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許大人頓時像吃了個蒼蠅,“那、那兒?那里可是個兇險之地呀。”
白水不似蘇云開那樣有耐性,冷冷瞥他一眼,“那我這就回去原話稟告大人,說許大人怕邪祟,不愿執行公務。”
許大人還沒見過這么不會說場面話的人,急得忙賠笑,“白捕頭稍等,下官這就去準備卷宗。”
臨走了白水又道,“那里真的很兇險么?”
許大人忙頓住,說道,“可不是,自從半年前那叫阿菀的姑娘死在榕樹下后,那里就接二連三死人,雖然每回都查明是非他殺,但……還是很可怕的。白捕頭在那兒有聽見那鬼姐姐的童謠吧,也不知道是誰編的詞,好好的一個曲子就變成那樣了。”
白水轉了轉眼,“許大人的意思是那曲子本來就有,只是被人改了詞?”
“可不是。那曲子是袁州那一帶的。”
“大人怎么知道?袁州離這可不近。”
許大人笑道,“我老家就是袁州的,那曲子是我們袁州的小曲,我從小聽著大的,不過以后怕是聽不得了,會亂想的。”
白水垂了垂眼簾,心覺疑惑,為什么袁州的小曲會變成鬼姐姐的童謠在榕樹村傳唱?
難道編造這首歌謠的人,也是袁州人?或者去過袁州?那誰會是袁州人,或者誰去過袁州?
她突然意識到,那童謠的詞兒真的大有文章,否則何必套了個朗朗上口的曲子殼,來編造那樣詭異的詞?
此時縣丞已經召集好三十余衙役,白水立刻上馬,領他們往榕樹村趕去。
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今日日頭晴朗,一大清早日光就傾照村莊,照得暖意融融。
明月在井邊打水洗了臉,還沒擦干凈,就見門被推開,秦放像被冰雹打蔫的茄子般走進來。明月喊他一聲,問道,“小猴你怎么一副精神不濟的模樣?”
秦放正想答,瞧見另一扇門打開,見了出來的人,指了指道,“他比我還精神不濟呢。”
明月偏身一瞧,果然看見眼睛腫起來的蘇云開,俊顏憔悴,“蘇哥哥你昨晚沒睡好么?”
蘇云開凌晨才回自己屋里,動作悄然,她當然不會知道,笑笑說道,“嗯,沒睡好。對了,秦放,早上聽見馬叫,是不是白水去縣衙了?”
“大概吧,我就看見個背影,沒瞧見正面,不過應該不會認錯的。”
明月好奇道,“你連白哥哥走都不知道,那應該睡得很好,可為什么你一臉沒睡好的模樣呢?”
“她昨晚根本沒回房睡。”
秦放蹲在井邊,直接就要把她剛提上來的水拿來洗。還沒伸手進去就被人拿走了,起床氣頓時發作,可一瞧是自家姐夫,立刻萎了。蘇云開說道,“自己打水。”
說完就將水桶放回明月面前,倒讓明月不好意思,“沒事,我洗完了。”
秦放哼聲,“看看,明月洗完了。”
還沒重新把手伸進去,卻又被蘇云開提走了,還笑得溫和,“哦,那就我洗吧,你自己打水。”
“……”秦放憤然起身,“姐夫!”他扶著腰瞧著這兩人,彎彎唇角說道,“怎么有股夫唱婦隨的味道。”
明月抬了抬眼,當做沒聽見,蘇云開也當做沒聽見,秦放又討了個沒趣,百無聊賴地蹲在一旁等井水。他瞧瞧里面只有那四個小孩在玩鬧,便道,“安德興果然是跟祝安康去外面玩了呀。”
蘇云開問道,“什么意思?”
“昨晚安德興沒有回來,祝安康也沒吧?”
蘇云開想了想最后一次看見兩人,也就是昨天下午在榕樹下圍籬笆時,村民去找明月的時候,也沒看見他們,對,連孫賀也沒看見。不過聽說他們三人向來都是在一起的,也不奇怪。
用過早飯,白水也帶著縣衙的人回來了。蘇云開簡單問他幾句,便拿了卷宗來看。
村民瞧見村里來了官差也不意外,這半年隔三差五出個事,連衙役都對這熟門熟路了。但看見許大人跟在那蘇姓公子后面轉悠,還是頗為詫異,聽他口口聲聲喊著大人大人,竟還是上峰身份。
午時祝安康安德興和孫賀剛進村口就瞧見衙役在那站著,見過好幾回,這次一如既往打招呼,可奇怪的是衙役目不斜視,像沒瞧見他們。見了一個正要出村子的鄉民,便問為何,那人答道,“來了個官大的,怕被那位大人瞧見他們插科打諢唄。欸,又一身酒味的,你們又外出喝酒了?昨晚不見人,現在才回來吧。”
安德興笑道,“喝花酒當然是要喝一晚的……咦?對了,我們這窮鄉僻壤的,最大的官不就是知縣許大人嗎?”
鄉民笑笑,“那官啊,就在祝家。”
孫賀忽然反應過來,“那位蘇公子?”
見他笑得隱晦,三人就更加肯定了,相覷幾眼,又往祝家方向看去。遠在村莊腹地的房屋只能看見屋頂的灰色瓦片,看不見全貌。幾乎是片刻,安德興就展顏道,“四哥,念多點書還是挺有用的。”
孫賀看他一眼,又看看那遠處的衙役,最后看向那榕樹下密不透風高過七尺大漢的籬笆,沒有說什么,“走吧。”
三人一路無話,到了祝家附近,就見那許大人都在門外候著,再看看院子,人還不少,但站的不是衙役,而是一些普通鄉民。安德興好奇道,“許大人,那蘇公子到底是什么來頭?現在又是在查什么?”
許大人說道,“來頭大著呢,大名府路的提刑官。”
祝安康問道,“那在查什么?”
“不清楚,聽說是有人不知天高地厚給大人下毒了,又有人說是有人要對他身邊的姑娘下毒手,我就帶了個案宗過來,什么都不知道就等在這了。”
安德興笑道,“什么案宗,就是我們村里鬼姐姐的事么?”
“不曉得。”許大人說著又看見孫賀,果真是個悶葫蘆,不瞧見他他就當做沒看見自己,品學是好,但這種性子也不適合做官。對……他忽然想起來,蘇云開來縣衙巡查的時候,孫賀不也恰好和同窗來衙門么,按理說該見過蘇云開的,怎么也像不認識似的……
他心頭稍微掠過一絲狐疑,也沒多想,便繼續坐在椅子上等里面消息。但愿不要出什么事情,早點將這大官送走才是。
院子里蘇云開仍在跟村民文化,白水在旁協助,明月和秦放站在一旁聽了半晌,也總結出了點東西——這問的,都是鬼姐姐的童謠出來之后的事,也就是那據說是意外死去、接二連三病倒的人。
“你說你丈夫病倒,是因為在榕樹下走了兩圈?”