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第118章

零號病人

高級感染體之間，也是有領地劃分的——“入職課程”上，齊斯特教授如是說過。

如果說從前士兵還將信將疑，那么現在他徹底信服了。

半小時前，訣別卡卡后，他穿過消洗通道，進入了處理中心的外圍作業區。

那里是回收裝車區，雖然直通消洗通道，但完全沒有與吞噬者伴生的惡心蔓生物的蹤跡，足可稱得上干凈整潔。

但那里的污染水準，已經飆升到了273。

接著，他就見到了一只令人聞風喪膽的“Ⅴ級感染體”。

那是條血腥味撲鼻，約十余米長，兩人粗，軀干彎成C字形，在地上爬行著的奇特怪物。它的軀干結滿了黑紅色的血痂，類似舊世界的巨型百足蟲，身體一節一節的，每一節約1米長，上下左右長出8到10根肢體。一些肢體鋒銳而頎長，有些像鐮刀怪的附肢，而另一些……則更像是扭曲或變形的……人手或人腳。

越靠近“百足蟲”頭部，肢體便越頎長尖銳，越靠近尾部，人手或人腳的特征就越明顯，士兵在最尾端看到了一雙肉乎乎的白皙小手，手腕上系著個紫色的小鈴鐺，正毫無生氣地垂在空中，隨怪物爬行而晃動著，“叮鈴鈴”，時不時響起清脆悅耳的鈴聲。

那怪物在數據庫中沒有記載，士兵不知道它的底細。不過，只用知道這是只Ⅴ級感染體，那就夠了。

他之前聽說過的唯一一只Ⅴ級感染體，是關在研究所Ⅴ級隔離室的“13號病人”。

據說，曾經有一名好奇心旺盛的實驗員，僅僅打開防護窗與13號對視了一眼，就突變成了一只“鐮刀怪”。

憑心而論，士兵并不想和這條“百足蟲”沖突。

幸運的是，它不是回收目標。

不幸的是，它發現了他。

裝車區緊鄰分揀區，據說以前兩區間建有一道內墻，以遲滯預想事故導致的污染擴散。后來處理中心愈加擁擠，加上很長一段時間平安無事，這堵墻就在研究所默許下拆掉了。

如今，站在消洗通道出口，士兵就能清楚看到此行目的地——閘門敞開著的，里面有熔巖紅炙的光透出來的分揀區車間。

閘門離他僅有近100米。

無疑，他只有兩個選擇——戰斗，或是逃跑。

他選擇了逃跑，他決定賭一把，賭被“百足蟲”追上并撕碎之前，他能進入分揀區車間，關上那扇該死的閘門。

他的前路一片坦途，而“百足蟲”到這邊，中間隔了許多物資，還泊了好幾輛自動卡車，這是他做出選擇的關鍵考量。

然而，這場別致的“生死賽跑”一開始，他就發現他錯了。

“百足蟲”并未像蜈蚣那樣，繞過或攀援障礙物爬行而來，它只是立起長長的軀體，彎成S形，強壯的尾部迅速曲起繃直，龐大的身軀轉眼就射到了半空中，接著，它凌空伸展開所有足肢，落勢頓時就是一緩。

士兵見了鬼似的，眼睜睜看著這條龐大，沉重的怪物，和一張紙風箏似得，輕飄飄地飛過障礙物，滑行到了他面前。

他掏出最后一枚震撼手雷，拔下插銷，劈頭蓋臉地朝“百足蟲”砸過去，隨即一腳死力斜蹬向地面，堪堪避過左手邊怪物猙獰的軀體，手腳并用連滾帶爬地撲向分揀區閘門。

他成功了，他最終到達了分揀區入口。

但他也失敗了，正當他仰身翻入門內，左手掌拍向控制鈕時，他忽然發現，他的左手腕以下不知何時整個不見了，連帶堅實的腕部裝甲被什么削掉，只留下一個平整光滑如鏡的斜斷面——淅淅瀝瀝的鮮血，正不斷洇涌而出。如此，他沒能第一時間關閉閘門。

只這一瞬，被震撼手雷干擾的“百足蟲”便恢復過來，它蠕動著無數由人手人腳異化而來的足肢，轉過軀體，獠牙參差，腭片張開，腥臭的黃濁粘液，幾乎要順著黝黑多刺的腭刃，滴到士兵身上。

然后，毫無征兆地，它退卻了，蠕動著多足的軀體，爬上墻垣，消失了……

止住回憶，聚斂神思，士兵瞅了眼用愈合泡沫粗略處理了下，止住血的斷腕，又掃了眼因撞擊而無法示數，被他拆下，仍不斷“嘀嘀嘀”發出急促警報音的“諾維婭監測器組件”。

“高級感染體間存在回避情形。舉個例子，如果說Ⅴ級感染體是強壯的雄獅，那Ⅳ級感染體就是頭剛長成的小獅子，羽翼豐滿之前，后者絕不會，也不敢侵入前者的領地。”

……

“如果附近的高級感染體，忽然停駐或退卻，你就得當心了……這可能意味著，出現了一只更危險，更難纏的家伙。”

……

“更難纏的家伙？”根據教授的說辭，零號病人的確就在里面了。“那真該開輛坦克過來。”士兵自言自語，&emsp;給自己打了一針止痛劑。

身著全覆式作戰服，解下護甲注射藥劑不僅危險也無必要，因此這類作戰服一般設有注射藥槽，執行任務前，根據需求預置藥劑，戰斗時通過語音，意識等方式指令，數秒即可完成注射，還能靈活地調整劑量。

正規部隊較常使用的，有腎上腺素，不眠劑，清醒劑，止痛劑和迅捷藥，執行重要任務時，偶爾會備上一支復蘇劑。一些私人武裝或職業者，則更傾向于使用“血色幻夢”這類副作用顯著但廉價的強效興奮劑或者說毒品，偶爾也有不怕死的家伙自行調制更“勁”的復合藥。

用完這一支止痛劑，士兵的給養基本消耗一空，僅剩下7顆子彈，還有一包壓縮餅干，以及半盒營養棒。

和研究所的聯絡也完全中斷了，他不會有任何支援。

看著辦吧，士兵只能這樣打算。

分揀車間內，斜對閘門的墻上裝著主監控器，這玩意故障了，可惜工程兵沒堅持到這，不然可以考慮修好這玩意，把這里炸上天。

士兵弓著身，右手持槍，被削掉手腕的左手托著槍，貼著內墻，緩緩轉過拐角，深入分揀車間。

綁在他左臂上的“諾維婭監測器”，被砸裂的顯示屏依然無法示數，不過“嘀嘀嘀”的警報聲，卻愈加密集與急促了。士兵屏住呼吸，緩步前行，他全身，尤其是斷腕傷口處，都一陣陣地發麻發癢。經驗和直覺告訴他，每前進一步，污染水準都在攀升。

他首先經過自動分揀區，這里的設備停止了運轉，未及處理的危險物貯存箱橫七豎八地停在傳動皮帶上，一些完好無損，另一些則毀壞了，結實的箱體從內部被撕裂撐開，碎片四下散落。

分揀車間底部熔巖池紅炙朦朧的光，被墻壁散射，映在箱子上面。士兵仔細檢查一番，這些箱子里面比舔過的蛋糕碟子還干凈。

返回主過道，前往人工分揀區，感覺就不太對了，士兵的視野開始扭曲模糊，他走路也搖搖晃晃的，就像一個被灌了三瓶伏特加，然后原地轉了許多圈的孩子。

有什么東西……在阻止他。

士兵昏昏沉沉間，意識到這一點，越往前走，他的動作越凝滯，腳步比灌了鉛還沉。

他扣動扳機，朝前方胡亂開了幾槍，子彈打中堅實光滑的墻壁，激起嘈雜的跳彈聲。

那種感覺，立即變弱了。

他又開了幾槍，凝澀的感覺便完全消失了。

到達人工分揀區，除了右手邊一個打開的，空空如也的貯存箱，沒有發現。

只剩下最后一個地方。正前方是一道向下的金屬階梯，根據情報，下面是用于熔巖采樣的監測平臺，是分揀車間的最深處。

頭盔面罩投影到視網膜上的狀態信息顯示，余彈為0。

索敵的運動探測器也毫無動靜。

士兵抽出戰斗匕首，上到G47步槍的刺刀槽中。

傳說中的“零號病人”，比Ⅴ級感染體更神秘的存在，不知是何種模樣，也不知有多危險，不過，無論如何，這里就是此次漫長旅程的終點了。