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但是在李聞鵲和陸惟這邊，事情還遠沒結束。

陸惟將那天公主告訴他的事情，找了個機會告訴李聞鵲之后，李聞鵲就開始暗中整頓身邊的人，先排查自己跟前的近衛和心腹部將，然后是都護府的官吏下屬們，最后則是當初在官驛里干活的雜役仆從。

蘇氏一開始是在都護府干活的，只因她做菜手藝還可以，才會臨時被調到官驛，如果蘇氏說的同黨存在，那人最有可能就是那天同樣在官驛里的，更進一步說，是那天能夠接近過后廚的人。

但先前李聞鵲已經官驛里的人都清查一遍，可疑的抓去審問，確定沒關系的放走不再錄用，來來回回篩了好幾次，都沒有找到疑似下毒的人。

陸惟就提出一個辦法：“李都護不妨將官驛后廚的人分開審問，逐個問他們那天路過或靠近后廚的人，以及那個貪嘴身亡的婢女，她死之前又遇到過什么人，這些都可以查查。”

李聞鵲皺眉：“官驛當時有公主在，尋常人不得進出，但是那天晚膳之前，我身邊的副將宋磬，曾奉我之命，去給殿下送過禮單。還有楊長史，聽說他也跟著去了。”

陸惟：“禮單？”

李聞鵲：“本地商賈，聽說公主在此停駐，便聯名送了份年禮，大部分人沒有公主的門路，也進不了官驛，就來找我，舉手之勞，我也就幫了。”

此事沒什么好隱瞞的，李聞鵲應該是先前籌集軍費糧草，才跟這些商賈認識。

至于楊長史，他喜歡鉆營，總想換個安逸的地方當官，見縫插針跟著去見公主，也不算奇怪。

宋磬，楊長史，會是這兩人之一嗎？

楊長史也就罷了，他不了解。

但陸惟覺得宋磬的可能性不大，對方既然是李聞鵲副將，肯定深受信任，數珍會要是能安插宋磬，早就對李聞鵲下手了，也用不著讓蘇氏迂回曲折，繞了那么大的彎子。

雖然找不到兇手，他們對蘇氏的話存疑，但這番徹查也不是沒有好處的，最起碼城中風氣都為之一清。

從前三教九流龍蛇混雜的邊城，如今也漸漸有了作為一方重鎮，平安祥和的影子了，即便是暗地里還有些蠅營狗茍的齷齪勾當，對方也不敢像從前一樣欺行霸市，擺到明面上來，百姓們自然也好過了不少。

這許多人從前苦于柔然人隔三差五的搶掠，又因祖祖輩輩都生活在這里，也無處可去，只能每日都過得戰戰兢兢，現在好不容易安穩下來，而且可以預見以后很長一段時間內，柔然人都不會再來侵擾，他們就可以放下心來過日子了。

于是街上陸陸續續，就有了過年的氣息。

置辦年貨的，走街串巷的，沿街叫賣的，尋常人臉上也有了些因為安定而帶來的笑容。

眼看春節將近，公主一行此時啟程已經不合適，京城那邊正好也有旨意和賞賜下來，讓公主可以先在張掖休息，等年后天氣暖和一些，再出發回京也不遲，否則讓公主在風雪兼程中度過春節，就顯得皇帝很不厚道。

既然要在張掖多住些時日，公主再繼續留在都護府鳩占鵲巢就不大合適了，她提出重新搬回官驛居住，畢竟李聞鵲總在軍營住，都護府的官吏尋常有點公務都得跑到軍營去找李聞鵲，來回委實不便。

李聞鵲也沒有反對，命人將官驛重新整修一番，又安排了可靠人手之后，再恭請公主到官驛下榻。

這些事情料理起來不難，唯一棘手的，反倒是從地下城解救出來的數百名流民。

說是流民，其實都是被抓過來的，有些被充作兩腳羊，竟也有些人好這一口，公主和陸惟在地下時，便親眼看見一個孩子被帶進掛著羊肉店招牌的門里，再也沒有出來過。

事后李聞鵲去拜見公主，她還問過此事，李聞鵲說，朝廷這些年發布過幾道禁令，禁止百姓逃荒，只是根本禁不住，因為一有天災，田地就無法收成，無法收成就無法繳稅，最后只能賤賣田地，賣了田地之后那點錢也撐不了多久，他們想要耕種吃飯，還得向地主提前賒來年的糧食，如此債臺高筑，有些人寧愿逃跑，他們人生地不熟，很容易落入人販子的陷阱，一路被養著好吃好喝，實際上是被帶到偏遠地方，要么挖礦做黑工，要么淪為亂世中的兩腳羊。

還有些地方，田地受了災，顆粒無收，百姓不是自愿逃跑的，是被迫不得已背井離鄉，又跟著人牙子去到某處，本原以為可以做工干活，混口飽飯吃，誰知道卻是被抓到這里來。

“殿下且注意，”李聞鵲雖然有些孤傲，也瞧不起女人，可他顯然在掃蕩數珍會勢力時詳細去了解過情形，“這些人，還不是餓得瘦骨嶙峋的，那些連路都走不動的，早在半道上就被人扔下了。運氣好些的，尚且能在地下找到一份活干，運氣不好的，就會被充作食物，那些專門開羊肉店的，其實便是……”

饒是他見慣了沙場血光，也有些說不下去。

畢竟只要是人，還有些人性，遇到這些事情，總會不忍。

隨著地下黑市交易的越來越多，羊肉店也挑剔起來，老的殘疾的都賣不上價錢，小孩子格外金貴，有些祖孫二人相依為命本想著來此逃生的，最后卻不得不為了一口活飯，將孫兒送進去。

人相食，載在史書上的三個字，已經不僅僅發生在大荒時代的走投無路，一些出于獵奇心理，或自以為亂世能凌駕于別人之上的窮兇極惡之徒，以這種方式來炫耀，而數珍會的存在不過是給了他們一個借口或庇護。

另一方面，數珍會這些販賣人口，做地下生意的行徑，又需要這些人來奔走效勞，雙方各取所需，久而久之自然就形成這么一個地下黑暗世界。

“還有些姿色的幼童，無分男女，則都被送去調教，如地面上那些青樓妓館一般，以娛客人。只不過，一旦他們不受寵，或者不聽話，下場也比尋常妓館要更慘。”

李聞鵲說完這些，再想想自己在清剿數珍會余孽時看見的場景，不由有些反胃，忙喝一口茶壓下那股感覺。

他已經描述得很委婉的，還有些更黑暗的未盡之言，他怕說出來，會臟了在座貴人的耳朵。

但公主和陸惟的反應，比李聞鵲想的還要平靜很多，唯有劉復聽得瞠目結舌，露出作嘔神情，最后禁不住跑出去開吐了。

公主道：“我聽說本地附近有不少荒田，原先經常有柔然人來劫掠，百姓不肯去冒險，都荒廢了，李都護不妨讓他們去自行墾荒，否則光是收養安置，恐怕都護府開支就難以為繼。”

李都護點頭：“殿下不必擔心，此事我已吩咐楊長史在辦。”

楊長史得了機會，忙道：“殿下放心！那些年長的，還有幾分力氣的，已經讓人去組織墾荒了，若有收成，頭三年都護府不收稅，后邊再看收成，至于那些幼童婦孺，都護也已經吩咐了下邊，正籌措成立一個慈濟局，先將人養著，再由官府許可的牙行來介紹些活計，屆時慈濟局只供基本吃喝，這些婦孺若是要賺錢養活自己，總是得自力更生的。”

這辦法聽起來還算完善，楊長史也是逮到機會賣力表現，恨不得讓公主和兩位天使都能記住他。

反觀副將宋磬，雖然也列席在座，就顯得沉默低調多了，畢竟他是武將，這些事情非他所長。

除了這些人之外，李聞鵲以下，都護府大小官吏，軍中數得上名號的武將，俱都來了。

世道不平，對武將的依賴更重，所以這年頭鎮守地方的都護與刺史職權頗大。李聞鵲做這些其實并不需要稟告天子，但他還是將眾人請來，為的就是讓劉復回去好告訴皇帝，讓皇帝知道他做了許多事情。

陸惟也有了一個正大光明觀察所有人的機會——這是他與李聞鵲提前商量好的，為了印證李聞鵲身邊是否真的存在一個內鬼。

楊長史侃侃而談，底下有幾個人表情不一。

有的露出不屑，如李聞鵲麾下的武將宋磬、錄事連沖等人。

也有面上露出捧場微笑，看不出真實想法的文職官吏們，像戶曹參軍劉參，本身跟楊長史不對付，直接就翻了個白眼，撇撇嘴，明顯瞧不上楊長史這諂媚的模樣。

但楊長史不管他們怎么想，依舊滔滔不絕，說著自己的安排，直到嘴干舌燥，才停下來。

李聞鵲早就聽得不耐煩了，見他停頓，忙截住話頭：“今日諸位都辛苦了，年節將近，都回去好好過個節，闔家團圓，我還有話與殿下說，就不留你們了。”

楊長史意猶未盡，思及頂頭上司剛死了小妾，身邊也沒個女人照顧，這個節肯定過得冷冷清清，渾身不痛快，他也就趕緊閉嘴了。