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鄧九今日穿了一身素雅的淡綠色衣裙，系著藕荷色的披風(fēng)，梳了個(gè)極簡(jiǎn)單的發(fā)髻，發(fā)間不過(guò)珠花兩朵，金釵一只，薄施脂粉，素雅清新，氣色顯得比昨日好了許多。

明菲從高腳果盤(pán)里抓了個(gè)佛手柑遞給山兒玩，親熱地拉鄧九坐下：“姐姐昨晚睡得可好？飯食可合胃口？若是差了什么，和我說(shuō)，就當(dāng)自己家，別客氣。”

鄧九微微一笑：“一切都很好。弟妹安排得很周到，花媽媽也很貼心。”

龔遠(yuǎn)和起身道：“你們說(shuō)話(huà)，我去書(shū)房。”

山兒見(jiàn)他要走，抬起頭來(lái)睜圓了一雙烏溜溜的大眼睛盯著他，怯生生地喊了一聲：“和叔叔……”

劉媽媽笑道：“山哥兒這些日子同龔爺混熟了，一清早就嚷嚷著要過(guò)來(lái)尋人。”

龔遠(yuǎn)和憐惜地摸摸山兒的頭，彎腰將他抱起：“叔叔領(lǐng)你去看大狗。”如果鄧關(guān)兩個(gè)成年的兒子被抓，那等于鄧關(guān)就只剩下這根獨(dú)苗，自是要好生照料才是。

山兒扔了佛手柑，興高采烈地拍著手，摟住龔遠(yuǎn)和的脖子，呵呵笑著朝明菲和鄧九揮手。

劉媽媽笑道：“龔爺好耐心。”

鄧九微微皺了眉頭，不悅地掃了劉媽媽一眼，沉聲道：“還不快跟上！”

劉媽媽頓時(shí)變了臉色，躬身朝明菲和鄧九行了一禮，倒退著退出房去，快步跟上龔遠(yuǎn)和。

鄧九端起笑臉，抱歉地和明菲解釋?zhuān)骸拔掖蟾缃?jīng)常不在家，他的娘是個(gè)侍妾，常年關(guān)在內(nèi)院之中，他平時(shí)很少見(jiàn)到父兄，周?chē)际且蝗号恕ｋy得表弟脾氣好，有耐心，他就給粘上了，一路上給表弟添了許多麻煩，今后少不得也要給弟妹添麻煩。”

明菲感覺(jué)鄧九為人挺謹(jǐn)慎的，便笑道：“遠(yuǎn)和他向來(lái)挺討小孩子的歡心，當(dāng)年我的小弟弟頑皮得不得了，家里人都收拾不下，偏偏就肯聽(tīng)他的話(huà)。不過(guò)小孩子還是應(yīng)該多和同齡的孩子玩耍接觸才好，這是大人代替不了的。”她本想說(shuō)多和父兄在一起才利于培養(yǎng)男子漢氣質(zhì)，但想到鄧家這種情形，這孩子怕是永遠(yuǎn)也見(jiàn)不著自己的父兄了，卻是沒(méi)敢說(shuō)。

鄧九皺眉道：“我本想給他買(mǎi)個(gè)五六歲的小伙伴來(lái)陪著，可是現(xiàn)在什么都沒(méi)定下，買(mǎi)了來(lái)總歸是累贅。等過(guò)些日子又再說(shuō)吧。”

明菲詫異道：“什么都沒(méi)定下？”

鄧九淡然一笑：“我原來(lái)經(jīng)常行走江上，認(rèn)得我的人不少。因而并不打算在這里久居，現(xiàn)在只是情非得已。待家里的事情一了，我那兩個(gè)侄兒的下落明確，或是投了他們?nèi)ィ蚴强辞闆r。”

她們這樣的身份，雖則有崔憫睜只眼閉只眼，但總歸水城府離撫鳴太近，若是被人知曉，麻煩終究不少。明菲見(jiàn)她神色凄苦，便道：“人生無(wú)常，你想開(kāi)些。”

鄧九垂下眼眸：“想不開(kāi)又能如何？日子還不是照樣要過(guò)，活著的人也要繼續(xù)活下去。”

“奶奶，表小姐來(lái)啦。”小丫鬟錦云在外脆生生地喊了一聲。

隨即薛亦青歡快的笑聲響起來(lái)：“我聽(tīng)說(shuō)家里來(lái)了位姐姐，迫不及待地就想來(lái)認(rèn)識(shí)。”

鄧九趕緊站起身來(lái)，探詢(xún)地看向明菲，明菲低聲道：“就是薛家的小姐，你叫她青妹妹就行。她自小體弱多病，極少出門(mén)，不認(rèn)識(shí)你的。”

說(shuō)話(huà)間，薛亦青已經(jīng)笑嘻嘻地走進(jìn)門(mén)來(lái)，不著痕跡地打量了鄧九一番，不等鄧九開(kāi)口，就先盈盈一拜：“見(jiàn)過(guò)表姐。”

鄧九臉上堆了笑，還禮道：“青妹妹好。”

薛亦青試探道：“我自小體弱，只和母親回過(guò)兩次外祖家，不曾有機(jī)會(huì)見(jiàn)過(guò)表姐。不知表姐怎么稱(chēng)呼……”

“陸馨。”鄧九泰然自若地回答，“說(shuō)起來(lái)，我們已是出了五服外的，平時(shí)和你外祖家中來(lái)往也不多。”隨即托辭自家大哥遠(yuǎn)游在外，嫂嫂亡故，唯一一根獨(dú)苗山兒身患重病，她不得不找到薛家，這才來(lái)了此處向守真子求醫(yī)。

孤身女子帶著侄兒到遠(yuǎn)房親戚家中求醫(yī)，有些不合常理。薛亦青有些疑惑，但見(jiàn)明菲對(duì)鄧九意態(tài)親熱，又聯(lián)系到龔遠(yuǎn)和此去撫鳴的目的，心中已有幾分明白，也就跟著含糊過(guò)去，不再追問(wèn)，心想若是有人問(wèn)起，還得替表哥表嫂遮掩一二才是。

鄧九并不久留，禮數(shù)盡到便起身告辭，明菲叮囑她道：“今晚設(shè)宴給你們接風(fēng)，到時(shí)候我讓人過(guò)來(lái)接你。”因劉媽媽還未歸來(lái)，她身邊無(wú)人伺候，便叫錦霞送她回去。

薛亦青目送鄧九離開(kāi)，立刻將繃直的身子放松，脫了鞋爬上羅漢床，靠在明菲肩頭，愁眉苦臉地道：“表嫂，表哥說(shuō)我哥哥過(guò)幾天就來(lái)接我回去，可是真的？”