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衛茉本就不想去衛府，見他面容嚴肅而深沉，猜想那位前輩對他一定很重要，便慨然應允了，出于好意她問道：“不帶見面禮？”

“不用，人去了就好。”薄湛淺笑著把她按進了懷里，眼底悲涼一縱而逝，無人察覺。

衛茉不習慣如此親密，規矩地坐到了一旁，在馬車的搖晃下昏昏欲睡，薄湛見狀又把她抱回了腿上，她眼皮子發沉，無力抵抗，很快就歪在他肩頭睡著了。

下車的時候精神抖擻，只是萬丈蒼茫入眼，教她分不清身處何方。薄湛牽著她穿過瓊林小徑，撥開不起眼的枝椏，眼前豁然開朗，一棟宅院矗立在巍峨的山壁之下，覆雪凌霜，孤寒僻靜，似乎已久無人煙。

雪下得很大，他們的腳印很快被淹沒，聶崢進了門就停住了，盡職地守護著宅子的安全，薄湛則拉著衛茉繼續往前走，衛茉一路觀察，發現四周雖然整齊干凈，但盆栽已枯萎，井中多浮萍，顯然乏人打理，那薄湛口中的前輩……

她滿腹疑竇，偏過頭欲詢問，瞧見薄湛肅穆而冷寂的側臉，只得把話吞回了肚子里。

走進屋內，似乎比外面還要陰冷，陳設也很簡陋，一張方桌兩把藤椅，蛛網密布，塵飛如絮，薄湛筆直走到盡頭，雙手貼在墻壁上摸索著，按出兩個凹槽，隨后地面一陣晃動，裂出一米見方的密道。

薄湛率先走下了樓梯，然后向衛茉伸出手，見衛茉遲遲不肯動，他低聲哄道：“別怕，這只是為了避人耳目。”

衛茉端視良久，終是把手交給了他。

走過漆黑而漫長的階梯，盡頭的房間十分整潔，還閃著幽光，細看之下竟是數十顆鵝蛋大小的夜明珠散發而出，其圍繞的中心擺著一張八仙香案，插著滿滿一叢白菊，上置四個牌位，如山丘起伏，只是被白紗蓋得嚴嚴實實，不知供奉的是何人。

原來薄湛說的前輩已經過世，他只是帶她來拜祭。

“茉茉，過來跪下。”

薄湛拈了一支香，跪在荼白色的蒲團上鄭重叩首，衛茉雖然不知內里，懷著對逝者的敬意也磕了個頭，轉頭便收到薄湛欣慰的目光。

“這里葬著我的義父義母，因為種種原因無法公開祭拜，如今我已成家立室，理應帶妻子過來見一見他們，茉茉，你與我一起再給他們磕三個響頭吧。”

衛茉頷首，又是三聲悶響。

隨后薄湛攬著她起身把香插好，煙霧飄渺中聽見他對著靈位說到：“爹，娘，我既有了妻子，一定好好待她，不會再像從前那般醉生夢死，你們九泉之下可以安心了，以后若有時間，我會多帶她來看你們。”

衛茉在邊上聽得眼皮子直跳，醉生夢死？薄湛還有這一面？

沒工夫細想，薄湛已拉著她往外走了。

回到車上，沿著山道返回天都城，馬兒顛顛地跑了一路，衛茉晃得難受，心里愈發憋不住話，正欲問個明白，薄湛卻忽然一言不發地抱住了她，手臂緊了又緊，似乎這樣才能真切地感受到她的存在。

衛茉雖然冷眉冷眼，心卻極為柔軟，以為他仍在為逝者心傷，不忍推開他，只好默默地由他去了。

罷了，來日方長，有機會再問吧。

作者有話要說：　　衛茉：你是不是傻？我像是會自殺的人嗎？

薄湛（嘆氣狀）：好不容易才娶到手，一不小心又玩完了可怎么辦？為夫這是操心啊……

衛茉（揚起眉頭）：你說什么？大點聲！

薄湛（恢復笑臉）：沒什么，我愛你寶貝。

☆、入宮赴宴

過了幾天平靜的日子，宮里忽然來召，說是皇后設宴款待靖國侯夫婦，衛茉換上宮裝，與薄湛一起進了宮。

其實打內心來講她是不喜歡應酬的，但薄家畢竟是皇親國戚，這些事總少不了，與其費盡心思抵抗不如好生應對，說不準還能對她查案有所幫助，如此想來，她愈發心安神定，只是薄湛看她沉默以為她緊張，一路念叨個沒停。

“茉茉，只是幾個人吃頓飯而已，皇上不會出現，別害怕，禮儀記錯了也不要緊，萬事有為夫兜著，聽到了嗎？”

衛茉瞥了他一眼，“啪”地打掉了偷偷摸上后腰的毛手，眼觀鼻鼻觀心，全當沒聽見他說話。

皇上出現又怎么了？她又不是沒見過！

馬車駛到禁宮外就停下了，本來是要步行至儀鸞宮，皇后特地遣了雕輦來，一路護送他們至殿前，省了不少腳力。

宮人引著他們穿過蜿蜒的回廊，轉過拐角踏入門廳，皇后已赫然位列上席，左手邊還坐著一對男女，男的溫文爾雅，渾身貴氣，女的明麗動人，直率灑脫，看起來十分般配，衛茉只掃了眼便記起來了，那是煜王和煜王妃。

煜王乃是皇帝的嫡長子，為人穩重仁厚，在朝中頗受擁戴，而煜王妃則是將門之后，父親雄踞一方，手握十萬強兵，這門婚事當年轟動朝野，可謂強強聯合。

“你看，正說著呢人就到了，湛兒，快些領你夫人進來，讓本宮好好瞧瞧。”

皇后和藹地沖他們招手，一點架子也無，薄湛牽著衛茉跪下行禮，齊道：“參見皇后娘娘，王爺，王妃。”

“快起來快起來。”皇后命人給他們賜座，爾后嗔道，“都說了是家宴，你這孩子，如此多禮做什么？”

煜王也笑道：“母后說的是，這宴席本也是為了賀你二人新婚而設，三堂弟切莫拘禮。”

薄老夫人乃是當今圣上的親姑母，而煜王又是嫡長子，輩分與薄湛相當，故有此稱呼，薄湛卻沒有因此忘形，做足了禮數才落座。

離晚膳還有一會兒，皇后便與他們聊起了家常。

“前段時間本宮甚是發愁，這皇室宗親里，榮國侯府的遜哥兒和昕親王府的熙哥兒都成親兩年了，就你靖國侯府遲遲沒有動靜，本宮正想著送幾本貴女圖冊去讓姑母挑一挑，婚事倒悄無聲息地成了，你啊，保密功夫做得可真到位！”

薄湛彎了彎嘴角道：“讓娘娘擔心了，是我不對，該早些報備的。”

聽到他的用詞，煜王妃頓時捂嘴輕笑：“還報備，你當是報備軍餉呢？母后的意思是你早該領來給我們看看，也好讓我們知道，平時正兒八經不茍言笑的薄小侯爺到底喜歡什么樣的姑娘，是不是母后？”

她快人快語，皇后和煜王都被逗笑了。

“可不是，難得有姑娘能入他的眼。”皇后笑瞇瞇地打量著衛茉，稱贊道，“不錯，文文靜靜，長得也標致。”

衛茉紅著臉低下頭，雙手還絞著水袖，似頗為羞澀，薄湛見狀頓時有些好笑，以往只見過她風姿颯爽的模樣，沒想到裝起小家碧玉來也挺像那么回事，到底是他的小知，濃妝淡抹總相宜啊。

“謝娘娘夸獎，內子臉皮薄，不善言談，失禮之處還望娘娘恕罪。”<script>chapter1();</script>