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昨日夜里,豐州下了一場(chǎng)雪,今夜便格外寒涼。暗牢建在封閉的地下,只有頭上一扇窄小的天窗通往外界。
沉朝顏跟著霍起行下階梯的時(shí)候,被牢里那股霉臭夾雜的血腥氣沖得干嘔了兩聲,勉強(qiáng)拿了塊濕巾捂鼻,才算穩(wěn)住了胃腹的翻涌。
暗牢里寂靜得出奇,空闊的腳步在一間鐵制的柵欄外停下了。頭頂火把絮絮地?zé)?,透過(guò)火光,沉朝顏看見(jiàn)角落里那個(gè)蓬頭垢面、發(fā)髻凌亂的人。他被一條鐵鏈鎖住了四肢,襤褸的衣衫上沾滿血跡,想是已經(jīng)經(jīng)歷了一番拷問(wèn)。
聽(tīng)見(jiàn)外面的動(dòng)靜,陸衡也沒(méi)有動(dòng)作,仍是背靠墻壁坐著,像一具沒(méi)有靈魂的軀殼。他抬頭掃了眼沉朝顏,輕呲一聲,“我就知道是你……”
帝王綠的翡翠,哪能是尋常人能擁有的。當(dāng)初那么一小塊平安扣都廢了陸衡九牛二虎之力,沉朝顏倘若真有那樣一只鐲子,要么是假的,她有意誆騙陸夫人;要么是真的,但其主人卻不知這東西于尋常人來(lái)說(shuō),有錢(qián)都購(gòu)不到。
這兩種情況無(wú)論哪一種,都只能說(shuō)明一件事,陸衡已經(jīng)被盯上了。
故而他將計(jì)就計(jì),臨陣擺他們一局,來(lái)了一招金蟬脫殼??上艿眠^(guò)初一,終究是挨不過(guò)十五,成王敗寇,陸衡認(rèn)了。
他哂了一聲,無(wú)所謂道:“我聽(tīng)說(shuō)霍將軍派人將私田里那些佃戶都帶出來(lái)了?”
霍起面無(wú)表情地看他,沒(méi)有說(shuō)話。
陸衡撇嘴笑到,“那不就得了?又是販私,又是私種火麻,證據(jù)你們都有了,我橫豎都是一個(gè)死,你們還想怎么?”言訖,他嘆氣搖了搖頭,閡目又靠回了暗牢的墻壁。
周遭安靜了一瞬,直到幾聲銅鎖的碰撞響起,陸衡怔忡地睜眼,見(jiàn)沉朝顏竟命人打開(kāi)牢門(mén),站到了他的面前。
她生得明艷,輪廓也是少見(jiàn)的深邃分明,如今被身后火光勾勒,無(wú)端就多出幾分上位者的威壓,光是這么不言不語(yǔ)地看著他,陸衡竟覺(jué)出幾分心驚。他下意識(shí)往后挪了幾寸,強(qiáng)作鎮(zhèn)定地移開(kāi)了目光。
“陸司馬,”沉朝顏淡聲開(kāi)了口,“我奉皇命前來(lái)查案,要的是真相,并非公報(bào)私仇。販私、私田種植若為真,你的罪名自有叁司來(lái)斷,我亦無(wú)權(quán)干涉。陸司馬可以不為自己想,可你的家人呢?據(jù)我所知,陸夫人……”
“少拿我夫人唬我!”一直淡定的人倏地有了脾氣,他怒目看向沉朝顏,笑到,“我夫人對(duì)我的事從頭到尾毫不知情,無(wú)論是販私亦或火麻,所得財(cái)務(wù)皆已孝敬朝廷里那些貪得無(wú)厭的朝官,從未經(jīng)過(guò)她手。怎么?方才還說(shuō)奉皇命秉公辦案,如今倒是會(huì)用婦孺之命逼人就范了?”
陸衡情緒激動(dòng),沉朝顏幾次都沒(méi)能打斷他,直到身后響起一陣跌跌撞撞的腳步,陸衡回頭,看見(jiàn)捂著手帕,哭得梨花帶雨的陸夫人。
“你怎么……”陸衡當(dāng)即愣住,直到陸夫人嗚嗚咽咽地走近了,他才惱火到,“不是讓你帶著金銀細(xì)軟先走了嗎?你!你又回來(lái)做什么?!糊涂!”
陸夫人不說(shuō)話,只拽著陸衡的袖角一直哭。陸衡終是狠不下心,無(wú)可奈何地嘆了口氣,轉(zhuǎn)身將人摟進(jìn)懷里,沉默地替她擦著眼淚。
他轉(zhuǎn)頭睨向霍起,憤然道:“我夫人不過(guò)后宅之?huà)D,對(duì)我所犯之事未曾參與,也毫不知情,你堂堂四品宣威將軍,竟連女人都不放過(guò)……”
“你說(shuō)錯(cuò)了陸大人,”沉朝顏淡淡地開(kāi)了口,糾正道:“陸夫人是自己半途折返,怪不得霍將軍胡亂攀扯?!?
陸衡怔忡,半晌才堪堪從沉朝顏的話語(yǔ)中回神,哽咽著喚了一句,“窈娘……”
沉朝顏繼續(xù)道:“陸大人所知道的那些事,其實(shí)無(wú)論開(kāi)不開(kāi)口,但凡你落網(wǎng)的消息一傳出去,曾經(jīng)與你有過(guò)生意或是金錢(qián)往來(lái)的官員怕是都會(huì)人人自危。到時(shí)候無(wú)論你是不是守口如瓶,他們都不會(huì)放過(guò)陸夫人。”
陸衡沒(méi)有再說(shuō)話,他沉默地安撫著懷里的女人,良久,才終于顯出了一絲動(dòng)搖。
“可倘若我將販私的名單交出來(lái),他們……”陸衡一頓,苦澀道:“他們只怕會(huì)……”
“這一點(diǎn)請(qǐng)陸司馬放心,”沉朝顏道:“倘若陸司馬能戴罪立功,本郡主向陸司馬承諾,定竭盡全力護(hù)得夫人和她腹中孩兒的安全?!?
陸衡隨意應(yīng)了兩句,片刻才怔愣地轉(zhuǎn)過(guò)頭,錯(cuò)愕地問(wèn)沉朝顏到,“你……方才說(shuō)什么?”
沉朝顏沉默地看了陸夫人一眼,陸夫人靠在陸衡懷中,并未反駁。
從天而降的巨大驚喜砸的陸衡一愣,他轉(zhuǎn)頭攫住陸夫人的目光,且驚且喜地追問(wèn):“什么時(shí)候知道的?”
陸夫人拭去臉上淚痕道:“其實(shí)這些日子以來(lái),我便總覺(jué)得疲乏,你我分道后不久,許是憂思過(guò)重,途經(jīng)鄰縣的時(shí)候,我便覺(jué)身子不利索。起先還想著是心腹邪氣,讓嬤嬤去縣里尋了個(gè)大夫過(guò)來(lái),才發(fā)現(xiàn)已經(jīng)有快兩月的身孕了?!?
“所以你才回來(lái)的?”陸衡問(wèn)。
陸夫人點(diǎn)點(diǎn)頭,道:“我想親口告訴你這個(gè)消息……我、我還想你親眼看著我們的孩子出生……”
話至此,陸衡已是涕泗滂沱。他又哭又笑地捧起陸夫人的臉,只一句又一句地重復(fù)著同樣的話語(yǔ),“窈娘……對(duì)不起,這輩子跟了我,讓你委屈了。”
陸夫人不說(shuō)話,只埋頭在陸衡懷里,哭得上氣不接下氣。
沉朝顏和霍起對(duì)視一眼,頗為默契地暫且回避了。兩人行出暗牢的隔間,在入口處坐著發(fā)呆。
不一會(huì)兒,穩(wěn)定好情緒的陸夫人抹著眼淚出來(lái),見(jiàn)到沉朝顏也全沒(méi)了往日的傲氣,俯身就要對(duì)她跪下,被沉朝顏給制止了。
她抽抽噎噎地說(shuō)了些討好的話,無(wú)非不過(guò)是想替陸衡求情??申懞獾陌缸訝砍渡鯊V,法不容情,沉朝顏沒(méi)辦法讓步,最后還是霍起請(qǐng)人來(lái)將陸夫人帶走了。
沉朝顏看著陸夫人遠(yuǎn)去的背影,無(wú)奈地對(duì)著霍起嘆出口氣來(lái)。兩人相顧無(wú)言,矮身再次進(jìn)入了暗牢。
牢房里,陸衡的情緒也穩(wěn)定下來(lái),他依舊閉著眼,背靠身后墻壁,聽(tīng)見(jiàn)人來(lái)也只是淡淡地道了句,“想問(wèn)什么,問(wèn)吧?!?