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周瑛看了徐弘一眼。徐弘這些年也沒出過京，要說他能跟千里迢迢外的泰安州的事有瓜葛，周瑛是再不會信的。既然徐弘本人并不知情，周瑛一則為著往日的交情，二則也是為賣徐國公世子一個面子，提點道：“我心里有沒有底不要緊，關鍵是此事已經上達天聽，父皇心里有沒有底。”

徐弘不由微驚，“陛下也知道此事？”

周瑛輕聲一笑，“要不然表哥以為，這位徐知州為何勞師動眾，說動你來跟我要人？”

徐弘一細思量來龍去脈，不由悚然而驚。徐繼年雖然官至五品，已經半只腳踏入了朝中的政治核心，但于徐家來說到底還不算什么，就算出了事，壯士斷腕，也不會傷及徐家根底。可要是讓皇帝知道，這中間還有他徐弘這個國公府世子的事兒，徐家可就不會那么輕易過關了。

徐弘驚出一身冷汗，起身對周瑛長揖道：“此番是我莽撞，多謝表妹指點。”

“表哥何必見外。”周瑛端茶笑了笑，又道，“此事父皇還在調查，知者寥寥……”

徐弘聞弦音知雅意，保證道：“表妹放心，我定不會聲張出去，給表妹添麻煩。”

周瑛含笑點頭，其實她也不過白囑咐一句。此時距她稟報給皇帝已過了一天多，以皇帝的效率，想必查得已經差不離了。而徐繼年能出此下策，恐怕已是無計可施。就算徐弘透露出去，他徐繼年還能跟皇帝對抗不成？而徐弘也是個聰明人，該知道這時候往哪邊站。

果然在徐弘告辭之后不久，皇帝就派人來請，周瑛略作收拾，就去面見皇帝。

周瑛進屋之后，掃了一眼，眼神不由一頓，這一回皇帝并沒有置屏風。

皇帝獨自坐在屋中，原本的顏色看不出喜怒，但見了周瑛之后，就露出笑來，指了指下首的座位道：“小七來了，坐到朕身邊來。”

周瑛自然明白這意味著什么，深深一福，“多謝父皇。”

皇帝含笑受了周瑛一禮，才把周瑛叫起，拍了拍她的手背，卻沒贅言什么，只喚喬榮叫人。

喬榮領命而去，不多時就喚了一人過來，正是許久未見的丁唐。

周瑛微微有些驚訝，雖然起頭的玉香只是一介平民，但經黃謙初步調查后，已經牽扯到了一縣父母官，而看徐弘特地拜訪，恐怕也跟一州知州脫不了關系。

若事情往最壞的方向發展，最后恐怕一州上下的官員都要經歷一次大清洗，這種事皇帝竟也交給丁唐來辦……上一回是涉及皇家隱私，這一回是干系朝中動蕩。不管丁唐是一早就得了皇帝信任，還是上次差事辦得好，水漲船高，丁唐此人的前途都可見一斑。

丁唐見到周瑛在座也有些意外，但面上一如往常，向皇帝稟報道：“陛下，經臣調查，方玉香所言屬實，其父方柄確系乙未年間秀才，其人清貧守舊，并無惡習。方柄七天前被捕入獄，也確是無辜被抓。據抓他的差役所說，因其狀若乞丐，有礙觀瞻，才將其入獄。”

皇帝冷笑道：“朕竟不知道，大陳什么時候有了這一條律例。”

丁唐停了停，才愈發躬下身道：“至于方玉香的母親劉氏幾天后被捕，則據稱是在牢前鬧事，沖突之間打到了獄卒，才被抓了進去。牢獄地處偏僻，除了獄卒，當日再無其他人看見。而劉氏已經病重昏迷，無法再征得證詞。”

周瑛心中一動，問道：“我記得方玉香說過，當日有鄰居陪她母親來探監。”

丁唐回道：“臣正要說到此人，這位鄰居名叫郭忠，與方玉香有過口頭婚約，但在方玉香失蹤期間，其母為郭忠另定了一樁親事，而在幾天前，郭家突然大手筆辦起聘禮。臣覺得蹊蹺，命人再次提審郭忠，卻不想一夜過后，郭忠就在打水時，踩到了井邊的青苔，失足落井而亡。郭忠在第一次提審時，倒是作證劉氏并未與獄卒起沖突，但其人已死，證詞也即作廢。”

聽了這番話，周瑛對玉香那一日眉宇間的悵惘，也明悟過來。而徐弘，準確的說是徐繼年，為何知道玉香失了清白，也就有了來由。而至于郭忠的死，恐怕也是被滅了口。

而丁唐所說也證實了周瑛一部分猜測，只聽他道：“郭忠之死，并非意外，而是人為。”

聽到這兒，周瑛不禁有些后悔，難道是昨日她跟徐弘說的走漏了消息，才致使徐繼年狗急跳墻？雖然郭忠背信棄義，死了也沒什么好可惜的，但到底算此案中證人……

然而丁唐又道：“而失手把郭忠推落井中的，不是別人，正是郭忠的母親。”

怎么可能？周瑛不由睜大了眼。

丁唐見周瑛驚訝不解，遂解釋道：“據郭忠父親招供，郭忠一直不喜郭母為其說得另一樁親事，而在見到方玉香回來后，更是有了悔親之意。郭忠屢屢提到方玉香處境可憐，試圖說服郭母改主意，某次失口說出方玉香失貞一事，更惹得郭母不滿。”

丁唐又道：“而在郭家一家被提審后回去當晚，郭母數落郭忠不該多嘴，失口帶出有人拿著大筆銀子，打聽方玉香的行蹤消息，言稱定是方玉香其行不檢。郭忠這才明白家中緣何突然有了大筆銀子置辦聘儀，兩母子間起了爭執，郭母失手將郭忠推落井中。”

周瑛靠回椅背，沒想到真相竟是如此。

丁唐見周瑛再無詢問的意思，又繼續道：“而那個拿銀子打聽方玉香消息的人，由郭父形容，畫影圖形之后，臣根據這副畫像，追蹤到桃溪縣縣令的師爺身上。而這位師爺也供認不諱。”

皇帝皺眉問道：“桃溪縣令是否知情？”

丁唐點頭道：“知情。據師爺供認，在數日前方玉香前去探監，并標明身份后，正是桃溪縣令為免事情擴大，下令捉拿方玉香。也是桃溪縣令在方玉香逃走后，私下著人打探，試圖將其抓回。”

皇帝緊鎖眉心，“那桃溪縣令可曾招供？”

丁唐又道：“桃溪縣令馮安宣稱，方秀才和劉氏被抓一事他并不知情，而事后抓方玉香，也是以為方玉香空口污蔑，擾亂公堂。馮縣令只道自己剛知道來龍去脈，言稱自己管教不嚴，致使屬下疏忽犯錯，深覺自己有負圣恩，故而脫下官服，摘下官帽，向陛下請罪。”

這巧舌如簧，顛倒黑白的本事，可實在讓周瑛長了見識。

☆、第62章 自相矛盾的聰明人

其實案子查到這地步，已經不是桃溪縣令馮安空口說不，就能否認得了的。更何況在這個皇帝集權的年代，朝廷命官涉案，證據確不確鑿，嫌疑人認不認罪，都不是最重要的，最重要的是皇帝如何作想。只要皇帝認為你有罪，就算你說出花兒來，也照樣在劫難逃。

只要皇帝有令，丁唐自會拿出看家的本事，撬開桃溪縣令馮安的口。馮安雖然只是個區區七品縣令，但到底是朝廷命官，按理說要交由大理寺審理，才是正常流程。如今丁唐出手審問，其實并不名正言順。先前皇帝讓調查玉香爹娘入獄一案倒罷了，查問馮安畢竟只是擦點邊，但要正式提審并大刑伺候，沒有皇帝允許，丁唐若動手，絕對會招來御史臺的彈劾。

周瑛的視線從靜立候命的丁唐，移到沉吟不決的皇帝身上，最后收回目光，翻了翻丁唐呈上來的卷宗，心中一動，問道：“劉氏病重昏迷，沒有口供倒罷了，怎么方柄的口供也沒有？”

丁唐遲疑了一下，說道：“啟稟公主，這也正是疑點之一，方柄失蹤不見了。”

周瑛驚訝極了，連聲問道：“方柄不該在牢里關著嗎？牢門鎖著，獄卒看著，這層層守衛的，怎么會失蹤不見？是越獄了嗎？他一個弱書生，總不會飛天遁地吧？抑或是有人劫獄？”

“無人劫獄，也沒有越獄的痕跡。”丁唐猶豫地望了一眼皇帝，沉默片刻還是續道，“而且除了方柄，同期被抓入獄的乞丐流民也都不見了。據獄卒所說，是已經期滿放了人。但臣派人去找，卻沒發現哪怕一人的蹤跡。而因為這些乞丐流民無親無故，一直也沒人報案他們失蹤。”

“他們是真的失蹤了嗎？”周瑛一想這么多人同時沒有下落，心里隱隱有點瘆得慌，她勉強笑著問道，“會不會是都遷去其他州縣了？畢竟泰安州明確不歡迎乞丐流民，他們想留也留不下來。”

“公主說得也有道理。”但丁唐緊接著就道，“但一個偷偷留下的都沒有，這可能嗎？”

周瑛不由沉默下來。

皇帝倒是處變不驚，安撫地拍了拍周瑛的手，問丁唐道：“那愛卿又是如何以為的呢？”<script>chapter1();</script>