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千斤重的自尊心作祟,他從不自謙,虛張聲勢地做出一個無敵的姿態(tài),生怕別人會拿他的弱點(diǎn)攻擊他。
半生的苦難并沒有磨煉出云淡風(fēng)輕的性子,他害怕聽到旁人的指指點(diǎn)點(diǎn),憎恨那些看低他,厭惡他的目光。
不過幸好,他們沒有真正接觸過乞丐,沒有真的看過他骯臟惡濁的童年。
他的臟丑,從來不是因?yàn)榘毯邸?
十歲前他并不在趙州行討,而是在更南邊的淇州。
有手有腳的乞丐尚能街邊行乞,但更多的是無法走動的老弱病殘。
有依靠的還能茍活于世,要是弱者落了單,只有被蠶食的可能。
虎豹不相食,哀哉人食人。
為了不被吃,沈照渡只能變強(qiáng),變狠,變瘋狂。
他的養(yǎng)父是個瘸了一條腿的中年男人,雖然走不快,但勝在天生神力,加上他為了吃食能豁出命去,倒也沒人敢欺負(fù)他們父子倆。
直到有一天,他們住的坊里出現(xiàn)了無故變得癲喪的人。這些人先會不停抽出嘔白沫,大悲大笑,最后到處抓人撕咬,仿佛被鬼上身。
沈照渡也差點(diǎn)被這些人咬傷過。
養(yǎng)父擔(dān)心自己也會染上這種病,連夜帶著他離開,結(jié)果剛到達(dá)淇州邊界,他突然發(fā)起病來,抓著城門的官兵不停撕咬。
另一邊的官兵見狀,一哄而上將他亂刀砍死,扔到城外的亂葬崗,沈照渡自此變成了無依無靠之人。
他回到淇州,回到那個住了十年的坊,可那里已經(jīng)周邊的居民被燒成廢墟。行走在灰燼中,還能扒拉出幾副燒焦的人骨。
外面的人說,這是乞丐的報應(yīng),每個乞丐就應(yīng)該臟著來,臟著去。
離開坊時,他被路過的人砸雞蛋爛菜葉,還有人拾起燒毀的碎石扔他,說他臟,說他是丑八怪,應(yīng)該一起被火燒死。
逃竄出城后,他來到河邊,洗掉身上頭上的血污,換上偷來的舊衣,抱著膝蓋看水里的自己,一句一句地告誡自己:“我不臟,我不丑?!?
哪怕血又流了一臉,手腳滿是難看的凍瘡。
他不敢看沈霓,只高聲反駁:“我什么時候說過我丑了?本侯位極人臣,年輕俊美。”
沈霓抬頭望去,發(fā)現(xiàn)這人比自己還心虛,嘴唇一彎,好心提醒:“再不翻面肉就要焦了?!?
沈照渡手忙腳亂轉(zhuǎn)動手中的木棍,鹿肉差點(diǎn)掉進(jìn)火里。
這次,沈霓再沒能憋住笑聲,把衣襟里最后一顆覆盆子扔給他。
“沈照渡,誠實(shí)點(diǎn)會活得更輕松?!?
小小的果子輕輕落在他懷里,帶著春意和她的體溫,潛入他唇舌之間,落在他柔軟的心底。
*
祭日儀式在正午結(jié)束,沈照渡要趕在蕭鸞回宮前帶兵恭迎。
下山時天降大雨,道路泥濘,兩人耽擱了點(diǎn)時間,下馬后沈霓只能自己回瑤光殿。
行宮里本就不多的侍衛(wèi)被叫到宮門前迎駕,沈霓走在宮道上,步伐從未有過的清盈。
當(dāng)妃子時,連走路的姿勢和跨步都有要求,快一步是失儀,慢一步是懈怠,行差踏錯都是大罪。
“真是好久不見了,妹妹?!?
目光盡頭,沈霓看到自己的影子與另一個人影重合,立刻畏縮著后退兩步,低頭下跪。
“參、參見皇,不,太后娘娘……”
烏云飄到了行宮之上,沈霓看見一只手伸到她面前。
“姐妹相見,何須如此大禮,快起身吧?!?
她低低應(yīng)了聲是,站在沈婳旁邊的宮女立刻上前將她扶起。
被冊封為太后的沈婳更是雍容華貴,一整套點(diǎn)翠頭面,耳著金鑲綠松石耳墜,一身艷紅滾龍鳳金邊大袖衫,氣勢迫人。
沈婳也在打量沈霓,看到她也披著見紅色氅衣,眸子浮上一層輕蔑,柔聲道:“你一個人在瑤光殿也是無趣,不如過來紫微殿陪我坐坐?!?
從來都是沈婳說了算,沈霓只敢聽從,等沈婳轉(zhuǎn)身離開后,她才起身跟上。
紫微殿是皇帝的居所,沈婳能住進(jìn)去,就代表蕭鸞接受了她。
沈霓不禁慨嘆,這樣的手段,就算沒有成國公撐腰,后宮也無人斗得過沈婳。
“我記得你從前最愛喝九曲紅梅,最近湖州上貢了一批給陛下,你今天有口福了。”
沈婳沒有賜座,沈霓只能站著,顫顫巍巍地接過宮女遞來的蓋碗。
蓋碗沒有杯托,她只能捏住杯口,但也能感覺到滾燙的溫度咬噬著她嬌嫩的指腹,似有一百根針輪流刺進(jìn)她指骨里。
“宮破那天,我發(fā)散頤華宮里所有的奴才去找你,可惜一無所獲。”沈婳輕嗤,撇開蓋碗中的浮沫,“本以為我們姐妹再無相見之日,哀家還要感謝沈都督把你救出去?!?
沈霓惶恐跪下:“娘娘冤枉。出宮的事都是陛下親自安排的,還有圣旨為證,和沈照渡絕無關(guān)系?!?
“是么?”沈婳目光落在她頸后零星的印痕,“但你已經(jīng)失身于他了不是嗎?”
沈霓猛地縮了縮脖子。<script>chapter1();</script>