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“你認(rèn)得我嗎,眉娘?”
聲音在她恢復(fù)了一點(diǎn)點(diǎn)神智時恰到好處地響起。
柔和,婉約,很舒服,像冬夜里的一道暖風(fēng)。
眉娘盯著對方看了半晌,點(diǎn)點(diǎn)頭。
她已經(jīng)沒有力氣說話了。
眼前這女子,是剛剛從柔然歸來的邦寧公主,她當(dāng)然是知道的。
她還知道,在周逢春的計劃里,這位公主是重要一環(huán)。
因?yàn)椤肮鞒鍪拢盥匇o最看重的仕途就徹底完蛋了,這比殺了李聞鵲還要讓他難受”——這是周逢春的原話。
“我第一年去塞外的時候被驚住了,覺得世上怎么會有如此苦寒的地方。那里連秦菘都沒有的,我?guī)サ姆N子全都在路上受了潮,不能種了。烤羊肉我也吃不慣,帶著濃濃的膻味,還要面對一個異族丈夫,他說柔然話的口音,也與我在中原學(xué)的完全不一樣。”
眉娘以為公主紆尊降貴過來,是想讓她招供,卻沒想到對方倒先講起自己的故事。
此時公主遞來一個紙包,眉娘低頭,竟是個熱乎乎的蔥油餅,她又餓又冷,顧不上其它,就將餅往嘴里塞,再聽公主的故事,不由生出一絲微妙滋味。
秦菘不是什么稀罕物,冬天的時候蔬菜無法存活,即便有,那也是達(dá)官貴人享用的,許多老百姓會先將秦菘和晚菘儲存在地窖,待冬日再拿出來慢慢吃,或熬湯,或蒸烤,眉娘家境雖然清貧,也不至于連秦菘和晚菘都吃不起。
“那一整個冬天,我每天都吃牛羊肉,他們做法與中原人也不一樣,就是烤,再撒上一把粗鹽,肉不會將就片得多薄,有時候厚厚一塊半生不熟,你不吃,便是瞧不起柔然人。很快我便臉上長瘡,害了肚子,躺在床上十天半月起不來,有一回上吐下瀉,幾乎死掉,以至于那些柔然人都說,中原女人柔弱不堪,根本當(dāng)不了柔然閼氏,還說如果我死了,就當(dāng)中原人食言,要重新舉兵攻打中原。”
眉娘吃飽喝足,又多了取暖的爐火,漸漸集中精神,聽得呆住了。
她忍不住道:“柔然人很殘暴,有一年他們打到張掖來,進(jìn)城就燒殺搶掠,那時我還小,阿娘將我藏在腌晚菘的甕里,我親耳聽見柔然人追著一個少年進(jìn)來,將他殺死,搶走他手里的財物!”
等眉娘出去時,那少年還沒斷氣,他哀哀望著眉娘,血流了一地,好像希望她幫忙了結(jié)自己。
眉娘嚇住了,當(dāng)然不敢動手,她就這么眼睜睜看著少年流盡了血,慢慢死去。
直到許多年過去,這一幕仍然烙在她心里。
這也是每個邊城人的陰影,因?yàn)樵诔氐资諒?fù)這里之前,柔然人幾乎每隔一段時間就要來一次,有時是春天,有時是秋天,他們經(jīng)常是為了糧食和財物,有時也搶奴隸,大部分搶女人和少年,因?yàn)榕四芘玻倌昴芨苫睢?
不是沒有人想過反抗,只是反抗的人都死了。
十年前公主去和親,正是在朝廷對柔然劣勢的時候。
從前眉娘根本沒想過拿自己跟公主比較,因?yàn)楹笳吒吒咴谏希緹o從比較。
但在公主講了這段故事之后,眉娘忽然覺得,即便是公主,也身不由己,甚至比她們更慘一點(diǎn),畢竟她只要不被抓去柔然,就還能繼續(xù)當(dāng)個中原人。
“后來呢?”眉娘忍不住問,她對公主的故事有了好奇。
第26章
“我好不容易學(xué)會當(dāng)?shù)氐娜崛豢谝簦芘c丈夫溝通了,也習(xí)慣草原上逐水而居,結(jié)果丈夫死了,柔然內(nèi)亂。我沒有孩子,丈夫的叔叔、兄弟,心腹大臣,全都想要汗位,我就夾在中間,成為他們互相爭奪的物品,身不由己。”
公主的語氣還是一貫柔和,可正因?yàn)檫@樣,眉娘才越是感同身受。
“眉娘,你知道我為什么來看你嗎?因?yàn)槲覐哪闵砩峡匆娏俗约簭那暗挠白樱瑢⑺邢M挤旁谝粋€男人身上,可若是他棄你而去呢,難道你也要放棄自己嗎?”
眉娘沒有吱聲。
公主:“周逢春已經(jīng)走了,昨晚李聞鵲派人去過樂善堂之后,他住的小院已經(jīng)空了,想必是連夜離開的。”
眉娘微微一震。
公主:“這應(yīng)該是你想看見的結(jié)果,但又不是你想看見的吧?”
眉娘:“……我聽不懂您的意思。”
公主:“你知道周逢春一定跟孫氏的死有關(guān),所以希望他能脫身,別被李聞鵲捉住,但又對他毫不猶豫走掉感到失望。”
眉娘沉默。
公主:“人活一世,能依靠的人只有自己。我貴為公主,也不例外。周逢春但凡有點(diǎn)骨氣,不逃跑,興許你還沒事,可如今他跑了,你就一定沒有好下場。當(dāng)你在受刑的時候,他在哪里,他還會來救你嗎?”
眉娘攥緊了手,指節(jié)泛白,
“他既然已經(jīng)跑了,你也不必再背負(fù)出賣他的愧疚。將一切來龍去脈道出,我愿向李聞鵲求情,放你一條生路,你歸家也好,想繼續(xù)待在都護(hù)府干活也罷,這一切本與你無關(guān),眉娘。”
公主放出最后一擊,見眉娘仍是低著頭不肯說話,便只是嘆息一聲。
“你好好想想,天亮前想通了,便大聲喊,便是你不說,我也愿意盡量為你求情,平息李聞鵲的怒火。”
“為什么?”眉娘抬起頭,“我與公主素不相識,公主為何要幫我?”
公主淡淡道:“同病相憐罷了,亂世之中,人人都是可憐人,人人都有不得已的苦衷,我又何必為難你一個弱女子?”
她將食盒一并塞到眉娘懷里,起身離開。
“我說!”
身后,眉娘突然道。
“我說,但我其實(shí)知道的不多……”
公主神色未變,溫和道:“那你且等等,我讓人去給你帶一床棉被過來,這里太冷了,再順道喊李聞鵲和陸惟進(jìn)來,你就不必再多說一遍了。”
她未曾逼迫,卻處處都有關(guān)心,眉娘有些酸澀,這是她從小在叔叔嬸母家,后來在孫娘子身邊都未曾體驗(yàn)過的。