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沈澹點頭：“因此師父堅信，戰爭并不是唯一的解決途徑，而是最不值得推崇的粗野法子。”

說到此處，他面上漫上一點細微的悵惘：“我曾經也?將師父的過去與主張奉為圭臬。年少氣盛時，我的心愿便是有朝一日?能夠成為像師父一樣?的謀士，能夠用自己的權謀智慧與口舌在朝堂之上做出一番事業。”

“可惜，最終我卻與師父的主張背道?而馳、他平生最厭惡戰爭，我卻一而再再而三?地投身其中；他最恨屠戮生民，我的刀劍卻沾染了無數人?的鮮血。”沈澹合眼，眉間壓出一道?深深的褶皺，唇角緊抿。

姜菀沉默片刻，低聲道?：“我想，將軍之所以走上這樣?的路，一定是事出有因吧？若非......重大的緣故，又怎會輕易舍棄過去呢？”

他頓了頓，說道?：“姜娘子為何如此肯定？”

“因為我觀將軍斷非心志不堅定、意念易動搖之人?。”姜菀道?。

沈澹低頭，目光順勢下落，停留在兩人?相互觸碰著?的衣角上。昏黃的燈火被窗縫中透進來的微風吹得搖曳晃動，店內靜悄悄的，只有他與她交疊的呼吸聲。

他輕輕笑了笑：“小娘子如此贊譽，我愧不敢當。”

“一切皆因我家?中變故，我才會改變了志向，”沈澹伸手?覆上已經變得冰涼的茶杯外壁，手?指緩緩收攏，“其實我知道?，師父并不是心胸狹窄、固執己見的人?。即便他曾經對我感到遺憾與失望，多年過去，他一定能理?解我當年的苦衷。”

“那么將軍最顧慮的是什?么？”姜菀想著?顧元直那慈祥的模樣?，也?覺得他不該是個執拗不通情理?之人?。

他的手?指用了點力道?：“我一看見師父蒼老的面容與滿是皺紋的手?，便想起他曾不辭辛勞陪我挑燈夜讀，為我一一講解書中難題與疑問，教我苦讀苦練，為我描摹著?日?后的一幕幕。可我卻終究是辜負了他的期望，令他的心血付諸東流。”

“我曾經為自己構想的人?生是在朝堂之上為君主籌謀，并不是染一身血跡，斬殺無數人?頭。”

“可將軍，并非只有那一條路才算是實現了你的人?生夙愿，”姜菀明白了沈澹的心結所在，“即使你沒有按照顧老夫子的心愿和自己最初的志向去做，但今日?的你，也?絕不是一無所有、一事無成。”

“朝堂之上，是文臣們籌謀規劃的地方，他們自有他們的智慧與風骨，這是武人?所不能及的地方；但廣闊疆域上，一旦外敵來犯，威脅到王朝安危，便是武人?縱橫馳騁的時候。文武猶如鳥之雙翼，缺一不可，也?不分?孰輕孰重。”

“所以將軍，你實在不必耿耿于懷。”

沈澹看著?她認真的神情，心中微微一動。原本?沾染了茶盞涼意的指尖似乎泛起一陣酥麻，有淡淡的熱意一點點蔓延，一直延伸到了心口。

他唇角輕輕牽動，默然良久才道?：“小娘子的話我明白。”

只是徹底釋懷并非一朝一夕能做到的。姜菀顯然也?明白這一點，便道?：“將軍不必自苦。若是心中難以釋懷，不如聽一聽顧老夫子的話？他身為你的恩師，定然更明白該如何開解你。”

“去見師父？”沈澹望向她。

姜菀用力點頭：“這么多年，顧老夫子一定也?時時刻刻念著?你。將軍，放下過去的執念，平心靜氣地去拜見他吧。”

“......容我想一想。”沈澹低聲道?。

兩人?靜了片刻，店外傳來坊門即將關閉的鼓聲。沈澹從沉思中醒神，起身道?：“時候不早了，不打擾小娘子歇息。”

他微一躊躇，又補充了一句：“......今晚，多謝小娘子愿意聽我這番話。”

“將軍客氣了。”姜菀笑了笑，親自送他出了門。

她看著?沈澹走遠，那高大的背影在瑟瑟晚風中莫名顯得有些落寞。原來看似無堅不摧的大將軍卻也?有這樣?百轉千回的心結，姜菀覺得，沈澹再不似初見那樣?冰冷而有距離感了。

他也?是鮮活的，真實的。

她兀自笑了笑，闔上了店門。

*

午后，陽光落進食肆大堂，讓原本?清冷的空氣染上了暖意。姜菀將大門敞開，讓明亮的光線更好地照進來。

今日?恰逢縣衙休假，姜菀不必前去點卯，便與余下幾人?留在店里為晚食做準備。

經過了最初幾日?的考驗，她昨日?便接到了曹管事的正式通知，告訴她日?后能夠名正言順擔任縣衙公廚點心處的主廚了。

宣布此事時，姜菀瞥見李翟依舊是那副不服氣的模樣?，只是他面對姜菀的目光時少了些底氣。

這幾日?的點心他亦親口品嘗了，自然也?嘗出了姜菀的手?藝，加之又有衙門眾官吏的認可，他即便心底再憤憤不平，也?不得不偃旗息鼓。

“小娘子，這是今晚的食單，你看一下還有沒有需要?添加的菜品了？”宋鳶遞過來一張紙。

姜菀回神，很快掃視了一遍，搖頭道?：“沒有了。”

她說話間，手?上動作不停，將拌了雞蛋、蓮藕、醬油和鹽的肉餡攪拌均勻，再搓成圓圓的肉丸子，裹上一層浸泡了足夠時間的糯米，再擺上蒸籠蒸半個時辰左右，出鍋前撒上一層蔥花點綴。

蒸出來的丸子呈現出圓潤的外形，糯米粒粒分?明，緊緊覆蓋在丸子表面，色澤猶如珍珠，因此姜菀叫它“珍珠丸子”。

另一邊，宋宣則在清洗香芋，做香芋雞翅。這是一道?很簡單也?很下飯的家?常菜，香芋也?可以換成尋常的芋頭，做出來的味道?一樣?可口。

雞翅需要?用姜片在爐灶上焯水，撇去浮末，再小火煎到表面泛黃，用姜絲和黃酒去腥，再加香芋塊翻炒，依次加入調料即可。若是在燜燒過程中多加一些水，便能夠做出香濃多汁的雞翅，更加入味。

忙碌間隙，姜菀從廚房出來，倒了盞茶潤潤嗓子。

她正巧站在柜臺后，一抬眼便看見一行人?正從食肆門口經過。那些仆從打扮的人?簇擁著?一個身形高挑的女子，不疾不徐邁步走著?。

路過姜記食肆門口時，那女子轉頭淡淡看了過來，正對上姜菀的目光。她那雙丹鳳眼美麗而又透著?不怒自威的氣勢，眼尾上挑，目光若有所思。

女子唇角緊抿，不過片刻便轉過了頭。

姜菀放下茶盞，卻聽身邊的宋鳶驚訝出聲：“咦，這不是——”

隨著?她的話，那女子的身影也?徹底消失在視線中。姜菀收回目光，問道?：“你識得她？”

宋鳶道?：“那位便是掌管俞家?酒肆生意的俞娘子。”

原來是那位極具商業頭腦的奇女子。姜菀想著?方才目睹的那容顏，心中暗暗稱奇。

“她為何會來這里？”思菱聽見宋鳶的話，開口問道?。