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第二件大事,喬老太太的姨甥孫女蔡月兒認親了。
喬翠喜聽祖母說過,有個妹妹嫁到秦州姚家,才剛剛生完女兒,妹夫就染上賭,女人遇到這種丈夫,又有什么辦法,只能認,只能忍,身為姊姊,唯一能做的就是偷偷送錢給妹妹,讓妹妹跟孩子不至于餓死,到后來有次派去送錢的人原封不動拿回來,這才知道,賭場追債,姚家連夜逃走,去了哪里也不知道。
祖母有時會很傷感,想起祖父,想起過世的兩個兒子,還有這個下落不明的妹妹。
蔡月兒來了,挺好的,總覺得祖母放下了一件心事。
只是蔡月兒在鄉下待久了,不識字不說,還不懂得禮儀,見喬家連大丫頭都十分精致,因此頗自卑,平常都待在喬老太太的院子,不怎么出來。
這約莫是七八月的事情,到年底之前,發生最后一件大事——
喬家的姑奶奶喬秀云帶著女兒牛宜馨回來了,原因也很簡單,丈夫不在了,她被庶子姨娘掃地出門。
喬老太太年輕時吃過姨娘虧,真心不想管這庶女,但為了面子問題,還是得讓人去問一問,否則話傳開來,喬家面子上不好看。
牛家大奶奶親自上門解釋,道:“二叔雖然過世,但他那份家產卻還在的,不過我們牛家的家產只傳兒子,二叔無嫡子,自然是等家族排行第三的庶子十四歲后,開祠堂,由宗親見證,把二叔那份錢產給分下去。”
接著又說,前些日子,牛家為牛三爺開了祠堂,把保管了六年多的錢銀跟地契都給了他,卻沒想當晚牛二奶奶就要牛三爺把東西都吐出來,說她是嫡母,牛三爺不交就是不孝。
牛三爺無奈,只好去告訴牛老太太,牛老太太一聽火大了,當晚就要牛大老爺替弟弟寫休書。
喬老太太跟喬利農一聽簡直傻眼,這是有多貪,多笨?
終歸是一家人,也不可能讓其流落在外,段氏很快安排了院落,嬤嬤跟丫頭她們自己有帶,倒不用特別給,分配八個粗使丫頭就可以,喬秀云月銀六兩,牛宜馨月銀二兩,嬤嬤跟丫頭都是一兩,兩人過得也是大小姐生活,只是有一點,牛宜馨年紀大了。
她比喬翠喜還大上一歲,今年十七,卻還沒議親。
牛宜馨雖然姓牛,但牛家肯定不會給她出嫁妝,至于喬家,更不可能,她的嫁妝只能由喬秀云給,可喬秀云是庶女,嫁妝本就不多,丈夫又過世得早,為了生活也去了不少打點,能拿出多少給女兒?
偏偏一般門戶,牛宜馨看不上,高門大戶,又看不上她,于是蹉跎來去,轉眼十七。
喬翠蕊那句“誰娶到表姊,將來肯定有福氣”,雖是無心,但的確也夠尷尬了,加之甘姨娘今日要帶黃順行來吃春宴,對比更明顯。
喬翠喜只能裝作沒聽到。
很快的,甘姨娘跟黃順行在段氏的帶領下進了桃林,到了主桌自然各自見禮,喬老太太見人到齊了,手一揮,丫頭們開始上菜,琴娘也彈起曲子。
春風拂面,琴音動人,加上花草樹木都吐出嫩芽,園中欣欣向榮之色十分好兆頭,主桌幾個大人談起婚事,都是一臉高興,春宴十足的賓主盡歡。
十二道菜過后,撤下宴席,丫頭上了水果點心,喬家幾個男孩早耐不住,紛紛跑了,黃順行也借口喝了酒,想去走走,散散酒氣,從主桌告辭。