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天色未亮，龔遠和已經吃完早飯，明菲將漱口的茶水遞到他手里：“你小心些，別累著了。”

龔遠和點頭：“我辦完事就回來，你在家里自己萬事小心。晚上如果覺得寂寞，不妨去接陳瑩過來陪你。”

明菲笑道：“知道了。”

花媽媽過來行禮道：“大爺，馬和車都已經備好，表小姐過來給大奶奶辭行。”

鄧九一身素服，瘦削的臉上閃著堅毅的神色，她從劉婆子懷里將還在困意綿綿的山兒抱過來遞到花婆子手里，朝明菲深深福了一福：“弟妹，山兒就拜托你了。”

明菲忙還了一禮：“九姐您放心。”

龔遠和起身道：“我們走吧。”

劉婆子本已經走到門外，又折了回來，懇求道：“小姐，也不知道山哥兒醒來不見了我二人，會不會哭鬧，不然您還是帶方媽媽和徐媽媽去吧，奴婢留下來幫著大奶奶照顧山哥兒。”

鄧九猛然回頭，陰沉著臉道：“你什么時候學會安排起我來了？”

劉婆子吃了一驚，又是委屈又是難過地低下頭去：“奴婢不敢。”

鄧九大步往前，劉婆子遲疑了一下，看了一眼明菲，又看看龔遠和，扭頭跟上。

明菲皺著眉頭看著這遠去的主仆倆，道：“花媽媽，我總覺得劉媽媽似乎是有話要同我講，九姐卻不允許，你有沒有這種感覺？”

花婆子將山兒身上裹著的小披風緊了緊，道：“劉婆子這段日子的確是有些反常。奴婢聽寶兒說，這些日子九小姐常常罵她，她卻總追著九小姐說話。”

明菲沉默片刻，道：“讓管事們進來領對牌回話吧。”

日子倏忽過去七八日，這日明菲正帶了山兒一起玩七巧板，花婆子進來道：“奶奶，剛才薛總管來說，有人看見隔壁三公子今日去碼頭上請人傳信給二小姐，說朱姨娘突然得了急病的事情時，向人打聽去京城、淮州、珙縣的船，問路費幾何，何時出發。薛總管的意思，這些天要不要派個人跟著三公子，看看他要做什么？”

明菲算算，離朱姨娘遷墳的日子只差兩三天了，龔遠科若是有所行動，大概就是朱姨娘遷墳之后。便道：“不必管，不必問，裝作不知道就是了。”

花婆子站著想了一回，領命而去。

晚間，李姨娘過來道：“大奶奶，老爺的意思，明日早上就要傳消息說朱姨娘今晚沒了。我先過來和您說一聲，您心里好有個數。”

明菲忙請她坐下喝茶，道：“這喪事老爺準備怎么辦？”

李姨娘道：“打算說是惡疾，所以明天中午會從家里抬個空棺材出去，暫時存在城外的義莊里。真的棺材昨日三公子就帶人起了，就放在那里等著的，待墳建好，就換了埋進去。然后在朱姨娘住過的院子里做一場道場就行了。二小姐和二姑爺回來，直接去墳地里祭拜一下就行。”

明菲道：“這樣倒是簡單。”

李姨娘帶了幾分自嘲道：“不過一個姨娘而已，能復雜到哪里去？這還是三公子力爭，不然只怕這四十兩的喪葬費都弄不到。”

第二日一早，二房果真嚷嚷出來，說朱姨娘得了惡疾沒了。但朱姨娘只是一個身份低微的姨娘而已，這喪事自然就是簡辦，無非就是相熟的人家派了個管事或者姨娘過來送了份喪儀而已。

中午時分，一身重孝的龔遠科便帶著四個人抬著“朱姨娘的棺材”從二房的后門出去，去了城外的義莊，只等她的墳建造好就入葬。

下午，三姨娘得悉，也準備了一份像樣喪儀送過來，約了明菲，在朱姨娘的靈牌前上了一炷香。龔中素算了算賬，除去給朱姨娘辦喪事的開銷，他還盡賺了兩百兩銀子，不由心情大好地要李姨娘好好招呼客人吃飯。

三姨娘婉拒道：“我好久沒看見我們三姑奶奶了，想陪她說說話。妹妹手里的事多，正是忙亂的時候，我就不給你添亂了。”

明菲也勸李姨娘：“姨娘去招呼其他客人吧，我這里會把姨娘照顧好的。”

李姨娘便不再勉強，送了二人出了門，又折回身去招呼其他人。

明菲領著三姨娘進了自家的門，就見老馬憨憨地望著她笑，便道：“老馬，可是有什么事？”

老馬忙朝她行了個禮，從袖子里摸出一張拜帖來，道：“奶奶，剛才有個人送了張拜帖來，小人還沒來得及送進去，您要不要看看？”