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這么一琢磨，周環(huán)也不計(jì)較，甚至大方道：“那我就告辭了，妹妹這幾日不妨清點(diǎn)一下府庫(kù)，準(zhǔn)備一下嫁妝，這和親塞外，可不像下嫁平常人家，恐怕時(shí)間緊急，由不得妹妹細(xì)細(xì)準(zhǔn)備。”

對(duì)于這話中的惡意，周瑛一點(diǎn)沒(méi)在乎，朝周環(huán)擺擺手，就進(jìn)了府，獨(dú)留下周環(huán)氣結(jié)去了。

周瑛一回府，就分配下去，讓諸人從幾方面著手，各去打探消息。

及至宵禁前，黃謙等人都回府來(lái)，帶回來(lái)的消息卻并不樂(lè)觀。

首先是周環(huán)。

先前周環(huán)提起大皇子周璉時(shí)雖是挑撥離間，但也提醒了周瑛。周環(huán)一直明里暗里跟周瑛比，不管周瑛有什么，都想從她手中搶走，徐弘就是一例。而周瑛跟大皇子周璉交好，周環(huán)恐怕也起意挖過(guò)這個(gè)墻角，但她跟周璉之間，盟友關(guān)系更甚兄妹之情。周環(huán)那些手段恐怕打動(dòng)不了周璉。

而讓周瑛遠(yuǎn)嫁，無(wú)疑會(huì)砍掉周璉一處臂膀，極大削弱周璉一方的實(shí)力。現(xiàn)在的周璉還沒(méi)到狡兔死走狗烹的階段，所以不會(huì)是他。而從此事一旦成了，誰(shuí)受益更多的角度來(lái)看，周環(huán)的幫手極有可能是二皇子周琰。周環(huán)跟周琰，一個(gè)看周瑛不順眼，一個(gè)看周璉不順眼，倒是能一拍即合。

果然從打聽(tīng)回來(lái)的消息來(lái)看，這一段時(shí)間周環(huán)確實(shí)跟周琰交往甚密，而且是周環(huán)主動(dòng)向周琰示的好。這也符合周瑛的猜測(cè)。周瑛這幾年雖未給周璉出謀劃策，但進(jìn)獻(xiàn)的曲轅犁，曬鹽法等，都間接為周璉增加了砝碼。周琰對(duì)周瑛是拉攏過(guò)，算計(jì)過(guò)，打壓過(guò)，但還從未使出過(guò)這種后宅痕跡如此之重的手段。如果是周環(huán)獻(xiàn)計(jì)，那倒是不難理解了。

所以其次打聽(tīng)的，就是周琰的行蹤。

周琰身在禮部，又是此次接待西突厥使者的負(fù)責(zé)人之一，先前阿史那吉莽隔三差五惹麻煩，是個(gè)燙手山芋，而在人們看笑話的時(shí)候，周琰顯然找到了應(yīng)對(duì)阿史那吉莽的正確方法。

周琰放下皇子的架子，親自陪著阿史那吉莽逛戲院、下青樓……有周琰在一旁控制局面，再加上其靈活的應(yīng)對(duì)手腕，幾天下來(lái)，阿史那吉莽惹是生非，或者說(shuō)鬧到臺(tái)面上的次數(shù)急劇減少，兩人也順利勾搭成奸，成為日日把臂同游的酒肉朋友。

阿史那吉莽天天早出晚歸，忙著尋歡作樂(lè)，在沒(méi)接觸其他皇室中人、朝中重臣，甚至跟周瑛本人也毫無(wú)正面接觸的情況下，竟一眼相中周瑛作和親公主，這中間是誰(shuí)出的力，嫌疑最大的是誰(shuí)，也就可想而知了。

最后，也是周瑛最關(guān)心的，就是阿史那吉莽朝見(jiàn)之后，皇帝乃至朝中各位大人的反應(yīng)了。

雖然本朝有和親的先例，且歷任和親公主都活不長(zhǎng)，平西長(zhǎng)公主在諸位和親公主中，也算比上不足，比下有余了。但有一點(diǎn)，此任和親公主是皇帝的親姐姐，當(dāng)年被先帝嫁去西突厥時(shí)，皇帝只能眼睜睜看著親姐姐遠(yuǎn)嫁外族，如今皇帝繼承了皇位，而平西長(zhǎng)公主死得不明不白，皇帝是否要給親姐姐討個(gè)公道呢？

而朝中大臣一如既往分成了主戰(zhàn)和主和兩派，吵得不可開(kāi)交，但皇帝卻不置一言……

翌日坊門(mén)一開(kāi)，周瑛就動(dòng)身進(jìn)了宮，顧不上去內(nèi)書(shū)房應(yīng)卯，直接讓素枝跟夫子告假，就來(lái)到未央宮等著。此時(shí)前面還在上朝，周瑛等了半晌，終于前面散了朝，見(jiàn)到了皇帝。

既然皇帝還肯見(jiàn)她，可見(jiàn)事情還有轉(zhuǎn)圜的余地。

所以周瑛也就按捺下心緒，先跟皇帝請(qǐng)了安，敘過(guò)短長(zhǎng)，甚至為了不讓皇帝反感，她還提了匣子奶黃酥。因奶黃酥已經(jīng)被試膳太監(jiān)嘗過(guò)，周瑛親自取出奶黃酥，奉至案前，笑道：“父皇一早起來(lái)上朝，這半天勞心勞力的，該餓了吧？正好我今日起得早，親自下廚做一樣奶黃酥，父皇可要嘗嘗？”

對(duì)于周瑛緣何起得這般早，皇帝自然心知肚明。皇帝見(jiàn)周瑛還這般孝順，不由心生愧意，對(duì)周瑛這一點(diǎn)請(qǐng)求自然無(wú)有不應(yīng)，伸手取了一塊奶黃酥，嘗了一口，“這奶黃酥送得及時(shí)，朕正好餓了。”

周瑛見(jiàn)皇帝這般遷就，心中微松，可皇帝嘗完奶黃酥，又東拉西扯半天，卻對(duì)和親的事只字不提，她的心不由沉了下來(lái)。顯然那一點(diǎn)內(nèi)疚也僅止于內(nèi)疚，等皇帝主動(dòng)提，已經(jīng)不可能，周瑛只能主動(dòng)開(kāi)口。

“父皇，我聽(tīng)說(shuō)西突厥提親，提了我……”周瑛咬了下嘴唇，又道，“此事可當(dāng)真？我雖然開(kāi)了府，但為人懶散，鮮少出門(mén)，西突厥使節(jié)是從哪知道我的？是不是哪兒弄錯(cuò)了？”

“這是真的。”皇帝嘆口氣，到底沒(méi)出口糊弄，“聽(tīng)說(shuō)是在民間聽(tīng)到你的名聲。”

“我的名聲？”周瑛敏感聽(tīng)出這話中隱隱的責(zé)怪，她咬了一下嘴唇，沒(méi)有深究，只就事論事道，“父皇，這話你信嗎？我們幾個(gè)姐妹中，我是有些出格之舉，但六姐姐的溫良純孝，八妹妹的傾城美貌……哪一個(gè)不曾在民間聲名遠(yuǎn)播？我何德何能，能引得西突厥垂憐青睞？”

對(duì)于周瑛話中幾乎明白指出有人陷害于她，皇帝心中未必沒(méi)有懷疑。

但西突厥在一旁虎視眈眈，現(xiàn)在還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是追究的時(shí)候。更何況西突厥都已經(jīng)提出了人選，大陳還能怎么樣，要求西突厥換人嗎？如果大陳有這個(gè)底氣，直接不嫁公主不是更好？

皇帝閉了閉眼，突然換了個(gè)話題，問(wèn)道：“你知道上一任和親公主，平西長(zhǎng)公主嗎？”

周瑛心中更沉，皇帝避而不答，已經(jīng)昭示了他的傾向。但這個(gè)時(shí)候，周瑛卻不好硬逼皇帝點(diǎn)頭，只能勉強(qiáng)跟上皇帝的思路，回道：“我知道，她是我的皇姑姑，父皇的親姐姐。”

皇帝眼神廖遠(yuǎn)看向窗外，回憶道：“朕當(dāng)年只是個(gè)不受寵的皇子，跟姐姐相依為命，在她被先皇挑中，嫁于西突厥和親時(shí)，朕除了跟姐姐抱頭痛哭，什么都做不了。朕當(dāng)時(shí)發(fā)誓，若有朝一日朕掌了權(quán)，一定要把姐姐接回來(lái)。那些膽敢跟朕搶姐姐的蠻夷，朕一定要把他們打回草原。”

周瑛隱隱明白了皇帝用意，心中更沉，“后來(lái)父皇登了基，平西姑姑一直不曾返回京城。”

皇帝視線落在書(shū)案右上角的玉璽上，“受命于天，既壽永昌”，巍巍皇權(quán)，實(shí)則也不過(guò)如此，他眼神復(fù)雜，“是的，等朕登基為帝，才知道哪怕朕貴為天子，很多時(shí)候也不得不妥協(xié)。”

皇帝又道：“大陳每年的賦稅，一大半都要耗費(fèi)在軍隊(duì)上，卻從來(lái)不曾在跟西突厥的正面戰(zhàn)場(chǎng)上，獲得過(guò)哪怕一次大的勝仗。偶爾拿到一支小隊(duì)，斬了十幾個(gè)突厥匪首，就已經(jīng)是天大的勝仗，恨不得立刻加官進(jìn)爵了。你說(shuō)，這讓朕怎么跟西突厥叫板，讓他們還回朕的姐姐？”

周瑛閉了閉眼，問(wèn)道：“所以父皇選擇違背當(dāng)年的誓言嗎？”

皇帝被這話刺痛，“小七！”

周瑛卻并不被皇帝的怒喝嚇到，她看向皇帝，“父皇，假使時(shí)光重來(lái)，在平西姑姑面臨遠(yuǎn)嫁突厥之時(shí)，父皇已經(jīng)大權(quán)在握，父皇會(huì)因?yàn)槠扔谇閯?shì)，而親手把平西姑姑嫁給突厥嗎？”

皇帝聽(tīng)著周瑛平靜無(wú)波的話，看著這個(gè)一直深得自己歡心的女兒，那一如往日的美麗容顏，那平靜中帶著最后一絲期盼的絕望和懇求，被激怒的熱血一點(diǎn)點(diǎn)冷卻下來(lái)。

有那么一瞬間，皇帝對(duì)自己的束手無(wú)策，感到心灰心冷。

當(dāng)年他救不了皇姐，還能推脫是自己沒(méi)有能力去護(hù)著，如今他有了這個(gè)能力，卻依舊要眼睜睜送著心愛(ài)的女兒走。皇帝慢慢坐了下來(lái)，灰心道：“是的，就算重來(lái)，朕還是會(huì)把皇姐嫁出去。”

這話一出，仿佛有什么東西，在瞬間碎掉了。

周瑛輕聲一笑，“好，我知道了。”周瑛離了座，對(duì)皇帝深伏下拜，而后不發(fā)一言，起身離開(kāi)。

☆、第83章 出逃

回公主府的路上，周瑛一直閉目眼神，一路無(wú)話，素枝自然不敢打擾。進(jìn)了屋后，周瑛解了披風(fēng)，遞給一旁的屏息以待的素枝，吩咐道：“去請(qǐng)林公子過(guò)來(lái)。”

素枝欲言又止了半天，終究沒(méi)問(wèn)皇帝的反應(yīng)，憂心忡忡退下了。

白柳看到兩人情狀不對(duì)，心中不安，但還是強(qiáng)撐著鎮(zhèn)定，通報(bào)道：“公主，徐世子求見(jiàn)。”

周瑛垂目半晌，“請(qǐng)吧。”

不過(guò)片刻，徐弘已經(jīng)被請(qǐng)來(lái)，白柳上了茶后，很快退了下去。徐弘說(shuō)道：“我已經(jīng)打聽(tīng)過(guò)了，昨日在朝堂上，西突厥使節(jié)突然提出和親請(qǐng)求。而后陛下召見(jiàn)幾位大人廷議，但爭(zhēng)到最后都沒(méi)有定論。另外，阿史那吉莽在散朝后，就跟二皇子結(jié)伴離開(kāi)，二人言談甚歡。”

徐弘停頓了一下，還是道，“我派人向阿史那吉莽的隨從打聽(tīng)消息，這一段時(shí)間除了二皇子，再無(wú)其他陳人跟阿史那吉莽有過(guò)私下里的接觸。此外，雖然二皇子在朝上并未表示出任何傾向，但我覺(jué)得，阿史那吉莽的這一決定，很可能是二皇子促成的。畢竟你若和親，大皇子一系不管是勢(shì)力，還是士氣都會(huì)大大受創(chuàng)。”

周瑛喝了口茶，“那大皇兄呢，他作何反應(yīng)？”