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衛老頭歇晌醒來，站在堂屋里打了個噴嚏，桃花聽見聲兒，扭頭對他道：“爹，桌上有煮好的熱水，散了熱的，您倒些來喝。”

家中食用的水都是后山蓄水池里的山泉水，像昨日下雨放在院子里接雨水的木桶，里頭的水都是用燒成熱水洗漱，不會直接喝下肚。

也是前兩日那一場大雨下過后，她才開始燒熱水，不叫爹繼續貪涼喝水缸里的涼水了。

大虎說爹的膝蓋秋冬后便會開始疼，她已經在琢磨下次再去鎮上一趟，尋些暖和的衣裳料子，回頭往爹的冬衣里多塞些棉，做兩件好的過冬衣裳。冬日本就難捱，山腳下更甚，她和大虎還罷，都是年輕人熬得住，可爹上了年紀，何況腿還有傷，可千萬不能凍著。

衛老頭也沒問咋開始燒水喝了，倒是想著日后喝水都要費柴火了，待會兒瞧瞧家中還有多少，下午無事便去山上拾些。

他倒了一碗溫水喝潤潤喉，出來瞧她在收拾菌子，是個仔細活兒。昨兒個收拾金櫻子坐了半日，他腰疼了半宿，這會兒便想躲懶，他去瞅了眼屋檐下的柴垛，又去灶房里轉了一圈，道：“我去山上逛逛，拾些柴火回來。”

桃花把手頭清理干凈的菌子丟到簸箕上，彎腰在上頭撥了撥攤平，家里簸箕不夠了：“家中還有不少柴火呢，爹，您歇歇吧。”

“歇啥，我不累。”衛老頭就是個閑不住的性子，叫他在家干坐著還不如上山去拾柴火呢，“大虎呢，他咋沒在家？”

桃花起身去灶房拿了個筲箕，筲箕比簸箕小許多，放不了多少菌子：“大虎進山套野雞去了，我們在鎮上忘了割肉，他要吃菌菇肉湯，吃完飯便上了山。”

是他兒子能干出來的事兒，為了那口吃的從不嫌麻煩，衛老頭見她滿屋子找能裝菌子的物件，他們家院子就走路那道鋪了幾塊石板子，旁邊都是黃泥地，收拾干凈的菌子不能放在上頭，臟得很。

他去堂屋把幾個小背簍拿出來：“回頭我在編幾個簸箕，眼下先將就著用，實在沒地兒放了，就都收拾出來吃了。這玩意兒滿山都是，不咋稀罕，日后再撿便是。”

“那爹空了再編幾個筲箕，小些的，瀝個野菜啥的方便些，大的筲箕煮飯瀝米好使，干別的都不得勁兒。”桃花說。

衛老頭點頭，見小虎趴在院子里曬太陽，便說去林子里拾柴火了，不走遠，若是有啥事就大聲喊他，他能聽見。

說罷，他拿了個大背簍，扛著竹耙子便從后院的坡坎上去了林子。

院子里又安靜下來。

一整個下午，太陽從正當頭到西斜，桃花都在院子里頭清理菌子。期間，衛老頭回來了一次，背了滿滿當當一背簍的松針干樹葉等燃火用的干柴，他倒去灶房柴火堆里，便又進了山。

桃花估摸著時辰，爹許是沒有走遠，就在林子周圍，確實喊一聲便能聽見。她心頭微暖，把手頭最后一個菌子清理好，起身活動了下四肢，隨后蹲在地上撥弄簸箕里堆疊的菌子。

瞧這天時，明日想來也是個大晴天，正好曬菌子。對，還得把今兒買的芥菜和小白菜一道洗干凈晾曬，回頭好做腌菜。

她想到大虎說山上的板栗林許是熟了，板栗是個好東西，煮熟了能當零嘴吃，也能用來燉野雞。板栗燉雞味道可好，爹和大虎口味都重，喜歡用湯汁泡著飯吃，板栗燉雞那湯汁可稠了，用來下飯吃正正好。

他原是打算明日上山看板栗林熟沒熟，可眼下他便進了山，照他那性子，定會去板栗林轉轉，若再知曉板栗雞那般好吃，怕是明日便要帶她進山。這般想著，桃花有點急了，趁著天色尚早，她忙把今日在鎮上買的芥菜和小白菜都拿出來清洗干凈。

家中簸箕都用來裝菌子，筲箕也沒了，她想了想，干脆把衣裳收了，把洗干凈的菜從中間分成兩頭，夾在晾曬衣裳的繩子上頭。

今日風不大，只要不吹大風，想來是不會掉下來的。

如此這般，中途衛老頭又回了一趟家，他這次把竹耙子拿了回來，兩背簍松針樹葉，又能燒上好些時日了。松針和枯樹葉子大多都是用來點火用，或是需要猛火了，往灶膛里塞一些，那火勢一些便躥了起來，猛地很。

彼時，太陽微微西斜，桃花在灶房淘洗米和豆，今晚吃豆飯，既能頂飽，又能省些大米。如前些日子那般純大米飯，平日里是萬萬不敢再那般吃的，便是她如今掌著家里的銀錢，十兩銀子能買好些糧食，她也不敢頓頓大米飯，頂多今日豆子少些，明日大米多些，幾種粗糧混著煮。

這已是很好了，村里許多人家都是摻糠加麩煮食，吃起來拉嗓子的很。

家里頭有兩個大胃口的漢子，桃花每次煮飯都心顫顫的，別人家十來個人的量，擱他們家，就夠衛大虎一人吃。一個頂十個的飯量并不是夸張的說法，他是真能吃下這么多，便是成婚這些日子，她頓頓加量，也沒聽他說“吃飽”過，次次都是“將就”“吃個半飽”啥的。

桃花不敢問他到底得吃多少才能飽，她怕自個承受不住！

見爹拿著背簍往院后走，似還要上山，桃花忙從灶房窗口探出腦袋，對他道：“時辰不早了，爹，您別去拾柴火了，歇歇吧，夠用了。”

“攏了不少樹枝，先前背簍裝不下，我再去一趟拾掇回來，這一趟背回來就不去了。”衛老頭說話間已經上了坡坎。

“汪汪！”趴在院子里睡了一下午的小虎突然叫了起來，桃花聽見叫聲探出頭去，便看見衛大虎推開院門進來。

小虎一臉興奮地圍著他右手轉，蹦跳著試圖張嘴去咬他手頭拎著的兩只野雞。

“媳婦，看我獵的這兩只野雞！”衛大虎進門第一件事便是叫媳婦，桃花還沒吱聲呢，他見灶房炊煙升起，曉得媳婦在灶房，徑直朝灶房走來。

見桃花看過來，他舉起手頭的野雞，粗眉飛揚，臉上是藏不住的嘚瑟：“瞧，多肥美啊，我可凈挑著肉多的獵，那些干瘦的我都沒要，咱晚上吃野雞燉菌子啊。”

這話好懸沒給村里人聽見，不然還得了，干瘦的他還看不上，感情野雞窩你養的啊，還挑揀上了。桃花憋了一肚子話，硬是半句都說不出來，就沒見過這么氣人的！

“那你收拾一只出來，我把菌子洗了，晚上燉個鮮菌雞湯喝。”

“咋就收拾一只？我獵了兩只啊。”衛大虎不滿她對野雞的安排，一只夠吃啥，骨頭渣都啃了也就溜個胃縫。

“……那就兩只都收拾出來！”桃花憋氣，哪里敢想啊，以前家里過年宰一只雞，十來口人都得分成兩天吃，眼下一只大肥雞他還嫌不夠呢。

她忽地想到之前爹去二舅家借菜種，說回頭給二舅家送點啥，她看了眼那只野雞，把這事兒和他提了一嘴，心說叫他自個琢磨去，今晚到底是吃一只還是兩只。

衛大虎蹲在院子里給野雞放血，聽媳婦這般說，便道：“正好，大哥二哥胳膊流了不少血，我還說在山上抓兩只野雞給他們燉湯補補，大舅母節省，家中的雞定舍不得殺，都得留著下蛋買錢的。”

桃花便看向那只正扯著嗓子哀聲叫喚的活野雞，衛大虎頭也沒抬，給這只雞放完血，一雙大手毫不猶豫抓住另一只，刀刃在它脖子上一劃，手穩穩地抓著它歪下去的脖子，雞血半滴沒浪費，全滴到了木盆里。

桃花看著他。

衛大虎給兩只野雞放完血，抬頭對媳婦說：“我剛路過竹林看見了幾只竹鼠，回頭我帶你抓竹鼠去，若是抓的多，再給大舅二舅家送兩只。”

竹鼠也好吃，但他今兒套著野雞了，對它們就沒啥想法，趕著回家呢。

“行。”既然留不下一條雞命，那就趕緊去燒熱水燙雞毛吧，她接衛大虎遞來的裝滿雞血的盆，往里頭灑了些粗鹽，用筷子攪拌幾下，待會兒又能添道菜了。

“爹呢？”衛大虎去堂屋轉了一圈，沒看見爹。

“爹去山里拾柴火了，你下山的時候沒碰到爹嗎？”

“沒呢，我走的竹林那條道。”

桃花便說爹許是在屋后頭的林子里，喊一聲就能聽見。衛大虎便在院子里喊了一聲，隱約聽到回聲兒，他站在灶房外的窗口對桃花說：“我去瞧瞧，水燒開了你不要動，等我回來拔雞毛。”<script>chapter1();</script>