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大管事沒有來,徐嬤嬤也未來。
大管事派人傳話,指天發誓絕對沒有私自做決定,又說正調查此事,一有結果便告知賀元。
徐嬤嬤卻仿佛消失了,連長公主府的人也不曉得她去了哪。
賀元更不高興,對著丫鬟怨道:“一到要緊處就沒影,就曉得她不是個好的。”
她在院中走著轉,面色沒好看過,賀元哪里是容許被冤枉的人。
二蓮在身后愁眉苦臉,突然想到甚,對賀元忙道:“郡主,四喜能引這么多事,還是因她莫名其妙突然脫了奴籍,可奴婢之前見她她可還是奴呢!今日又鬧出這事來,可不是她一個四喜就能干出的,奴婢想與她此前的主人恐怕逃不了干系。”
賀元轉過來看她一眼,眼神里俱是掩不掉的憎惡:“她要還是奴哪里能進京兆府半步。”略豐的唇又微啟嘆口氣:“你說的我昨夜正與郡馬商討過,他說他去查查看,誰想今日這賤婢竟這般污蔑人。”
還是后半夜里賀元驚醒,突然想到四喜哪里的能耐惹是生非。她搖起王良就一頓講,王良好似這才明白四喜身后有人可查似的連夸賀元幾句。
“哪有人這么恨我”賀元嘟起嘴,語意不滿。
五桃肅容應道:“這般千方百計要毀了郡主的名聲,所圖不小。”
賀元雖自小嬌縱任性,但也只是在世家圈里隱隱流傳,似那半現的影子作不了真。而這回,仿佛滿金都的人都曉得了賀元有多不堪。
等三棗一出去打聽,俱曉得流言又起。
賀元滿腹委屈,就想等王良回來,王良卻被留在了官署,臨有急務在身,竟連家也不得歸。
賀元只得與王母不尷不尬的吃了飯,王母念王良辛苦,又說要使人送飯去,見她派了那美婢之一,心思只怕就差敞了明。賀元念著明日公審案,無心再生爭執,只在美婢前腳一出,后腳就有人攔了下來。
這晚好不容易過去,鬧了金都好些日子風雨的謀害案終于公審,賀元自是派人前去一觀。
四喜果真如王良所說,曉得光謀害一案與京兆府不相搭配,竟又供出了樁樁秘事。
說來好笑,這些秘事,連賀元也是頭次聽過。
四喜說,這第一樁,為貪。
四喜說的是從村,此處的田畝基本是賀元的陪嫁,從村的人俱是靠了賀元吃飯。
雖張嬤嬤租子每年增加,然從村產量一向豐富,日子倒也還過得去。誰想兩年前突來大旱,顆粒無收,張嬤嬤不僅不改租子,還高價賣糧。逼得一村人賣兒賣女,流離失所。見要成空村,張嬤嬤引了幫佃戶進來,從村至此名不符其實。
又有乞兒上堂為證,哭哭啼啼好不凄慘。
張嬤嬤辯解:“古往今來欠債還錢天經地義,況且他們至今未還清。”
看者大多出自農家,心有戚戚,同仇敵愾,將張嬤嬤好生辱罵。直至驚堂木一敲,韓方斥道:“這與本案無關。”才又復安靜。
聽此,賀元扣了扣案面,似自語道:“嬤嬤若與我說,少收個租子又有甚的。”
四喜接著講第二樁,為惡。
張嬤嬤奶賀元前,剛誕下一子。此人脫奴籍去了原縣收管食邑,原縣乃明華屬地的一塊小地界。他仗著與郡主同奶過的情誼,竟成了個混不吝的土霸王。
原縣縣令倒有幾分骨氣,屢次要捉他辦案。誰料天高皇帝遠,雖明華并無屬地管理權,但也權勢滔天,那縣令竟被氣死衙內。
堂堂七品官員,被圣旨親封的七品官員,竟被一奶娘之子欺辱至此,死后且不安靈,膝下一小女更逼嫁于殺父兇手。
一年輕婦人遮面上堂為證,哭哭啼啼直說有冤難訴。
跪地的張嬤嬤猛地站起,手指老高:“你這賤婦,分明是自愿嫁我兒。”被衙役又生生按了下去。
婦人淚不止:“妾乃官家女,哪來的愿做你這奴之媳,況還逼死我父,可憐我父清廉一世,去得如此冤枉。”
莫說看者震驚,連韓方也震驚不已,常言丞相門前七品官,可這不過是個郡主的乳母,一個毫無實權的宗室女乳母竟能放肆至此。
賀元半晌無話,她連這個乳兄面都沒見兩次,倒是他的妻被張嬤嬤帶著來過府中,賀元還給了個什么賞賜。
四喜正待繼續,張嬤嬤就嘶吼不停:“你這都是一派胡言!我要如你所說這般罪大惡極,你一個小小丫鬟又憑甚得知!”
四喜當時就嗚咽起,道這第三樁,是罪,也是她這些隱秘來源。
她說張嬤嬤被人抓到謀害自己表嫂實屬誤傷,張嬤嬤的目的乃是自己。當初有幸能跟了郡主陪嫁,不過因為她的爹娘自被買進府里一直跟著張嬤嬤做事。
哪知張嬤嬤一家如此罪惡滔天,見者生怕。她爹娘將這些樁樁隱秘俱記下成冊,只盼有朝一日能上稟明華長公主,誰想被張嬤嬤發現。
張嬤嬤為絕后患,設計將她連同爹娘一起趕出府外,在那時她才曉得這樁樁隱秘。如今爹娘恐已遭遇不測,而她幸得好心人相救,不然早落入娼門。
誰料好景不長,張嬤嬤竟發現她未進下九流處,懼她報復意欲下死手偏偏害錯了人。四喜又拿出一冊,說:“這便是當初爹娘遺筆,僥幸躲過搜尋。”
張嬤嬤直吐口血,神情恍惚:“竟是這般設局。”可四周哪有人聽,這三樁事一一講下,原本的看戲心俱成了憎惡與恐懼,說這老奴一命抵不過這許多仇。
講到這兒,轉述仆從接過五桃遞來的茶碗,一氣喝了干。
此時,王良也回了府。走來就瞧賀元秀眉微蹙,也不知看向何處,還是他走近才醒過神來。
轉述的仆從給王良行完禮又接著講:“韓大人說此事涉及太廣,三日再審后,那四喜又跪下連聲道‘大人,民女雖已脫奴籍,但到底那是舊主。民女既已算得背主之舉,舊主要了民女命也無甚,民女死不足惜。可還望大人莫將這老奴輕易放過,她背負著從村、原縣與民女的血海深仇啊’。”
這才算講完,亭苑里的人面色都有些難看。待仆從下去后,二蓮才冷笑出聲:“郡主,這哪里說得是張嬤嬤。”
四喜在京兆府里看似句句泣血,可哪一樁事不與賀元以及長公主府有牽扯。
賀元有些疲態,她搖了搖手:“給郡馬講講。”
王良邊聽丫鬟重述,邊為賀元輕按額處,聽完才說:“破綻百出,張嬤嬤估摸是犯了錯,大抵是些小貪。”
是了,明華作為歷經三朝最受寵愛的長公主,自是資產頗多,又大半隨了賀元陪嫁。賀元不通庶務,全權丟給了張嬤嬤。雖明華給她派了許多管事,但也架不住張嬤嬤是賀元身邊第一人,又仗著明華那幾年荒唐,將管事俱換成了張家人。