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昨日的一番勸慰為的就是今天做鋪墊呢,云娘抬頭道:“多謝你開導我,可是我還是相信他還活著,正在哪一處,因此我不回去,一定要再找下去!”云娘沒有說的是,昨夜夢到他來了,笑著對她說:“等我,我一定回來!”是那樣的真切,她醒來時似乎還感覺到他的手握在自己的手上,溫溫熱熱的,仿佛他人真地過來了。自己怎么也不能放棄!
“也好,我們就再找一找,現在離兩個月還差些時間呢。”馮指揮同知卻也不勸,只是按她的吩咐又帶著商隊在草原上四處游蕩。
如此的深情,是沒有辦法一下子斬斷的,還不如等那情慢慢磨淡了,人也就想開了。
他們一日日地尋找,慢慢走向了草原的深處,倒又找到了幾個聽過的人,所說的與先前的牧人幾乎一樣,看來一點希望也沒有了。
時間已經過了整整兩個月,蕙蓮悄悄來找馮指揮同知,“我們夫人悄悄收拾了行李,把自己的和副總兵的東西放在一處打了一個包。”
馮指揮同知嘆了聲氣,“我見嫂夫人這陣子開朗了許多,也肯說話,吃飯也好多了,還以為她想開了,原來她還是不想放棄。”跟著蕙蓮回來向云娘道:“嫂夫人,我們會陪著你一起找的。”
云娘見了蕙蓮與馮湘一同進來,便也明白怎么一回事了,“我想著軍令如山,你們還是回去吧。只是我還是覺得玉瀚沒事,而且就在這里,總是不想離開。”
馮湘便道:“嫂夫人,我們再找一個月,如果還是什么消息也沒有,你就聽我們的一起回去,可好?”
云娘不置可否地應了一聲。
可就在第二天,他們又遇到了一個聽過玉瀚消息的人。這是個西夷漢子,與別人不同的是,他不是聽別的牧人說的,而是聽一群西夷首領們說的,此后他還告訴過許多的人。
原來夷人并不是都一樣的,在遼東就有許多種,東夷、西夷、北夷,還有許多名字更為古怪的,這些日子他們差不多都遇到過,也知道他們各自有不同的部落,之間因為水草、牛羊也時常發生爭執。玉瀚當年正是被東夷人設伏,然后他逃出來后便向西夷一帶。
云娘便又問了許多,“你怎么見到首領們的?”
“那日他們從我帳前經過,停下來喝了奶茶。”
“共有多少人?都是什么樣的?”
“自然都是我們西夷的首領,與你們問的人不相干,”疑惑地反問道:“你們不是商人嗎?怎么盡問這些?”
云娘便陪笑道:“我們是商人,可是副總兵的夫人發下了懸賞,如果能找回副總兵貼身的東西,便大大有賞,因此一路上做生意也順便打聽一下,如果能領到懸賞也是好的。”
那漢子聽了便從懷里拿出一個荷包來,“你看這個東西是不是你想要的?”
雖然那荷包上已經磨得很舊了,但是云娘還是一眼就看出正是臨行前自己給玉瀚帶在身上的,她用力控制住自己抖動的手,將荷包接過來看了半晌道:“也許吧。可以賣給我嗎?”
說著讓人拿了幾匹布給那漢子換了荷包。
穩了穩神色又問:“給你荷包的人是什么樣的?”
那漢子得了布匹十分高興,便又認真回想了半日詳細地給云娘講,“身量高高的,卻很瘦,也不大說話,對了,那人似乎有什么病,一直在咳嗽。倒是很和善,因為我拿了奶茶給他,便把荷包給了我。”
“對了,當日我們在一處放牧的還有一家,他也送了件絲棉襖子給那家人。”
再問也說不出太多了,只道:“穿著與大家一樣的皮袍子,皮靴子,又只是停下喝茶,臉上留著胡子,我亦沒看清他的模樣。”
“你們的首領們如今去了哪里?”
“不知道,”可那漢子又突然想起來告訴他們,“對了,前些日子聽說首領們都在前面不遠的河灣處,你們只要沿著河向下走,就能遇到。你們正能多賣些布,而且也許還能找到別的東西,回到襄平城能得到更多的賞賜呢。”
云娘謝過那漢子,回到帳篷里激動不已,“一定就是玉瀚了!”恨不得立即趕過去。
見大家都不大相信,便又肯定地道:“他為什么要將貼身的東西送出去?還不是希望能將他還活著的消息傳出來,現在我們竟然遇到了!大家趕緊收拾東西過去!”
這怎么就能認定是湯玉瀚呢?完全可能是別人得了他的東西送出去,馮湘其實不大信的,但也不能不答應,只勸道:“嫂夫人縱是高興,也要注意不要露了馬腳,雖然西夷與我們天|朝間多少年沒有打仗了,可是亦不能讓他們知道我們是遼東軍的人。”又因為要去西夷首領的駐地,回去將商隊認真布置一番。
“我自然知道。”云娘答應了,卻再也坐不住,止不住想笑,又盡力抿著嘴不肯笑出來,也不在帳篷內坐著,起身去幫大家烤肉,用心地配了調料,仔細地在火上烤著,將肉烤得香氣四溢,然后分送家,她突然發現自己許久沒有做過事情了,暗想今后可再不能像先前一般傻了似的,只讓別人照顧。
第二日一大早,大家便起身沿著河而上,走了兩天到了那人所說的河灣處,原來這條河在這里轉了一個很大的彎,圍出一塊水草極豐美的地方,如今西夷人的首領便帶著些部眾在此放牧牛羊。
他們北上后,還是第一次看到如此多的夷人聚在一處,大約有上萬人,除了精壯的男人,還有老人、孩子、女人們,見了商隊,十分地歡喜。原來夷人所處荒野,并沒有天|朝那樣多的物產,又沒有集市商鋪,平日里缺乏許多的東西,特別歡迎商隊到來。
而且,以他們的習俗,也一向對商隊十分地友好,這也是他們這一次要扮了商隊出來的原因。
既然是商隊,就要像商隊的樣子,馮指揮同知捧了些最好的錦緞帶著向導到夷人首領處進獻,尋常商隊也都會如此,而他們也在路上商量好了,正好借此機會去找玉瀚。如果那人正是玉瀚,也許就會在首領的帳篷里見到。
其余的人便將馬車擺成一排,各種布匹綢緞放在上面,開始了生意。云娘和蕙蓮容貌都好,因此自出襄平城后,便在手臉之上涂了赭石粉,扮成黑黃臉的婦人,現在只在后面做事,倒沒有引來夷人特別的注意。
過了大半日,馮指揮同知回來了,卻暗暗向云娘搖搖頭,見她什么表情也沒有,只是低頭干著活,知她難過,可也沒法子。他借著進獻錦緞,去了幾個夷人首領的的帳篷,卻根本沒有看到玉瀚。
一連三日,賣了許多布匹錦緞,馮指揮同知也將夷人首領們的帳篷都走了遍,就是大家也借著各種機會與夷人們往來,暗中查看,可是也沒有任何線索。
向導便借著閑聊也打探有沒有新來的漢人,可是,一切都石沉大海。
再不可能等下去了,商隊總要離開的。出發前西夷人便請大家飲酒跳舞,云娘也跟在大家后面到篝火前,瞧著西夷人十分歡快地載歌載舞,又悄悄回去了。
待馮指揮同知應酬回來時,卻見云娘正在等他,見了面悄聲道:“明天我們先向西行,然后悄悄折回來,在河下游十里之處等著。”
“啊?”馮湘叫了一聲,卻又趕緊掩住嘴,卻又忍不住問:“是他?”
云娘點了點頭,“大家什么也不要露出來。”
第二天,商隊套了馬車,向西夷人告辭,他們要向更西邊的地方去做生意了。畢竟西夷只是一個小部落,不可能將他們的布都買下來。
這也是尋常商隊們常走的路線了,西夷人聽了也不以為然,首領們又因為商隊十分知趣,獻的錦緞很是貴重,特別送了他們兩只羊,并叮囑他們再來草原時別忘記了過來。
大家向西走了一段,見已經遠離西夷人的營帳,便趕緊掉轉馬頭,回到東南方向,繞過西夷人的駐地,到了河水下游,略等了一會兒,便有一人一馬疾馳而來。
馬如疾風,一眨眼已經到了面前,陡然停住,那馬便徒然立起身子,“咴咴”地叫著,揚起兩只前蹄,馬上一個頭戴皮帽、滿面胡須、一身皮袍的夷人穩穩地坐在馬上,向大家高聲道:“趕緊上馬,我們快走!”卻是一口流利的官話,不是湯玉瀚是誰?
馬蹄方落,又向前幾步,到了云娘的車前,卻笑道:“我要你等我,怎么卻過來了?”
“我在這里等你不是更好!”
馮指揮同知呆立半晌,才道:“你怎么變成這個模樣,若是我見了定然認不出!嫂夫人是如何認得出你的呢?”<script>chapter1();</script>