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那人打量她一眼，又瞧那四人，個個都生得面善，答道，“我就是。”

幾人沒想到運氣這么好，頭一個問的人就是村長。蘇云開說道，“老丈打攪了，因前面山路被堵，我們一時半會過不去，想在這借宿一晚，到了明天再去前面探探路。”

村長看看他們一行有五人，說道，“我們村子不算大，鄉民基本都是在本地做活的，空房不多，你們男男女女五個人，最少也得三間房，我家可以住四個，隔壁家也能住兩個，但還得回去問問。”

“那有勞老丈了。”

鄉民性情淳樸，見村長和他們說上了話，便也過來說話。問他們從哪里來，要去哪里，又邀他們去自己家吃飯喝茶，熱情得很。

幾人怕鄉民感到不便，因此沒有表明身份。等村長回來的余暇，便和村民說話。

明月自小和爺爺到處走，見的人多，也是個開朗性子，幾人加起來也沒她說的多。蘇云開偶爾說幾句，見那榕樹下空蕩蕩一片，別人寧可站在亂石上跟他們說話，也不在那平坦地方站，問道，“那榕樹下為什么圍個這么大的籬笆，要是往里挪一些，村口也至少會大一半吧。”

村人一聽急忙擺手，“使不得使不得，差點忘了跟你們說，千萬別越過那籬笆去里頭，邪乎得很。”

“哦？”蘇云開好奇道，“怎么個邪乎法？”

村人相覷幾眼，遲疑半晌才低語，“半年前村里有個姑娘想不開，在這樹下上吊死了。開始也沒什么，但就在不久前，那姑娘冤魂作祟，只要是從這樹下經過的人，都會被怨氣附體，然后病的病，死的死……你看，這樹就在我們村口，進出都得從這過去，多危險。要不是村長攔著不讓我們砍了這樹，我們早就砍了。”

蘇云開不信怪力亂神的事，更不信這種無稽之談，笑道，“只是巧合吧。”

這話落下，更多村民擺手辯駁，“這可真不是巧合。起先只是有人得病，我們也就沒在意。直到后來死了人，淹死的，莫名掉到山崖底下的，這都出了三條人命了，能是巧合嗎？”

蘇云開愣了愣，三條人命？他抬眼看著頭頂上那郁郁蔥蔥的榕樹，正是陰天，茂盛的榕樹遮蔽了原本就不多的光線，樹底下更加陰暗幽深。

他抬步往前走，看得村民大驚攔他。白水一步上前，將村民輕輕撥開，說道，“我們大……我們公子并不信那些。”

村民苦攔不住，跺腳嘆道，“要是出了什么事可不要怪我們，你可要作證，要是鬧出人命官府來人，可千萬不要說是我們沒攔，是他不聽，他不聽。”

明月安慰道，“不會的，放心吧，我們是講道理的人。”

說罷，她也隨后跟去，看得村民連連跺腳。

籬笆有些高，蘇云開個高腿長，很輕易地就跨了過去。見明月跟來，壓住籬笆，使得它傾斜幾分，一手借給明月抓扶，拉她過來。

榕樹葉子層層交疊，猶如大傘，哪怕昨夜暴雨，樹下的泥也沒有太濕膩。榕樹根深扎地下，有些已經粗壯如樹苗，小心往里鉆，還能抵達樹干處。樹干周圍壘了很多大石塊，樹在旁，撐住龐大樹干，使它不易傾斜。四周殘留了很多香燭梗，從褪色程度上來看，是以前燒的。

蘇云開聽過一些地方的習慣，當一個地方有老樹長存，亦或靈石佇立，都會被當地百姓供奉起來，像是敬奉土地公那般，上個香火，求個心安。

兩人已經在樹周圍走了一圈，并沒有發現有什么不對勁的地方。

村民比他們兩人更加著急，念了許多遍讓他們快出來。

榕樹下也的確沒有什么稀奇的地方，兩人便打算出去。剛到籬笆那，就看見幾個孩童往這邊蹦著小步子過來，邊走邊唱著朗朗樂曲。

可等幾人認真一聽，卻覺小曲蹊蹺。

“樹根，樹根，姐姐的頭發。

樹枝，樹枝，姐姐的手。

葉子，葉子，姐姐的臉。

倒掛樹上下不來，風一吹，搖啊搖，風一停，她也停。

可是路過的人啊不要停，因為姐姐她在笑，還看著你。”

細想詞兒，加之此情此景，更添三分詭異。明月咽了咽，抓了蘇云開的手瞧他。蘇云開皺眉又聽了一會，對幾歲的孩童來說，或許他們根本不知道里頭的含義。一般童謠都是如此，能傳開的都是調子好聽容易上口的，意義反倒不重要。

秦放從聽見榕樹下吊死過個姑娘就心頭顫顫，這會聽見那童謠，更是驚怕，哆嗦道，“要不我們回縣衙吧。”

白水就算再剽悍可心還是個姑娘，秦放一抖她也覺心里發毛。

蘇云開輕拍了明月的肩頭，又壓下籬笆讓她先出去。等自己也離開了那，那唱歌兒的一群孩子也早就走了，遠遠還能聽見一些調子，卻因距離頗遠，更顯得怪異。他皺眉問道，“請問這童謠是什么時候傳開的？”

村民嘆道，“我們也不記得了，大概就是這半個月吧。這調子編得好，但詞兒嚇人，我們不許他們唱，可孩子嘛，忘性大，貪玩。”他心有余悸地補話道，“我們都叫這童謠‘鬼姐姐’。”

“鬼姐姐？”

“因為可能就是阿菀的冤魂潛移默化教他們的，否則怎么會這么巧。這詞兒剛傳開，經過榕樹的人就撞邪了。”

他們說得越邪乎，蘇云開就越覺得這不是巧合，“阿菀就是那位在這里上吊的姑娘么？”

“對，阿菀生前有一副好嗓子，唱歌可好聽了。后來她爹要把她嫁給個大老爺做妾，她不肯，鬧過哭過，就在聘禮送來的當晚，她就吊死在這了。”

蘇云開了然點頭，正說著話，村長祝長榮也回來了，說道，“房間都安排好了，隨我來吧。”他見眾人神色怪異，頓時猜到了什么，板著臉道，“是不是你們又將阿菀的事說給別人聽了？我說過，這只是巧合，世上哪有什么鬼魂作祟，等會我就來把這籬笆給拆了，瞎胡鬧。”

村民趕緊攔他，“村長這可使不得，我們大人還好，知道避讓，但那些孩子一不小心就跑這來玩了，要真出了事，您也沒法賠啊。”

祝長榮罵了他們一聲，就領蘇云開他們進村去了。路上他又道，“你們別聽他們瞎說，都是湊巧的。他們是不是說了溺水墜崖的那些人了？溺水那個頭一天發高燒，自己從河邊路過昏昏沉沉掉下去的。墜崖那個是去采藥，走的地方險要，不小心腳滑。當地官府都帶人來瞧過了，岸上山崖上的滑痕十分明顯，我也瞧過，附近都沒腳印，只有他們自己的。可回來一說，就被傳成是被鬼推下去的，迂腐。”

蘇云開見他言辭與別人不同，雖看樣子已年到六十，但腰板卻挺得十分直，雙目有神，手背隱有舊傷，指節粗大，便問，“村長以前可是上過戰場的？”

祝長榮訝異道，“你怎么知道？”

蘇云開笑道，“言談舉止，有軍中人的豪邁之氣。你手指并非十指粗大，拇指食指還有硬繭，手有舊傷，頗似刀劍所留。如果只是做過獵戶，留下的應該是被獸類所傷的痕跡。還有，你說話頗有氣勢，我想，你在軍營中應當有官職。”

祝長榮聽完，朗聲大笑，年過一個甲子笑聲卻不輸旁人，中氣十足，“你說的沒錯，我曾在軍中做過弓箭手，是個把總，行伍出身。要不是老了人家不要了，我還想就死在沙場呢。”

明月笑道，“不是爺爺您老了人家不要，是將軍愛才，想讓您也享享沙場外的安靜日子。”

這倆人說的話祝長榮著實愛聽，這會才道，“其實你們也不是什么過路商人吧。”

蘇云開見他看出點什么苗頭來，卻也鎮定不逼問，說道，“是官家人，怕驚擾村民，就沒說明身份了，請老丈見諒。”