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她屈膝的動作流暢，抬眼的角度完美，唇角勾起的弧度無懈可擊。

回公爵府之后，管家雖然給她科普過一些必要的禮儀，但也沒逼她練習(xí)。還得感謝那幾天阿爾弗的嚴(yán)格指導(dǎo)，否則也沒有現(xiàn)在的她。

白榆行完問安禮儀之后，老公爵的眼神更復(fù)雜了。他像是陷入深沉的回憶中，甚至有一秒的失神。不過他很快從往事中抽身而出，雙眸一斂，露出明快的笑意：

“初次見面，寧希。以后你不用這樣向我問安，我們伊爾洛家不是很講究這些。”

白榆順從地點(diǎn)點(diǎn)頭，然后略微后退半步，推了推阿諾德的手肘。

阿諾德馬上跟著問安：“好久不見，爺爺。您的精神看起來好多了。”

老公爵旁觀白榆和阿諾德親密的舉動，微微一笑：“做個(gè)閑人游山玩水還是有好處的。”他說，“這要多虧厄爾西。當(dāng)然，阿諾德，你也是讓人放心的孩子。”

阿諾德有些勉強(qiáng)地陪笑——只能說爺爺大概還不知道他和厄爾西一直掐架的事吧。

祖孫幾人一邊走一邊聊，都是些生活瑣事。

等走進(jìn)屋門之后，老公爵轉(zhuǎn)過身來說：“寧希，你來我的書房一趟，我單獨(dú)和你聊聊。”

白榆早猜到會有這么一遭，鎮(zhèn)定自若地跟上去了。反倒是她身后的厄爾西和阿諾德面露隱憂。

因?yàn)槔瞎魺o疑是個(gè)慈愛的祖父，但也是個(gè)嚴(yán)厲的祖父。

雖然兩個(gè)兒子俱英年早逝，但在教育孫子的問題上他從沒含糊過，甚至更加周密細(xì)致，眼里揉不得一點(diǎn)沙子。

他們不認(rèn)為老公爵會禍害白榆，只是老公爵一旦插手白榆的生活，那迎接她的絕對是全面的雞娃教育——

他們都覺得白榆現(xiàn)在這樣就不錯(cuò)，沒必要把她逼得太緊，甚至恐懼于那種推著她往前走的行為，生怕她剛剛顯露出來的快樂、放松的一面會被改造得面目全非。

但老公爵比他們想象的識人更清、看得更遠(yuǎn)。

他和白榆一前一后走進(jìn)書房，侍者安靜地一邊后退一邊把門關(guān)上，寬敞的書房內(nèi)只剩他們兩個(gè)。

老公爵已經(jīng)很久沒回家了，但他的書房還是像經(jīng)常有人出入那樣，保持著生活氣息。桌上的透明花瓶里擺著一叢白茉莉，一旁幾本書堆疊地既整齊又不死板，書上還擺著個(gè)純金色的星象儀。

老公爵讓白榆坐下，問道：“在這里生活怎么樣，還適應(yīng)嗎？……平時(shí)睡的好不好？”

他斟酌半天也只能問出些吃睡相關(guān)的、無關(guān)痛癢的問題，言語里暗含的緊張也明顯起來——他很想關(guān)心孫女，卻不知道該從哪里下手。

白榆想了想，回答：“都很好。帝都什么地方都比g星強(qiáng)一萬倍。”

老公爵一怔，露出悲傷的表情。

白榆趕忙找補(bǔ)：“也不是說我以前就像活在地獄里一樣，實(shí)際上我在g星混的也沒那么凄慘，如果不是他們突然把我的維修站轟塌，我現(xiàn)在大小是個(gè)老板了……”

白榆斷斷續(xù)續(xù)說了些g星上的經(jīng)歷，通過藝術(shù)加工讓那些故事顯得不那么悲慘，但仔細(xì)一想就能感受到其中的辛苦和危險(xiǎn)。

沒錯(cuò)，她就是在賣慘——在她并不了解老公爵的前提下，賣慘這招是絕不出錯(cuò)的。

果然，老公爵沉默片刻，開始追憶往事，這也是種另類的坦誠。

“聽說公主殿下出事的時(shí)候，我就直覺不好了。” 他的視線落在那叢潔白的茉莉上，“殿下的葬禮之后，你父親就病倒了。我們，公主府的人都在瘋狂找你，你父親病情好轉(zhuǎn)的時(shí)候也會去，但你出事的地方是帝國空間軌道交通的樞紐之一，各種人流往來巨大，排查起來就像大海撈針……即使你父親刻意往好的方向去想，但他還是漸漸絕望，直到徹底被悲傷壓垮。”

“而我，在失去很多之后又失去你父親。說實(shí)話，我沒敢把找回你的希望寄托在任何人身上。”

“……能活著回家全靠你自己，寧希。你是個(gè)了不起的孩子。”

老公爵說著，把書桌上的星象儀遞給她。

“這是你父親的東西。”他說，“你或許不了解他。他從小就很活潑，腦子里總會冒出些奇思妙想。他鐘愛歷史、傳說，醉心詩歌，向往星空彼岸。他們稱贊他才華橫溢，但據(jù)說，他寫給你母親的情詩相當(dāng)糟糕，因?yàn)槟菚r(shí)候他為愛癡迷，快要失去理智了……”

關(guān)于這點(diǎn)，阿爾弗曾經(jīng)和白榆吐槽過。

他說，亞欣先生是個(gè)容易頭腦發(fā)熱的人，一開始他寄給公主殿下的東西完全不像情詩——那些混亂的筆跡、意義不明的符號、狂熱的語句黏糊糊地?cái)D在信紙上，像在虔誠召喚它們的天父和救主克蘇魯。直到他屢次三番被拒絕，深刻反省，重新寄信，寫了些公主能讀下去的膩膩歪歪的詩歌，公主才勉強(qiáng)認(rèn)同亞欣的才華不是吹噓出來的。

反正，無論公主和亞欣多相愛，阿爾弗還是看他不順眼——一旦從娘家人的角度出發(fā)，這是必然的結(jié)果。

畢竟他們沒有結(jié)婚。

畢竟，這意味著公主在沒有alpha安慰的前提下獨(dú)自熬過了漫長的孕期。

想想公主受的苦，阿爾弗怎么也擺不出好臉色來。

而這邊，老公爵則繼續(xù)：

“至于你的母親，她非常特殊。”他頓了頓，“不僅因?yàn)樗纳矸荨⑿詣e，也因?yàn)樵S多其他的事。如果拋開一切外部因素，我其實(shí)非常樂于見證他們的婚姻，可惜……”

“他們?yōu)槭裁床荒芙Y(jié)婚？”

“手握軍團(tuán)的貴族不能和皇室嫡系聯(lián)姻。”老公爵嘆息一聲，“為了避免影響王位的繼承。這是大家都遵循的舊例。”

這可以視作是軍事貴族的明哲保身之策——參與王位的爭奪是很危險(xiǎn)的，贏了還好說，輸了可能連家族根基都保不住。從另一個(gè)角度看，如果大家都不越過這條線，也就不會因?yàn)橹С秩诉x不同而起沖突，也有利于帝國的團(tuán)結(jié)。

在他們手握無上權(quán)力的同時(shí)，要求他們必須謹(jǐn)慎對待和皇室的關(guān)系，這很正常。

可惜a與o之間的愛情不講道理。

亞欣和公主之間的匹配度超過百分之九十，像他們這樣的情侶萬里挑一。如果是單身者刻意想找這樣的命定伴侶，那可能是億萬分之一的概率。誰也無法阻止他們相互吸引，但他們永遠(yuǎn)無法結(jié)婚。

“正因如此，你的身份非常敏感，寧希。”老公爵告誡她，“很多知道你真實(shí)身份的人都在盯著你。如果陛下認(rèn)同你的皇室身份，那《繼承法案》對你依然有效；假如你是alpha，你就獲得了優(yōu)先繼承權(quán)。當(dāng)然，前提你不是alpha，你是beta，但這也要看陛下的態(tài)度……”

簡單來說，如果他們的皇帝陛下認(rèn)可她的皇室身份，那她就會變得很值錢。即使她是個(gè)beta，那退一步，她將來的孩子依舊非常值錢——當(dāng)然，這也是皇帝殺掉太多親戚的惡果。原本皇室族譜枝繁葉茂，矮個(gè)兒里拔將軍也不關(guān)白榆的事，可現(xiàn)在不把她提上去也沒別的人能做繼承者了……

不過，這一切的變量都是皇帝本人。

而白榆對所謂的“繼承權(quán)”一點(diǎn)興趣都沒有。

從古至今，君主就沒有好做的。而且他們的陛下是個(gè)有名的暴君，最喜歡“一鍵清理”自己的親戚，做他的親人遠(yuǎn)不如做他的臣子安全。