甚！發起人：楊度、孫毓筠、嚴復、劉師培、李燮和、胡瑛。

籌安會宣告成立，發出啟事，略謂：

本會自發起后，所有與各界接洽商辦之事，至為繁重，幾于日不暇給，欲照尋常黨會手續，俟會員人數眾多，再行宣告成立，實有迫不及待之勢。現由本會同人先行議定簡章，并照章推定理事長、副理事長，暫時處理會務，以便進行。經推定楊度為理事長，孫毓筠為副理事長，嚴復、劉師培、李燮和、胡瑛等為理事。當日通告各會員，略謂：本會宗旨，原以研究君主民主國體二者以何適于中國？專以學理之事非，與事實之利害，為討論之范圍。例如中國數千年，何以有君主而無民主？又如清末革命之結果，何以不成君主而成民主？又如共和實行以后，究竟利害孰多？又如世界共和國家，何以有治有亂？諸如此類，皆在應行討論之例，然討論范圍，亦僅以此類為限。至此范圍以外各事，本會概不涉及，以此為至嚴之界限。

同日通電各省將軍、巡閱使、巡按使、都統、護軍使、各省城商會、上海、漢。商會云：

（中略、見宣言）本會之立，特以籌一國之治安，研究君主民主國體二者以何適于中國？專以學理是非、事實利害為討論之范圍。至范圍以外各事，本會概不涉及，以此為至嚴之界限。將以討論所得，貢之國民云云。

在民國共和政府之下，而容此等非法機關存在，是誠奇跡！蓋古今中外，無有人在本國法權之下，而集會結社，公然討論本國國體者，更未有昌言推翻本國現有之國體，謀植其他國體而不觸禁令者。八月十七日《申報》載北京電云：

有人謁袁總統，問應否干涉籌安會？袁答近數年來，此項言論，耳聞已熱，永不措意，自因歐戰及墨西哥屢次改變，遂激觸中外注意新造民國利害。予所居地位，只知民主政體之組織，不應別有主張。且帝王總統，均非所愿戀，汶上秋水，無時去懷！無論研究者作何主張，于余個人固無嫌疑可慮。余及國人均有身家產業子孫親族，人情切已，自當研究所以永保安全之法，予既受國民付托，何敢以非所愿非所戀二者之嫌疑，而強加干涉？又另一方面人云：袁意謂此日如不任令學者輿論自由研究此項問題，則有一部分人主張頗力，搖撼國體，不如以此緩和其空氣。

二十七日《申報》又載北京電云：

據可恃消息云：政府刻接各省來電，詢問政府對于籌安會之態度。政府復電，謂籌安會乃績學之士所組織，所研究君主制與民主制之優劣，不涉政治，茍不擾亂國家治安，則政府未便干涉云。……

九月三日又載《字林報》二十九日北京通信論述籌安會近事云：

籌安會及贊成籌安會之主義者，謂恢復帝制，大有益于中國。其所持之最大理由，則謂中國帝制沿傳已久，華人政治程度不高，不足以解共和，且不能得其益。再中國自建共和以來，制度常不完備，如民選國會之不適當是已。國家行政，反因國會而不能進行，故袁總統不得已遂下解散國會之令。今新制既不適用，何若改用舊制之為愈乎！此籌安會諸人之言也。惟欲得踐帝位適當之人，其事頗難。袁氏為今日中國之元首，且似為中國惟一之人才，就事勢言之，有作皇帝資格者舍袁而誰？但袁氏有誓言，且有自幼傾向共和之語，今可竟為皇帝乎？袁曾自言曰否否。第背誓失信，世之偉人，曾有為之者，袁或將忘卻前言而一為之乎？華人果欲奉袁為皇帝與否，是為疑問之點，陸軍必擁戴袁氏，決無可疑，而官場之大多數亦必效陸軍之所為，蓋高官厚爵，皆從袁氏而來也。

惟學界商界及一般老百姓，對于此事將具何種觀念乎？余知其觀念與袁氏自言者必同：蓋以為此事辦不到也。若輩尚憶得袁之誓言，袁之自幼傾向共和一語，及袁之矢忠清室之事。曾有人謂余曰：“袁若登帝位，則大背中國之道德。然恃兵力以握大權之袁氏，若有陸軍聽其指揮，則道德問題或不足以縈袁氏之念也。且抱道德觀念之國人，或政界以外注重政治之少數人，亦不敢起與袁氏為難，茍有之，則陸軍將迅速撲滅之矣。所可慮者革命黨耳。黨人近雖潛伏，然非根株盡絕，粵、湘兩省，蠢蠢欲動；香港、上海兩處，不絕黨人之蹤跡；日本一帶，黨羽尤多。若輩言及袁氏，輒目眥欲裂。其所議論，誠未便發表于報章。目下革黨勢力薄弱，其宗旨不為人所信任，實屬咎由自取，然亦未可因其勢敗，而遽存革黨不足慮之心，若輩未嘗不可乘時因勢，而起抗袁為帝之師；于是國內治安，將為之擾亂。袁之陸軍固可蕩平之，但興師乎亂，將發生不利于今日中國之種種惡果矣！”

贊成帝制者，又有一理由謂：“帝制實行，則元首嗣繼之問題即可解決。今袁在實際上為終身總統，石室金匱中藏候補總統者三人之名，一旦總統缺席，則選三人中之一人以繼之。惟此三人者皆無強大勢力，恐屆時握兵權者將有爭奪大權之事。若袁為皇帝，有自擇其子以繼其后之權，則國家可無握兵權者互奪寶位之危。”主張帝制者之言若是。華人愿有候補者三人之一以為總統，或愿袁氏之長子以為皇帝，此固華人所應自決之問題。惟繼位問題之所使人憂慮者，則因今日政府絕無制度可言也。今之政府，即個人獨斷專行之政府！袁氏輕輕掃去國會，另定一種憲法以合其宜，今之憲法，若袁氏不以為宜，則隨時可以取消。袁之仇人，或死或降，新稅施行，悉出己意，政事之良窳，由袁氏自負責任。在外人視之，茍袁氏一旦不測，則現有之行政機杼，悉將傾覆而無遺，此為獨夫政府之惡果！故主張帝制者，有以袁氏為皇帝，以袁子為儲君，父逝子繼，俾行政之責任，有所歸屬之語。但吾人所不可忘者，袁氏已為公認政體之元首，袁氏不用此政體，而反破壞之！袁若由總統而為皇帝，誰敢信其必采憲法政體，如主張帝制者所言乎？吾人知其必仍專制不遜于前，即有所謂國會者，亦必為袁氏個人之國會，存亡系于袁氏個人之意。若袁氏果有召集國會之心，則以君主國名義召集國會，何若以民主國名義召集國會之為名正言順，于事更事便利耶？推論此事之根由，實因袁氏欲在國中培植絕大勢力，以決繼位問題。但若袁氏為總統時，既不能達其希望，則作皇帝時，又烏能達其希望耶？此事千言萬語，討論不窮，然其結論則一，即擇定之繼位者必為新握重權之人，或為常集權力行政統一之領袖；若僅決定繼袁氏者抑為總統或為皇帝，則無益焉。中國國體應釆民主制耶？抑君主制耶？此固為華人獨自解決，勿庸外人置議之問題。華人茍民心一致，而國體變更，又足使國本堅固，則外人決不作干預之夢想。然袁氏之得以鞏固其地位者，多賴外人精神上財政上之助力，外人于此又烏可無言耶？數年來中國危亂之際，外人勢力影響于中國事者，其功甚偉，難以盡述。就事實言之，外人扶助袁氏使其得有今日，外人固望袁氏善用其因外人扶助而得之權力，以造福于國家也。今若以帝制而改良時局，則非此間多數歐人所敢信者也。不獨信其不能改良時局，且恐時局反因此而愈惡！蓋外人知國人對于袁氏計畫，必有激烈之反對，甚至非用兵不足以定之也。再袁氏長子入繼大位，果能較國民心目中所以信任之代表更為安穩乎？此亦非外人所敢信者也。質言之，此間外人，以為袁氏刻方著手行其建立政局之事業，且有發表意見者，謂袁氏不應利用賴外人而得之權力，以擴充其個人之希圖云。

籌安會之為秉袁意而設立之御用機關，實已不待明眼人矣。當時反對派有欲組織團體與籌安會對峙，如國體研究會、治安會、國是討論會等，然或官廳不予立案，或受其他之牽掣不能成立也。

第四節帝制之實現

籌安會既由各省機關及各團體代表“投票議決，一致主張君憲”而奏功，于是梁士詒繼起組織請愿聯合會。以沈云沛為之長，作進一步之工作矣！其發起之宣言如下：

民國肇建，于今四年，風雨飄搖，不可終日，父老子弟，苦共和而望君憲，非一日矣！自頃以來，二十二行省及特別行政區域暨各團體，各推舉尊宿，結合同人，為共同之呼吁，其書累數萬言，其人以萬千計，其所蘄向，則君憲二字是已！政府以茲事體大，亦嘗特派大員，發表意見于立法院，凡合于鞏固國基，振興國勢之請，代議機關，所以受理審查，以及于報告者，亦既有合于吾民之公意，而無悖于政府之宣言，凡在含生負氣之倫，宜有舍舊圖新之望矣！惟是功虧一簣，則為山不成，鍥而不舍，則金石可貫。同人不敏，以為我父老子弟之請愿者，無所團結，則有如散沙在盤，無所榷商，則未必造車合轍，又況同此職志，同此目標，再接再厲之功，胥以能否聯合進行為斷。用是特開廣座，畢集同人，發起全國請愿聯合會，議定簡章凡若干條。此后同心急進，計日成功，作新邦家，慰我民意，斯則四萬萬人之福利光榮，匪特區區本會之厚幸也。

自請愿聯合會發生以后，各省及各機關之請愿書，紛紛投至，即向參政院提出。當時之參政院又奉命為代行立法院，于是開會討論，將付審查，袁特派政事堂左丞楊士琦蒞院，發表宣言書，略謂：

本大總統受國民之付托，居中華民國大總統之地位，四年于茲矣。憂患紛乘，戰兢日深，自維衰朽，時虞隕越，深望接替有人，遂我初服。但既在現居之地位，即有救國救民之責，始終貫徹，無可諉卸，而維持共和國體，尤為本大總統當盡之職分。近見各省國民，紛紛向代行立法院請愿改革國體，于本大總統現居之地位，似難相容。然大總統之地位，本為國民所公舉，自應仍聽之國民，且代行立法院為獨立機關，向不受外界之牽掣，本大總統固不當向國民有所主張，亦不當向立法機關有所表示。惟改革國體，于行政上有甚大之關系。本大總統為行政首領，亦何敢畏避嫌疑，緘默不言。以本大總統所見，改革國體，經緯萬端，極其審慎，如急遽輕舉，恐多窒礙。大總統有保持大局之責，認為不合時宜！至國民請愿，要不外乎鞏固國基，振興國勢，如征求多數國民之公意，自必有妥善之上法。且民國憲法正在起草，如衡量國情，詳晰討論，亦當有適用之良規，請貴代行立法院諸君子深注意焉！

袁之不愿以代行立法院解決此重大國體問題，所以特示鄭重者，無非故作艱難，直逼出“民意”二字，為國民代表大會之導線耳！比由請愿聯合會趨承袁意，二次請愿，請以國民會議為解決國體機關，參政院因以建議，咨請袁氏，即隨發教令，定于四年十一月二十一日，舉行國民會議之復選，召集國會，解決國體。將擒先縱，欲速故緩，又一種做作而已。故轉瞬由請愿聯合會三次請愿，以另組機關征求正確民意為辭矣！所謂“立法貴簡，需時貴短”，參政院因以建議，即用國民會議之初選人為基礎，選出國民代表大會，解決國體問題。從此國民代表大會之局面既開，請愿聯合會之功用已畢，運用帝制實體發現之第三步——制造民意之國民代表大會組成，皇帝之產期近矣。

十月十一日，《申報》載美人丁義華論《共和民國之口是心非》，警告我國政府與國民，其全文云：

邇來兩禮拜中，只以事務紛繁，故對于討論國事問題，久未著論，乃近日連閱報紙。見對于國體問題，多近附合，未嘗研究其真理，是鄙人雖欲無言而不得矣。中國國體若何變更，其主權固操之于中國國民，外人本無干涉之余地，但以理論事，環球萬國，同是圓顱方趾，當然有自由發言之權，況以中、美之邦交與夫鄙人雅愛中國之情誼，尤不得不傾心吐膽，一為我最愛之中國同胞進一警告。諸君須知一旦為人代表，心與。兩種物件耳。言乃心之聲，如反是必有一種感情作用之理在。假如余常問一友，此事欲若是行可否？彼必答以唯唯，雖明知此事不可，亦不肯公然反對。然察其顏色，口雖唯唯，心內實未嘗認可。余果請其不必瞻顧，此事行止，在君一言，則摯愛至友，盡吐肺腑發表其真是真非，于是乎友親之道盡，此為一定不移之理也。鄙人近閱各報，見贊成君憲者有之，反對民主者有之，其立意不外乎痛詆中國人民程度知識，不足以為民國，并不足以愛民國，一若中國全國上下，非速去共和力求君主，不能一刻生存也者。然此不過紙上空談，以鄙人覘中國民心，勿論其為政為學為商為報各界，未敢決定人人有盼望速更國體之意見，乃其中實不乏真心愛國，力主維持民國現狀者，但懾于威而不敢言耳。此等反常事件，竟使共和國體之下人民，罔敢擁戴共和國體者，斯亦萬國非常之特色矣！

夫以各界人民心理而論，亦深知民國建設伊始，固未嘗克臻美滿，但仍希望將來必有達到之一日。更確信中國大總統擎天毅力，勵精圖治，必能滿人民依托之欲望。人心既到如此喁喁望治，而又不敢出之于口，其非懾于威而何？溯自前月籌安會發生，其始立言，以研究學理，討論民主君主問題為宗旨，故大總統發表意見，有國民如愿討論此問題，未便禁止之語，其意實欲國民言出于衷，發表其良好意見，如其鉗口，恐積憤所致，前清覆轍，殷鑒不遠！在共和國內，準其研究君主問題，不以法律繩之，深謀遠慮，是或一道也。豈料該會決非研究討論，一意鼓吹速改君主，并預備《憲法》以輔之，大有共和國體已無討論之余地。由此觀之，足見該會早定目的，所謂征求雙方意見，討論研究，欺世之言也！如果心無成見，應準人民立一討論共和團體，雙方比較，孰利害不判自明，庶于研究學理之中而公是公非，亦不致偏廢矣。鄙人從前鼓吹鴉片之害，而土商亦有鼓吹吸鴉片之益，以小喻大，其理則一。是目今多數人民欲維持共和，苦于伏威之下，噤若寒蟬，此即心實非之，而又不敢不是，心口相背，率天下人以假，后患豈堪設想耶！偏于一面之詞，抹煞各人本意，強迫其口，已失其心，謀國者固如是乎？語云：“民為邦本，本固邦寧。”失民心即所以失邦本，而猶云期以興強，是誠南轅北轍矣！中國在前清時，國勢衰弱，實失民心有以致之。乃近日變更國體問題，竟有人提議力主從速，欲速則不達，先圣已有垂訓，況此等不以民心為重之舉動，其能鞏固國基，未之有也！閱報紙與電報所載，無非滿紙詐訛，欺己欺人，不值明眼者一笑，“難將一人手，掩得天下目”，其斯之謂歟？無怪英、美各報批評云：以少數人之私心，詐稱合全國之同意，似此行詭譎手段，難得天相。鄙人在華年久，極愛中國，更望中國日臻強盛，故不能不再敬告國民與夫政府：此等掀天揭地最大問題，萬不可率爾操觚，務求實在，無使強迫；蓋強迫行為，只能施之于一時，不能行之于永久，凡事須慎始圖終，勿為孤注一擲。名譽攸關，愿政府國民，上下以誠，毋使人民口是心非，則富強之道，基于此矣！

鄙人與中國人士交接有年，素佩中國人腦想駕乎歐美，未嘗無共和性質。如果協力求誠，以國家為前提，何患不臻上乘？不誠無物，況一國乎！總而言之，政府國民茍能開誠布公，自能萬眾一心，若人民政府各自為心，其國不可問矣！即如國體一事，政府以改變為是，國民心理，亦以改變為是，自可放膽做去，決無妨礙。若一味力求速成，而不講求得民心之樂從，于大局決無益處。故目下此等問題，宜從緩相商，鄙人居旁觀地位，因此問題，既非個人關系，自應由各人發抒真意，和氣致祥，乖氣致戾，可不慎哉。語云：“物有本末，事有始終，知所先后，則近道矣。”處事不由根本著想，必不能長久存在。言盡于此，望四萬萬同胞其勉旃。中國幸甚！萬國幸甚！

十月廿一日，《申報》有譯載《字林西報》社論一篇，題為《喜劇歟抑滑稽劇歟》，其大旨如下：

（上略）袁總統前有幼年即傾向共和之宣言，又有不贊成帝制之命令，今忽對于帝制運動，不復有不贊成之表示。袁總統前解散國會，手段急切，無異克林威爾，今忽盼望國民代表大會之成立，情極殷摯，不啻漢勃登，前后態度，判若兩人，世人安得而不竊笑于其旁耶？茲上海商務已受其影響矣。吾外人所欲知者，政治舞臺所發現之劇情而演于吾人之前者，果為喜劇歟？抑滑稽劇歟？喜劇者，如人生事跡以實在境遇，串綴悲歡離合而成者也。滑稽劇者，則隨意所之，詩張為幻者也。兩者極不相同。若此劇情，自始至終，悉依據真正事跡而演之，則吾外人及多數華人，極愿坐觀其劇以至曲終，且愿于落幕之際，鼓掌歡呼，并召袁氏至幕前，而向之叫好不置焉。但若離奇詭幻，一幕復一幕，層出不窮，則非觀劇者所能忍也！今連篇累牘之命令，與夫所謂公民團者，請愿書者，果為真耶？果表示若何目標耶？果表示達此目標之一定步趨耶？抑吾人所注視者，不為他物，而為騙局，而為巧行布置，以掩其支離情節，荒謬顛倒之劇本耶？中政府向以“不要緊”三字處置公事，今得無實行不要緊主義，既漠視其方法，復漠視其結果耶？果爾，則記者敢警告袁氏曰：爾之最后一幕，必為有間斷且有苦惱之一幕也。使帝制運動而為元首及武人攫取大權以快私欲之具也，則將來結果，必不利于當事者之個人，且害及全國，此為事勢所必至，無可幸免者也。本報北京訪函詳論各省輿情，謂反對帝制最力者，僅為湘、鄂、粵、桂四省，蓋多數國民，僅求政府之良善，而不斤斤于民主君主之間也。然必有良善之政府，則國民方可無言，若廢去民主制，而無真意以組織良善之政府，則帝制運動，將獲中國從未演過之最不幸的滑稽劇之報酬矣！

袁世凱為恢復帝制，挾洋自重，聘請美國學者古德諾為憲法顧問 自十月上旬，公布《國民大會之組織法案》，以迄十二月上旬，國民代表大會之票數匯齊，全體主張君主，前后凡兩閱月。以如許重大之事件，意在征求民意，而民間初無何等之感覺，其經過情形，召集手續，多不明了。迨各省獨立，北京政府拍發關于此項制造民意，指授秘術之密電暴露，國人始知其鬼蜮手段，奇秘驚人。蓋八月三十日，第一次關于改革政府之密電，已自北京拍出此為各參政對于各省軍民兩長解釋一切命令式之文電。，略云：

現所提議之計劃，為各省分頭遣送請愿代表、請愿書稿，將于北京草成，而后于適要時，分電各省。……君等亦當與地方上贊成請愿之紳商，一例列名請愿。此種請愿，即可于立法院召集之時一一向該院提出。總之，國體變更，當以民意為轉移。……

九月二十七日，帝制黨楊度、孫毓筠等乃領銜通電各將軍首長，令消滅省內各種“危險之真意”，弗使表示，電文中又有關于各省區之各種提議，末云：