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龔二夫人苦笑一回，不好細說，只能道：“知府夫人大量，不和我計較，可我膽兒小，這心中著實不安。”

陳氏只笑著推脫：“沒事兒！我伯母她老人家真真是個胸懷大度的，這其中只怕有什么誤會。明日喜宴她老人家也要來的，到時候我把你們二人安在一起，有什么慢慢聊，解開了就好，解開了就好！呵呵呵……”

明日喜宴人多嘴雜，哪里能說這種事？況且今日看知府夫人那德行，只怕是不好再攀上。龔二夫人平時也是傲氣慣了的人，當下做出一個決定來。

可她不好直接拿出金銀塞給陳氏，大家都是情面上的人，誰都愛面子。要是陳氏不想要，當場駁回，大家便都失了體面；就算是陳氏想要，她也不好意思伸這個手。所以此時最需要的就是一個合理的借口，不管這禮最后送得成送不成，大家都好歹能維系點體面，不至于下不來臺。

想到此，龔二夫人暗暗后悔先前沒有晚點送禮。若是先前沒有送禮，此時不是正好奉上么？想了一歇，又痛恨起知府夫人不識好歹來。她已經低了頭，有心與知府夫人結交賠禮，本以為知府夫人會笑納，可誰知人家一點都不把她放在眼睛里。這也沒什么大不了的，蔡同知雖然品秩不算高，可是人脈比他陳家還要好，若能攀上也不錯，可關鍵是，這時候怎么找到那個臺階啊？

且不說龔二夫人在那里后悔，這邊陳氏也心癢癢的想知道龔二夫人到底舍得出多少錢，值不值得她冒得罪知府夫人這個險。二人一時僵住，都干笑著望著對方，誰也舍不得走，只撿那無聊的口水話來說。

恰恰的此時余婆子在外面笑道：“夫人，三小姐給您和貴客送銀耳紅棗湯來了。”

陳氏和龔二夫人俱是大喜。陳氏忙道：“快讓她進來。”

明菲笑吟吟的進來，行禮問了好，親手從嬌桃端著的托盤上取下兩盞粉彩薄瓷盅來，先雙手遞給龔二夫人，才又遞給陳氏。道：“女兒見母親今日勞累，晚飯也用得不好，便去廚下熬了這銀耳紅棗湯，手藝不精，請嬸娘和母親不要嫌棄。”

龔二夫人哪里有什么心思去品嘗銀耳紅棗湯，端起來隨意吃了兩嘴，就拉著明菲的手笑：“妹妹可真是有福氣，有這么體貼能干漂亮的女兒。這丫頭我是第一次見，可是一見如故，先前就想給見面禮來著，可是人多不好給，正尋思著改個時候補上，誰想咱們就是有緣分呢。來，嬸娘給你的見面禮。”說著將一個精致的荷包塞到了明菲手里。

明菲試著那荷包輕飄飄的，覺得有異，便拿眼睛去看陳氏。

陳氏笑吟吟的道：“你嬸娘給你的見面禮，你就接著唄。”

明菲方接了，屈膝向龔二夫人道謝。待陳氏用完了湯，自收了碗告退。

明菲出來后讓嬌桃將碗盤交給一個小丫頭送回廚下，尋了個燈火輝煌之地，讓嬌桃看著，她自己打開荷包來瞧，果不其然，里面藏了薄薄一張紙。打開一看，乖乖，入眼便是“大豐寶鈔”四個字，下方寫得明明白白的“平足紋銀五千兩”。

原來是借她的手將銀子送到蔡國棟手里。這種事情古今皆同，明菲前世也見得不少，有那送禮求領導辦事的人，通常就會借著給孩子壓歲錢或是見面禮之類的方式，體體面面的將禮送到。送的人輕松，收的人也輕松，若是不想要，也沒那么尷尬。還有那為了收禮，故意躲起來留老婆和孩子在家等著收禮的，當真是沒什么奇怪的。

所以這錢并不是她的，明菲平靜的將那紙折疊好重新塞回荷包里，幾步走出喊嬌桃去陳氏的房里。

嬌桃笑著問明菲：“三小姐，龔二夫人是大財主，給了您什么見面禮？”

明菲淡淡一笑：“沒什么，不過就是個普通的小元寶而已。”

嬌桃見明菲神色淡然，不好再問，又道：“夫人還在見客，不知什么時候才回房里，就算回去也累了，您有什么事不妨明日請安時再說不是更好？”

明菲知她是擔心自己纏陳氏纏得緊了，陳氏會不喜歡，便笑著安慰她：“沒事兒，我是有事和母親說，不會耽誤她太長時間的。”

嬌桃無奈，只好前面引路。二人剛走了沒多遠，就聽到有人喚貓，接著明姿身邊的大丫鬟雪梨打著盞燈籠走過來，四處里照著低喚：“翠菊！翠菊！喵……快出來。”

明菲停在廊下靜靜的看了兩眼，回過頭喊嬌桃：“走。”

雪梨也發現了二人，忙過來行禮：“三小姐好。”又問嬌桃有沒有看見翠菊。

嬌桃本不欲與她多言，正要一口回絕，卻見明菲朝自己使了個眼色，便道：“沒有呢，這是怎么了？”