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齊國公藏在心底的野心,孕育著如此隱秘的念頭。
故而,官吏們只是稍加提醒,他就欣然應允,還重金找尋能求雨的奇人異士,賞重金。
重賞之下,真有人揭了布告。
是一位云游四海的道人,他甫一揭榜,就向眾人展示了他的控火之術,竟能以手生火,甚至飛出火龍。有這么一手,加上他長得仙風道骨,慈眉善目,頭發胡子皆是花白,該有七八十了,可容貌卻像是四五十歲的中年人,便成功取信并州上下官員。
若非真的精通術數,修煉有道,又怎么可能保養的如此之好,還能控火。水火皆是自然之威,非凡人能掌握。
加上他妙語連珠,哄人很有一套,連齊國公都對他信賴有加。
道人說先前的地動便是龍王發怒,想要請來雨,必須獻祭婚嫁之齡的美貌女子,用火燒死,才能乞得龍王垂憐下雨。
還必須是九名女子,生辰八字也有講究。
雖說此事聽著有損陰德,但人牲獻祭古來有之,齊國公為首的官吏還親眼見到過道人的仙家手段,一個個猶豫過后自然是同意。
九名女子的生死和并州百姓的死活孰輕孰重?
后院里,竇夫人聽了此事,也只是嘆息一聲,命人私下里多賞賜選出來的幾名女子的家人,還為她們念了佛經。
其他人自不必說,唯獨是趙巍衡,他竟然當眾頂撞齊國公,還拔劍要殺了道人,口口聲聲罵作妖道。
惹得齊國公大怒,覺得丟盡顏面,還得罪了道人,命人將趙巍衡重責二十軍棍,再禁閉三月。
換作柔弱的女子,二十軍棍只怕已香消玉殞,可趙巍衡身強力壯,又弓馬嫻熟,二十軍棍也不過是趴在床榻上將養月余的事。
齊國公看似罰得重,實則是護住趙巍衡。
但他的深意沒幾人能看得懂,趙平娘從城外打馬回來,就拉著崔舒若抱怨此事。
“阿耶著實偏聽偏信,要我看三弟說的就沒錯,那就是個妖道!哪有燒死無辜女子祭天請神的?神豈非成了邪神?你是沒見過前段時日選祭天女子時的慘景,除了一些不拿女兒當人看,一心換賞錢的破落戶,哪家爺娘不是憂愁嘆氣。
我騎馬從街上過,戶戶皆是哭聲,都怕女兒被選中。
三弟就該砍了那妖道,可恨當時叫二哥攔下了!我聽聞那些被選中的女子里,有一位先父還是打過突厥的正四品忠武將軍,可惜她父親死后,母親也跟著殉情,留她和幼弟在世。據說本不該有她的名字,再如何也是忠烈之后,是她叔叔叔母想霸占她家家財,才用了如此下作的手段。”
崔舒若聽趙平娘這么說,卻莫名覺得耳熟,下意識問道:“阿姐可知道那位女子的名字?”
趙平娘還真知道,她點頭道:“姓孫,名喚宛娘。當初她叔母刻意將她落在街上,還是三弟和我幫了忙。唉,那可真是個頂好的女子。”
崔舒若卻眼睛一亮,恍然大悟,她隱隱約約猜到為什么趙巍衡會那么失分寸了。
因為歷史上,趙巍衡的官配,似乎就姓孫……
崔舒若若有所思,而趙平娘則憤憤不平的繼續吐槽道人,“你是不知道,我聽聞那妖道私底下還和阿耶談及如何養生,若是想要維持面貌不變,就需要采陰補陽,拿女子初葵煉丹。
這哪是修仙的道人,分明是邪魔的下作手段。還好阿耶沒應允,也不知道他是怎么哄騙并州上下官吏的。”
趙平娘越說越氣,崔舒若安慰了她幾句,才叫她平定情緒。
而到了第二日,崔舒若破天荒的主動到趙巍衡的院子探望。為著她只是認下的女兒,與府中郎君沒有親緣關系,崔舒若怕人猜忌,一貫是刻意避他們的。
但這回崔舒若不僅送去傷藥,還帶了自己親手熬的百合粥,清火滋補,最適合受傷的趙巍衡喝。
畢竟他這定然少不了傷藥,那么親手熬的藥粥才能彰顯自己的心意。
趙巍衡一開始對崔舒若有所懷疑,但他沒有證據,后來崔舒若冒險命人在深夜擊鼓將百姓從睡夢中驚醒,使不少并州百姓逃過一劫的事,也讓趙巍衡生出好感。
不說完全不懷疑她,至少相信她是一個好人。真要是別家派來的細作,是不可能鬧出這么大動靜的,她都已經混進趙家,還深受竇夫人寵愛,沒有必要自討苦吃。
加上崔舒若現在的身份是齊國公府的二娘子,那么他對崔舒若天然便有兄長的責任,需要照顧她。故而趙巍衡對崔舒若的態度很好,他完全沒有因自身的際遇遷怒,反倒是心平氣和的謝了她。
不僅如此,他即便是行動不便,沒什么胃口,也還是喝了崔舒若熬的粥,夸了她的手藝。
相較而言,崔舒若的表現就平淡了許多。她似乎淡淡笑著,不及趙巍衡態度熱切。
在趙巍衡把粥喝完以后,隔著屏風跪坐在外的崔舒若突然提出很不合禮數的要求。
“三哥,我有一事。”
“你說。”趙巍衡一開始還沒太當回事。
崔舒若掃視了周圍一圈,“能否請三哥屏退左右。”
她的要求著實讓趙巍衡錯愕,崔舒若從進齊國公府以來,便是循規蹈矩,按理不該說出這樣的話。
但也正是因此,叫趙巍衡重視起來,他真以為崔舒若有什么難言之隱,況且他本也不是什么恪守教條規矩的人,竟真的讓人先退下了。
等所有下人都離開內室后,空曠的屋子寂靜無聲,只能聽見崔舒若輕輕走動的聲音。
噠噠噠,輕柔卻小心,仿佛在扣動天梯。
在這樣的情形下,崔舒若的身影慢慢越過屏風,來到趙巍衡面前。
當時顧忌崔舒若,在她進院之前,趙巍衡就披上了外裳,雖然仍舊有些衣裳不整,但也不算太失禮。
“你……”趙巍衡還沒有問出話,崔舒若就突然對趙巍衡行了一個大禮。
“我夜夢神仙,她授我仙術,囑我扶持明主,指的正是陛下您!”崔舒若一字一句,十分鄭重。
床榻上,趙巍衡的神色由青轉白又轉紅,他先是錯愕,然后是不解,最后是動怒,“胡言亂語!”
他也顧不得臀上的傷了,咻的一下站起來,“你知不知道你的這番話,你的這聲陛下,會禍及整個齊國公府,甚至是九族!”
崔舒若不慌不忙,面對趙巍衡的指責,她淡定的很,直視對方的眼睛,不閃不避,“晉朝氣數將盡,七胡霍亂中原,必得明主撥亂反正。