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公主出手大方,在這芷棲殿里,她隨意賜給下人的首飾釵環(huán),有時恐怕都會叫那些位份偏微的宮嬪娘娘們望塵莫及。
兩個婢女得賞,忙跪地恭敬拜謝,寧芙收眸,思緒卻轉(zhuǎn)去了別處,剛剛提起南越貢禮,她便忽的想起一事來。
“對了,我聽說南越進獻貢禮的使臣團里,此番還跟來了位南越公主,是個性子跋扈的主,剛進城門時便跟言笙扛上了,兩人誰也不讓,最后為不耽擱正事,便彼此約著要私下交交手,此事可是真?”
婢女們在各宮院里都有私下交好的友伴,有時彼此間消息傳得確實比主子們更快,故而寧芙才會向她們問詢。
秋葵果然聽說了什么,聞言率先回道:“似乎是陛下在朝堂上問及了此事,才叫消息漸漸傳起了,不過陛下倒沒責(zé)難什么,只說巾幗不讓須眉,二人切磋切磋武藝也無妨什么事,于是便允她們?nèi)コ墙紶I地擺場公開比擂,也算是不打不相識了。”
寧樂聞言,回身面露詫異出聲,“比擂?竟擺出這么大的陣仗。”
冬梅跟著附了聲,“謝姑娘是殿下的閨友,殿下?lián)男┮彩亲匀唬贿^謝氏武家將門,為我大醴中流砥柱,謝姑娘更是一身精學(xué)武藝,若論風(fēng)姿該是毫不遜色于其父兄,殿下只管安心就是,那南越公主此番不過是弱國獻貢的使令,不足為威脅。”
“對對,到時城郊兵營比擂,場面一定熱鬧非凡。”秋葵在旁激動隨聲。
聞言,寧芙的面上神色卻不似兩個丫頭一般輕松,她們不知曉的是,謝言笙半月前帶兵去崧山剿殺流匪,過程中不慎被弩穿傷了胳膊,眾人皆以為她已傷愈,可唯獨寧芙知曉,先前那弩尖玄鐵帶毒,言笙如今尚在養(yǎng)傷,肩膀還未痊愈。
南越多年受制,被迫獻禮,那南越公主此次明顯來者不善,言笙有傷在身,這擂要怎么打?
寧芙心憂閨友,絕不會袖手旁觀,于是吩咐說:“你們不要聲張,偷偷去外面打聽清楚,這擂臺何時要打。”
冬梅和秋葵兩人自小跟在寧芙身邊,此刻聽她如此一言,幾乎是立刻會意出她有出宮之意,于是忙出言相勸,“公主金枝玉葉之軀,身份何其尊貴,豈能踏足簡陋兵營,這恐怕不合規(guī)矩,而且那邊還關(guān)押著南越新進貢來的男奴,皆未被我朝馴服,實在是個是非嘈亂地。”
寧芙自知輕重,心里已經(jīng)拿了主意,自是聽不住勸,“到時女扮男裝就好,我會叫二哥幫忙,趁著武英門侍衛(wèi)換班帶我悄悄溜出宮去。”
“這……”
聞言,冬梅、秋葵二人皆面顯遲疑,心中不禁暗暗腹誹,就公主這傾世絕城的姝麗姿容,縱是斂發(fā)裹胸,拭去粉黛,大概也擋不住眉眼間自展的憐人嬌嬈。
美成這樣的玉面小郎君,誰會真的信?
只不過平常有陛下和太子殿下無底線地寵著,又吩咐叫下面的巡衛(wèi)對五公主殿下偷溜出宮一事睜一只眼閉一只眼,如此出去的次數(shù)多了,自然叫公主誤會成是她自己偽扮精良,迷惑成功。
對此,冬梅、秋葵自不能說漏嘴,于是不好再出言勸攔,只念想著若有太子殿下跟著同去,公主該不會受到頂撞冒犯。
……
七日后,寧芙到底如愿以償,她衣著一身素灰爽利男裝衣袍,頭上還煞有其事的帶上一頂同色幞帽,就這般坐上了去城郊兵營的馬車,同太子寧桀一道微服私訪去觀擂。
車廂內(nèi),寧芙靠著安靜坐了會兒,而后轉(zhuǎn)頭看向?qū)庤睿澎`精怪地眨眨眼說道:“二哥,本來我還以為這事要苦苦求你好久呢,沒想到你會答應(yīng)得這么痛快。”
寧桀看她,只面色不變地回:“反正最后也攔不住,我何必去費那個功夫。”
“這樣啊。”寧芙彎唇笑笑,言語忽變得揶揄,“我原還以為你和我一樣著急,想進營去看言笙呢。”
聞言,寧桀蹙了下眉,神色微閃,復(fù)歸如常后他目含嚴厲,“芙兒,馬車才剛出宮門不久,現(xiàn)在返回應(yīng)很是方便。”
寧芙立刻悻悻坐好,不敢再好奇打聽,也忙挽回言說:“好好,我不說就是,二哥過來這趟只是為了看護好我。”
寧桀默聲,不再和她以此話玩笑。
……
馬車停于城郊兵營臨門處。
他們到時,時辰還尚早,剛一露面,便有寧桀的營中親屬提前知曉消息特來親迎,被恭請進了營門后,寧芙一路聽話地跟在寧桀身側(cè),可進入營腹之地,她的目光便不由被左右兩側(cè)坪地上那極為煞目的猙獰鐵籠所吸引。
左右共計二十來個,其內(nèi)全部黑烏烏的攤地一片,因此刻正逆著光,寧芙瞇了下眸依舊沒能看清里面裝的是何物。
難道是兵將們狩來的野獵?寧芙不禁暗自腹誹,在她的印象里,這些鐵籠的確與父皇秋獵時所帶的廂籠很像,父皇擅射,每年與臣將于懋場圍獵都會收獲頗豐,她見過類似的鐵籠里趴躺過掩息無力的豹,絨毛通白的野生雪狐,當(dāng)然,其中若論數(shù)量最多,還是當(dāng)屬當(dāng)?shù)孬C山上的花斑狍鹿。
寧芙視線還未來得及收回,這時,前方忽現(xiàn)一位身著盔鎧的兵將,他單手提著一木桶,緩步走近其中一個鐵籠,之后從腰身找出鑰匙去開籠,寧芙目不轉(zhuǎn)睛,就這樣目睹著他伸手進去粗暴拽扯,故意挑釁,而后,一個人形模樣的佝僂軀體從內(nèi)緩緩現(xiàn)出。
原來鐵籠里關(guān)的竟都是人……寧芙嚇得一瞬瞪大眼睛,下意識躲在二哥寧桀的身后。
見狀,身側(cè)副尉立刻解釋道:“公主莫生懼,這里面關(guān)的都是南越國今歲新進貢來的男奴,他們尚未經(jīng)得馴化,個個身上都還帶著夷族部落的野蠻,不過也就這幾天了,待遭了打,挨了刑,看這些刁奴誰還敢繼續(xù)不服造次。”
聽了這話,寧桀立刻不悅地目光掃過去,似不滿手下人多嘴同寧芙去講這些,副尉會意,當(dāng)即垂目噤聲,不敢再多言。
可寧芙卻又主動問及,“野蠻?我看他們困在籠里,已是動都沒有力氣。”
副尉默了默,小心看了寧桀一眼,后才為難地再次開口,“這些人進營后便一直嘈吵厲害,如今餓了他們?nèi)欤_生顯著效果。”
“什么?”寧芙蹙眉心驚,神色露顯詫異。
這樣烈陽的天,這些人被困鎖于干熱鐵籠中,已不知待了多久,寧芙視線微滯,心想他們當(dāng)下的境遇竟比父皇狩下的那些野畜獵物還草草不堪。
可這些,是人啊……
寧芙有些于心不忍,正想說什么,卻突然聽到一聲極其悲慘的嚎叫聲從不遠處傳來,她連忙抬眼去瞧,就看見先前那開籠提桶的士兵已仰翻在地,他滿手沾著鮮血,痛嚎不止,再無一開始的威風(fēng)。
而鐵籠中緩慢站立起的那南越男子,此刻背逆著光,周身透著股寒戾氣。
似有所察覺,他忽的回頭,視線隔著幾丈遠,卻精準(zhǔn)定在了寧芙身上。
寧芙手心攥緊了些,當(dāng)下雖看不清他的面容,但依稀能感覺出,他眸中所含的恨意一定很強。
寧芙還未收眼,這時,身側(cè)副尉已經(jīng)面色凝肅地從劍鞘里抽出冷器,而后幾步奔越向鐵籠前,低吼警告。
“狗奴才!餓了三天還有力氣傷人,我看你是找死!知不知道你沖撞了惹不起的貴人!”
言落,那人卻毫無反應(yīng),他佇立原地不動,似根本沒把提劍而來的副尉放在眼里。
見狀,寧芙提裙也想去看,卻被寧桀伸手攔住,“陳覺會解決好。兵營是是非嘈亂之地,你莫要跟去亂跑。”<script>chapter1();</script>