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簡嘉唏噓著:“范夫子就因為這事氣病了?”如果這事發生在她身上,估計她也得氣死。怕你流落在外,我費心費力安頓你,你不配合就算了,還把自己家搞得烏煙瘴氣。這日子沒法過了!不怪范夫子躺平,換成她可能早就心梗了。
見三個孩子沉默地點頭,簡嘉不解地問道:“不應該啊,柳家村和范家莊隔了那么遠,他們兩是怎么相遇的?”
范成章郁悶道:“還不是宮中的那位李太醫說的?說是拘著太子對他反而沒什么幫助,要讓他多出去走走,最好能多往出事的地方走一走,說不定能恢復記憶?!?
蕭清旭在哪里出事的倒是不清楚,但是他是從柳家村被人救上來的,于是他就騎著驢子往柳家村出發了。這一出發,就把柳思瑤帶回來了。
蕭子初氣得牙癢癢:“光天化日之下,孤男寡女共乘一騎,也不知道避嫌,真是寡廉鮮恥臭不要臉?!?
能逼得文雅的蕭子初罵臟話,蕭清旭和柳思瑤兩人還真是厲害了。簡嘉笑著安慰道:“好啦,別生氣了,氣壞了身體不值得。你們先去看書,我給你們做糖吃好不好?”
自從在雞鳴鎮的集市上看到畫糖人的老頭之后,簡嘉就想做麥芽糖了,先前事情繁多一直找到時機,如今大部分稻谷已經歸倉,也能靜下心做一些費時的美味了。
七八日前灑下的麥子發出了一寸多高的麥芽,昨天晚上她就將糯米蒸好,并摻入了切碎的麥芽。經過一晚上的發酵,糯米上已經析出了一層淺灰色的糖漿,可以過濾出來熬煮了。
換做普通的孩子,聽說能有麥芽糖吃,肯定開心壞了??汕乩嗜硕际遣怀畛源┑暮⒆?,糖對他們的誘惑力并不大。還是二叔有經驗,只聽他慢悠悠地說了一句:“朗兒啊,小兔出窩了,有十幾只呢,你要不要去看看?”
話音落下,不但孩子們的雙眼猛地亮了,就連簡嘉都驚喜地問道:“真的?!”
二叔笑了:“這還有假?”
話還沒說完,簡嘉他們已經撐起傘急急跑出了大門:“看小兔子去咯~”
二叔樂呵呵地搖了搖頭:“嘿,一群傻孩子。”
小雨淅淅瀝瀝的下著,果林中的地面濕漉漉。為了方便下雨天也能照顧到動物們,在修房子時,簡嘉和秦易收集了破碎的瓦片和石料,在林子中鋪出了一條寬兩尺的蜿蜒道路。
路邊每隔一丈立著一根木樁,木樁上纏著細弱的葡萄枝。這是修完房子之后才種下的葡萄秧,等它們長大之后,簡嘉就能擁有一條葡萄小道了。
果園中除了葡萄秧之外,還種下了十幾種果樹。這些果樹是兩人拜托了崔巍,從各處選的好苗子。簡嘉只能分辨出其中幾種常見的果樹,其他的果樹是什么品種只能等它們長大了結出果子之后才能辨明。
眾人很快順著小道走到了石屋前,兩頭小香豬長開之后再擠在同一個屋中顯得有些擁擠,于是前些日子秦易就給它們分圈了。他們將鵝圈和雞窩合并,空出來的鵝圈留給了一頭小香豬。
范成章見一次小香豬就樂一次:“這小豬好圓哪!”他從沒見過圓得這么可愛的豬,它們沒有脖子,四蹄短短,配上黑白的花色,看起來非常乖巧。
范家莊上也有人家養豬,那些豬們成日不是吃就睡,豬圈的地面屎尿一片臭不可聞。而秦家的豬圈就很干凈,也聞不到什么難聞的味道。
再看豬窩旁邊的兔子窩,也是同樣的清爽。只見靠墻的地面上放了一排方形的籮筐,籮筐側面開孔方便兔子出入,內部鋪著厚實的茅草。兔子喜歡打洞還喜歡磨牙,因而這些造型精巧的籮筐格外厚實,篾條中間還夾雜了鐵絲。
十幾只拳頭大的小兔子在兔窩前的空地上蹦跶著,啃食著懸吊在竹架上的菜蔬。四人發出了沒出息的驚呼:“好可愛啊~”“好多顏色啊~”
看著眼前亂竄的小兔子們,簡嘉真想有個手機,能拍下這美好的一幕發給秦易看看。剛開始時,兔窩中只有兩只大兔子,秦易本想著從山上再捉幾只兔子一起養著??珊喖螀s覺得養都養了,不如養些比較好的品種,于是兩人就從鎮上買了兩對種兔回來。
野兔子顏色灰撲撲,四只種兔的顏色卻有白有黑還有黃,因而串出來的小兔子們花里胡哨格外好看。毛球狀的小兔子見到生人也不害怕,而是蹦跳著向著孩子們的方向而來,抬起兩只前腿啃食著孩子們手里的菜蔬。
蕭子初特別眼饞那只奶黃色的小兔子,他眼巴巴地問道:“我能摸摸嗎?”
這一窩小兔子其實不是秦家培育出來的第一批兔子,上個月月初時,母兔們就產下了第一窩小兔子。三個孩子一時激動,沒控制住自己,伸手摸了摸小兔子。然后母兔們將小兔子齊刷刷咬死了。聽說這事,三個孩子哭慘了,說了好久的對不起?,F在他們長記性了,再也不敢伸手隨便摸小兔子了。
簡嘉笑道:“可以摸,出窩的兔子不用喂奶了,以后可以盡情摸了!”
三個孩子歡呼一聲,齊齊邁進了兔窩,一人捉住一只喜歡的小兔狠狠摸了起來。簡嘉瞅著小兔笑得開心,這批小兔出生得恰到好處,等到年底時正好又肥又嫩。
想到這個,簡嘉笑吟吟從墻上取下了幾顆青菜,懸吊在架子上,聲音溫柔:“好好吃飯,快快長大哦~我的麻辣兔丁們。”
三個孩子:……
*
等好好揉過每一只小兔子之后,四人終于心滿意足地放過了他們,轉身回到秦家各自忙碌去了。三個孩子溫書,簡嘉則要著手開始熬煮麥芽糖了。
昨晚拌糯米和麥芽時,那時候麥芽嫩綠,糯米溫熱飽滿。只是一晚上時間,它們已經失去了原本的形狀。糯米們不再臌脹,而是變成了松散的渣渣。麥芽也不復柔嫩,而是變成了悶過頭的黃色。
濾除了米渣和麥芽之后的米漿顏色渾濁,上面還漂浮著一層細膩的泡沫。很難想象熬煮過后,它們會變成顏色金黃色透亮的麥芽糖。
鍋底的火焰不緊不慢地舔著鍋底,米漿翻滾,甜甜的味道從鍋中溢出,慢慢充盈了整個廚房。最初時,糖漿中含水量高,不守著也沒事。隨著水量蒸發,糖漿逐漸濃厚,里面出現了綿密的氣泡。到后來氣泡越來越大,等到熬煮到能掛在木鏟上時,這一鍋麥芽糖就算好了。
簡嘉取了個竹筒,將熬煮好的糖漿趁熱裝在其中。掂著熱騰騰的竹筒,她提起家中小稱稱了一下重量:“二兩小麥兩斤糯米……嗯,不多不少一斤麥芽糖?!焙退陷呑幼龅柠溠刻浅鎏锹实故遣畈欢唷?
待竹筒中的麥芽糖放涼到能拉絲的程度后,簡嘉探頭對東廂房喚道:“吃麥芽糖啦——”
三個孩子很快聞聲趕來,簡嘉一人發給他們一個扁扁的竹片,笑吟吟道:“來,讓姐姐我給你們展示一下吃法?!闭f罷帶頭將竹片摁在了竹筒中的糖漿里。
此時就能感受到濃稠糖漿帶來的阻力了,想要將它們吃到嘴里可得講究技巧。簡嘉拿著竹片輕輕插入糖漿中,再慢慢轉動竹片,濃厚的糖漿就會裹著竹片跟著一起旋轉起來。
轉上兩圈后,糖漿在竹片前段堆成了一個透亮的小糖球,此時上提竹片,附著在竹片上的糖球就會順勢離開竹筒,拉出長長的透亮的糖絲。
簡嘉一連卷了兩個糖球,才將竹筒遞給了三個孩子:“拿去吃吧,不能浪費哦?!?
秦朗他們瞬間在竹筒旁圍城了小圈,他們迫不及待地學著簡嘉的模樣去攪麥芽糖球。比起吃,他們更喜歡卷出糖球之后的成就感。
論起成就感,簡嘉篤定自己攪出來的兩個糖球最完美。舉著竹片瞅一瞅,金黃色的糖球表面能清楚看見糖漿蜿蜒的絲滑痕跡,就連拉絲后凸起的小尾巴都無比可愛。它近乎球形,金黃色的糖體隱約透出竹片的輪廓。
這是一個完美的糖球,小時候要是能又這么一個球,她能開心一整天。拿著竹片,簡嘉快步走出了廚房,獻寶似的遞到了秦二叔面前:“二叔,麥芽糖做好了,您嘗嘗?!?
二叔接過竹片翻看了幾眼,笑著對著簡嘉伸出了拇指:“我們嘉兒真是能干,什么都會做!這手藝都能去擺攤了?!?
簡嘉謙虛地笑了:“哈哈,還差得遠呢。”秦二叔是一位好長輩,無論自己做了什么,他都會夸獎自己。同他在一起,簡嘉總是格外放松,將糖球遞給二叔后,簡嘉拽了一個小竹凳,坐在了二叔身邊品嘗起了糖球。
麥芽糖有一種柔和的麥味,甜味中稍稍有一點發酵的酸味。畢竟是第一次在大景制作麥芽糖,無論是溫控還是發酵的時間上面都不能像上一輩子那樣精準,有些酸味也是正常的。
簡嘉原諒了自己的小失誤,她瞇著眼坐在二叔身邊的小板凳上,享用著這份來之不易的甜美。醇厚的糖漿從唇齒上淌過時,簡嘉整個人都舒坦了:“好吃,二叔,你還吃嗎?我再給你攪個糖球來。”
二叔擺擺手:“足夠了,這一個糖球吃完,甜到了心里啊?!笨粗喖蔚膫饶?,二叔斟酌道:“嘉兒啊,二叔想問你一件事?!?