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也是那日,姜菀意識到,像姜荔和知蕓這個年齡的孩子,應當是在念書進學的。
景朝的學制是孩童五歲開蒙,然后逐級念書進學,一直可以念到十六歲。官學歷史悠久,體制完善,但只面向權貴階層的貴族子弟。
當今天子登基后,任人唯賢,不看出身,格外重視教育。因此,私學在民間逐漸興起,為平民百姓提供了接受教育的機會。只是私學興辦時間短,體系尚不完善,學費依然會讓一些家庭望而卻步。
景朝早年的制度是女子只可在家中念書,不能與男子一樣入學堂。近年來,禁錮逐漸瓦解,女子也不僅僅活躍在后宅,可以走出家庭拋頭露面。經營商鋪、做起生意等都是常有的事。同時,不論是官學還是私學,也都不再限制女子。然而不可否認的是,許多家庭雖然能承擔得起學費,但思想依然停留在過去。
身為接受過教育的現代人,姜菀深知念書的重要性。她既然成了姜菀,便要好好維持這個家,照顧好與自己血脈相連的妹妹。
想起李家因上學而產生的吵鬧,她的心情有些復雜。即便是現代,也依然有李洪這樣的人存在,更遑論古代了。雖然如今的制度并不限制女子讀書,可人的觀念哪里是一朝一夕能改變的?
不論旁人怎么想,她自己的妹妹是一定要上學的。即使女子不能為官,也絕不能當睜眼瞎。
思緒回籠,她慢慢往書肆樓下走去。
結賬時,姜菀向老板打聽起了上學的事。
這位書肆老板一向健談,又消息靈通。他簡單問了問姜菀家中的情況,便一邊吹著茶盞中滾燙的茶水,一邊道:“長樂坊有所女學,是位姓蘇的小娘子開辦的,前身是蘇氏家塾。蘇家從前烜赫一時,不少人在朝為官,家族人口興旺。蘇氏長輩唯恐族中子弟不學無術,便令族中有官爵的人供給銀兩,請了族中德高望重之人授課。然而這些年來,蘇家漸漸有了衰敗之象,雖還有幾個子侄在朝中做著官,但再無從前的恩寵?!?
老板喝了口茶,繼續道:“這位蘇娘子,與皇家頗有淵源。”
“她自幼飽讀詩書,年少時曾入宮為女官多年,在從前的皇后——也就是當今圣人的生母、如今的太后身邊侍奉多年,為她起草懿旨文書,掌管后宮禮儀規制。她出宮后并未選擇嫁人入了后宅,而是將自家已經荒蕪的家塾改成了學堂,靠著自己在宮中多年的知禮聰敏,順利地經營了下去。雖然女學能招收的學生有限,如此,蘇娘子也沒有放棄。在她的影響下,長樂坊內及周圍漸漸有不少人家都開始將家中女郎送去念書。圣人還親口夸贊過蘇娘子蕙質蘭心,有一副慈悲心腸?!?
書肆老板撫著下巴的胡須:“因為蘇家式微,族中無人愿意供給銀兩,蘇娘子為了將學堂順利開辦下去只能選擇收取費用。但學堂的費用并不高,普通人家基本都是可以承擔的,若是實在無力支付學費,也可以選擇用勞動的方式代替,這便為寒門子弟提供了念書的機會。若是小娘子有意,可以去打聽打聽?!?
姜菀了然點頭:“多謝老板?!八读藭X,轉身便往外走。
懷中是用油紙包裹著的書,姜菀的手臂不自覺地向下沉了沉。她連忙將書冊抱緊了一些,卻沒留神衣袖中的一方絹帕因著她方才的動作悄然滑落。
書肆的大門敞開著,外頭的光亮與內里的沉靜以這道門為分界線,形成一明一暗兩方空間。她抬步走出了書肆,正要離開,眼前忽然落下一片陰影。
姜菀愕然抬頭,一個年輕郎君微低了頭,一雙濃墨般的眼睛正注視著她。
第4章 肉夾饃
郎君眉形銳利,眼眸深邃,那張清雋的臉無甚表情,看起來頗有距離感。衣衫上熏的是淡淡的薄荷梔子,清苦中帶著冷冷幽香。
被一個陌生人攔下,姜菀疑惑地眨了眨眼,正要詢問,那人先她一步開口道:“小娘子落了物件。”聲音倒不似外表那般冷。
說著,他握著一方素色絹帕,緩緩遞到她面前。
姜菀一眼便認出這是自己的絹帕,她連忙騰出一只手摸了摸袖子,果不其然是空蕩蕩的。她趕忙接了過來:“多謝郎君。”
那郎君微一頷首,再不多說一句,轉身便進了書肆。姜菀站在原地,將絹帕收好,這才離開。
回到家,她先和姜荔說了學堂之事,末了道:“阿荔,明日我們便去學堂問問上學的事。”
姜荔從未入過學堂,聽阿姐這么一說倒起了幾分好奇,乖乖點頭答應了。
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第二日寅初時分,崇安坊的一切還隱沒在黯淡的天光中,姜家飯館卻已亮起了微弱的燈火。
思菱喚姜菀起身時,姜荔還在酣眠中。兩人輕手輕腳換了衣裳,掩上房門出去了。
景朝的開坊時間是卯初時分,一般來說,過了寅正,坊內便會陸陸續續有人出門了。因此,姜菀與豆腐坊老板約定的時間也很早,為的就是能及時售賣新鮮豆漿與豆腐腦。
等豆漿與豆腐腦送了過來,姜菀先把豆漿盛在鍋里,用小火煨著,防止冷卻。
昨日她事先用各式調料調成了鹵汁,今晨將豆腐腦熱了后,再澆上熱氣騰騰的鹵汁,撒些花生粒、木耳、芫荽,便可以做出一碗咸香可口的豆腐腦。
考慮到景朝都城人民的口味繁雜,甜咸口味均有擁躉,為了避免甜咸大戰,最妥善的法子就是兩頭兼顧。姜菀還另準備了牛乳、葡萄干、紅豆,以供喜食甜口的食客享用。
思菱負責制作豆腐腦,姜菀則端出幾盤表面烙得焦黃的圓餅,專心致志往餅子中加著東西。
天色慢慢亮了,姜荔洗漱后也來了廚房幫忙,把加好東西的圓餅一塊塊整齊碼在盤子里。
到了開張的時辰,姜菀照例是在店門口支起了小車,只是這次售賣的不再是單一的面片湯了。
“肉夾饃,豆腐腦......”有人念叨著門前木牌上的字,姜菀見狀,巧笑道:“本店食物可試吃,客人不妨嘗嘗?!?
那人依言拿起一個溫熱的餅。他捏了捏,發覺餅子很是厚實,定睛一看,卻見餅子并非實心,里頭夾著兩片翠綠的菜葉,再包裹著厚厚一層肉條,上頭還撒了些佐料,澆著深色的醬汁。一口咬下去,炸肉的香酥混合著醬汁佐料的咸香,幾下咀嚼便下了肚。
餅中的肉混著花椒、鮮姜、八角等調料煮過,極入味,口感軟爛易嚼。他吃著吃著,眼睛亮了亮,贊道:“味道果然不錯。”說著,他回身招呼一旁的友人,一同進店品嘗了。
一個個皮酥肉嫩的肉夾饃搭配著一碗碗白嫩的豆腐腦,源源不斷地流向了各張飯桌。姜菀想著肉夾饃是頭一日售賣,唯恐滯銷,準備食材時便保守了些,沒料到卻賣得如此好,以至于后來的食客都無緣一飽口福了,只能退而求其次,買一籠綿軟蓬松的包子吃了。
店內熱鬧非凡,香氣撲鼻。這一早上的生意顯然勝過昨日。
等到早食的時辰過去,客人漸漸散去,姜菀開始算今日的進賬。須臾,她眉眼一揚,笑道:“今日凈賺了六百文?!?
雖然數字微小,但總歸是有進步了。思菱臉上亦浮起笑,神色充滿了向往。
這個月還剩二十余天,姜菀看到了希望。
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午飯后,姜菀囑咐了思菱與周堯在家中洗菜摘菜,便帶著姜荔往學堂出發了。
到了長樂坊后,日頭正高照著。姜菀取出帕子拭了拭額頭的汗珠,直到看見蘇宅的匾額才舒了口氣。
姜菀向門前的家仆說明了來意,家仆顯然已經習以為常,未曾多言便引著姜菀走去。
學堂在一處與蘇宅一墻之隔的園子里。姜菀抬頭望去,“松竹學堂”四個隸字映入眼簾。家仆先同守在園子門口的人說了幾句話,再引著兩人進去。進了園子,入目是一條曲曲折折的路,蜿蜒至深處。路旁遍植松柏,綠意深濃。