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莉莉安娜無趣地收回了手：“賬面上沒被追究就行，長了腦子的人都算得過來一個孤兒院養不活城里這么多孩子。”

瑞文不知又從哪兒變出了一支白玫瑰，這次是真的了，他擅自別在了莉莉安娜的鬢邊：“但傳聞就沒法避免了，這座城的‘好人家’都把百合慈善堂稱為屠宰場。”

“這個用來說你的醫院還適合一點，”莉莉安娜回頭看了一眼垂著頭像是提線木偶一樣跟著她們的詭異行列，“我那又不是百分百的死地，在孤兒們口中那里可是最后一根稻草。”

“不到死路誰又會去抓稻草呢。”瑞文理了理莉莉安娜被花枝弄亂的發絲，滿意地對自己的作品點點頭，但又遺憾莉莉安娜今日的偽裝使得頭發是半黃不白的枯黃顏色，不若她真正的發色那樣亮如夜里的陽光。

“瑞文，”莉莉安娜摸了摸耳上沉重的玫瑰，香氣擦過她的臉頰鉆入鼻孔，“孤兒院的孩子我也送了一些給你，但其他的你就不要問了，不是給你準備的。”

他們已經走到小巷黑醫館的門口了，瑞文拍拍掌，材料們魚貫進入室內。現在低矮烏云之下黑得伸手不見五指的貧民窟小巷里只有她們二人，莉莉安娜感受到一直放在自己腰側的冰冷手掌放開了，身旁的人影站到她面前俯下身，額頭抵著她的，那雙有血水在其中蕩漾的眸子占據了她的全世界，近在咫尺的聲音中有著笑意：

“莉莉安娜，我是你最忠誠的仆人，你給予我的一切我都甘之如飴，無論你是否信任我。但你要記住，使役吸血鬼的法則是所有付出都要得到回報，你可別欠著債就跑了。”

“我能跑去哪兒呢，”莉莉安娜抬手撫摸瑞文寒涼的臉龐，黑暗中事物模糊成一片，她只能想象著陽光下這張臉動人心魄的色彩，“我為你準備了最好的報酬，你等著收款就好了。”

“回報是要對我有意義的東西才行，價值并不由您評判。”瑞文抓住了這只溫暖柔軟的手，閉眼在掌心落下漫長的一吻。

“這樣就談不成生意了，”莉莉安娜放任這個有著溫度差的吻不斷延長，“那事后交由第叁方評估吧。”

瑞文哀怨地睜開眼往上瞟莉莉安娜：“我希望我們之間不會有第叁人介入，但看來大小姐還是沒死心。”

莉莉安娜抽回了手：“送我回去。”

瑞文浮夸地嘆了口氣，手指在空中畫陣，給實驗室的門上了個牢不可破的魔咒，加上以前準備的靜默咒應該足夠讓食材們等著他回來料理了。

“商人也好，你新養的兩只金絲雀也好，大小姐是個喜歡熱鬧的人，”瑞文再一次攬住莉莉安娜，這回僅將手放在了她的肩上，像一個真正的紳士，“算了，人多有人多的玩法，您愛怎么來怎么來吧，給我留個席位就好。”

“給你的是特等席，”莉莉安娜微笑，“之一。”

*

一個午后，莉莉安娜收到了祖母的邀請，去到她所居住的古宅里驗收她所謂助手的教育成果。

古宅是切斯特老夫人買給第二任丈夫的禮物，這個出身低微又英年早逝的英俊男人是切斯特老夫人多年來排在第二的心頭好，第一是她孀居后找的情夫。但這處宅院卻是她最喜歡的，小而精致，從她的房間就能把控包括花園到大門的一切情況，更別提墻體里埋藏的四通八達的暗道。

莉莉安娜剛下馬車就接到了祖母的口信，讓她直接去后花園。

隔了一段時間沒見的兩位小姐顯然已得到了嚴苛的教育，向莉莉安娜問好的姿態謙卑又溫馴，舉手投足間有了王城貴族們的優雅與了無生趣。

莉莉安娜笑著收起洋傘：“祖母，謝謝您。”

切斯特夫人正坐在紫藤花架下，看到她過來放下了手中的白瓷茶杯：“不算什么，老年人打發時間罷了。”

幾人寒暄了幾句后莉莉安娜看向維羅妮卡和羅斯瑪麗道：“我給你們準備了禮物，也不知道合不合身，可以先試試嗎？”

這是想要她們回避接下來的話題了，兩位小姐站了起來，道謝后隨著女仆退下了。

莉莉安娜先是和祖母說起她之前要的生日禮物，切斯特老夫人一提到這個就不滿地皺起眉頭：“莉莉安娜，你塞進來的人是個到處亂撞的野牛，他說的那些內容根本就行不通，對切斯特也沒有半點好處，你是想做什么？”

對祖母隱瞞是不行的，莉莉安娜把茶杯推遠了一點：“但他的想法很吸引人對吧？我不在意現在是否做得到，但我想讓那些人看到別的可能性。”

“‘聚沙成塔’，你忘了我們的家訓嗎，”切斯特夫人眉頭揉得更緊了，“沒有足夠的準備就把這個野牛就放到了舞會里來，你的棋子會死，你的名譽則會受傷，最終一無所獲。”

“我沒有忘記，祖母，”莉莉安娜輕聲說，“那些人看不到舞會地板上的流沙滾動，這是我給他們的警告，作為同類的一絲憐憫。他們若反而要因此折掉這最后一根稻草的話就沒辦法了。”

切斯特老夫人看著孫女勝券在握的表情，覺得這點年輕氣盛也還算不錯，她也還有兜底的精力，于是放棄了勸說，一如她過去千百次對親人的包容。

“那你送來的兩位小姐呢，你要她們做助手連這點話題都不敢讓她們聽見？”切斯特夫人冷哼一聲，又抿了一口加了大量蜜糖的紅茶。

“還沒到正式啟用的時候，我還想先問問祖母呢，您覺得哪位更好？”

“都不如你。”

這是祖母對孫女的偏愛了，莉莉安娜用銀叉將一塊蜂蜜蛋糕送入口中，一邊笑道：“那是自然，像我一樣的話我不如把位置讓給她們坐了。”

畢竟兩位小姐也是切斯特的遠親，也可說是切斯特小姐。

切斯特夫人嚴厲地瞪了她一眼：“維羅妮卡更沉穩，做助手尚可。羅斯瑪麗討人喜歡，但不太好掌握，和表面不同是個固執的孩子。”

“那看來您更喜歡羅斯瑪麗了。”莉莉安娜咽下這塊柔軟甜蜜的蛋糕，“我會把她留給您，讓她成為社交場上最奪目的花吧，祖母。”

“最耀眼的只會是你，”切斯特夫人也叉起一塊蛋糕，用她已松動的牙齒細細咀嚼，“但拭目以待吧，這么多年也累著你了，你的確需要一些明面上的幫手。”

不知道祖母知道了多少。莉莉安娜掩飾地端起茶杯，接下來是祖孫之間溫情的交流，所有血雨腥風將先被吞入腹中。<script>chapter1();</script>