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8月11日,周六,蘇安終于盼來了每周的假日。
異世界最不好的一點,就是一周只有6天,只放1天假。蘇安第一次聽見這個安排時,只想買個喇叭,站在教學樓頂大喊“無良學校!還我假期!還我人權!”
俗話說沒有最差,只有更差。南大陸甚至還可以買賣奴隸,距離文明社會十分遙遠。所以,這里的人簡直毫無人權和平等觀念。沒有兒童保護法,沒有工會,只有喜歡壓榨員工的無良老板。教授們有每年二十天的農忙假。但蘇安是日結工資的臨時工,這些都與她無關。
在這個來之不易的美好日子,蘇安準備去城里買東西。首先要買肥皂,剪刀,驅蚊油膏等日用品。校內的雜貨店東西不齊還賣得賊貴,她借了5天同事的東西。然后是新的衣服。之前買的衣服是普通布料做的,不適合使用清潔魔法,且容易損壞。再然后是鐵鍋和一把趁手的刀。昨晚,蘇安一上山坡,就被北極星接進了附近的森林。那里擺著整整齊齊7頭死綿羊,一看就知道它們來源于附近的牧場。北極星圍著她啾啾叫,充滿了擅長捕獵的成熟獅鷲的自豪。蘇安嚴肅地教育它牧場的東西也不能偷,邊嘆氣邊用魔法處理這7頭羊。把最后一頭羊宰好凍好埋入地下時,頭頂已是藍天白云。溫暖的陽光溫暖不了蘇安冰冷的心,她揪著北極星的腦袋罵了它一頓。
喂完自己和獅鷲再洗個澡,就到了9點。蘇安看了一眼大鐘,徑直奔向柯爾特城的街道。
這里沒有現代工業,絕大部分商品都凝結著大量無差別的人類(及非人類)勞動,具有較高的價值,也決定了它們具有較高的價格。
蘇安順手拿起的一把剪刀,46銅幣;不能保溫的水壺,52銅幣;適合飼養獅鷲的大鐵鍋,150銅幣;嶄新的水魔法刀,299銅幣。
站在獸人武器定制的柜臺前,蘇安聽著老板為自己講解每一件商品的價格,感到天旋地轉。
正在這時,店面內的一扇門開了,走出一個高大的女狼人。蘇安瞬間意識到了她是誰,趕忙抓住這個救星:“請問你是弦月小姐嗎?”
“你是?”狼人扭過頭。
經過一番寒暄與交涉,弦月同意以200銅幣的價格賣出自己打造的水魔法刀,附贈一根木棍。蘇安這才意識到秋月的禮物是多么貴重,暗暗覺得有點對不起他。
木棍是楓木的,結實漂亮。臨走前,弦月提醒她“昨天有個農場主丟了七頭羊,夜間巡邏要注意安全”。蘇安的腦中浮現出一個毛絨絨的金黃色身影,不由地慶幸它的身份還未暴露。
生活中總是充滿了驚喜,就像魔蠶布的衣服,300起訂。
裁縫鋪的老板不耐煩地撇了蘇安一眼:“你沒聽清嗎?魔蠶布只接受定制,基礎款式300銅幣起步,一周內做好。”
蘇安灰溜溜地走出了裁縫鋪,突然被人迎面塞了一張小卡片。
“你好,小姐。”面前人是個右眼戴著眼罩的女惡魔,笑嘻嘻的。她上半身只穿了一件露臍的t恤,下半身是熱褲和綁帶涼鞋,有一種超越時代的時尚感。
莫非她也是我的救星?蘇安熱情地和她聊了起來。
很可惜,福無雙至。女惡魔自稱“66”,不停地向蘇安推銷什么“新鮮肉類”“兩種肉都有”“想用來做什么都行”,蘇安說自己沒錢,她卻詭秘一笑:“第一次可以免費哦。”
抱著給北極星買肉的想法,蘇安仔細看了看這張小卡片,越想越不對勁。賣肉的廣告上為什么會畫一個頂端滴著水的茄子?
卡片上寫著“特別的肉!專業的牛羊吃得太多?嘗嘗不一樣的東西吧!牛肉羊肉任你挑選,現挑現吃。聽說第一口的嫩牛排最為美味?還是被五花大綁的咸香火腿?東區153號,你喜歡的,我們都有!”
東區?柯爾特城第一學院也在東區。等等,現在最重要的不是這個。
原來自己收到小廣告了啊。
買得起的東西都買完了,蘇安打道回府,卻看見了一個盛裝打扮的身影。
那是帕莉?
帕莉平日總是穿著黑色的長袍,黑著臉,配上她黑色的短發,宛如一位黑色的女巫。今天卻穿著一件帶著黑色蕾絲和巨大裙撐的深藍色連衣裙,連角上都系著黑色絲帶,像個翻糖蛋糕一樣在石子路面上移動。身邊還帶著一位穿素色長裙的人類女仆。和女仆自然下垂的裙擺一比,深藍色連衣裙簡直是一把撐開的雨傘。
帕莉率先向蘇安打了個招呼:“蘇安小姐,午安。今天天氣真好。”
“帕莉教授,您好。今天確實是個大晴天。”
“可能有些冒昧,請問你今天上午有空嗎?”
“有的有的。”蘇安沒有手表,但根據太陽的方位,現在估計得有11點了,上午已所剩不多。
“太好了,蘇安小姐,我有事拜托你。”
“哦,您說。”帕莉這么彬彬有禮,讓蘇安有點難以接受,總感覺下一秒她就會拉下臉來訓斥幾個不聽話的學生。
“是這樣的。我兒子斯卡拉的情況,你也知道。他本來要在今年的斗獸場開幕式上表演,現在卻不肯去了。我希望你能代他參加,報酬請你放心。”
表演什么?為什么是我?蘇安謹慎地問:“抱歉,可以請您說得詳細一點嗎?”
“你看過斗獸場的表演嗎?沒有——這件事不是一時半會能解釋清楚的。你只需要知道,我會帶你去貝斯特大人府上面試。如果被選上,你的工資照舊,但每天只需要練習幾個小時,不用管學校的事。也不用擔心你的職位,我會協調好。”帕莉用不容置喙的語氣說。
一瞬間,蘇安又看見那個雷厲風行的副校長:“那如果我了解具體情況后不想表演,可以拒絕嗎?”
“當然可以,但請盡早做決定。斗獸場的開幕儀式就在9月3日。”
“好的,請帶我走吧。”
貝斯特的府邸,也就是柯爾特城領主府是一座佇立在市中心的巨大城堡。巍峨的石墻上,黑洞洞的窗口就像是無數雙眼睛,凝視著眾人。
穿過修剪整齊的花園,帕莉從自己的儲物袋中掏出一枚徽章,遞給衛兵。衛兵在上面施了個魔法,徽章頓時投射出一個極為逼真的紫色鳶尾花綻放的幻影。衛兵恭敬地把徽章還給帕莉,帶領其他的衛兵向叁人行禮。帕莉點點頭,徑直踏上純黑的地毯。
蘇安隱隱感覺有些不對。自己怎么看都像是帕莉的第二個女仆啊!唉,沒有帕莉,自己也進不了這種地方,還是不要想太多吧。
帕莉帶著兩人走到了一個小休息室。這里只有一張大理石桌子和一個黑色的皮沙發,墻上掛著叁幅畫,其中一張畫上面的男人露點了。帕莉坐在沙發的正中央,女仆在房間外和城堡里的傭人交代事情。蘇安猶豫了一會兒,也坐在沙發上,盯著露點男人,避免和帕莉面對面。
“主人,您還是喝少糖的熱咖啡嗎?”女仆問。
“是。”帕莉簡短地回答。
“蘇安小姐,您要茶,咖啡,還是熱可可?”
“一杯熱可可,謝謝。”蘇安選了自己喝的最少的一種。
等茶期間,女仆一言不發地站在門口,休息室里沉默得詭異。讓蘇安有些坐立不安。
“帕莉教授,請問什么時候開始面試呢?”蘇安找了個話題。
“耐心等等,貝斯特大人在開會。”
“他們在開什么會呢?”
“關于囚犯待遇的會議。原定是11點結束。但依照慣例,肯定會拖到12點之后。我們正好留下吃午餐。”帕莉突然嚴肅起來,“蘇安小姐,你學過用餐禮儀嗎?”
“沒有。”
“我可以教你。請務必認真學習。這場午餐,陛下也會出席。”
“陛下?是瑞文陛下嗎?”
“南大陸只有一位陛下。”帕莉沉著臉說,“現在不是開玩笑的時候。蘇安小姐,你知道嗎,你的座位在現任皇家魔法協會會長阿莫禮大人的對面。”
“啊?”
“按照座位安排。貝斯特大人坐在主位,右邊是瑞文陛下,左邊則是監獄長米露大人。其余的男女間隔坐,年齡遞減,阿莫禮大人的對面是宴會中年齡最小的女士,也就是你。”
“其實,我可以回學校吃飯的。”
“不要這么泄氣。這只是一頓午餐,我保證可以教會你該怎么表現。周六食堂只提供剩飯,你也不想吃昨天的土豆泥吧。”
“也是,好吧。”蘇安總感覺自己越陷越深了。
正在這時,茶水上了。蘇安喝了一口熱可可,居然是辣的。
會議一直持續到中午13點,據說是因為阿莫禮演講了2個小時。他強調犯人也有人權,遭到了激烈的反對。
蘇安被一位仆人領入領主府的餐廳。餐廳里掛著數十盞水晶燈。晶瑩的水晶在魔法的力量下緩緩旋轉,折射出虹彩般的光芒。長桌足足能坐下十幾個人,鋪著純黑的桌布,上面用金線繡著花草和鳥類。長桌中央擺了一個花籃,放滿了五顏六色的新鮮花朵。兩邊擺放著花朵造型的蠟燭。
蘇安一坐下,忍不住開始關注桌上的叁個高腳杯,兩把餐刀,兩個勺子,和五個叉子。帕莉教過她使用餐具的順序,但實際看見這么多餐具擺在桌上,還是很令人震撼。這也太講究了。
蘇安沒法在短時間內匹配十幾個人的名字,職位和帕莉給她看的畫像,打招呼全靠糊弄。還好餐廳里很嘈雜。蘇安只要發出一些含混的音節,配上燦爛的笑容,也沒人會特意關注她。
其中,貝斯特格外好記。她個子不高,銀色的眼睛銳利得宛如一把刀,只穿一件純黑的長袍,和盛裝打扮的其他人格格不入。她最先到場,作為主人迎接所有賓客。
餐廳內突然安靜下來,緊接著,所有人紛紛向門口的魔王和會長致意。這兩人都是高大的男性。瑞文是黑發紅眼的惡魔,膚色潔白,裁剪得體的黑色長衣顯出他纖細的腰肢,全身上下連手上都戴著黑色的長手套,不露出一點肌膚。想到這樣嚴肅得體的服裝,披風下也會有叁個方便露出翅膀和尾巴的洞,總有種超現實感。阿莫禮是金發藍眼的人類,皮膚上有明顯的曬痕,站在惡魔們中間,無角的頭頂讓他看起來少了點氣勢。他的禮服是深綠色的,金屬肩章和雙排扣讓這件禮服看起來有點像軍服。
隨著兩人落座,瑞文把披風掛在座位上。蘇安告誡自己不要再去想他背后的洞了。
貝斯特發表了對賓客們的祝福,午餐隨即開始。最先上的是白葡萄酒,甜度剛好的粉色馬卡龍和——生蠔慕斯?