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云娘看著自己在鄭家織的最后一匹妝花紗，果真沒有多傷情，反倒突然想起織這匹紗時的波折，與鄭公鄭婆生氣，遇到了馬二嫂提點自己，又聽到了如娘的噩耗，于是本只差半寸許的紗便始終沒有織成——這大約就是老天的安排吧。

平日不大喜歡感慨的云娘，看到這殘了的紗，也不由得在心里嘆道：“人的一輩子也是這樣的吧，斷下的紗永遠也不可能接好了。”抬眼見蘇娘子用希冀的目光看著自己，便道：“其實我也不能繡好，現在就是重新上織機亦不能織成了。”

蘇娘子灰了心，失望道：“大家都說你手巧，我便也存著奢望了。”

云娘便笑道：“其實論起刺繡，我比不了蘇娘子的。”

“你也不必過謙，你那頂蓋頭上的戲水鴛鴦，確實繡得好，我在家里繡了十幾個，也沒有一個比你那塊繡得好的。后來掛出來的孔雀開屏，其實是用繁復的花紋和華麗的顏色來壓你。”

“蓋頭上的戲水鴛鴦不是繡得好，而是我年少時滿懷心喜用盡所有真心繡的，所以誰也沒法子繡出更好看的了。”云娘心平氣和說了，又道：“這紗雖然補不好，但我也有辦法讓蘇娘子不賠本，還能小賺一筆。”

“真的！”蘇娘子眼睛都亮了起來，幾十兩銀子并不是小數目，更何況這里還有面子的問題。

蘇家繡莊有祖傳的繡法，一直輕輕松松地壓著盛澤鎮上另外幾家繡莊。自從她接過手后，因她性子急，繡功總是略差上一層，便有些壓不住。

這一次的事情，蘇娘子上了當，雖然鄭家欺騙在先，她亦知錯在自己，可是更是明白一定有另外幾家繡莊從中挑撥，又坐看笑話。

所以她就是肯扔了這幾十兩銀子，也是不成的，只這一件事，便會讓蘇家的繡莊聲名落地，再也抬不起頭來，是以她寧愿倒貼幾十兩銀子將事情圓過去，便再次充滿希冀地望向云娘。

云娘點著桌上的紗，“蘇娘子只想著如何保住一整匹紗，其實不如把紗全剪開，做幾十條帕子，每塊帕子上都留一只蝴蝶，一朵花，一片葉子，一塊帕子賣一兩銀子，定然有人肯買。”

她纖細的手指在紗上比著，每一蝴蝶每一朵花的位置在她腦子里都清清楚楚，甚至不用去看，“我算著至少能做出七十條帕子，剩下的或是蝴蝶或是花葉便不能全了，折成半價賣，也不白費。除了本錢，蘇娘子分我一半就行了。”

“哎呀！”蘇娘子一拍巴掌，“你真是一句話驚醒夢中人啊！”

然后就伏在案上沿著云娘劃的印痕細看，又道：“這樣漂亮的帕子怎么能一兩一塊，總要二兩一塊，花葉俱全，蝴蝶又在正中的要三兩！”

云娘見她把心思全放到了怎樣做帕子上了，也知這樣的輕紗改成帕子并不容易，只道：“我先走了，蘇娘子也不必送，只是也別熬太晚，傷眼睛呢。”

蘇娘子果真便沒有起身，“等這些都做好了，我再請你到盛水樓，我們必要好好喝幾鐘的！”

蘇娘子的蝴蝶戲花紗帕子果然賣了好價錢，才賣了十幾塊就被京城來盛澤買綢的一個商人高價全包了去，嫌貴沒買的人又后悔不已，又都催著蘇娘子再做一批出來。

蘇娘子樂不可支，則一定拉了云娘去吃酒，又怕她不肯，請了丁寡婦做陪。

丁寡婦卻是喜歡喝幾鐘的，不但自己吃，又會灌人，云娘吃過虧倒是有了提防，只是興奮不已的蘇娘子很快就被灌多了，拿著酒杯晃來晃去的，又不住地道：“云娘，這百蝶穿花紗做了帕子賣，比整匹紗得利都多啊！”

丁寡婦也笑，“虧你怎么想出這個法子來的！這妝花紗貴重，我們盛澤鎮的尋常百姓用不起，就是用得起的，真買了做衣服平時也不好穿出去。反倒這帕子，雖然一塊貴了些，大家到底拿得出，且掛在衣襟上，又顯眼又漂亮，我看明兒個就會有人開始拿整塊的紗裁了做帕子的了。”

蘇娘子便向丁寡婦道：“我銀子不夠，不如我們倆一起去買鄭家的織機，加上云娘織錦算一份子，專做這紗帕子，得了利大家均分，怎么樣？”

“好倒是好，”丁寡婦喝了酒嘬著牙道：“不過，鄭家見不得云娘好，一定不肯賣的。”

先前孫老板也曾要把鄭家的那臺織機買回來，鄭家便沒有同意，現在見新妝花機買不回來，奇貨可居，自然更不能賣了。云娘其實從沒想要鄭家的那臺織機，但見他們見不得自己一點好，從心里瞧不起，遂冷笑道：“他們不賣才好，最好就留一輩子。”說著也不用丁寡婦勸，自己就喝了一大鐘。

“多喝些，”丁寡婦又笑著給云娘倒上，“以后再嫁了，便不好出來喝酒了。”

“今天也是巧，我們三個能湊到一處。”蘇娘子身子都坐不穩了，卻還笑著，“來每人再喝一杯。”說著又咕咚咚地喝了一大杯。

丁寡婦自然是孤身一人沒有老伴的，蘇娘子卻是從年青時便自己梳起了頭發誓不嫁的，至于云娘剛和離了。所以這三個女人在一起喝酒卻不必怕家里說什么。

云娘也執了壺給丁寡婦和蘇娘子斟上，心里卻想到了湯巡檢，便道：“我以后也不嫁了，愿意什么時候喝就喝，只是我一直沒覺得這酒有什么好喝的，并不如家里釀的甜酒好。”

丁寡婦就笑，“等你能喝出這酒好喝時才能真不想嫁了呢，說酒不好喝，就一定還要嫁的。”

云娘卻道：“嫁得不好真不如不嫁啊，就像蘇娘子多好！，自己守著繡莊，什么不都隨著心意？”

沒想到平時一直非常好強的蘇娘子卻突然哽咽道：“你們一定以為我不想嫁人的，其實不是，我也曾經想嫁的，只是……”說著眼淚便掉了下來，一串串的淚珠，一會兒便將衣襟弄濕了。

云娘沒想到平時特別要強的蘇娘子竟然哭成這樣，知道她醉得很了，趕緊起身去勸她，“別哭了，都是我說錯了話。”

丁寡婦拉住云娘，“別勸了，她想哭就讓她哭吧。”又給蘇娘子倒了酒說：“再喝幾鐘就好了。”

蘇娘子接過酒猛地喝了下去，流淚道：“當年，我也有一個情郎，他想娶我，我也想嫁他。可是，我家讓我招贅，他家不肯，另為他定了一門親事。后來他與我約好一起私奔，到了那時我卻沒有去，他就自己走了。”

云娘知道蘇娘子的母親就是繡莊的獨女，學了一手好繡活，只是四十歲上就瞎了，她先前招贅生了一子一女，兒子留下幼子幼女早夭，只剩下蘇娘子一個女兒，只能留在家中撐起繡莊。

蘇娘子平日里不大喜歡與人說笑，又頗為高傲，云娘只當她從沒有看入眼的男子，但卻沒想到原來是這樣，不禁問：“那他現在怎么樣了？”

“誰也不知他去了哪里，十幾年沒有回盛澤鎮。”蘇娘子抽噎著拉住云娘道：“云娘，你羨慕我未嫁，可我卻寧愿當時跟著他一起走了，哪怕他負了我，但總不會再后悔呀！”

哭了半晌又道：“可是我家里上有瞎眼的母親，下有幼小的侄子侄女，我哪里能狠了心走呢！”

云娘聽了，竟不知說什么好，雖然覺得那酒很難喝，卻也端了起來一口灌了進去。

結果便又喝多了。

出盛水樓時天色已經很晚了，蘇娘子被侄子接走了，丁寡婦一定要送云娘回家。云娘也后悔不來，好端端地又喝多了，不必別人說，只自己都覺得丟人。

且頭暈暈的，看著什么都晃，又怕路上黑，便依了。

走出盛水樓沒多遠，云娘便知道自己又錯了，丁寡婦其實才是真喝多了，一路上又是笑又是說，手舞足蹈反引了好多人的注意，估計盛澤鎮上至少有一半人知道她和自己喝多了在路上耍酒瘋呢——還不如自己悄悄跑回家呢。

總算到了家門前，丁寡婦卻已經靠在云娘身上動不得了。云娘只得勉力扶著她，好在門虛掩著，輕輕一推便開了，喊荼蘼來幫忙，卻怎么也喊不到，只得先半拖半拉地將丁寡婦弄進屋里。

又見處處黑著，先點了燈燭，然后到荼蘼住的屋子里一照，床上沒人，被子還整整齊齊的，心里激靈一下，酒也醒了大半，這些日子荼蘼總像沒魂了似的往巡檢司后院跑，自己心里也亂，竟沒時間理論。

這大半夜的，千萬別出什么事才好。

云娘心里急了起來，便向后院過去，又喊了幾聲無人回應，遲疑一下還是邁過那道籬笆，回想著荼蘼所說的路去找那幾種果樹。雖然是夜里，但還有半輪月亮，并不甚黑，她摸索著果然找到了幾株果樹，又見一架梯子搭在樹上，只是樹上樹下哪里有人？

云娘又四處找了找，可巡檢司的后院大得很，哪里能找到，只得輕聲喊，“荼蘼，荼蘼！”

冷不防前面出來一個黑影，“荼蘼怎么了？”