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莉莉安娜注視著對她的玻璃溫室贊不絕口的小姐們,蔥蘢枝葉間或坐或立衣裙鮮艷的小姐們在她眼中也像是庭院里奇珍植物的一種。
這個溫室是她這兩年來最花錢的項目的一環(huán),各國搜羅來的奇花異草都不算什么,為了探究生長條件這些草木不知道已換了幾批,控制這個空間不同區(qū)域溫度濕度光照等條件的全套設(shè)備才是最費錢的,還有后續(xù)的維護(hù)費用,這些不太夢幻的部分被藏在溫室底下的巨大地下室中,來客們只需要欣賞冰山一角的皮毛就好。
“這些是你的朋友?”維羅妮卡已經(jīng)換了一身利落的秘書裝扮,不起眼地跟在莉莉安娜身后小聲嘀咕。
莉莉安娜展開折扇遮住臉,假惺惺地說:“我的朋友只有你呀,維羅妮卡。”
維羅妮卡抖了一下:“我以前說的都是無心之言,原諒我吧大小姐。”
玩笑就開到這里,莉莉安娜覷了她一眼,收起扇子繼續(xù)招待她的客人們。
維羅妮卡落后于她叁步,留意著這位轉(zhuǎn)生者前輩的行事,她現(xiàn)在既是莉莉安娜的手下又是她的學(xué)生,還給高工資,真是沒有比這更好的雇主了。
近距離觀察下維羅妮卡不得不承認(rèn)莉莉安娜比自己更會演,她親切的笑容里沒有一絲不耐煩,言語和舉止又維持著公爵大小姐應(yīng)有的驕傲,一頭與這個時代相悖的短發(fā)和行動便捷的著裝反而成為了當(dāng)下的潮流,來賓里有不少她的模仿者。
雖然這些人心里是真向往她還是為了恭維切斯特家就不好說了。
維羅妮卡一邊想著一邊默默記著談話里的信息,之后莉莉安娜一定會考校她的收獲。
這個正在上映的舞臺上莉莉安娜是無可置疑的女一號,也是導(dǎo)演和幕后黑手。維羅妮卡將會是她所有故事的唯一見證者和知情者,想到這一點她就很興奮,莉莉安娜背過身后沒看到的地方作為觀眾的她也一清二楚。
莉莉安娜,如果你將我視為友人,就讓你看看我會為你做什么吧,不管你樂不樂意。
維羅妮卡想起那個深夜站在她屋前的人,臉上謙卑的笑容一如既往。
*
讓維羅妮卡去送客后莉莉安娜獨自從暗道進(jìn)入了溫室的地下室。
黑暗中機(jī)器的轟鳴聲像是地底巨獸永不停息的鼾聲,地下室的一角魔晶石銀白的光輝照亮了數(shù)張試驗臺和幾個書架,這些與四下散亂的資料構(gòu)成了一個簡陋的工坊。
莉莉安娜提著燈靠近了這個角落,找到了目標(biāo)對象:“海德……叔叔。”
這條消瘦頹唐的人影原本躺在骯臟的地鋪上,聽到莉莉安娜的聲音困難地翻了個身,用后背對著她:“惡心,不要這么叫我。”
“這只是為了和才回來不久的海德小少爺區(qū)分開罷了,你要我說幾遍呢?”莉莉安娜理了理裙擺在人影一米遠(yuǎn)的地方席地而坐,把提燈放到了一旁,“他現(xiàn)在可是在參議院大放異彩,那些觀點是來自你的教育還是學(xué)府?不管怎樣,你一定為他感到自豪吧。”
曾經(jīng)的海德公爵動了動,轉(zhuǎn)了過來,油膩的須發(fā)虬扎在這張皺巴巴的臉上:“魔鬼。”
海德公爵是一年前失勢的,莉莉安娜拿到他非法飼養(yǎng)大量異端的證據(jù)時就計劃讓他倒臺了,但在這個過程中她發(fā)現(xiàn)了更有意思的東西。
海德公爵的目的和她居然有不少重合之處,他也在復(fù)蘇魔法的血脈,為此嘗試制造人與異端的混血種,這其中還真搞出了一些奇美拉之類的怪物。
不過這些還不足以讓他被定罪,莉莉安娜捏造了他試圖用怪物軍隊顛覆王權(quán)的證據(jù)悄悄送給了審判庭,很快王室就把他召入了秘密的房間。海德公爵府逃開了芬里爾的血洗也沒躲過王族的掠奪,不過這一切都被推到了他養(yǎng)的怪物頭上。
秘密處決是在國王與其他叁大公爵的注視下執(zhí)行的,他們愉快地分食了海德府的遺物,掩埋了海德公爵的血脈和虛假的野心,莉莉安娜的生父出席了這場宴席,回來后在情婦懷里做了叁天叁夜的噩夢,夢里全是兔死狐悲的傷感。
海德公爵本人呢?他只是個沉迷舊世界傳說的狂信徒罷了,等在亂葬崗他的身體搖搖晃晃把他的頭撿起來放上去時他才意識到有人對自己做了什么,而這個有人也很快出現(xiàn)在了死而復(fù)生的他面前。
莉莉安娜和她的吸血鬼走狗。
他現(xiàn)在也是她的走狗了。
莉莉安娜掌握著瑞文的真名,他的血仆和他轉(zhuǎn)化出的吸血鬼也會聽從莉莉安娜的命令,當(dāng)莉莉安娜知道這一點時都想造一支吸血鬼軍團(tuán)了。
不過在看到不少吸血鬼失控的記錄后她就放棄了,上級吸血鬼轉(zhuǎn)化了過多的血仆后對他們的約束力會減弱,這些由人轉(zhuǎn)變來的異端會淪為食物譜上只有曾經(jīng)同族的野獸。
這是個沒有未來的種族,專門針對人類的詛咒,遠(yuǎn)古血魔法的末路。
她還是得搞點好控制的棋子。
這時海德叔叔的出現(xiàn)有點過于投她所好了,一整個送上門的異端研究大禮包,府中收集的資料和相關(guān)人才是這位大貴族半生的積累,莉莉安娜在撬完墻角拿到了所有成果后才迫不及待地把這個與切斯特同樣古老的姓氏送給了國王,這具空殼自然被永遠(yuǎn)喂不飽的國庫給笑納了。
海德則是屬于莉莉安娜個人的戰(zhàn)利品,特別是他和玩世不恭的瑞文不同,海德心中有在意的人和事而更利于操縱。她們兩人趣味一致,莉莉安娜樂意之至地實現(xiàn)了他的所求,給了他豐厚的研究資金和材料,免去了他的其他所有雜務(wù)甚至生理需求,把他本人都變成了他熱愛的異端讓他可以全身心投入工作,不知道海德還有什么不滿足的。
另一個把柄現(xiàn)在也在莉莉安娜手中了,海德最小的兒子,也是海德家最后的血脈,成年后就被海德公爵送到了他國留學(xué),一直隱姓埋名地生活在無垢學(xué)府中。不過還是被羅賓的商團(tuán)抓到了蛛絲馬跡后用他父親去世的消息給拐了回來。
莉莉安娜支著下巴:“海德少爺……雖然現(xiàn)在明面上不姓海德了,可是很感激我呢,你作為父親就不能學(xué)學(xué)兒子嗎?”
海德只是怒視著她。
“算了,最近的成果怎么樣?好的話我可以幫你捎封信給海德少爺,當(dāng)作你未被發(fā)現(xiàn)的第二封遺書。”