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湯玉瀚卻將手中的熱酒遞到云娘唇邊，“你忙了半日，先喝一杯暖暖。”又向岳父岳母道：“云娘一向畏寒得很。”

在自己家中兩人一起吃酒倒是平常，只是回了娘家哪里能這樣不避嫌疑？但酒已經端到了唇邊，云娘只得喝了，卻道：“你陪著爹娘和姐夫喝吧，我與姐姐帶著孩子們一起。”

杜老娘卻已經醒悟過來，便將她們姐妹都叫了進來，“孩子們都大了，哪里用人照料，你們把滾水提過來放在一旁溫著酒，索性坐下一起吃吧。”又讓她們姐妹緊挨著坐下，另一邊正好各自挨著丈夫。

果然云娘方一坐下，玉瀚便給她夾一個蝦圓，“來，你喜歡吃的。我嘗了，味很好。”

杜老娘又笑，親自給二女婿夾了一個蝦圓，然后并沒有忘記大女婿，也夾了一個，又道：“張廚子可是在盛水酒樓里做過幾年的呢，手藝真不錯，大家都多吃些。”

杜老爹便端起酒杯勸酒，“你們娘幾個喜歡喝就喝點，我們卻是要將這一杯都喝盡了的。”

姐夫聽岳父勸酒便趕緊一口將杯中的酒喝盡，只是一時喝得急了，便嗆了起來。

云娘卻知道姐夫來家里一向有些拘緊，今天有玉瀚在更是不自在，因此這半晌并不說話，也不大夾菜，酒又喝急了，只見大姐便拿了帕子遞過去，又趕緊起身端了茶讓他喝了幾口方才好些。想說些什么勸勸，又不知說什么好。

這時玉瀚卻笑問：“姐夫，今年家里收成怎么樣？”

說起家里的收成，姐夫心中卻是有數的，自然便一一道來，不知不覺放松了許多，大家便也聊得越發熱鬧。

因為姐姐嫁得不好，鄭源一直瞧不起姐夫，也不大理會，云娘看了每每心里不快，卻亦無奈。

玉瀚家世高貴，又是那樣高傲的人，她特別擔心他在家城擺出一張冷臉。現在放了心，心里笑著，臉上也不由得顯了出來。只怕人看了笑話，低頭夾了一筷子魚肉細細挑了刺給他。他喜歡吃魚，卻最不喜歡挑魚刺。

云娘覺得不管自己怎么對玉瀚好，都比不了他對自己的情誼。

杜家這一頓飯吃得其樂融融，剛撤了席，哥嫂和弟妹們就帶著孩子們提前回來了，于是坐了滿滿一屋子人，七雜八雜地說著話，不知怎么說起了今年的科考，玉瀚便向三弟道：“把你過去的文章拿來我看看。”

云娘見三弟和三弟妹都怔了怔，似有不信之意，便笑道：“你們只知玉瀚是武探花，卻不知道他原來是習文的，十四歲就中了秀才，后來才改了武舉。”

第86章 鐵匠

云娘是深知玉瀚的，她要看三弟的文章，以玉瀚的性子，他若不是真正擅長，又有十足地把握，并不會這樣說。

三弟婦不由得驚嘆了一聲，“十四歲中秀才？”她的父親是三十多歲才中的，所以她最明白科舉的艱難，對三弟數次落第她一點也不急，比杜家所有的人都沉得住氣。現在見了只有傳說中才聽過的少年英才，立即就驚為天人，急忙去了西屋，“我幫你把所有的文章都找出來讓姐夫指點一番。”比三弟還要激動。

一會兒，三弟和三弟婦拿來許多本子，玉瀚只拿了最近的兩本翻看了一下，便道：“可見三弟是下功夫讀書了，文章立意尚可，詞句也通順。”

三弟婦便長長地出了一口氣，杜老爹也道：“三郎幾次沒中，我心中原也擔心他不是讀書的料，現在聽女婿這樣一說，可見三郎畢竟是懂事的。”也松了一口氣。

湯玉瀚卻又問：“只是，三郎可知道為什么先前一直沒中嗎？”

杜三郎自然是不知道的，只是搖頭。

“江南富庶，文風極盛，如三郎一般的學子太多，這樣的文章也太多，而能中選的名額又極為有限。所以便很難中的。”

杜三郎便點頭不已，“我們學堂幾十個人，每次能中上一個兩個的便是好的了，有時一個也不能中。”

科舉的艱難正是在此，童子試便已經是百中取一，而將來的會試更是萬中取一。只有拿出懸梁刺股般的苦心全力讀書，才有可能經過一道道的考試，金榜提名。

可是，湯玉瀚卻笑道：“讀書唯有用心一途，想立時提高并不容易，只是科考卻又不完全等同讀書，其間有一些決竅，你不妨用一用，中的機會便大得多了。”

杜家本是尋常農家，只因杜老爹認得幾個字，有些見識，便下了決心節衣縮食供養杜三郎讀書。但除此之外，便再沒有辦法多幫他一點。

杜老爹一定要為三兒子定下秀才的女兒，便也是希望兒子能在岳父的教導下，更容易地走上科舉之路。杜三郎果然也受了岳父許多指點，時常給他講解文章，甚至備考時準備什么物品，又有什么要注意的事項都細細地告訴他，岳父也真心愿女兒嫁的夫婿功名在身呢。

可是，即便如此，杜三郎也從未聽岳父說過科舉的決竅，不由得襟衣正坐，十分用心，“還請姐夫教我。”

湯玉瀚便笑道：“比如這次吳江縣的考試，你就要想到縣令是什么樣的人，他會喜歡什么樣的文風，投其所好，中的機率便大得多。”

“那錢縣令是什么樣的人，他喜歡什么樣的文章呢？”

“錢縣令原是勛貴人家的次子，卻不是正經科舉出身，而是捐官出身，后來皇上體恤老臣，賜他一個主事，在部里混了幾年，現在放到外任做吳江縣的縣官。他主持科考，一向最怕別人瞧不起他沒從科舉出身，出題專門在《論語》中選，又專撿看起來花團錦繡的文章取中。你這時便要多引些圣人的話，再將文章寫辭藻華美、對仗整齊些，便容易被選中了。”

又指著三郎一篇文章逐字逐句地為他講解一回，又道：“同樣的一篇文章，意思也相差無幾，但這樣寫了，錢縣令便會喜歡。”

三弟便如醍醐灌頂般地“喔”了一聲，“學里的先生卻從來不講這些。”

“那是他們也不知道，”玉瀚便又告訴他，“如果今年你能過了縣試，便用心將朱子的文章用心多讀幾遍，新來的奚知府敬仰朱子，所以出題也離不了太多。而且他最不喜浮夸之語，所以文章務必平實、質樸，方能入他的眼。”

說著又如方才一般，拿著那文章向他一一剖析，“比如你這一句，便未必能合知府的心意，總要這樣說才好……”

指點了半晌，又為他出了幾個題目，讓他在近日做出來，“送過來我幫你改，你再用心琢磨，今年便按我說的法子試一試，想法子謀個正經出身，為家里人掙得些榮耀，也不狂岳父岳母帶著全家人供你讀書這么多年。”

杜三郎便連連點頭，豈止是他，杜家人哪一個不如是想呢。

三弟妹又問：“若是中了秀才，參加鄉試應該如何呢？”

湯玉瀚搖搖頭，“鄉試的主考官是由皇上欽點學政，再派往各地，權柄極大，又極清貴。每年文官們為了爭得學政的位子都要想盡法子，是以總要等到考前幾個月才能知道某處的學政為哪一位。況且這些學政本就是要員，身邊的幕僚也多，出題取士極難猜測。而且從秀才到舉人，十分不易，遠非考中秀才可比。”

大家便都笑道：“如果今年能中秀才就很好了，起碼家里的所有稅都可以免了，出門穿著綢也理直氣壯了。”

三弟似乎也多了許多信心，便笑道：“既然如此，那我就最近就按照姐夫指點的路子準備幾篇文章。”說著便坐不住了，急忙回了西屋的書房看書寫文章去了。

杜老娘便急道了一聲，“阿彌佗佛！這次保佑三郎一定得中吧！”

大家就都笑道：“一定中的。”

杜老爹喝了酒，又聽大家的話甚是開心，便又將他時常掛在嘴邊的話道了出來，“前朝的時候，我們杜家也是富貴人家，最盛時一門三兄弟榜中了舉呢，那時候家里的女孩們也都讀書識字，還要學彈琴畫畫。”

大家便又笑，“你老人家又念叨起這些老黃歷了，只在自家面前說說就罷了，沒的讓女婿們笑話。”

玉瀚便笑道：“有什么笑話的，世宦沉浮，在所難免，聽說我們湯家原來是打鐵的，后來跟著高祖起事，才得了富貴。若非這般，我如今也在鄉下打鐵呢”

云娘第一次聽了這樣的事，便又細細地看了他一回，長眉如劍、雙目如星，高高的鼻梁，棱角分明的嘴，更兼行動間不由自主流露出來的高傲不凡，正好這些日子她也讀了些書，倒立即想起了立于樹蔭下鍛鐵的嵇康，不羈而清峻，心道：“如果玉瀚是打鐵的，一定也是嵇大夫那樣的打鐵匠呢！”