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輩們就算不知道他心里想些什么，也很容易憑直覺做出趨利避害的決定——比如圣誕元旦，雖然每年也都會盛大操辦，家族成員們卻沒有感覺到一定要出席的約束，有的不住在英國，有的要工作，有的甚至是排了度假行程，反正只要有任何其它安排，都可以是來不了的理由。

對這一點，沈劭祈求之不得——他剛從那個令人疲憊的生日宴中脫身，實在不想那么快再見到那群親戚。

“我跟杰夫調了班，下午再回去。”

杰夫是沈劭祈的廚師，他的女兒今年春天出生，這是他們一家三口一起過的第一個圣誕。

沈劭祈走到餐桌邊，道：“你也回去吧，我今天沒有什么別的需要。”

“這怎么行呢？總不能讓您親自收拾碗碟。”

Henry還是那種和緩尊敬的語調，卻十分堅持，他說著退到一邊，“您慢用，我去廚房為您準備午餐。”

Henry有著傳統英國管家的驕傲，這些小細節對沈劭祈無關緊要，卻事關他的職業操守，沈劭祈從不與他爭。

他坐下來準備用餐。

Henry卻沒有像往常那樣立即退到一邊。

“先生……”

他遲疑了一下，“您晚上準備去葉先生家嗎？”

被他這么一說，沈劭祈才想起來還有這么件事。的確，葉羅伊跟他提了好幾次，讓他去他家過圣誕——

——“James來吧，相信我，我父母一定會非常喜歡你的。”

——“他們會像愛我一樣的愛你。”

——“他們跟我一樣期待你的到來。”

“不去。”

沈劭祈干脆地說。

葉羅伊這個人別的都挺好，就是有點太矯情，沈劭祈跟他交往不到一個月，已經開始膩了。

他父母喜不喜歡他，跟他有什么關系呢？

再說，如果因為是兒子的新交往對象就能輕易付出所謂的“愛”，那么這愛，也未免太廉價了。

對他的回答，Henry一點兒也不驚訝，只是有點擔心。那種宴會再無聊，也比他一個人在家呆著讓人放心些。

不過他沒有勸。一個優秀的管家，就是無條件支持雇主的一切決定，然后為他解決所有后顧之憂：“那么我幫您把晚餐也準備起來——您晚上有什么特別想吃的嗎？”

沈劭祈看向Henry，難得地開了一個玩笑：“比如……牛排？”

Henry心神領會，也笑了起來：“廚房倒是有熟成的牛肉，我可以幫您處理好，不過恐怕要您自己把它放進烤箱。”

“那也不是不可以，”

沈劭祈笑道，“只希望我不會把杰夫的寶貝烤箱給燒了。”

“如果您真的想吃牛排的話，我會把溫度、時間和操作說明貼在烤箱旁邊。”

“算了，太麻煩，”

沈劭祈想了想，“什么也不必弄，我晚上隨便煮點水餃什么的。”

Henry難得地猶豫了一下。對于一個英國人來說，聽到別人說圣誕夜要吃水餃，大概就跟一個中國人聽到誰說除夕夜吃冷凍pizza一樣的感覺吧。如果這個人還是他敬重的老板，那就更讓人無法接受了。

“……先生，需不需要我為您請一位臨時管家呢？”

別說這里是紐約城，就算在英國鄉下，先生要臨時管家也好，臨時主廚也好，或者外賣大餐，他都能找來，就算平安夜也一樣。