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湯玉瀚罷官回來,往日的賓客大都沒了蹤跡,府里親眷們神態間也有了不同,就是下人亦難免有些變化。云娘自不會放任,俗話說疾風知勁草,此時正是識人的當口,借機將六房的人梳理一回,今后留下的便是可用之人了。
至于她與玉瀚兩人,其實對罷官全然不在意,反過得更自在。
如今玉瀚不必一早起床出門,就是睡不著,也陪著云娘躺著,然后練武、織錦、散步、讀書、看畫、給孩子取名,這些細細碎碎的小事將一天天的時間不知不覺地都占去了,又溫馨又自在。
因此云娘有時會暗想,如果能如此過一生該有多好啊!
可是她亦知自己是一個小女子,目光未免短淺,只愿意平字一世。但玉瀚身為男子漢,卻不會如此虛度年華。
而且,真正平心而論,云娘也不會愿意玉瀚白白浪費他的才華,一事無成的。
就在這閑散自在的日子中,四皇子命人送了帖子,邀他們去皇莊上小住。云娘指著帖子上的落款笑,“四皇子可真有趣,竟然自稱富貴閑人!”
湯玉瀚便道:“這還是他幾年前起的號呢,因他說身為皇子,富貴是有了,且他又不比別的皇子每日忙碌,十分閑散,故而給自己起了富貴閑人的號,又刻了一枚小印,每于書信時落款。”又提筆回帖,道:“如今我也起一個號叫江南耕者吧。”
云娘聽了,又不禁嘲笑了半晌。
既無公事,他們便如約去了皇莊,這一次卻打算小住數日。
冬日里的山莊,并無許多景致,但勝在清靜閑散。四皇子改沼澤之地為良田的功勞雖然被太子強占了,可是他并沒有放棄對農耕之事的興趣,如今在莊子里建了幾個大暖房,種了許多種菜蔬。
云娘在江南時并不知道暖房為何物,畢竟江南雖然有冬季,但卻時日極短,又不甚冷,且一年四時,果蔬不斷。自入了京城,她才明白這里冬里吃的新鮮菜果竟都是暖房里種出的,價格昂貴。
今日到了皇莊,才真正見了暖房——原來也如住房一般,只是略簡陋些,屋頂蓋著明瓦,里面燃著炭盆,用了許多財力造出與春夏一般的樣子來,而那些果蔬便也如春夏一般地生長。
她便咋舌道:“無怪這時節的菜價竟然如此貴,原來只暖房一項的開支便不小!”
四皇子妃便笑,“我們王爺最喜歡弄這些,既是樂趣,也是體貼民情。”
云娘立即想起了破舊朝服一事,便隨口道:“如此方能不被那些小人們騙了。”說過后又覺得造次了,遂趕緊閉了口。
四皇子妃是多么機敏的人,便笑問:“有什么事你不好與我說?只管說出來,讓我也聽聽。”
云娘只得將那一次她與玉瀚去琉璃廠時遇到皇上,然后親見皇上問起朝服價格時震驚,又道:“其實皇上是極體恤民情的寬厚人,只是因為從未出過宮,也沒見過外面的情形,方才被騙了。”
四皇子妃便撫掌道:“我說那時候皇上怎地突然挑了好幾位官員的錯,將他們都免了職?原來是因為這個!”又道:“尤其是江陵府的奚知府,原來簡在帝心,竟是京中官員的楷模,江陵出事后才將他派了過去的,才不到半年,便被免了官。”
“論理我不該說的,”云娘便悄悄告訴四皇子妃,“奚知府表面廉潔無私,其實卻是個極貪弊的人。”說著將他到任后做的事說了出來。
四皇子妃聽了冷笑道:“我們家王爺最恨這樣的,你貪了便貪了,又做出人不人鬼不鬼的樣子來蒙騙皇上和世人,真真可殺!”又道:“皇上一向喜歡湯大人,就是因為他有操守,能自律。”
云娘便想起當初玉瀚答應自己收取商戶錦緞的事情來,不覺得身上都出了汗,便道:“這暖房里實在太熱,我們還是出去吧。”
四皇子妃也道:“正是,氣味也不好,我們看過就走。”
兩人攜手出來,云娘轉念卻主動說道:“論起貪弊,我便在王妃面前再多一句嘴,其實有的人貪一些卻也是有原因的。”
四皇子妃聽了十分不解,“這又是何故呢?”
“只論當年玉瀚在盛澤鎮的俸祿,加上種菜打獵,實在只夠他一人吃用,娶妻養家都是不能的,”云娘將數目一一報出來,“江南富庶,尋常的織工每月尚能得幾兩銀子養家,朝廷官員俸祿還不及織工的工錢多,只有玉瀚這樣了無家累的人方能清廉至此。”
“奚知府固然可恨,我也受過奚夫人的一頓排喧,可說一句公道話,他若不是想法子辦些壽辰滿月收禮,只他的俸祿養一家子都不能,何況還有門客仆婦呢?”
“因此如今的官員,除非家中富裕,并不在意俸祿的,若是出身貧家,只拿朝廷的些許俸祿,養家糊口,實在很難廉潔。”云娘沒有說的還有,那就是明明皇家如此奢糜,全天下最好的東西都要貢到宮中,可是皇上卻想官員們只拿一點點的俸祿卻又不能貪污,豈非情理能講得通?
四皇子妃沉思片刻,方道:“還是第一次聽人將朝廷俸祿之事說得如此明白,又如此合情入理的。”
云娘聽了不覺得汗顏,自己并非有見識有才華的人,只是把見到了實情說了而已,但轉念一想,倒也明白過來,四皇子一家雖然不在宮中,也不似皇上那般受人蒙蔽,但終究與平民人家并無往來,其實也不知百姓和下面小官的疾苦。
只這一番話,云娘說過便也罷了,并沒有放在心里,不料第二日四皇子竟專門將她請了過去,又細細地垂問了一回。
云娘先前雖然多次聽四皇子妃說到四皇子,也親眼見過數次,但還是第一次如此接近。越發覺得四皇子的一雙眼睛卻極似老皇上,有十分的神采。心中立即想到了“潛龍在淵”一詞,又覺得他遲早會一飛升天,不知秒覺間便存了些敬畏,恭敬地以盛澤鎮和杜家村為例,將糧價幾許、油價幾許、衣裳鞋襪又價值幾許,并有娶親滿月及喪儀等花費一一算給四皇子聽。
四皇子聽得十分仔細,末了只嘆一聲,“父皇喜歡生性高潔有有操守的人,但卻未免不能十分體貼下情。”
這些日常瑣事,玉瀚雖然在盛澤住了兩年,亦不大清楚,畢竟出身就是不同,他從未缺過錢,性子又疏朗散漫。因此聽了也笑道:“當日在盛澤鎮時,便時常有人說我是吃軟飯的。若是沒有長輩們留下的家產,只憑著俸祿,竟要比夫人織錦的收益少許多,果不其然!”
四皇子便也笑,“湯六爺虧了娶一門好親,否則再做幾年官免不了要衣食無著!”
第141章 說客
云娘見了四皇子的儀態,再想起曾經見過的太子和二皇子,更覺得玉瀚的眼光不錯,與四皇子妃在莊子里散步時,挑了個清靜的時候贊道:“我雖見識不多,但今日拜會了王爺后,也看得出王爺胸有丘壑,光華內蘊,正與王妃勘為匹配,日后定能一掃官場沉郁,光大天朝的太平盛世!”
四皇子妃并沒有謙遜,亦點頭道:“我亦覺得我家王爺遠勝其他皇子,只是將來之事,也只看父皇的心意罷了。”
自賢妃千秋節后,廣平和湖陽郡主便留在了長春宮。畢竟是血脈親情,不只是賢妃,就是皇上也喜歡起兩個小郡主;而萬壽節時四皇子妃為皇上獻上的十匹親手織的素綢也得了皇上的青眼;現如今四皇子在皇莊暖房里種的種的果菜,日日里都挑了頂尖的貢到宮中,更顯純孝。
因此皇上慢慢對四皇子的印象有所改觀了。妙的是,其余的皇子相互攻訐之余,亦都贊四皇子好。畢竟四皇子從不參與奪嫡之爭,只專心種糧種菜,又令王妃織錦女紅,每每有了產出,又遍送各府。
比起一心盼著老皇上早死的太子,一心想謀反的二皇子,還有其他為了皇位各種花樣百出的皇子們,依云娘的見識,老皇帝心里早就偏心了,只是立儲大事,他不可能不謹慎的。因此便笑,“皇上雖然也會受到蒙騙,但畢竟還是再清明睿智不過的老人家呢。”
四皇子妃有什么不懂的,亦是笑,卻又悄聲道:“還有一件喜訊要告訴你,前兩天方診出的,我又有了。”
云娘聽了,果然替她喜不自禁,“這一次定然是一位小皇孫,只是王妃要好好保養身子才是。”身為王妃,與自己不同,總要有兒子傍身才行,尤其是眼下兩位側妃都有了身孕的時候,四皇子妃這一胎如果能生男尤為重要。
“我也盼著呢。”四皇子妃又悄悄道:“現在消息還沒傳出去,你且也保密。”又問云娘,“你懷了身子是如何保養的?我見你容貌依然清秀,身子也康健。”
云娘便道:“其實也沒有什么,方知有孕時,玉瀚也為我買了些極貴重的補品,但我總是不愛吃,還是用家常飯菜多些。還有就是我生來閑不住,有了身子也依然會織錦、做些針線活計。”
“先前家里的老嬤嬤們總是嘀咕,后來請了宮里出來的嬤嬤,這位司嬤嬤亦不逼我吃什么燕窩花膠的,只說日常飲食最是養生,又囑我每日必定要走上半個時辰。”
四皇子妃亦道:“我請的女科圣手也道有孕后也要常走動,將來才好生養呢。”兩人說起了養胎之事,十分地投契,四皇子妃終是女子,忍不住好奇之心問:“自你有了身孕,你們家湯大人并沒有納妾,此次前來,我瞧著果真也沒帶個收房的丫頭?”